琢渠即忙亲自下楼，接了电报，见是北京来的一等官电，心知又是振武老子，打来催他回京的，即使走进书房，盖回章，给送报人去后，随手抽一本电码簿上楼，振武二人，一同翻译，果然不出所料，是方总长来电，说已特派徐仁沛来申，接振武回京，教他即速整备启程，不可延迟，致劳盼望等语。振武看了皱眉道：“老头儿最会假惺惺，其实他心中不知怀着什么鬼胎，却假意说记挂我。往年他骗某人某人进京，都用这个法儿，我已看得烂熟。这回他连一接二的来电催我回京，只恐也是寿星唱曲儿老调。我想待那姓徐的来后，仍打发他先回去，自己慢慢的再走，你道如何？”
琢渠听了，暗想他在这里已有数月，自己跟他花天酒地，虽然很揩着他些油水，不过自己巴结他的目的，并不在揩油上头，原指望他回京之后，运动一个差使，好大大的发一注财，若照这样在上海，一天天混将下去，我虽然明中揩得油来，他也未尝不暗中揩了我的油去，还要出空身子陪他，未免太不值得。不如怂恿他早些进京，以了我心头之愿。还有云生、尔年二人托我的事，也可乘间设法。如办得妥，也好进帐他们些谢仪。想罢，便道：“四少爷何必多疑，究竟老太爷与你父子之情，多时不见，难免心中记挂，故而屡次来电，催你回京。因你置之不答，今番才差人前来，一定并无歹意。我看你还是就此回京的好，因老太爷纪念你许久，此番见了你，自然欢喜，正可借此消释当日一片嫌疑。如若游移不定，托故延迟，岂不令老太爷心中当你果有其事，所以畏惧不敢见他。父子之间，势必更多猜疑，很为不美。”
振武听了，半晌无言，连吸了两筒烟，才开口道：“你这些话，本来不错。但我在上海住惯了，一时很舍不得离开，如何是好？”琢渠笑道：“四少爷又讲出孩子话来了。你并不是有职守的人，进京见过老太爷之后，仍可随时到上海来，再为盘桓。我也很不放心你一个人到北京去，就使有姓徐的来接你，我仍放心不下，故而你这回动身北上，我务必陪你前往，到京耽搁几天，你我仍一同南来，岂不甚好。”振武大喜道：“你肯陪我进京，倒也不错，而且我还可带你去见见老头子，倘碰在他欢喜头上，弄一个总办局长的差使，真正容易不过。得了差使，也不须亲自到差视事，自己身子，不妨仍在上海，逍遥自在，只消派一个亲信的人，到那里收银子便了。”琢渠大喜道：“这个全仗四少爷提拔，也碰我自己运气。将来我贾琢渠如有得意之日，决不忘你四少爷大恩。”
振武笑道：“老琢何出此言，我二人情逾骨肉，能可援手之处，理该效力。我方振武别的能力没有，富贵二字，靠老头子的脚力，却还可略略帮人些儿忙。”说时颇露得意之色。琢渠笑道：“常言说，死生有命，富贵在天。四少爷能致人富贵，岂非有了天大的能力。俗言靠天吃饭，我贾琢渠有你四少爷可靠，今生今世，就不愁没饭吃了。”振武大笑道：“别说疯话了，你也来抽一筒罢。”
琢渠笑道：“我没吸大烟的福分，只可瞧人家吸，四少爷请多吸一筒罢，我先睡咧。”说罢自去。振武与贾少奶二人对吸了一会，也各回房安歇不提。再说伯宣娶了媚月阁，两个人恩爱异常，一连四五天足不出户。讲到官银行中的监督，虽非要职，每天常有许多公事，凭他签字发落。他既不去，银行中免不得差人送到他公馆中来批发。一日之间，致少也得十余次来往。伯宣虽不在意，媚月阁却很看不过去，因劝伯宣每天照常到行办事。伯宣笑道：“那边有不少听差的用着，天天没事可做，往日我常见他们，聚在门房中抹骨牌，唱京调，打盹作耍，很不成模样。我原想撵走几个的，后来一想，横竖是国家化钱，养着他们，与我没甚相干，何苦做这个恶人，因此一向由他。现在教他们跑几趟路，也未必罪过到哪里去。”
