警局中巡官闻是党案，不敢不谨慎从事，立即升座研讯。运同、仪芙二人，一开口便承认是革命党，预备在内地设立机关，图谋三次革命。包、宋、钟等见他两人招认了，也都俯首无辞。巡官命人将他五个严密管押，待明日早晨派警解往制造局去。忽见旁边有一个人向巡局附耳说了句话，巡官又命将运同暂留，尤、包、宋、钟四人先带下去。四人走后，那人对运同拱拱手道：“今儿辛苦你了。”原来那人便是吴星干。运同笑说无妨，倒把旁边看的巡官，弄得莫名其妙。星干把运同是他自己手下侦探，刚才冒充党首代表，将党人诱入内地，设法抱捕等情向巡官说了，巡官始知就里，笑着和运同拉手首：“本巡官不知老兄是自己人，适才开罪之处，万望老兄勿怪。”
运同笑道：“那原是应有手续，长官何必太谦。”说罢又道：“还有一个姓尤的，也是我们同类，可能把他释放吗？”星干皱眉道：“我想还是将他一并弄进去罢，得来也很不容易，还有那三个，都是无名小卒，就照三号算，也只有三百块钱一个，惟有他还肉子厚些，你不是说他曾当过科长吗？这样便是二号货色，一个人可抵两个，六百元已稳稳到手，轻轻丢掉，岂不可惜，故我打算将他和那三个人一般处置咧。”运同着急道：“这个如何使得，我昨儿已答应他没事，并允许分一份赏银给他，他才肯帮我出力，将那三个哄到大菜馆，用汽车装来。若没他从中尽力，今儿我也决决不得成功。你如今反要害他，教我如何对得他住！”
星干笑着摇头道：“你还这样刻板呢！可知口说无凭，你就答应了他，再害害他何妨。横竖他一进制造局，就没活着出来之望。今生今世，决不致再和你见面，你又何必顾全什么对他得住对他不住，难道还怕他枪毙后，屈死鬼来找你索命吗？”运同急道：“这话不能如此讲。此人万不能死，活着于我辈还大大有用呢。因他于党中要人的住所，都很熟悉。这回我们得了赏银，派些甜头给他，将来更可令他设法诱捕重要党人，待党人捉得差不多了，我们的赏银也赚够了，慢慢的再算计他不迟。”星干听了点头道：“这句话倒也不差。不过你可以担保他不逃走吗？”运同笑道：“你现在所抱的无非是金钱主义，他出去后，若能捉到三五个和他同样的党人，你也可以快心适意了，又何必一定要算计他呢。”星干一笑，对巡官道：“如此请你把那姓尤的也放出来罢。”
巡官不敢不依，命人到押所中提出仪芙，仪芙虽然只被押得几分钟工夫，可已着实受惊不浅。起初还道运同连他一并卖了，此时见有人进来传他，才放下一块石头，随到审事处。星干见了他，顿时换过一副面目，不像适才要饮他血食他肉的神态了，含笑对他拱拱手道：“对不起老兄，方才累你受委屈了。”仪芙道：“那有何妨，还没请教先生贵姓？”运同代他答道：“这位便是吴侦探长。”仪芙听了，知道党人生杀之权，都操在他的手内，即忙恭恭敬敬对他鞠了一躬道：“原来是吴先生，失敬之至。”星干笑道：“岂敢。你老兄于党中内容都很熟悉吗？请你讲几个给我听听，开开耳界何如？”仪芙不敢怠慢，随把某人现在上海，某人不在上海，某人家住何处，某人所作甚事，一口气说了十余个。星干听得十分满意，颠头播脑，连说很好，今儿你着实替我们出力不少，我也知道，改日我们还得送些酬劳给你。仪芙听了，好生得意。星干命运同送尤先生回去，等日后领到款子，仍教卫兄送来给你。将来若遇机会，还得请你先生极力替我帮忙。若能将党中几个头儿脑儿弄来，功劳更大，而且彼此都有益处。仪芙答应着出来，运同送到他中法交界之处。仪芙又问运同借钱，可怜运同领的卅五块钱薪俸，花费过半，家中还等着开销。仪芙向他借，他又不敢不答应，深恐若不借钱，仪芙将来不肯帮忙捉革命党，只得忍痛又拿出三块钱，连同前债共是五元。仪芙怀着钱，欢欢喜喜回家。和他同住的那个二房东，见他四个人出去，一个人回来，问他还有三位那里去了，仪芙说谎道：“他们适才接到一封急电，连夜趁轮船到日本去了。”
