美士笑道：“没胆的人，焉能成大事。不轧姘头便罢，要轧姘头，务必放大了胆去干。因为一轧姘头，已犯了法，即存心犯法，必须犯得上算。一样轧姘头，有的化钱，有的两不来去，有的倒贴，闹破了办起罪来，未必见得化钱的罪轻，两不来去的罪重，倒贴的罪更重，一样案情，办到底一样罪名，自然拣合得算的一条路上走了。况且姘倪俊人的小老婆，更有一层好处。这人虽然利害，但他只能办外间的事，轮到自己身上，一则家丑不可外扬，二则投鼠忌器，料他放不下这条辣手，自然眼开眼闭，由我们去做，我借此也可替李春来报仇。”说罢洋洋得意。众人听了，都替他捏着一把汗，摇摇头走了。天下惟有人的嘴，是件最坏的东西。这桩事自经美士自行宣布之后，一传十，十传百，不到几天新剧界中，人人将此事当作美谈。
秀珍于新剧界一方面的消息，最为灵通，这风声免不得传进她耳内，秀珍暗暗诧异，心想美土住在行仁医院时，与寄母虽然会了几次面，但从未交谈。美士临搬出医院时，还告诉我说，你家这寄母，也忒煞塔架子了，人家同他说话，她理也不理的，明明还没有花头，怎的出了医院，反勾搭上了呢？但美士自出医院以来，踪迹与我疏了许多。寄母近日的行止，也很是可疑，往往托故遣我回去，每日午后必须出院一次，有时全夜不归，问她时，只说住在小姊妹家，莫非当真租了小房子么？但不知他们的小房子租在那里？不然，到寄父面前放一把野火，却是很有趣的事。不过追根问底起来，却是我的来头，故又万万不能给寄父知道，然而他们二人，未免岂有此理，既然在先与我连手，现在不该瞒我，因此心中一股酸气，颇难发泄。还有乃翁如海，也存着满腹疑团，他自那夜在无双房中，踏破秘密之后，明知其中必有缘故，当时本欲告知俊人，只因这件事发生在他医院中，他自己未能卸责，而且对于无双一方面，也不忍下此辣手，故待无双回院，意欲好言劝导一番，以免再生他变。岂知他还没开口，已被无双几句说话冒住，自己反弄得顿口无言。只得敷衍她吃了中饭，才算有个下场，
不料无双自此以后，看出他没甚能为，竟毫不把他放在眼内，任意来去，时常在外过宿，与初进院时大不相同。如海口内不便明言，心中暗暗生气，此时也顾不得这许多忌讳，意欲探明无双来踪去迹，诉知俊人，以为报复之地。因那娘姨是无双心腹，料想在她面前探听不出。自己女儿素陪着无双出外游玩，虽不能与闻个中秘密，若将近日行径参考起来，也可略知一二。随私向秀珍探问，她寄母近日作何消遣？与哪几个小姊妹来往？夜间不回，宿在何处？秀珍这几天正在怀恨寄母，听他父亲一问，本欲和盘托出，以快心头之愤，又恐说得太仔细了，被她父亲怀疑，故而假意回说：“寄母已有许久不与我一同游玩了，近日作何消遣，并不知道。她往日最爱看的是新戏，而且极赞许一个做小生的，叫什么吴美士，说他相貌生得漂亮。有一次散戏馆时，寄母在戏馆门首遇见了那人，命我招呼他，我因害羞不肯，自后也不叫我一同去看戏了。讲到小姊妹，我从未见有来往，故她宿在何处，我也无从知道。”
如海道：“住了。方才你说寄母命你招呼姓吴的，难道是约他去住客栈么。”秀珍道：“不是。寄母命我问他明儿做什么戏。”如海道：“莫非你们没看第二天的戏单吗？”秀珍道：“何尝不看。”如海道：“既看过了，又要问他则甚？”秀珍道：“这是寄母的意思，谁知她藏着什么奥妙呢！”如海搔头道：“这就路道不对了。”秀珍无语。如海又道：“那姓吴的现在还做戏吗？”秀珍道：“还在醒民新剧社做戏。”如海道：“你寄母近来可是在醒民社看戏的吗？”秀珍道：“听说她已有多时不去了，不过常向我道及姓吴的，未知他们在那里相会。”如海眉头一皱道：“你近来曾见过姓吴的么？”秀珍道：“我又不去看戏，从何得见。但有一天我在路上遇见此人，坐着包车，比以前阔绰得多了。”如海哼了一声道：“有人倒贴，自然比以前阔绰多了。”秀珍假意惊愕道：“你讲什么倒贴？难道说的寄母么？寄母为人素来规矩，你莫冤枉了她。”如海道：“呸，你一个女孩子家，怎知此中奥妙。从此以后，不许你再去陪她，我自有道理。”
