前书说到倪伯和在乐行云院中饮酒，因要亲王熙凤的嘴，扑了个空，连人带椅，跌到在地。曾寿伯等上前搀扶，见他口吐白沫，双目紧闭，顿时大惊失色。看官门休得惊慌，倪伯和并未跌坏，因他上了些年纪，素有痰疾，此日饮酒过多，胃中容纳不下，他身子倒地时，痰酒一齐涌将出来，脑筋一乱，觉得头昏目眩，开眼不得。众人七手八脚将他扶起，阿林宝递过一把热手巾，寿伯替他抹去了面上尘土，口角痰沫，又要一碗盐汤给他喝了，才觉略为清醒。王熙凤忍着笑，向他千对不住万对不住的赔罪，众人都含笑看着他。伯和自知方才得意忘形，闹出笑话，此时不胜羞愧，假充沉醉，低头闭目，不作理会。众人知他住在孟渊旅社，离此不远，都劝伯和送他回去了再来，行云也不愿意留这醉汉在座，恐他再呕吐出来，糟蹋地方，情愿教自己包车拖他回寓。寿伯听了，便与一个朋友，叫尤仪芙的，搀伯和下楼，坐着乐行云的包车，缓缓的拖出清和坊。曾、尤二人在后相随，也算伯和有福，初来上海，便得乘坐这一部时髦倌人的崭新三弯头橡皮包车，在大新街大出风头。路人见伯和土老儿般的人，坐着这部包车，都觉十分诧异，啧啧称奇不已。伯和也自知不配坐这部包车，因自己身子臃肿，此车坐身狭小，坐下去很不舒服，只因装作酒醉，只得由他们调度。到了孟渊旅社，曾、尤二人扶他下车，送进里面，命从人服侍他睡下，才谈笑着回转行云院中，重复开怀畅饮不提。且说倪俊人这天傍晚时，也曾到过孟渊旅社，伯和的从人回说，主人已与一个姓曾的出去了，俊人知是寿伯，便命从人侍他回寓，说我来过了，从人答称晓得。俊人出了孟渊旅社，径往小花园留春总会，找寻一个朋友，这朋友正叉着麻雀，见了俊人，便说：“方才我已替你接头过了，目下上海这班新剧家，身价已非昔比，在先只消每人开消他两角小洋车资，吃一顿白饭，都情情愿愿，做鸡做狗，由你分派。如今有了安身之处，都目空一切，忘却本来面目，我也不愿意请教他们。恰巧有一班人，昨儿才由嘉兴回来，听说隔几天就要到宁波去演戏，我与他们领班的一谈，后天日夜戏价，他知是你的事，也不敢多要，只消两元梳头费，十元班底，五元布景费，社员每人小洋五角，吃两餐饭，准日夜排演家庭新戏，还可外加江北空城计，改良打棍出箱。我因他索价不贵已代你答应下了，后天早晨十点径到徐园，他们的饭菜可要预备的。”
俊人应道很好，又问听说江北空城计是什么东西？那人笑道：“那是他们告诉我的，我也不明白是什么东西呢。”俊人大笑，向这朋友称谢而出。回转卡德路公馆，告诉姨太太新戏业已定好，姨太太听了，喜不胜言。次日俊人亲到徐园，布置一切，足足忙了一天，伯和那边并未去过。伯和在栈吃罢饭，等等俊人、寿伯二人一个也不到，自己很觉纳闷，便唤茶房进来，问他上海地方有几处可以玩玩。茶房笑说上海可玩的地方多呢，茶坊、酒肆、戏馆、书场，不可胜数，还有张园、愚园两处花园，客人若爱嫖，有长三么二野鸡花烟馆半开门等去处，都可以玩玩的。伯和笑道：“那些混帐地方，我这么大年纪，还去玩他则甚！若说茶坊酒肆，一个人去，又很没情趣。张园昨儿已经去过，并无可观，料想愚园也大略相似，还是听戏罢。”茶房也说果然听戏好，恰巧今天是礼拜六，各处戏馆都有日戏，新新舞台的戏很好，客人何不去看看。伯和道：“新新舞台在什么地方？”茶房道：“在二马路。”伯和道：“二马路又在什么地方呢？”茶房笑道：“这里是三马路，前面一条便是二马路了。”伯和摇头道：“难难。我上海的路一条都不认识，如何是好？”茶房道：“这个客人不消愁得，上海不比别处，一出门口便有车叫，只要身边多带些钱，无论何处，向车夫说了，他们都认得的呢。”