二房东信以为真，不再盘问。仪芙上楼开了房门，划洋火点上蜡烛，照见包、宋、钟三人床上衣服凌乱，想起适才他三人为着赴宴，特地更换衣服，现在已在警察局监牢中打公馆，到明天早上，便可解进制造局，那地方从前我们费了千军万马，没得进去，他们三个不费吹灰之力，安然进去游览一番，想他们虽死亦可瞑目。我既为他们要好朋友，他们身后的遗产，不可不替他们料理清楚。当下便把几件衣服摺好了，又将箱笼打开，想看看里头可有值钱的东西，收为己有。还有不值钱的，明儿卖给收旧货人，得几个钱也可贴补房租。不意包、宋、钟三人，衣箱中值钱的衣服都已典质罄尽，所剩的都是破旧衣服。宋铭箱中，还有一枝手枪，两匣子弹，十余张委任状。仪芙翻开，见是空白的，还没填写名字，随手丢在桌子上。搜寻多时，一些儿值钱的东西都没有，身子反累得十分困乏，发愤不再搜寻，解衣安睡。次日早起，还未洗面。运同已来找他。仪芙一见，就问他三个人怎样了？运同笑道：“天才发白，就解进去咧。今天大约还来得及审问，如他们不翻供，当夜发电报，多则三五天，便可得南京的回电，枪毙后，我们赏银也可到手了。”
仪芙大喜。运同瞥见桌上委任状，问这是什么东西？仪芙答道：“是几张空白委任状，适才我由宋铭箱中搜得，还没填写名字，不能当作证据。”运同拿在手中，反覆细看，忽然心生一计说：“你这几张委任状，都送给我罢。”仪芙笑道：“你都拿去便了，难道你还想做正式的军需长吗？”运同笑了一笑道：“闲话少说，我们第一票交易虽还没收到价值，不过第二票买卖，也可以着手预备了。你现在可曾看准货色没有？”仪芙笑道：“那还未能一定，将来看事行事便了。但我以为必须等第一批赏银领出后快乐快乐，然后做第二批买卖也高兴了。不然一批批积将上去，焉知赏银能到手不能到手呢？”
运同拍胸道：“这个你可放心，包在我卫某身上，赏银一准有的。不过政府虽定每名三百元，但一路折扣下来，到我们手里时，只恐数目已是不多，所以将来看货，须拣高一些的，才合得上算。你想寿伯这班人，可以如法泡制，弄他进去吗？仪芙摇头道：“他们不比包、宋、钟等，为人何等精细，这圈儿哪里套他得上。然而也决不能轻恕他们，必须慢慢的设法算计他。横竖昨儿那件事还未办妥，且待前者结束了，再办后来的不迟。”运同知他不得赏银，决不肯再替他干此勾当，只得告辞出来，回转侦探部，对星干说：“适才你教我探问姓尤的。令他再捉党人。不过他须得待包、宋、钟的赏银到手后，才肯再干。不知这赏银几时可以领出？如要多耽搁日子，贻误岂不很大。”
星干笑道：“何如？我原说这种人放他不得，一放手便是他大了。若依我的主意，昨儿将他一并牵了进去，倒可以稳稳的得他六百元赏格。如今留了他性命，非但分我们甜头，还不免由他放刁，岂不可恼。现在你也可以学一个乖，为人在世，要发财就不能讲良心，你不负人，人便要负你。常言先下手为强，慢下手遭殃。宁使自己先负人一着，才不致处处吃亏。我看你年纪虽然有了一把，这种见识还比我差得远呢。”说罢呵呵一阵狞笑，笑得运同面红过耳，无言可答。运同呆了多时，始说：“他现在穷极无聊，昨夜已借了我五块钱，料想不够几时用，你若能先支一二十块钱给他，想必他更踊跃为我们尽力了。”
星干耸肩道：“你说得好自在。我又没开钱庄，那里借得出许多钱。老实告诉你，我们这里开办数月，还没发过利市。每月开销倒也不小，弄着党人，都被别部分捷足先得。从前你报告那个姓陈的，又没证据，今儿虽是第一次开簿面，若再不竭力弄几个进去报销，被上头查下来，说我们吃粮不管事，将这办事处取消，你我的饭碗尚且不保，焉能再顾别人。况且我做主任的也全靠捉着党人，赏银上得些好处。目下赏钱一个钱都没有倒手，我自己也实在穷得不得了，恨不能打一个有钱户头借几千银子救急，就三分利也情愿的。老卫你可有这样一个人么？”
运同听了触机道：“主任你当真要想弄钱用吗？户头我却有一个，不但几千，连几万都拿得出。不过他为人可十分吝啬，如向他明借，他便要装穷，不肯拿出钱来，只有一个法儿，可令他服服帖帖，送几千银子给我们用，而且连本搭利，都不要我们还一个，只恐你主任怕这件事坏名气，不肯干罢了。”星干忙问：“你所说的是谁？用甚么妙计，可令他拿几千银子出来？如果稳当，便坏坏名气何妨。恰巧今儿大家都没事，一样闲着，譬如泡碗茶讲山海经，请你讲出来听听，可干即干，不可干作为罢论便了。”
