杜鸣乾怀着栈单，出了官银行，且不回转药房，先到富国保险公司，寻他老弟默士。恰巧默士出外兜生意去了，鸣乾不便直接去见如海，只得同一个专管保险单的王先生接头。鸣乾道：“有一批交易，作成贵公司。”王先生道：“那是再好也没有的事。请问保什么所在？”鸣乾说：“就是官银行的栈房，现有细账一张，须做七份保单，每张六万两，总数四十二万银子。”王先生接账一看，说：“哦，原来是烟土，怪道有这般大的数目。现在这种买卖，倒很可做得，足下可谓善于理财了。”鸣乾笑道：“理财果然理财，不过理的不是大财，却是一种小财。我本行原是药房生意，新近认得了几个土客人，替你们兜来这一批保险交易，别的不打紧，先问你有多少回扣？有一家公司答应我七折扣头，我没肯给他们做。你若能给我七折之外，再打一个九扣，我就让你们做，不然你旧作成那一家公司去了。”
王先生算了一算道：“这官银行栈房，虽然也是洋栈，所惜地段落得不好，左右都是机器厂，照我们章程上，要算二等收费，每年十两一千，打七折实收七两银子，已是极苛刻的了。若再加一个九扣，变了六两三钱，只恐交账不落呢。”鸣乾道：“你要晓得，这批生意数目很大，就将每千六两三钱算，四十二万银子，已有二千六百四十六两银子保费，这种大交易，错过了岂不可惜。”
王先生道：“总数虽大，不过我们保险公司规矩，每一地段，保数都有一定限制，多则十余万，少则七八万，过了限，便要分给别家公司转保。同行往来也不过七折九扣，像你这回所来的四十二万交易，我们自己公司中至多认了十万，其余三十二万必须转保出去，这样岂不是变作白当差了么！”鸣乾道：“为何一定要转保呢？”王先生道：“这是保险公司老祖宗的传家秘诀。因一家保险公司，预备金原不能如他们保单上所印的资本现金若干万那般充足。然而保户失事，那赔款却不能少人家一厘一毫的。但保了人家的险，决不能保人家不失火，倘若贪做生意，保险之数，超出预备金之外，万一失了事，交不出赔款，如何了得。而且失火也决不能限定火神菩萨，每次只烧一处的，故极少也预备同时有三四处失事，赔款能够当场应付，所以保险公司，有四十万预备金的，只能限定每一处保险十万，五十万的便是十二万，多少依此推算，现在本公司股本虽定一百万，实收只八十万，内中二十万划出来专做押款生意，十足预备金还有六十万，每处本有十五万的限制，不过官银行的栈房，这里已接过别一保户五万平安险，所以现在只剩得十万保额了。”
鸣乾听说，暗想不好，这句话如海未曾同我谈及，我还以为富国公司一家保的，将来失了火，教默士出去看一趟，自家人办自己的事，可以含含糊糊的告报，倘若夹入别的公司派人验看，到底眼睛鼻子人人有的，真土假土，火烧之后，看虽看不出，气息也辨得出，倘若弄穿绷了，偷鸡不着失把米，还在其次，倘被保险公司告了一状，这官司还吃得出头吗！所以我现在不保则已，保却一定要富国公司独家接手方好。想了一想，故意摇摇头说：“你们这种主意，可称得呆极笨极了。这一定是外国人出的章程，他们在中国保险公司开得很多，因见中国人，也有开保险公司的，深恐你们中国人帮助中国人，生意被中国公司独揽了去，外国公司便没有交易，因此定出这种章程，教你们中国公司难有大交易，也不能独接，让他们均分利益，真正是很恶的主意。可惜你们还执迷不悟，服服帖帖的去上他们当呢。”
