鸣乾听了，摇摇头说：“这都是客人的事，犯不着便宜他们，我很愿意加补你们保险费，一则有了收条，我也可以交账。二则此中的扣头，也有数百两银子，何犯着轻轻放弃呢。”默士一听，暗想好得很，你只贪自己赚扣头，把客人的银子悔气，何异政府中人，贪着借款回扣，拚命借外债，把国民的脂膏悔气呢。因道：“那也无妨，你何不仍照章程开客人的账，多头落得自己到腰，岂不比扣头更多了。”鸣乾仍摇摇头道：“那个，有关信用，我决定依照章程补给你们保费便了。”
默士见说他不动，也没法可施。他本以为鸣乾听有银子便宜，一定肯答应他花些小费，他便可同王先生二一添作五均分。不期鸣乾恐转栈房不照章程补费，日后出了事，保险公司便有所藉口，故此务必补足他银子，免得后来再有周折。默士那知其意，十分失望而回。一路思想，我这位老兄，近来资格高了，连脾气也改变咧。从前一钱似命，利益不论大小，有隙拚命钻谋，此刻竟连几百金也掉头不顾，大是奇怪。到了写字间，王先生盼望已久，问他前途怎么说？默士没精打采的回话道：“还有什么可说，公事公办，照章程补费就是了。”
王先生一听，晓得好处不得到手，心中老大不愿意，将许多保险单摔了一地，捡一张起来，推上打字架，铁铁卜卜一阵打，心中不舒服，打的字也有错了，王先生用橡皮乱揩，揩得花花绿绿。默士在旁见了，说：“阿哟，你怎么弄得这般脏。”王先生气呼呼的答道：“横竖猪头三保的险，脏些何妨。”默士大笑。这回王先生一处不受用，处处不高兴。从前做这许多保单，只半天工夫，这番不过改一改栈房名头，却改了三天之久，仍着出店的送往邬燕记，燕贵慌忙转送到鸣乾那里。鸣乾早已预备下一张六百六十一两五钱银子的支票，仍命燕贵依前法掉换了支票送去，燕贵如法泡制，鸣乾得了收条，觉一切手续都已定当，只待择期下手。如海也望眼欲穿，把鸣乾唤到家中，催他从速行事。鸣乾回他手续初完，不能出之太急，至多十天之内，必能如愿以偿。如海大喜，命他仔细而行。事成之后，重重谢你。鸣乾回去，睡了一夜，又生出一条主意，暗下叮嘱阿荣，须要如此如此，这般这般。阿荣依他的教导，每日锁了栈房门，出去饮酒吸烟，每每到半夜三更回来，喝得酩酊大醉。到了栈房内，一个人还要打五关，唱京调，不肯安睡。店中只有燕贵吃烟的睡得最迟，听他如此模样，过来对他说：“阿荣司务，请你安静些罢，这时候夜静更深，人人都已睡了，你一个人闹得他们六神不安，何苦呢？况且自来火通夜点着，多用了火表，也要多算钱的。”
阿荣便说：“哦，原来你老板舍不得自来火，这倒不打紧，我可以买洋蜡烛回来点的。”当夜他就跑出去，买了几封洋蜡烛回来，点得各处都是火，口中仍旧酒醉胡闹。燕贵无奈，只得待鸣乾来了告诉他，鸣乾听说，大发雷霆，当时将阿荣唤来，痛骂一顿。还要歇他生意。却是燕贵做好人，劝鸣乾息怒，阿荣以后须要改过自新，不准放肆。阿荣诺诺连声。这夜果然未敢出去，一个人在栈房中，打了几通五关，觉得厌烦，便闭了栈房门窗，出来到燕贵的常来的一间账房内，立在榻床旁边，看他吞云吐雾。燕贵因他是鸣乾用来的人，不敢不对他客气几分，即忙起身让坐。阿荣便坐在他对面。吸烟人本无贵贱，燕贵一个人吸闷烟，正觉乏味，得有人前来陪他，恰用得着，一面装烟，一面就和阿荣攀谈起来，先安慰他白天杜先生埋怨你的话，休得生气，我本是无心一句言语，不意他性急似火，事后我倒十分懊悔，实在很对你不住呢。阿荣笑说：“那有何妨，我本来自己知道自己的脾气不好，吃了几盅酒，什么人都要得罪了。前几天只恐尚有言语冒犯之处，还求邬老板恕罪呢。”
燕贵听他讲话有礼，连称好说。自己手中本装着烟筒，问阿荣可爱吸？阿荣说：“邬老板自己请用罢，我喜欢烧烧的。”燕贵道：“这样我吸了一筒，让你横在这边，烧烟顺手。”当下嗽嗽一口气吸完烟，起身让阿荣过来横下。阿荣也老实不客气，挑他的烟，自烧自吸，口中不住赞他烟好。一边打泡，一边还放在鼻子旁边闻闻，连称好香。燕贵听阿荣赞他烟好，益发得意，便同阿荣演讲这烟的来历道：“我这烟，虽有六成波斯红土，二成川土，还有二成都是真正大土，烟灰也用顶上等的好灰，冷笼收膏，所以有这般的香味，吸下肚中，偏体爽快，不是内家，辨不出个中滋味。阿荣司务，我看你倒是很内行的呢！”阿荣笑道：“我不过欢喜这个，有时同朋友们香几筒玩玩，哪能算什么内行呢。”
二人谈谈说说，不知不觉，已挨了不少时候。阿荣打一个呵欠，伸伸赖腰，说：“连日多喝了酒，不想瞌睡，今儿清醒着，倒反要打盹了。”燕贵说：“时候也有十二点多钟了，没事早些睡罢。”阿荣起身，道一声明朝会，自去安歇。燕贵却重复横倒身躯，吸过烟瘾。还没吸到半筒烟，见阿荣又慌慌张张跑了出来，气喘吁吁说：“邬老板不好了，后面栈房内起火了。”燕贵还道是后面有人家失火，丢下烟枪，打算问他离此有多少远？不意猛一抬头，见半间屋子都发了红，才知火在自己家内，吓得他魂飞魄散，牙齿儿打战，连话也讲不清楚，只顾颤声说：“这这这这便怎么处？”阿荣道：“我也不知道火自那里来的，适才我过去开门，划一根洋火，顿时满屋子都是火了。”
燕贵此时方挣出一句话来说：“这是自来火管子泄气，快唤巡捕。”阿荣道：“唤不得巡捕的，巡捕来了，不论烧不烧，都要抓进巡捕房去罚钱，还是我们自己救熄的为妙。”燕贵方寸已乱，还有什么主见，听阿荣这般说，自己也拖着烟枪，跑到账房外面一看，见后进栈房门虽然闭着，那火舌都在门缝窗槛上下，时时吐露，浓烟密布，还带爆裂声音，可见火势着实不校燕贵又欲出去唤巡捕，阿荣只同他打岔，说最妙自己施救。口中虽然这般说，手脚一动不动。燕贵拖着枪，已在发抖，还有什么力量可以救人。幸得楼上睡的一班伙计们，被浓烟浸入，都自睡梦中惊醒，有些来不及穿衣的，赤着膊子，奔到楼下，大呼小叫。燕贵一见他们下来，不说别话，先指挥他们救火。于是众人七手八脚，开自来水的开自来水，拎铅桶的拎铅桶。有几个捧着茶壶也想救火，内中有一位聪明朋友说：“栈房门闭着，水泼不进去，须得开了这扇门方好。”