伯和点头称是，当下便取出一百个铜元，拢在袖内，吩咐从人，若有人来找我，回他到新新舞台看戏去了。出得门来，见有一部黄包车停着，伯和叫他到二马路新新舞台，车夫知他不识路径，要他一角洋钱，伯和还他八十文，坐上车，那车夫先拖他朝东走，走了一段，转变向南，又折向西走，一会儿又朝北奔，伯和坐在车上，暗想上海人走路原来爱兜四方圈子的，到了新新舞台门首停下，给过车资，伯和昂头，见黑板上日戏价目，写着起码八十文，暗说好便宜的戏价。这时有一个穿灰色布棉袍的人，上前招呼，问他可是看戏。伯和见他手中拿着几张戏票，知是卖票的，便说正是。那人又问几位？伯和道：“一个人。”说时数了八个铜元，向他买一张起码，那人听了，理也不理，回身便去招呼别人。伯和勃然大怒说：“这卖票的岂有此理，黑板上明明写着起码八十文，他为什么不卖给我呢？”
旁边有个人知他不谙戏馆章程，告诉他说，卖票的手中只有包厢正厅票，起码要在柜台上买的。”伯和方才明白，便在柜上买了一张起码票，到得里面，见这所在离戏台很远，而且又偏在一边，初进去觉得眼前乌漆漆的，看不出座位，定了一定神，才看见有个空座，却在一个妇人旁边，别处都已挤满。伯和无奈，只得挨上去坐了。忽然有个茶房走来，问他茶泡红的淡的？伯和要红茶，那茶房送茶时，随带一张戏单，铺在他面前。伯和掏出两枚铜元，给那茶房，那茶房说要一角小洋，伯和跳起来道：“怎么茶钱比戏钱贵了？”那茶房指着戏单道：“客人请看，茶钱楼上楼下一例的。”伯和见戏单上明明印着香茗每壶小洋一角，无可奈何，只得再添了十个铜元，口中连说晦气。一面看戏台上正做龙虎门。座旁那个妇人，偏说是关老爷杀张飞。伯和忍不住好笑，见那妇人年纪约在三十左右，粗眉大眼，面上粉扑得雪白，两颊上胭脂红得十分可爱，头上戴满了花朵，一阵阵香风扑鼻，身穿宝蓝花缎棉袄，月白色中衣，下面金莲是大是小，因人挤得多了，而且下面暗黑，故此看不清楚。在她旁边还有一个娘姨打扮的老妈子，嘻着一张皱脸儿，也说今儿的张飞比前几天的张飞更难看了。伯和听他们讲的是一口扬州白，知他们也和自己一般是客边人，想到萍水相逢，尽是他乡之客，不免有些同病相怜，当下便告诉她，这戏中并无关老爷、张飞在内，红脸的乃是赵匡胤。妇人听说，向他看了一眼，笑道：“哦，原来是赵匡胤。当年有个赵匡胤送妹，大约便是他老人家了。”
伯和道：“对咧。”那老妈子听了，也说：“我也这般想，记得关老爷还比他胖些呢！”伯和笑道：“胖瘦乃是扮的人，与戏情不相干的。”那妇人也笑说：“这位老爷的话不错，胖瘦原不相干的。还没请教老爷贵姓？”伯和说姓倪，那妇人便叫倪老爷，伯和十分得意。那妇人意欲倒茶给伯和喝，因自己没泡茶，只得把伯和的茶倒了一杯，奉与伯和，伯和接时，见她手底心胭脂染得鲜红，不由的心中一动，暗想昨夜那个王熙凤，虽然打扮得比她时髦，似乎还不如她稳重，不料今儿在这儿看戏，有此奇遇，因即问她名姓。妇人说姓王，名唤金宝，住在后马路盆汤弄。老妈子是她干娘。伯和听了，不觉肃然起敬。金宝也曲意承迎，伯和好生欢喜，见旁边许多人向他观看，心中占量这班人都在羡他的艳福，暗说你们莫瞧我老头子不起，我在湖南地方，也是有财有势的呢。不一会戏文完了，伯和还端坐不动。金宝道：“倪老爷我们一块儿走罢。”伯和道：“天快黑了，我们既在里面，何不带看了夜戏回去。”金宝笑说：“看夜戏仍要买票的呢。”
伯和听了，慌忙站起道：“原来看夜戏要另外买票的，我还道和日戏一起的呢。”说着出了戏馆，伯和借光偷眼看金宝那双小脚，约有五寸半光景，穿着蓝竹布袜儿，墨绿帮绣花弓鞋，足尖跷得高高的，腿上还缠着一副大红纱带，把裤脚管扎住，大有北地胭脂气概。伯和暗暗喝彩，金宝见他呆看，便把棒槌般的玉手搭在他肩头道：“倪老爷没事，何不到我家去玩玩。”伯和早有此意，听她一说，喜不自胜，没口的答应说好。金宝即忙唤了两部黄包车，讲明四十文到后马路盆汤弄，他与老妈子合坐一部，在前引路。伯和独坐一部，跟随在后，沿着大马路一直朝东。