慢言如玉情急，便是吴奶奶心中也何尝不急，欲将玉玲珑和小松这件事告诉如玉，使他灰心于玉玲珑方面，自己好乘机笼络，以遂数月来眠思梦想的心愿。只因如玉还没开口问她，她若急于说了，恐被如玉看出她希图自利，故意离间他二人的****。其实也是做贼心虚，如玉今天到此，明明为着讨取昨日那话儿的回音而来，焉有疑他之理。当下如玉趁吴奶奶呷着菜，没向他提出别的话头之时，先发问道：“昨夜奶奶答应我，今儿到府上来，有句话告诉我，不知现在可能告诉我了吗？”吴奶奶闻言，呵呵一笑道：“你不提起，我倒忘了。这句话教我着实为难得很，告诉了你，我和她要好姊妹，未免对她不住，不告诉你，累你奔来奔去，又很对你不住，所以我昨儿还想了一夜心事，真教人左右为难。现在你又特地到我家来问这句话，谅来不告诉你不行的了。我虽然告诉了你，你可不能到她那里讲起我告诉你什么什么，那个你可对我不住了。”
如玉道：“这个自然。”
吴奶奶笑了一笑，将椅子向前移一移，凑紧如玉，附耳将玉玲珑如何私识小松，如何约吃大菜，自己因此事有关名誉，未肯同往，现在据说她已招小松回家过宿，见你去了生厌，或即为此缘故。自己因那一次没肯伴他们吃大菜，他们已顾忌着我，所以我于他二人近来究竟有无意思，却并不知道。吴奶奶添头画足的说了一大篇，把自己脱卸得干干净净。如玉听说，呆呆不语。吴奶奶慌忙拍他的肩膀说：“你千万不可动气，这种事上海滩上本是常有的。我虽然是个女子，却很知道女子的坏处。年轻的妇女，心思没一个不是很活的，往往得新忘旧，把男人气得要死。然而他们如此行为，自己也并无好处，到底终不能得着心腹朋友，日后有了年纪，方能明白。不过男人方面，又没一个不是爱年轻妇女的。”说时偷眼瞧如玉，见他仍呆呆出神，吴奶奶不觉慌了说：“你这般容易生气，我不该告诉你这些话的。倘若将你气坏了，教我不要悔杀吗。”说着连把如玉推了几推道：“多谢你，别再生气了罢。你这样口也不开一开，可知我心中更比你难受呢！”
如玉忙道：“我并没生气。我自己想想从前待她委实没有错处，她不该这般回报我。”吴奶奶听说，微笑道：“这个便是你的多情了。适才我没对你说么，年轻妇女心思大都很活的，你虽待她一片真心，她们何尝知道，眼前有了新的，旧的早丢在九霄云外了，还顾什么前情咧。”如玉只是摇头。吴奶奶百般安慰。讲到吴奶奶，虽然心爱如玉，究竟还算初交，未便开了天窗说亮话，做一个自荐的毛遂。况如玉正在不高兴头上，英雄入彀，尚非其时。吴奶奶是何等人物，岂肯冒昧尝试，故她今天倒很像实心实意的劝慰如玉，教他放宽怀抱，别为着玉玲珑气坏了自己身子。如玉十分感激，坐了一会，起身告辞。吴奶奶不肯放他走说：“你回到家中，一个人免不得又想起这件懊恼的事来，还要生气。而且一个人不开口的气闷，最易伤人，我不该口快，惹了这个祸，现在后悔无及。别的没法挽回，只有不让你生气，或可补补我的过失。现在我也不怕你恼我，无论如何，暂时不许你回家。就是你回了家去，我也不能放心的，只可委屈你在我这小地方坐坐，你陪着我，我也陪着你，随便谈谈天，彼此都不致想到别的上头。少停早些儿晚膳，谅来不致误你上台你时候。你做戏，我便看你的戏。待你下了场，仍请到我家来吃半夜饭。横竖我们老爷昨儿来了一次之后，得隔半个月再来。随便你什么时候回府去睡，都不妨事，总要你忘却这件事之后，我方能让你自由。并不是我斗胆管束你，实因我自己不好，惹了这场祸，倘不如此，我也不能安心呢。”