运同四顾见无外人，才低声对星干道：“我有一个朋友，名唤汪晰子，手中着实有钱，从前曾当过国民党分会理事长，后来又做讨袁军参谋，不过中途已脱离关系。民军事败后，他又讨好北军，送了许多犒赏，自称未曾附乱。他在城内很置些产业，若有人将他旧案翻一翻，他顾惜产业，必不肯逃走，但也要顾全性命，自不得不拿钱出来运动，这样我们岂不可以稳稳弄他几千块钱用吗。但他家中证据都已销毁，空口说他附乱，恐他不肯承认。我适才从姓尤的那里得来几张空白委任状，图章都已盖就，只消填上名字，便可当作正式委任状用。我想就将他的名字写上，替他造成一个证据，得空儿塞在他家不经意的地方，然后教人去搜，有了凭据，便不怕他抵赖。不过这件事，非我一人之力所能写，还须请主任帮忙。”
星干听说，想了一想道：“此法虽好，不过我却不能加入。如你和他有甚冤仇，要算计他性命，倒不妨由我出场，弄他进去，照例严办。倘若只要敲他竹积，必须你自己上场，我只能袖手旁观，因你们都是散员不负责任，我乃是政府用人，举动不能不慎重一些。倘不小心，被报馆得知，便不免受舆论攻击。方才你所定的计策，还不能算是万全，必须如此如此，这般这般，不但保全自己名誉，而且利益均沾，岂不甚好。”运同大喜，领教回家，如法填了张委任状，藏在身畔，径往晰子家来。晰子疑惑他又来借贷，故说话之间，处处留意，不让他提起洋钱二字，幸得运同也不谈洋钱，晰子才略放心。运同问晰子新屋何日可以完全？几时进宅？我想问你进宅时喜欢热闹呢？还喜欢实惠？如喜欢热闹，我就预先替你叫几个朋友，送你一班滩簧髦儿戏。如喜欢实惠，我去教他们定一堂红木家伙送你，你道如何？晰子喜道：“自然实惠的好，热闹本是虚华，浪费岂不可惜。”运同点头道：“我也这般想。”又道：“你那张方单，从前不是说过户没有办妥么？不知现在可曾取来没有？”
晰子道：“早已拿来了，我正想给你看呢。你请坐一会。”说着自己走进里面，取方单去了。运同在和他讲话的时候，已看准台底下有只网篮，内放破旧书籍，上面尘埃堆满，蜘丝密布，知道他已久不取用，趁他一跑开，立即在身边取出那张委任状，轻轻将书籍扳起少许，塞在底下。看看没甚痕迹，只在书面上留下两个指樱运同恐被晰子察出破绽，随手在地上撮起一些灰土，洒在书上掩去指印，拭净手，晰子也拿着方单出来了。运同不动声色，假意将方单从头至尾念了一遍，点头称好。晰子又将新完的粮单给他观看，说姓梅的多年没完钱粮，我替他补完，也是买屋以外的花费，可惜地价业已付清，不然还须在他名下扣算，运同笑道：“那个为数有限，也只好你得主自己吃亏的了。”
晰子摇头，颇露不以为然之色。运同又和他随便讲些闲话，才告辞出来。第二天，晰子正坐在家中盘算。运同将来送给他一堂红木家伙，自己所有的旧物，无处堆放，若卖给收旧货的，又恐被他们杀价，一时不得主意。忽有两个客人登门造访，晰子自民军失败以来，不敢开会演说，终朝蛰处家中，除却运同之外，久无别的朋友上门寻他，因此颇觉奇怪。出来看这两人身穿一色的黑布长衫，并无马褂。一个脚上穿着双黄皮鞋，一个乃是青布鞋子，都散着裤脚管，面貌也非素识。晰子不觉一怔。正待问话，那二人见了晰子，齐把右手向上一扬，行了个军礼，同声说：“参谋长久违了！”晰子吃了一惊说：“你两个是谁？什么参谋长不参谋长，我不知道。”二人笑道：“参谋长休得推诿，我二人都是从前宋使仁司令的部下，曾受过你参谋长的节制，至今事隔未几，难道你参谋长贵人多忘事，竟把我两个小卒忘了吗？”晰子益发吃惊道：“你两个到底是什么人？我又不认识你，谁是你的参谋长？你们休得瞎三话四。”二人笑道：“参谋长说得一些不错，我叫郝三，他便是华四，听了名字，大约你也可以明白了。本来也难怪你参谋长不认得我，我们同营弟兄多至百余人，你参谋长乃是上官，岂能一个个认得面貌，想必花名册是你当看见的，所以一开口就叫我们名字。”