伯和坐在车上，放眼看马路两旁，行人如织，那电车、汽车、马车，更掣电追风般的往来不绝。伯和深恐自己与金宝的车辆相失，故此时时留心前面，却又恐后面汽车、马车相撞，因此不住的回头观看，一个人照前顾后，好不忙碌。黄包车在汤汤弄口转弯，不多路已到金宝门首，伯和下车，抢着替他们给了车钱，金宝的干娘让他里面坐。伯和抬头一看，不觉呆了一呆，只见她这屋子，乃是一开间的沿街门面，堂中摆的一张白木桌，桌底下横七竖八放着几条板凳，有半条拖出外面，坐着一个比金宝干娘年纪更大的老妈子，一双手塞在马甲缝里，哭丧着脸儿，两眼不住的观看街上来往行人。靠门口几条凳上坐几个与金宝年纪相仿的女人，都打扮得花枝一般，有的低头自做活计，有的跷起大脚，手拍着腿儿，高唱扬州小调。对门隔壁几户人家，都与此间相仿，一般的门口坐着妇人，三个五个不等。伯和暗说奇怪，这般冷天，那班人难道还坐在门口乘凉不成，看来有些形迹可疑，而且自己与他们非亲非戚，无故擅入人家，给他们男子拿住了，可不是顽的。想到这里，很觉犹豫不决，不敢进内。经不住金宝和她干娘两人，一前一后，推推挽挽，把他一直拖进房内，房中十分黑暗。金宝殷勤让他在床沿上坐下，伯和觉得一股咸膻腥气刺鼻，还有一般臭气，很是难闻。金宝的干娘七忙八乱划洋火点灯，伯和见房中地位狭小，陈设毫无，自己坐的那张床，床前安着一只矮几，几上搁着洋灯，那一边还有一只净桶，此外别无他物，伯和更觉疑惑。暗想这地方很不像个住家模样，听说上海地方有几处借着女人做圈套的，我初到此间，不可上了他们的当，还以出去为妙。想着站起身意欲走时，金宝慌忙拦住说：“倪老爷哪里去？”
伯和道：“这时候天快黑了，我还有正经未干，故此不得不回栈房去。”金宝道：“天黑不打紧，老爷既来了，何不坐一会儿走呢。”伯和道：“迟不得，改日再来罢，今儿有扰了。”金宝道：“那却不打紧，不过今儿的钱，请老爷付了去。”伯和惊道：“我并没欠你的钱埃”金宝笑道：“并不是老爷欠我们的，不过我们这地方非钱不行，老爷既赏光到我们这里来了，多少须要赏几个钱儿。我们吃了这碗饭，也是没法，有了客人，没钱是不能交账的。”伯和听了这几句不明不白的话儿，更觉诧异道：“你们吃的又是什么饭呢？难道天天吃大菜的？”金宝听说，笑着把伯和的胡子捻了一下道：“我们吃的是什么饭，你老爷自己看罢，难道还不明白吗？”伯和恍然大悟道：“哦，原来如此。你们这里起码要多少钱？”金宝道：“那却没一定，三块五块十块八块，由老爷赏赐便了。”
伯和闻言，吃惊非小，暗说糟了，方才我出来只带得一百个铜元，除坐车用去八十文，看戏用去八十文，泡茶用去一百二十文，到这里来时两部车又花了八十文，如今一古脑儿只剩得六百四十文钱，怎够开销，因道：“这笔钱拜烦你上一上帐，待我改日送来何如？”金宝踌躇道：“这事如何使得。”伯和道：“实不相欺，我身边只有六百四十文钱，只恐不够，如何是好？”金宝道：“既如此，你便拿出这六百四十文钱罢，少几个我给你贴补便了。”伯和听说，喜出望外，慌忙掬出那包铜元，递给金宝，金宝接过，一五一十数足了六十四枚，揣在怀中，笑嘻嘻向伯和道了谢，还说倪老爷改日没事请过来坐坐，我们这里待老客人是格外克己的。伯和更不回言，回身便走，奔到街心，见金宝也跟着出来，倚在门口，带笑向他招手。伯和不觉倒抽一口凉气，唤一部黄包车坐了，回转栈中。只见他从人正与一个人讲话。伯和见是寿伯，好生欢喜，一面命从人拿六个铜元去开销车资，一面问寿伯什么时候来的？寿伯笑道：“我来得还不满一分钟呢。今天饭后，本要请老伯听日戏去的，不料早上我们都督接到了北京政府来的一封电报，说要将上海军政府撒销，还要召都督北上，故此我们都督唤我去商酌善后事宜，这时候才议罢出来，不料老伯已看过日戏了。”