如玉听她说话很为恳切，不敢推却，辜负她一片情意，只得件件依从，陪吴奶奶吃了晚膳，他先往戏馆。吴奶奶装扮好了，也去看戏。看罢戏，吴奶奶先回，如玉卸了装，马上赶来陪她用半夜饭。吴奶奶吸烟，如玉便横在她对面。有时吴奶奶装烟给他，他也胡乱吸了几口。谈谈说说，不知不觉，差不多将及天明，方才兴辞回家。吴奶奶千叮万嘱，教他不可生气，明天没事，仍到我这里来，我在家等你一同吃晚饭，千万不可失我的约。倘若不来，我要打发车夫来请你的。如玉诺诺连声，这天果然不曾失约。自此三天中倒有两天这般厮伴，遇着如玉来迟了些，吴奶奶便打发车夫过来相请。因此如玉一点也不敢错过时光，也正当他玉玲珑处失了欢，没地方可跑，有这一处所在，大足遣愁解闷。往来既惯，益发乐此不疲。吴奶奶却口口声声抱怨自己嘴快，惹了祸，所以务必请他来家谈谈说说，免生烦恼，题目果然光明正大。无如一个是浮头浪子，一个是半老佳人。一个色愁方浓，一个春情难遏。天下万事，没一件不是由微入渐，由浅入深，日后的结果，也无须作者细为描写。看官们都是会心人，自能不言而喻。
这时候玉玲珑与小松二人，也因一个落花无主，一个公子多金，况又无拘无束，无窒无碍，落得正式宣告收归国有，从此路柳墙花，居然变作禁脔，不许旁人染指。幸得如玉失之东隅，收之桑榆，也不想再在这一片地上染指。只乐了个吴奶奶，有这机会，便不必遮遮掩掩怕玉玲珑知晓。除瞒着吴四一个人之外，小姊妹面前一概毫不掩饰。皆因时下风气开通，女人相与名伶，和男人相与名妓一般时髦，说出来面上增光，多一人知道，便增一分光辉。差不多吴奶奶几个小姊妹都知道吴奶奶有此奇遇，彼此啧啧称道，羡慕她的人也着实不少。有几个居然想袭用她从前相与玉玲珑的故智，打算乘机侵略。但吴奶奶不比得玉玲珑那般疏忽，自己刻刻提防，令人无隙可乘。不过她待如玉也着实比玉玲珑高出百倍，体贴周到，爱护备至，故而如玉也五体投地，情甘鞠躬尽瘁，以事一人。不过那班染指不着的人，都不免因妒生恨，在外间滥放谣言。究竟人的耳朵最长，千里以外的消息，尚能听得，何况近在咫尺。这风声渐渐传进吴四耳内，他虽然对于这位奶奶，可有可无，不甚着重，无如名分所在，就使他不着重，别人却不能因他不着重之故，教旁人替他戴一顶绿头巾。所以吴四体面攸关，自不能置之不问，若换了个平常人，得他奶奶相与优伶的消息，自然都要霹雳火箭，奔回去大闹一场，弄得两没下台。
要知吴四是何等人物，他岂肯轻易鲁莽，出此下策。自己打算这位奶奶虽然相从已久，但近年在自己身上，不但毫没用处，而且浪费无度，吸烟消化，每月三百金，尚不够使，简直是一身之累。从前她安分守己，我自然不能不供养她。现在她忽然饱暖思淫，作出这般勾当，扫我的面皮，我还要这消耗品何用。不过我若出了她，她每月用途这般大，手中又没现款，教她如何度日？想起前情，未免对她不住，料那班唱戏的勾搭人家太太奶奶，无非志在金钱，这君如玉大约也因见她举动豪阔，不知当她怎样富有，所以才转她的道儿。还不知她是个绣花枕头，美在外面。我想这唱戏的既然爱占小便宜，我不如送个大便宜给他。况他步我后尘，他便是候补的我，我不要的东西，理应归他承袭。我不如趁此机会，将她推给那唱戏的，令他须要照我一般供养，不得有亏。还须出立一据，以免翻悔。这一来不但我可以脱却一个大累，而且将她付托有人，便不致对不住她当年待我的一片情义，还可令后来一班爱占小便宜者闻而知戒，岂不是个大大功德。主意既定，并不马上发作，依然一个月两次到他奶奶那里，见了面声色不动，而且更比从前知趣。
