娘姨听他说得伤心，也不免为之叹息，暗说：“奶奶的心肠也太狠了，人家为着你丢生意，用银子，吃了多少苦，现在还落个如此结局，就是见他一面，又有何害，偏偏拗着性气，不肯相见，岂不令他一辈子含恨。男女交情，原来如此，想想岂不可怕。”因即安慰他道：“吴家少爷，你也不必伤心，奶奶委实有病在身，不然，昨夜那边二房东来唤她，就要来见你的，何致等到现在。你这番好好动身，待你回来时，奶奶病也好了，那时候就可相见咧。”筱山揩揩眼泪，摇头道：“我下遭再不到上海来了。我今儿方知道，上海实是个伤生害命，亡国破家的所在。方才几句话，务必请你替我传给奶奶，这里有五块洋钱在此，请你随便买点儿东西吃罢。”说完话，摸出五块钱，塞在娘姨手内，长叹一声，说了句再会，见旁边有部空黄包车停着，筱山踏上去，对他说了句什么码头，就此头也不回的去了。娘姨看看他，直到不见形踪方回里面，一面走着，不住摇头。红珏见了，问她摇头则甚？那人去了没有？娘姨回言去了。红珏又问你手中拿的什么，娘姨摊开手说：“五块洋钱，是吴少爷给我买东西吃的。”
红珏笑道：“造化你，不是我唤你出去，你也没得这个好处，他可曾对你讲什么话？”娘姨道：“话自然有。”随将筱山之言，从头至尾，学了一遍。红珏听罢，哈哈大笑道：“这人真是痴子，我的事要他费什么心。他今儿不知可是当真动身，你替我到那边去打听二房东，如其真的，托她打个电话，约徐少爷明天到那边吃晚饭。”娘姨主命难违，连声诺诺。红珏便在家看报红候信。移时娘姨回来报道：“那边二房东说，吴少爷自己说的，他往汉口有事，路过上海，专诚打算见见奶奶，现在奶奶既不肯见他，他动身这句话，想必也是真的了。所以徐少爷那里的电话，她也预备打去咧。她还问奶奶，明天夜饭小菜，由她那里备，还是我们自己送去？红珏道：“我们自己送去罢，不必叫他们预备了。她们烧的菜，很不中吃。”
当即给娘姨一块钱，命她办几样菜，都拣润生爱吃的，吩咐既毕，看时候颇早，晓得今天丈夫要来家晚膳，自己上马路买些零物回来，陪他用饭，尚不为迟。正打算出去，忽然伯良回来了。原来他夜间有了应酬，特地回家。告诉红珏，不能来吃夜饭，教她不必等候。红珏说：“我今天为着你，特办了两块多钱菜，你到好容易回头一句不来吃了，就算数了么？非得罚你不可。”伯笑问怎样罚法？红珏道：“照数加十倍，快拿二十块钱来。伯良大笑道：“这是哪一国的法律？我做律师翻译多年，各国公堂都到过了，却没听得这般判断。”红珏眼上瞪说：“我不管你什么法律，只要罚你二十块钱，你服不服？”
伯良笑道：“服了服了。公堂法律不服，还可上诉。这是家堂法律，莫说我们做律师的，不敢违抗，就是司法总长自身，也惟有低头认罚的，怎敢不服。”说罢，即在身边摸出几张钞票，点二十块钱，递给红珏说：“罚金照缴。”红珏抢钱在手，忍不住噗哧一笑，喝道：“滚罢！”伯良应道：“遵堂谕。”当即回身跑了出去。老娘姨在旁边见了，笑道：“你们两夫妻，倒好像做新戏似的。”红珏也笑了一笑道：“我敲了他二十块钱竹杠，好去剪一件衣料咧。”
当下红珏穿好衣裙，一想少爷今儿既不回家晚饭，我也不必再回来吃了，因命娘姨，少停你们将素小菜吃脱，荤的留着，娘姨答应晓得。红珏出来，袋着二十块钱，果预备到绸缎店去剪衣料。恰巧媚月阁也在绸缎店中剪料，两人相见，欢然握手。媚月阁说：“你那一夜为何失我的约？”红珏道：“实因有了别事，所以没来。后来我再到你府上，你又自己出去了，彼此扯直。”红珏问媚月阁：“那件事现在怎样了？”媚月阁道：“一言难荆你今儿可有工夫，我们一同回去，再告诉你。”红珏连称使得，更看媚月阁，今儿剪的许多衣料，都甚鲜艳，已知她当真上了场，这些衣料，都是做给倌人穿的。红珏自己也要剪料，教一个相熟的毛先生搬出数十匹缎绸，拣了好半天，没一匹中意，颜色浅的怕穿不出，颜色深的又赚老气，到后来只向我先生讨一双鞋面，没费分文。那时媚月阁已剪料定当，两人一同出了绸缎店，红珏问她公馆可还在卡德路？媚月阁道：“早已搬了，现住在居仁里。”