王先生道：“那也并没有一定章程，多保少保，原没人过问，不过看各家公司经理人的胆量，稳健的自然逾限而止。有些胆泼的，超出额外，也不时听得。然而从未闻有人因他保险过额，罚他的银子，故此生意各家各做，外国公司有时过了额，也分给中国公司转保，所以也不能一口说定，外国人给当我们上呢。” 鸣乾微笑道：“岂不闻来而不往，非礼也。这是他们做生意的秘诀，来了一桩，却要哄你们十桩，到底仍旧中国人分给外国人的多罢。”王先生道：“这个自然。”鸣乾笑道：“如何？我看既然你们多保了并无罚款，这一笔生意，尽可自己接手，不必再分给别家转保，虽则你们自己接手，和别家转保，与我并无关系，其实却是我希望你们公司发达，生意做得开拓，因此劝你们不必钻外国人的圈套。要知保瑜这桩事，实在是毫无交待的。大凡一个人。花了本钱办一批货，或者别的东西，倘若不存心欺诈，谁不想日后卖出，大大的赚一票银子，那一个肯无缘无故，粗心大意，失火烧了，放着买卖不做，却向保险公司要赔款，这是情理上没有的事。所以要保险者，无非自己安慰自己，倘使不幸失事，本钱还有着落，分明送几两银子，给保险公司赚了，买自己安心。故此开了保险公司，只愁没人照顾生意，若有人肯来保险，没一文不是赚头。像我们中国人开保险行，得有你们富国公司今日的局面，着实谈何容易。现在外间生意也做开了，有人前来保险，你倒虑着那外国人所定的不相干的限制，牢牢守住范围，将好好交易，推给别家，有了钱，自己并非不能赚，却去照顾旁人，岂不可惜。”说罢摇头叹息。王先生听了，亦颇动容道：“杜先生这片话果然大有道理，所惜我等没有权柄，这权柄却在总理协理的手中呢。”
鸣乾道：“如此你何不将我这片话，去同总理商议，看来他也一定赞成。你对他说，我这批保险纲，可必须要七折九扣。倘若还要扣克我的，未免难以为情。”王先生听说，觉七折九扣，自己也无权解决，不如一并去问总理，看他如何发付？因向鸣乾道：“请杜先生略坐片刻，让我去同总理商量，再给你回音如何？”鸣乾答道：“使得。”心中喜不自胜。他一想他们总理，便是如海，若同如海商量，和与我自己商量有甚分别”
暗笑王先生无知，入他彀中。当下王先生走进总理室，见如海正在低头看报，口中衔着雪茄烟，一手扶头，眉尖紧皱，颇为出神，自己不敢惊动，他在他写字台边站定。如海别转头见了他，问他何事？王先生便把杜某所介绍的一批大交易，他意欲多打一个九扣，这生意若是自己能接的，倒大可做得，所惜数目出了额，若要转出去，就未免合不上算了。照姓杜的意思，他劝我们冒一下子险，独家承接，免得利权外溢。听他的话，也颇有道理，不过我等不敢做主，请总理定夺。如海听了，暗暗佩服鸣乾细到，他不肯让给别家接手，一定防着出事之后，被外人察出破绽。这里验着火场的是杜默士，自家人不妨上下其手。他教王先生进来问我，也是绝好过门，明晓得我决无不肯答应之理。不过他没想到我若答应下了，这风火便都在我一人身上。将来不出事便罢，出了事，众股东一定向我责问的。但这笔保险，也专为出事而来，日后焉有不出事之理。我既已明知，何必故犯，这风险也犯不着再去担当。好在公司中，除却我总理以外，还有一个协理魏文锦，也可做得主，他又是糊糊涂涂，专门同人和调的，听有利益，决不致发生阻力，一样如此，这水晶木梢，也落得让他去掮掮。主意既定，笑向王先生道：“这件生意，果然做得。不过此事，我也不能做主，是协理魏先生的权限，你不如照这片话去问他，他教你怎样，你就怎样的办便了。”
王先生自进富国公司以来，还是第一次听得总理先生，说出协理的权限，自己不能做主这句话，心中颇觉纳罕，只得出了总理室，到楼上文锦的一间协理室中。可巧文锦横在大沙发上瞌，两眼似闭非闭，头歪口开，涎流满腮，形状好不难看。王先生见了，又气又好笑，走到他旁边，叫了几声魏先生，将文锦惊醒，一跃而起，就用袍袖揩干了口角上的涎沫，朦胧双眼，问王先生什么事？王先生重复将告诉如海的这篇话，对他说了一遍。又说：“总理先生不能做主，须请协理裁夺。”文锦听总理不能做主的事，要他裁夺，仿佛加官晋了爵一般，身子顿高二尺，连瞌睡虫也吓跑了，一时兴致非常，说：“这姓杜的在哪里呢？请他进来谈谈何妨。”这是文锦要在来人面前装阔，显显自己大权在握之意。王先生将鸣乾邀到楼上，文锦原认得他，见了道：“哦，原来是你，我还道什么人呢。”
