且说曹操来到相府求见董卓，相府的仆人道：“丞相在小阁中，曹都尉可直接进见。”曹操进了小阁，见董卓坐于床上，吕布（场景人物）侍立于侧。
董卓问：“孟德来何迟？”原来昨日董卓本来就要约见曹操。
曹操道：“我的马羸弱，行走太慢故而迟到了。”
董卓看了看吕布，吩咐道：“吾有西凉进来的好马，奉先可亲自过去拣一骑，赐与孟德。”吕布领令而出。
曹操暗忖道：“我怕的就是这吕奉先，董贼支开吕布，合着该死！”当即就想拔刀刺杀董卓，但是董卓身高力大，曹操也没把握一击成功，便等待机会，不敢轻动。
汉人所谓的坐，是双膝跪地，把臀部靠在脚后跟上。这对身材普通的人来说，没什么压力，董卓却身体肥胖不耐久坐。他和曹操闲聊了几句后，觉得身体难受，便卧倒身体。这本来是很不礼貌的，但是董卓对皇帝都不客气，还介意曹操这么个下属么。
曹操见董卓卧倒后，脸冲着内侧，想必看不到自己的动作，暗道机会来了。他急忙掣宝刀在手，就要行刺，不想董卓仰面看到衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问道：“孟德何为？”
曹操被问得一怔，又听到阁外有马蹄声响。一般外客骑马来访，府门之外就要落马，曹操知道这是吕布为自己选了马回来。他心里害怕，知道事已不成，急忙持刀跪下道：“操有宝刀一口，献上恩相。”
董卓接过来一看，只见这刀长尺余，上面嵌饰着七色宝石，刀刃极其锋利，果然是宝刀；就递给吕布帮他收好了。曹操又解下刀鞘，却是黄金打造，极为名贵，同样交给吕布。
董卓夸赞了曹操几句，便引他出阁看马，曹操谢道：“愿借试一骑。”董卓自然许了。
曹操牵马出了相府，挥鞭子催马出城，那“吕贤”在城东南开阳门外等候呢。
相府内，李儒从内室出来，对董卓道：“这曹操果然有异常！”
董卓道：“他所献上的确是宝刀，但其动作行止与文优得到的密报相同，我亦怀疑他有诈。”
吕布道：“刚才曹操好像是要行刺，因为被叫破了，才推说献刀。这刀为宝刀，无非杀人更利罢了。”
董卓冷笑道：“昨夜文优那里得了密报，说这曹操有意借献刀之名刺杀本相。我早已在各城门外布置了兵马，曹操若要出逃，必被拦住。奉先，等收到城门的报告，你亲自去逮捕曹操。”吕布自然应下了。
李儒却道：“恩相，擢用名流，以收人望，是我们既定的策略。这曹操出身仕宦，素有才名且与清流相交甚厚，若得他投效，将为我们一大助力。密报虽是儒所献上，但儒宁愿所报有误。”
董卓赞道：“文优的良苦用心，我理会得。”
李儒道：“曹操无妻小在京，只独居寓所。若他未曾逃亡，必返回寓所。今可差人往召，如他无疑虑而来，则说明今日确实是献刀；如推托不来，则必是行刺，便可由奉先擒之而问也。”
董卓虽然觉得李儒过于谨慎，还是同意了，当即差狱卒四人前往曹操的寓所。
这四个差役还没回来，便有东门吏派人送信，说骑都尉曹操在城门口与人斗殴，因为有丞相的密令，故不敢阻拦也不敢放过，只包围了他们等候命令。
李儒叹息道：“既欲出东门，必是行刺无疑。”
董卓大怒道：“我如此重用他，却反而想害我！奉先，速去擒他！”
大汉雒阳城东西六里十一步，南北九里一百步，故称“九六城”。雒阳四周十二座城门，开阳门是南城垣最靠东的城门；东城垣其实有三道门，自北向南依次为上东门、中东门、望京门(亦作旄门)。
平时雒阳人说去城东南，都是指出开阳门，何以如此呢？因为雒阳的大街是南北向，共有五条，第一条正是自开阳门向北的大街，全长2800米。其他的暂且不提，只说普通百姓没事儿自然是沿着大街行走，而不会故意去戒备森严的东城垣。
曹操骑了西凉骏马，脚程虽快，但在城内不便疾驰。他本欲走南北大街直接出开阳门，可是马行在大街上，却不免觉得针芒在背，好像过往的行人都知了他就是刺客。曹操一转念，折马向城东，便要从中东门出城。
门吏中自然有认得曹操的，更有董卓预先安排的兵卒卫士。当下有人问道：“曹都尉将去何处，可有通关符信？”
曹操道：“丞相差我有紧急公事！”
门吏道：“丞相有令，请都尉回相府商议机要。”
曹操知道事已败露，便打算杀人闯关，突然听到身后有人喝道：“曹贼休走，杜树阳在此，可敢与我一战！”
曹操回头一看，一个身材高大，光头，眼睛前架着一副铁框的男子，身穿草绿色的紧身服，手持一种柄部有护格、柄首没有圆环的长刀，骑在一匹额头有白色斑点的黄骠马上，杀气腾腾地向自己冲来。
曹操毫不理会，马鞭一甩，打翻了拦路的门吏，便冲出了城门。可是到了城门外，却听得一声呼哨，两队埋伏的精锐步兵杀出，共计一百人围住了曹操。有人在外围喊道：“我乃中东门侯，奉丞相旨意，等曹都尉多时了！”
曹操大惊，手边没有兵器，如何闯得出去？而这时，他背后那杜树阳已经大呼小叫着冲了过来。
曹操无奈，又是一马鞭抽过去，卷住了距他较近的步兵手中的矛槊，用力抢了过来。士兵们却不反击，而是赶忙后退，围成一个圈子，只是不让曹操脱身。
那杜树阳的马已来到曹操身前，他呼喝着：“曹贼，受死吧！”挥刀向曹操斩去。
曹操举矛槊架住长刀，两人战在一处，不过七八个回合，那杜树阳便刀马凌乱。曹操觉得奇怪，此人的刀法娴熟，但总有些无用花哨的招式，不像是沙场上历练出的勇将。
认出杜树阳的一个破绽，曹操举矛便刺，忽听得身后破空声响，他急忙遛马收招，拿矛槊向身后招架。来的三只十字飞镖，曹操只拨打开一只，另两只一枚射中了他的左肩胛，另一枚射中了他的右大腿。