秀珍暗暗欢喜，假装作目定口呆，不能拦阻的模样。如海气愤愤坐着包车，径到行仁医院，恰值无双昨夜宿在外面，此时还未回院。如海在账房内暗自忖度，觉这件事很为尴尬，如其告诉俊人，他的脾气和霹雳火一般，说不定一手枪把无双打死，惹出泼天大祸，岂不是我口头造的孽，或者俊人因溺爱无双，不忍置之死地，将她糟蹋一番，但他二人究系夫妇，将来鸯鸳被底，讲起这件是非，都由我挑拨出来，无双岂不要抱怨我。而且俊人耳朵最软。若被无双把我说上几句坏话，俊人一定听他，那时我真弄成两头不讨好了。如若隐瞒着不告诉俊人，自己又没权力管束无双，她近来的胆量益发大了，长此以往，毫无顾忌。俊人风声颇灵，倘若被他自己查悉，追原祸始，却在我医院中出的毛病，教我如何担当得起。想来想去，不得主意，惟有赶紧令她远处他方为妙，但口风却不可不露给俊人，好令他自己留意。隔了一回，俊人也到行仁医院，询悉无双不在，便找如海谈天。如海乘闲问他爱尔近路公馆已空关数月，不知曾否退租？俊人道：“那边孩子死后，已浇了几厅臭药水，我本想另搬一所，只因找不到称心房屋，而且那边宅中装修，诸如电灯、自来火等件，他也煞费经营，搬出甚为可惜，因此一向留一个粗做娘姨，一个小丫头守着，并未退租。”
如海道：“那边房租，不是说每月八十两吗？”俊人道：“起初八十两，去年又加了十两咧。”如海道：“照你说，这几月来，已出了几百两银子空房钱了，岂不可惜。我看不如把姨奶奶早些搬回，一则可免贴空房钱，二则她在这里，几个月已住得厌烦了，也好换换新鲜。”俊人道：“我元有此意，便是老三也很愿搬回，不过都为省钱起见，那厌烦一句话，却从来没有道及。”如海笑道：“我也是臆测而已，譬如姨奶奶初来时，足不出户，近日常在外间过宿，岂不是厌烦的证据吗！”俊人笑道：“你又要神经过敏了。当日她足不出户，实缘悲恸亡儿之故。近日积久渐忘，故又出去游玩，宿在外边，想必在小姊妹家。往日她住在宅中时，也常常如此，何足指为厌烦的证据。”如海笑道：“果然算不得厌烦，我也巴不得人不厌烦呢。假如人人厌烦，我这医院，只好自己住了。”
俊人大笑。如海又道：“世间万事，皆不足畏，惟有人言可畏。即如姨奶奶近来不回医院，明明宿在小姊妹家，偏有些人胡说乱道，这种无稽谰言，自古已然，真可谓毫无交代的。”说到这里，却又改口，问他解仙馆那里，因何许久不去？昨天我在席面上遇见她，教我带信请你到她家去坐坐呢。俊人忙止住道：“方才你讲什么胡说乱道？”
如海道：“这种毫无价值之言，提他则甚！”俊人道：“无论有无价值，讲出来也可大家笑笑。”如海道：“果然可笑，竟有人说姨奶奶搭上了一个新剧家，你道笑话不笑话呢！”俊人笑道：“果然有趣。”如海道：“而且言之凿凿，有名有姓，据说叫什么吴美士，是在醒民新剧社串小生的，还说如其不信，可以调查，岂非毫无交代吗！”俊人半晌无言，对如海面上端详了一会说：“这件事你以为如何？”如海笑道：“若派我做调查员，我只能抄袭官样文章，查无实据，事出有因，八个字报命而已。”俊人道：“这种说话，颇来得奇怪。”如海道：“果然奇怪，总之蛛丝马迹，物腐虫生，最好令姨奶奶稍为留意，俊人兄也暗暗留意，就不难水落石出了。”俊人呆了一呆道：“如此说来，如翁还不免有些疑心了。”如海说道：“这却万万不敢。姨奶奶是何等人物，我焉能疑心。”
俊人笑道：“你休推却，我早已看透你了。你若当作无稽之谈，就也不告诉我了。说的若是别个，我焉能无疑。但我家老三，我却万万不信她有这等事，你教我留意，我很感激你，不过你可记得去年那封匿名信么？那时我一团烈火似的，你劝我身为地方官，作事不可造次，但我不过作过一任知县，你却是一位候补道，观察大人，资格该比我高些，如何轻信浮言，方才你曲曲言来，原恐我动怒之故。但我自经那一番阅历之后，已略有涵养。况且你自己也说，我家老三不是水性杨花之辈，那些无稽之言，你又何苦郑重其事呢。老三住在这里，叨扰已多，明儿便教她搬回去，应少房租，决不拖欠。”说罢哈哈大笑。如海不防他有这顿抢白，气得脸都青了。俊人也觉自己言重，忙说解仙馆那里，果然多时未做花头，难为她倒还牵记我，隔天便去吃酒碰和何如？还有一件新闻告诉你，我那位老叔，你也会过几回了。看他外貌不是个极古道的人吗？不料近来他也攀了个相好，住在三马路，叫做王熙凤，听说两下里恩爱得了不得，一月未满，已做了十来个花头，可不是桩笑话吗。这回我们吃花酒，务必请他，教他把王熙凤叫来，大家赏鉴赏鉴，究竟是一个何等人物。”