红珏道：“这倒近得很。”媚月阁有包车，车夫等候在外，接过了手中包扎。红珏未坐包车，因唤一部黄包车坐了，两人同到居仁里。红珏见媚月阁借的两上两下石库门，排场阔绰，装璜精致。楼下书房间，楼上两个房间，一个亭子间，全都是外国木器，男女底下人亦颇不少。红珏暗暗摇头，想她初出来就如此场面，开销一定不小的，教我做了她，决不肯如此大排场，必须由小做大，方是道理。媚月阁邀她亭子间内坐，自己放下包裹，方告诉她，搭这所场子，原由一个小姊妹帮忙合做的，暂时不出堂差，专靠碰和吃酒。还买了一个讨人，预备教她一节，下节就可出堂差了。那姊妹少停必须到此，你可愿意见她？红珏哪有不愿之理，连声称道使得。又问媚月阁：“这里每月开销不知多少？”
媚月阁摇头道：“难说了，开场到现在，虽然还未满一月，我们约算下来，除应酬，每月至少也须三百出头。”红珏吐舌道：“照此说来，每天清开销，已要十块多了，不知生意如何呢？”媚月阁又摇摇头道：“这个更难说了，皆因我自己没得客人，这姊妹比我加个更字，单靠做手面上的几个客帮，还有那姊妹自己的少爷，纠一班朋友，在此请了两回客，所以三天中倒有两天房间空的，开场至今，已有半个月光景，连和带酒还不满二十个花头呢。”红珏道：“阿哟，这不是要蚀本了么！”媚月阁道：“何尝不是，我心中很着急，连累的那姊妹也几乎急杀。但我想事已至此，急也没用，只有硬着头皮，熬一节再说，大不了除开场的一票本钱冲光之外，再加一千块钱开销罢咧。”红珏听她口气很大，倒也不便代她可惜，只顺她口风说：“这也是骑虎之势，不得不如此的了。”闲谈一阵，媚月阁留红珏晚饭，红珏本预备别个姊妹家中吃饭的，得媚月阁相留，也就老实不客气了。
媚月阁知红珏好酒，因教人烫酒请她。刚摆好杯筷，忽然听见楼下来了客人，娘姨们叽叽喳喳的招呼，二姐慌忙奔进来唤媚月阁，说是詹老爷来了。媚月阁听说，忙教红珏暂坐，自己急急出来，随手把门帘放下，身子到了外面，口中高嚷：“请詹老爷楼上坐呢。”接着一阵上扶梯脚步声音，便有个外不口音的人，同媚月阁招呼问好，走到亭子门口，那人意欲撩门帘进内，媚月阁慌忙拦阻说：“有女客在里面，詹老爷外间请坐罢。”那人听是女客，更哈哈大笑道：“这里男客见不得，女客见见何妨。”媚月阁道：“人家是好好儿公馆里的奶奶，詹老爷休说笑话。”那人听了，方在外房间坐下，两眼却不住望着里面。可巧红珏也想看看媚月阁结识的是哪一种客人，所以走到房门口，揭起一半门帘，探头张望，两眼刚同那人闹了个针锋相对。红珏眼快，认得此人是电报局委员詹枢世，自己从前也曾做过他，慌忙缩颈不迭。岂知外面的詹枢世也同她一般看清楚了，笑说：“我道那一个，原来是林红珏老五，我们老朋友，多年没见面，理该出来谈谈的，为什么掩掩藏藏。你不出来我进来咧。”
口中说着，身子早已站起来，向亭子房间直闯进去。媚月阁拦阻不及，只得跟他进内。红珏见他进来了，情知不能躲避，幸亏她是堂子出身，男客见得多了，因此并不羞愧，却不慌不忙的，向枢世点一点头。枢世见台上放着两副杯筷，说：“原来你们还没用晚饭呢。”媚月阁道：“是的，詹老爷这里使饭好不好？”她本是一句敷衍话，不意枢世大为老实，说：“好得很，我刚巧也没用饭。况有老五在这里，她是有名的好酒量，我还得同她赌几杯呢。”媚月阁听枢世当真要吃饭了，恐红珏不肯与他同桌，心中颇费踌躇，两眼望着红珏，看她有什么表示。岂知红珏爱酒的人，最欢喜同人赌量。况枢世又是熟客，听了倒反笑容满面，毫无拒绝的意思。媚月阁也就叫人添了副杯筷，三个人同桌饮酒。媚月阁量窄，只能陪他们坐坐。红珏、枢世二人，却开怀畅饮。枢世本来是个色鬼，怎当得两个女人陪着他，心中乐极，酒也不免多灌了几杯，挤着一双色眼，对红珏看了又看。红珏横了他一眼道：“你多看做什么？”