逢着要回家时，必先打发人知照吴奶奶，令她预备晚饭或半夜餐，这个分明通知她预先知会如玉，临时莫来，以免两下冲突。这样不打紧，却把吴奶奶的胆量愈放愈大，以为若无人来通报，她丈夫决不回家。因此除却每夜如玉上台做戏的时候之外，差不多没一刻工夫肯放他远离榻下。看书的休得误解，这榻下二字，乃指着一榻横陈，吞云吐雾而言。因如玉被吴奶奶不时请他抽一两筒烟，日子长了，现在已有小小一点儿烟瘾，这也是吸烟阶级上一定的程序。试向一班骨瘦如柴身无四两肉，时人称他为老枪的朋友访问，便知他们也因当年贪小便宜，由亲眷朋友招呼他们香一两筒开场的呢。闲言慢说，再表吴四外表虽然镇静，暗中却着意调查。吴奶奶门首，常有他伙计的踪迹。有一天吴四又接他手下一张字条，写着今日某人两点一刻钟进去了，至今未出。吴四点头微笑，看钟上才只四点左右，时候尚早，随手取了张报纸，翻开戏馆广告，观看多时。自言道：“这压末第一出戏，算他十一点钟开场，半点钟前装扮，极早也须窝到十点钟出门呢。晚饭前去，尽来得及。当下他还因有一处买卖地皮的交易，请他做中，故即亲自前去，盖了一颗图章，取得中费，怀在身畔。众人邀他晚膳，他笑说今儿还有些小事，不能奉陪，只好改日再扰了。
辞却出来，已近黄昏时分。吴四命包车夫拖空车回家，自己一路步行，径奔他奶奶公馆而来。他这公馆大门就开在马路上，后门却在旁边一条弄内。对他大门口，有家烟纸店，隔壁是爿老虎灶，那伙计便在老虎灶内泡茶等候。此刻正当家家烧饭的时候，老虎灶内泡水的人，异常拥挤。那烟纸店老板的女儿，也提着水壶出来泡水，见人多挤不上，便站在一旁等候。所站之处，可巧就在吴四的伙计旁边。上海租界风气，小家妇女，都喜打扮得油头粉面，这女的刚交十八九岁年纪，鲜花似的一朵，穿着套茄花袄裤，高高的脚管，露出丝袜漆皮鞋，头上绾一条发辫，扎着大红丝线的把根，辫梢到有五寸余长，松在外面，此时虽然背向着那伙计，但头发上的露油香气，却一阵阵向他鼻管中吹将进来。那伙计日常往来已惯，知道这女的生得很好，一张瓜子脸儿，白净皮肤，鼻尖上略有几点细麻，闲来没事，常在店中靠柜台坐着，招得些狂蜂浪蝶，前来调笑。她店中的生意，因此也异常发达。外人题她一头诨号，叫做活招牌，真所谓久仰大名，如雷灌耳。好容易今天招牌挂到身旁，岂肯轻易放过。若换个年纪老成些的，大不了看看仔细而已。偏偏这伙计年纪尚轻，血气未定，被那女的头发上一般香气吹得迷迷糊糊，不知怎的，忽然手脚不老成起来，轻轻将她辫梢拉了一下。那女的猛吃一惊，回头见是个面生男子，身穿黑布棉袍，不像是个上等人模样，不觉勃然大怒，骂声：“杀千刀的，拖我的辫子则甚？”这伙计听女的骂他，得意非凡，嘻开笑脸说道：“你的辫子放在我面前，自然我要拉了。”
那女的越发怒道：“放你的屁！我的辫子，可是给你拉的？杀千刀，你敢放肆，大约是耳光发痒了。”说时迟，那时快，她一手虽提着水壶，那一只手本是空的，只把纤掌一挥，这伙计面上已着了五枝雪茄，虽不甚痛，但一班泡水的人，听他们第一句相骂时，早已眼光都射在这边，此时见他调戏妇女吃了耳光，一齐呵呵大笑。这伙计当着众人面前出此大丑，也不禁老羞成怒，破口和那女的对骂。那女的着实利害，又有他父亲烟纸店老板，也过来回护他女儿，幸亏这伙计仗有吴四的势力，两方面还可相抵。但一班泡水的人，都要聚瞧热闹，连水都忘却泡了。其时刚值吴四走来，见老虎灶中乱哄哄的闹成一片，不知为着何事，本欲挤进去看一明白，一眼看见自家一个娘姨，也提着水壶，杂在人丛中观看，恐被她瞥见，泄漏消息，因此不敢站脚，慌忙掩到对面弄内，见自家后门闭着，心想娘姨既在外面，此门谅不上闩，轻轻一推，果然是虚掩的，吴四闪身进内，蹑足走过灶间，见他奶奶的车夫，正蹲在小天井中自来水旁边淘米，听得脚步声音，只当是娘姨泡水回来了，所以头也不回，口中说：“娘姨你倒好的，泡水泡了许多工夫，楼上的要紧上戏馆，催你烧饭催了好几回咧。”