如海笑着，附和他说了几句。俊人告辞，如海也赴药房中勾当公事。这夜他因数天未见邵氏，便教车夫拖车回家，奶奶问及，可说宿在医院中。自己坐着黄包车，到了华兴坊。一进弄，只见自家门首拥挤多人，不觉吓了一跳。走近方知是隔壁人家出了事，有巡捕守门，不许闲杂人等进内，因此弄内聚集多人。如海见邵氏、李氏也站立门首，便问什么事？李氏叹道：“上海地方的事，真是无奇不有。少爷可记得几月前，玲珠回来说，有个珠宝掮客勾上一个木匠的女儿那件事么？那木匠得钱回家，可怜没福消受，未几旧病复发，一命身亡。她女儿嫁了珠宝掮客，平日倒也相安，不料她年纪虽小，心思很毒，几天前那珠宝掮客替人掮了一万多洋钱珍珠，论价不合，带回家中，意欲第二天送回原主去的。岂知被那女的看在眼内，趁半夜三更，男人熟睡之际，将这包珍珠，和那珠宝掮客半生积蓄下的一千多现洋钞票，席卷一空，开后门逃走。及至那男的觉着，四路找寻，已是无影无踪的了。可怜这珠宝掮客人财两空，又被珠店主人催迫索赔，天天如痴如醉，忽哭忽笑，昨夜不知怎的吞了一罐生鸦片烟，今儿有几家邻舍，都奇怪他一天不开门，还不料他觅死。刚才那珠店主人又来讨债，因敲不开门，随教巡捕一同破门入内，才发现那珠宝掮客的尸首，现在已报了巡捕房，听说还要车到验尸所去呢。”
如海道：“这也是自作自受。古人云：万恶淫为首。这便是贪淫之报。”说着，一同到了里面。李氏知道如海还未用饭，忙教玲珠泡水烧饭。邵氏便问如海：“为何有四五天没来？方才来时，我看你面上很不高兴，莫非家中奶奶已知我们这里的事，多了闲话么？”如海笑道：“你只愁奶奶知道这里的事，其实她和木头人一般，决不会晓得，你放心便了。这几天我因俊人的小老婆那件事，心中很是烦闷，故而未来。便是方才面上不高兴，也是这个缘故。”邵氏道：“我正要问你，那天你说她不规矩，大约是没有的事罢。”如海哼了一声道：“何尝没有意思，我已打听得千真万确。不过俊人那厮，真是个固执不过的蠢才。”邵氏问何以见得，如海便把大略情形告诉了她。邵氏道：“既然倪老爷自己相信姨奶奶，你又何必插身多事，落得各人自扫门前雪，莫管他家瓦上霜。”如海摇头说：“这件事我碰了俊人一个钉子，决不轻易饶过他们。”
邵氏苦苦相劝，如海微笑无言。吃罢晚饭，李氏又同如海提起隔壁珠宝掮客，夹七夹八讲了半夜。一宿无话，次日如海起来，用罢早点，命玲珠看包车来了没有，玲珠回说来了，如海别了邵氏出来，坐上车，不往行仁医院，却到了一爿茶馆中，找寻一个朋友。这人姓徐名阿珊，是个包打听头儿。如海将他拖到一张僻静桌上，悄悄向他说，我托你一件事，如若你替我办好了，重重谢你。阿珊道：“钱先生的事，小可一定代劳，不必说谢的话。”如海道：“这件事非比寻常，有一个女人，姘着个做新戏的，我要你打听小房子借在那里？最妙要拿他们一个真凭实据，或者把那男的轧到茶会上来更好。”阿珊道：“这个容易，但不知男的是谁？女的是府上何人？”
如海四顾无人，便向他耳畔说了几句。阿珊变色道：“这件事很不妥当。一则与倪老爷体面有关，二则姨奶奶素来认得我，见了面岂不难以为情。”如海道：“倪老爷倘有说话，有我承当。若怕姨奶奶见面为难，只说倪老爷派你去的，便不妨事了。”阿珊沉吟道：“既然钱先生如此说，我们姑且试试。三天以内，一定给你回音。”如海大喜，称谢而去。阿珊和他伙计李阿光私下一商议，说这件事虽然有些为难，却很可以出产一注钱，听说倪家这位姨奶奶，手头很靠得住，我们趁此机会，吓她一吓，可以大大敲她一下竹杠，得钱买放，又可做一个现成人情。姓钱的那边，只消拿几件东西去搪塞，只说凭据有的，本人没有遇见便了。正是：好砍斧时当砍斧，得饶人处且饶人。欲知后事，请阅下文。