鸣乾从前叫惯文锦魏大人，此时不便改口，上前打恭作揖，尊了声魏大人，文锦招呼他坐下，说：“你好啊！现在贵药房生意大约也好得很呢。”鸣乾道：“不敢。药房生意，不过如此。我在外间还带着掮掮土，故有一批保险交易，要烦贵公司保险。”文锦接口道：“就是那四十二万的保险吗？适才老王已告诉过我了，本来是不能我们独家接手的，皆因你的来头，所以我特别通融，归我们独家担承。还有那七折九扣，也是瞧你面上，特别减让一次，下不为例。这是我特许你的利益，要不是我做主，只恐你的旧东家老海，他也不能答应你呢。”
鸣乾起初听如海将此事推在协理身上，心中暗为纳闷，想如海为甚将这极容易的事，推三推四，只消他自己答应一句，王先生出了保单，百事顺利，偏偏要推给不相干的协理魏文锦做主，倘他不肯答应，岂非变作功亏一篑，自己弄自己的头颈了吗！此时一听文锦这片话，不觉恍然大悟，晓得他是一个混蛋，头路未清，利害不明，一味胡闹。如海知他脾气，有意将这圈儿套在他的头上，自己一点不担风火，好妙主意，果然不愧我的东家。他东伙二人互相钦佩，不露痕迹。文锦还蒙在鼓内，看鸣乾沉吟，自己面有得色，拍拍他的户胛，笑道：“何如？你为甚不早一刻来见我，也好省说许多话咧。”鸣乾慌忙称谢出来，与王先生一同下楼。一面走，一面对王先生说：“费神你赶快做好保险单，连同收条，一并送到宝善街邬燕记土栈，当场给你银票。请你明日饭前一定要送去的，我在那里等你，多多有劳，改日请你吃酒。”王先生笑道：“你多赚了这个九扣，理应请我多吃几次大餐呢。”鸣乾也笑道：“当然的。”
彼此分手，王先生回转写字间，摊开大洋簿，留了底，然后再一张张照填保险单。那时默士也回来了，看见账簿，问道：“这笔四十二万的，你想转多少，给哪几家呢？”王先生道：“我们公司自己担承，不转了。”默士惊道：“不转吗？这是谁的主意？”王先生说：“协理吩咐的。”默士更骇异道：“你为何不问总理呢？”王先生说：“总理自己做主不下，故教我请协理裁夺。”默士原是聪明人，一听这句话，晓得内中必有奥妙，即忙改口，问是谁的来头？王先生说是药房中姓杜的，据说和你自己人呢。默士听了，更为明白。因如海、鸣乾未曾同他说明，自己不便去问破他的，只可冷眼旁观，如何结局，丢过这边。
再说鸣乾欢欢喜喜的回转药房，开铁箱将栈单藏好，顺手带出一个庄揩，一本联票簿，是他私人名义，同钱庄往来的，抽开揩子看看，已有四千多存款，心中非常得意。当即摊开联票簿，打了张二千六百四十六两银子，六天期的支票，又照数开了一张知照单，夹在揩子内，自言自语道：“这关照条且慢送去，先问钱老板要银子。银子到手，再将我的支票送往邬燕记，教老邬掉一张支票，付给保险公司，到期时再去关照，彼此斧头吃着凿子，凿子吃着木头一解都解，各不落空。做生意理该如此，才不冒险呢。”说时外面唤他听电话，鸣乾慌忙将庄揩联票藏好，出来一听，乃是如海打来的，叫他七点钟小有天晚饭。鸣乾看时候才只五点半，又勾当了几件琐事，将近七点钟时分，方换了衣服，前往小有天菜馆，会他老板。
如海早已在彼，见了他，笑问事情办得怎样了？鸣乾道：“栈单早已掉好，适才来保险，这段事想必你已知道咧，我没晓得保险行章程，还有限止，多了便要转出去，幸亏同王先生闲谈说起此事，不然糊糊涂涂的保了，日后准要闹出乱子。”如海道：“这是我的疏失，不过我虽然知道有这一个规矩，实因别的事情太多，这些琐屑，都由他们一班人经手办的，故我各色虑到，单单漏却这一句，没同你商量，幸亏你足智多谋，哄得姓王的落你圈套，进来同我说，我想我若答应了，一则是我的风火，二则我和你到底有几分嫌疑。若不预先撇开，到后来免不得与人一个破绽。横竖老魏是个糊涂蛋，落得请他掮这个木梢。你走之后，他进来告诉我，答应这一件事，我有意说他干得太冒险，他还和我争了一番，说并不冒险，有生意怎可不做，火神菩萨未必因我冒险之故，有意同我们作对，单单拣中了这一票烧的。日后股东责问起来，我就可以推头协理贪做生意，与我不相干了。”