枢世哈哈大笑道：“我现在看见你，又想起十几年前头的旧事来咧。那时你姊姊林红瑛，还未嫁人，你也只十五六岁。年纪虽小，酒量倒也不弱。每逢外国人跑马这几天，你姊妹两个，都打扮得鲜花一般，坐着四轮马车，跑马厅兜圈子兜完，便到张园泡茶。有一天我同几个朋友也在张园，还有外国人密斯脱大拉司和密斯脱奥克司，与我们一同在洋房内大菜间中喝白兰地酒，仿佛是我还不知是那一个朋友招呼你们姊妹俩进来，密斯脱大拉司最欢喜同你讲三不像的中国话，你偏要卖弄聪明，对他说洋泾浜外国话，因此反弄得两下里一个都不懂，谁讲的是什么话了。后来大拉司请你喝白兰地酒，你连吃五大杯，粉脸上顿时就同染上了胭脂水一般，红将起来。还有你姊姊，也被密斯脱奥克司灌醉了。这时候上海还未有人懂打扑克的道理，我们弄了一副外国纸牌，只晓得斗圈的温，以为这就是赌中间最时髦的玩意儿了。当时我等拖大拉司几个打圈的温，你在旁看得眼热起来，惜乎姊妹两个，身边都没带现钱，有黄祝封黄观察，给了你十块钱做赌本的，岂知你一出手就被大拉司赢了去。你吃醉了酒，见钱输了，不由发起急来，意欲到大拉司手中去抢还他十块钱，不意醉后两条腿一点儿力都没有，大拉司见你来抢他的钱，故意向后一让，你扑了个空，就势跌倒在地，顿时大吐之下，幸亏不曾跌伤，扶你起来，你连人事都不晓得了。你姊妹也醉得同你相差一肩，见你如此模样，当你跌死了，只顾扶着你哭妹妹。我们大家商议说，你两个都是姑娘们，手臂上又套着五六副金镯头，还有珠花插戴，每人身上，谁不有数千金价值，若仍让你们坐来时的马车回去，做马夫的岂有什么好人，况你两个又如此昏昏迷迷，日后准得要闹出遗失东西的祸来，故此公推我做护驾将军，还拿黄观察的马车送你，把你抱在我身上。你姊姊坐在旁边，身子也靠着我，由张园送到你们家内，一路上抱着你们两个，幸亏你姊妹二人，骨头都是很轻的，不然这许多路岂不要把我压煞吗！”这句话说得媚月阁同房里一班人都笑了。红珏听枢世翻她旧话，还拿她开心，不由脸一红说：“你放什么屁！谁高兴同你讲这些话。”
枢世又哈哈一阵笑道：“现在你也嫁了人咧，听说嫁得很得意呢。”红珏不睬他，只微微笑了一笑。枢世又道本来做堂子生意，哪能终世，必须放出眼光，趁盛时候嫁了人。常言道：急流勇退。自己手中也有几个藏着，日后一辈子不吃男人的亏，倘眼前贪图适意，朝三暮四，到后来两手空空，再想嫁人，后悔无及。不是我老詹倚老卖老，在我眼光中看来，你也算得此中有脑子的人物了。往往有班没脑子的，嫁了人还张不好李不好，闹着出来。日后年华老大，一事无成，当初极时髦的先生，至今漂泊失所，默默无闻的何可胜数。”说到这里，忽见媚月阁杏眼圆睁望着他，暗道不好，我只图夸赞红珏，却忘了此间还有个同她反比例的人咧。再说下去，她一定要疑心我有意骂她了，自己赶快住口，呵呵一阵笑，收却话头，举杯引尽，教红珏照杯。红珏说：“减一杯罢！你的量宏，我敌不过你。”
枢世大笑，猛然记起一件事，对红珏说：“你嫁人至今，光景有五六年了，我在外间，常看见你同一班公馆中的奶奶们，吃大菜，看夜戏，应酬也同我们差不多，是很忙的。你虽不留心我，我却很注意你。你有几个女朋友，我也认得。”
红珏问是哪几个？枢世道：“有个姓武的，还有姓王的？姓马的，是不是？”红珏道：“正是，但她们都是好出身，你怎能认得的呢？”枢世笑道：“这是那里话，好出身难道我就不该认得吗？老实告诉你，那姓武的，我们还是世交呢。她的公老太爷，同我们老太爷同年。我小时候，随老太爷在北京候补，曾命我从她公老太爷的门下，后来因他公老太爷事忙，我家老太爷也得了差使出京，这件事作为罢论，不然我同他家少爷做师弟兄，她岂不要好好儿尊我一声伯伯吗。”红珏笑道：“她人又不在这里，你还讨她的干便宜做什么？”枢世道：“并不是我讨便宜的话，这却实有其事。我还晓得她少爷有个暗疾，有人说他天阉，所以这位奶奶，至今未能生育。不过外间人谈论他奶奶名誉，也不十分好听呢。”红珏道：“这是外间人造的谣言，你休瞎说，妨害人家的名誉。”