媚月阁道：“话虽是的，然而不能这样讲。吃了国家的俸禄，理该替国家办事。你也是吃国家俸禄的，怎可天天坐在家中，岂不被行中一班同事耻笑。虽然他们不敢当面说你，但背后之言，最为可畏，往往容易弄出事来。你我夫妻日子正长，何在乎天天厮伴。我劝你白天仍到行中去办事，晚间能不往别处应酬，早些回家陪我，我已心满意足的了。”伯宣道：“我若出去了，丢你一个人在家，岂不冷静，教我如何过意得去呢！”媚月阁道：“你也痴了，这里仆人共有五个，加上我已是六个人，还怕甚冷静。别家一家两三口，难道不过日子的么？”伯宣笑道：“底下人怎可算得是人，他们都和呆木头一般，焉能解得你的寂寞。我见隔壁有所宅子空着，不如把银行办公处搬了过来，有事时过去，没事时回来陪你，岂不甚便。”媚月阁道：“这个万万使不得。你若这样一做，外间定生物议，与你前程上，岂非大有关碍。”
伯宣听到前程二字，也不免有些胆寒，便说累你寂寞，如何是好？媚月阁道：“你可放心，我若嫌寂寞，不妨请对门魏姨太太、隔壁贾少奶奶，到此陪我，她二人与我素来交好，想必不至推却。”伯宣听她说魏姨太太，不觉心中一动。因她还没知道自己和魏姨太太的关系，故而不便明言，只说如此妙极了。次日，伯宣果然到官银行去办公，媚月阁便打发梳头娘姨，到隔壁贾公馆请少奶奶，对门魏公馆请姨太太。那时贾少奶还高卧未起，魏姨太太听说赵公馆差人来请，不由她感触前尘，心中只觉一阵酸溜溜的难受，暗想伯宣本是自己意中人，如今被媚月阁夺了去，亏她还有这副脸来请我。再一思量，觉也怪她不得。自己和伯宣交好之时，她还在北京，怎知其中曲折。究竟吃堂子饭的人，遇着了有财有势的男子，那一个不想从良。她嫁伯宣，原不能算夺我所好。不过自己心爱之人，被她占去，未免有些不舒服罢了。往日自己因和伯宣有此一层嫌疑，当着文锦，不敢同他交谈。此番伯宣租了公馆，自己除那日赴宴，去了一趟之外，至今未敢前往，深恐被文锦得知，又兴风浪，不意今儿媚月阁差人请我前去，正是一个极好进门机会。倘若文锦盘问起来，就可拿媚月阁请我推托，去得惯了，得空儿与伯宣谈谈，或能再续前欢，亦未可知。主意既定，忙教娘姨替她梳好头，吩咐她说：“老爷回家，来问我时，可告诉他，对门赵公馆姨太太，请我过去的。”
娘姨应声晓得，魏姨太太卸下梳头领衣，开橱取出一件野鸡葛夹袄穿上，并不系裙，一个人径到赵公馆，见了媚月阁，笑说：“啊哟，老二，你家少爷怎么陪你连一个月都不曾满，就此丢你在家出去了？”媚月阁笑道：“老四你惯同人打哈哈，男人家那一个没正经事干，谁比得上你家老爷，这样成日跟着你脚跟儿转的呢。”魏姨太太道：“你别瞎嚼，我们两个是老夫老妻，在家一般，出去也是一般，不比你们夫妇，新婚甜如蜜，郎才女貌，你贪我爱，叫人看得牙痒痒的。”媚月阁笑道：“放屁！谁是这样的？你莫将自己比他人罢。”二人取笑了一会，贾少奶也来了。魏姨太太一见，笑向媚月阁道：“你看老三才真是有福之人呢。他家少爷陪着他不算，还有一个……”贾少奶莫明其妙，抢口道：“你唠叨什么？”媚月阁道：“听她呢，狗嘴里怎长得出象牙来，四少爷这几天好着吗？”贾少奶道：“他和我家少爷花天酒地，夜夜忙得不亦乐乎，前几天北京来了一个姓徐的，说是他老子派来接他回京的，不过那姓徐的，还有别项公事，至少还得十天半个月耽搁，大约须待那人公事办完，才一同进京。听说我家少爷，也要陪他往北京走一遭呢。”
媚月阁道：“他几时动身，你须要先期知会我一声，因我须还买些零星物件送他。”贾少奶道：“这个自然。”三个人有讲没讲的，讲到傍晚，伯宣回来，贾少奶先自回家，魏姨太太又同伯宣说了半天闲话，才回转公馆。文锦知他是媚月阁请去作伴的，心中并不怀疑，姨太太暗下十分欢喜。次日，又去陪媚月阁。一连数日，不曾间断。有时伯宣早回，姨太太趁媚月阁与贾少奶谈话之时，使眼色招伯宣到楼下书房内，责他背义。伯宣神赌罚咒说：“实因为势所迫，碍着文锦情面，无可奈何，才肯娶妾。试想我为着你，守了这许多时候，也可对得住你了。”
姨太太听说，觉得几句话也未尝不是，错怪了他，自己反觉有些对他不住自此之后，两个人得空，便到楼下去唧唧哝哝，不知谈些什么。媚月阁毫不意在，贾少奶旁观者清，但也不知伯宣与姨太太以前这般事迹，心中暗自诧异。当夜便向琢渠说知，琢渠笑道：“他两个本来是老相好，你何必大惊小怪。”贾少奶骇问这些话怎说？琢渠道：“这件事我当时没告诉你。那时节文锦还没搬到这里来，他这位姨太太和伯宣两个人，不知怎的勾搭上了，小房子便借在后面成都路。后来又不知如何被文锦看破机关，请了律师，要和伯宣打官司，伯宣急了，央人出来讲和，请了一台酒，才将这件事情磨平。我本来也不知道，那天偶与俊人等闲谈，道及此事，我还以为他们造的谣言。照此看来，竟是确有其事的了，真是笑话。”
贾少奶听说，恍然大悟，笑道：“我想他二人路数不对，看来又不像近来吊上的，原来还是旧相识呢。魏家的平日滋着牙，最会同人取笑，挖苦别人的短处，若将这件事告诉了媚老二，她也是个醋瓶子化身，两个人准有一场大闹，倒也怪有趣的。”琢渠急道：“你别弄把戏罢，这种事不是玩的，内中大有出入，你休要再给我闯祸咧。我怕你这张嘴喜欢东嚼嚼西嚼嚼，播弄是非，那年险些闹出一件大乱子，我至今犹觉胆寒呢！”贾少奶奶怒道：“你动不动就提古话，我最不爱听。你以后可要再说了。”一面说，一面伸出手，要撕琢渠的耳朵。琢渠缩着脖子告道：“好奶奶，你放了手罢，我的耳根子最软，你莫将他撕了下来，给人见了，一定要叫我哈迷蚩的，请你饶我这一回，以后决不敢再说咧。”
贾少奶笑着，松了手，又问琢渠：“振武预备几时动身？”琢渠道：“快了。那姓徐的约在重阳左右，可以公毕。待他公事一完，我们就可预备上路咧。”贾少奶道：“这姓徐的，究竟上海来办些什么事？怎么鬼头鬼脑，很不像是个干大事的人物？若不是四少爷的朋友，我还要防他偷东西呢！”琢渠笑道：“你又要瞧不起人了，他乃是振武老子手下，一个最得力的人儿，此来为着一件极大之事，十二分守着秘密，便是振武自己也不知端的，大约是老方派到这里来，运动几个要人，赞成一件大事。但运动的是哪几个人，赞成的是哪一件事，莫说是我，连振武也钻在闷葫芦里呢。这种事，我们也管不得许多。常言吃了自家的饭，莫管别家的事，我们早些睡罢。”说着，打了个呵欠，一番身沉沉睡去。次日饭后，琢渠陪着振武，正在楼上谈论花袭人家碰和的事，忽然听得马车声音到门首停了。振武由窗口望见马车上下来一人，正是他老子的秘书徐仁沛，慌忙走下楼去。琢渠一个人坐了一会，见振武还不下来，便踱到自己房内，看他少奶奶，把一床夹被，蒙着头，午睡正酣，不由的摇头自语道：“每夜到天亮才睡，每天到黄昏才起身。晨昏颠倒，真是何苦呢！”
随在床横头的沙发上，靠了一会，仍不听得下面送客声音，暗想他二人不知谈些什么，不如下去听听。走到楼下，却见振武、仁沛二人，坐在客堂中，交头接耳，谈得十分高兴。见他下来，忽然住口不讲。琢渠心知又是什么秘密大事，自己不便窃听，略与仁沛周旋了几句，即便走进书房中去。走到里面，又觉无事可做，恐被振武等看见，疑心他下来窃听秘密，只得在书案上，抽出一本隔年历本，信手翻看，从正月初一日看起，看到八月中秋，振武等话才讲完。两人一同走进书房，问道：“琢渠看什么书？”琢渠掩藏不迭，被振武抢来一看，笑说：“原来是本隔年通书，看他则甚？”
琢渠道：“我因有个舍亲，在去年娶的媳妇，忘了他成亲日子，想在历本上翻翻哪一天是黄道吉日，便是那一天。谁知去年一年之间，从正月初一到八月半，共有一百三十八个黄道吉日，因此我又弄得不明白了。”振武大笑道：“你这人忒聪明咧。我们大后天便要动身，你预备得及么？”琢渠道：“莫说大后天，就是明天也预备得及。这位徐仁翁公事完了么？”徐仁沛答道：“现已办完，故欲赶紧北上复命。不然，就多耽搁些时，亦无妨碍。倘若琢翁来不及预备，小弟不妨先走。”琢渠忙道：“还是合伙同走罢。倘若四少爷多耽搁了，恐老太爷知道，又要生气。”仁沛道：“琢翁虑得不错，小弟就此告辞。”琢渠与振武送他走后，重回书房内坐下。振武低声向琢渠道：“现在我想同你商酌一件事。就是珠姐这孩子，服侍了我几个月工夫，却还没甚过失，我此时就要动身，势不能带她北上，想送她三百块钱，连同历来买给她的衣服首饰，打发她回去。你是原经手，就烦你知会她姊姊一声罢。”
