“混沌初开，万物即生，中有鳞爪角羽之族类，是为兽也……”
陈观云躲在自己的小屋里，捧着一本《异兽驭服术》，读得津津有味。
今天，他终于凑够钱买下了这本书。不到两百页的一本小册子，对他这个小小的驭兽士来说，却寄托着美好的未来。
陈观云刚刚十六岁，半年前被招到灵岳山中，却不是正式弟子，而是一名驭兽士，隶属于驭兽园，身份属于力士、女使之流，说白了就是杂工。
虽然只是杂工，陈观云却已经很满意了。
他之前的身份更低微，只是一个偏僻乡村的放牛娃，无父无母，乃是撑船的陈阿公拣来的。后来陈阿公病故，又赶上一场大雨淋塌了房子，陈观云就搬到了村外的破庙里住，靠给村里放牛为生，捎带着在私塾里听些免费的启蒙课。
十多年之后，终于赶上灵岳派开门招收有潜力的年轻人，老天开眼，陈观云被选中了！
灵岳派是本州最大的修真门派，收徒非常严格。俗世之中，只有那些既天资聪颖，又身家富裕的豪门子弟才可能被收到山上，成为外院弟子，而陈观云这种穷小子，能成为杂工已经是祖坟冒青烟了。
可惜他是个孤儿，根本不知道自家的祖坟在哪里，想烧香也找不着地方。
少了尘世的羁绊，人的心绪反倒清净，现在陈观云的脑子里只有这本《异兽驭服术》。
“天下之兽，凡有怪力异能者，皆应归于异兽之列，又可分为奇、妖、灵、仙、神五等，奇兽最次，仙兽世间罕有，而神兽夺天地之造化，已非人力可控也……”
陈观云点了点头，又翻过一页书，继续读起来——
“驭兽之术共有五等，最低为驭兽士，其后为初、中、高等驭兽师，以及驭兽宗师！凡宗师者，洞悉天机，可驾驭仙兽……嗯嗯，好啊！”
在十六岁这个风华正茂的年纪，陈观云的梦想就是成为一名驭兽师。
成了驭兽师，就不用再每天打扫兽栏、洗涮食槽、铲粪垫土了。不仅如此，驭兽师还可以自由出入驭兽园，甚至可以下山，和外院弟子们一起做任务、得赏赐，逍遥快活……
陈观云闭目遐想了一番，忍不住叹了口气。
他这声叹息可不是气馁、无奈，而是对幸福生活的憧憬。
在驭兽园干脏活累活的这半年里，陈观云虽然不曾出门，却已经听说了不少传奇故事。
灵归院的张啸云，凭着高级驭兽术，专门贩卖各种灵兽幼宠，乃是本派屈指可数的财主；
镇岳院的欧阳古君，御兽术出神入化，驯养出一只极品紫电雷虎，打遍外院无敌手，号称“欧阳虎王”，虽然仅为筑基修士，却受到优待，吃着长老的俸禄；
煅玉馆的管事王寄秋，兼通炼石术与御兽术，指挥着两只赤磷火猪来炼制爆炸药，手中握有大量烈焰珠，虽然只是九级的炼气修士，却无人敢惹……
“陈观云！今天发月钱，孙管事找你呢！”驭兽士王留站在门口，粗声粗气的吼道。
“哦，谢谢王兄，我这就去！”陈观云把《异兽驭服术》掖在怀里，起身笑了笑，便出了门朝着奉使斋走去——那里是孙管事处理园中事务的地方。
这位孙墨阳管事年逾四十，乃是内院弟子，据说修为已达筑基中期，不过他却不苟言笑，整日板着脸，只有在逗弄他的宠兽“龙威”时，才偶尔露出笑容。
“陈观云，你来到本园六个月，办事用心，不错。这是本月的酬劳，拿着吧！”孙管事坐在一张红木八仙椅子中，指了指桌面的一锭银子和五枚“铜钱”，便低下头继续审阅账册。
陈观云收了银子，却格外小心的把那几枚铜钱纳入怀中。入山之后，他知道虽然修士也使用金银，但真正流行的却是“玉真铜符”——此物内有方孔，和市井间流通的铜钱极为相似，铭文却不同，乃是“玉真通宝”，是修士以法力灌注于铜精之中，再熔铸而成的。
“没事便退下吧……”
“孙管事，我想请一天假……”
“嗯？你不是无亲无故吗，要去哪里？”孙墨阳抬起头，饶有兴趣的审视着陈观云。
“我来到山里半年了，还没出过驭兽园的大门，我想看看……”
“嗯，按照惯例，本园工人每月都有探亲假，你既然提出要求，那就准了。不过只能在外院范围内活动，上不可进登真坊，下不准出山大门，更不能上传送台，去吧。”
“知道了，谢谢管事！”陈观云心中欢喜，便施了礼，高高兴兴的离去。
灵岳派的弟子共分成六大院，上三院为灵虚、灵真、灵归，全是本派长老和修真家族的子弟，号称“内院”；下三院为镇岳、拜岳、望岳，以及砺剑坊、煅玉馆、驭兽园、灌藤泉等辅助机构，总称为“外院”。
登真坊是一座雄伟的牌楼，有多名筑基修士把守，过了这里再向上就是内院，那里终日灵雾弥漫、仙乐飘飘，是每个外院弟子魂牵梦绕的地方。不过陈观云却并不急着上山，眼前的外三院对他来说，已经就是仙境了。
最近的望岳院在一处山谷内，上百间红墙碧瓦的大房子依山而建，将中间围出个宽阔的黄土广场，土场中央矗立着一座两丈宽的百尺高台，许多人聚集在高台下，人声嘈杂，热闹得如同市集。
“咦，真有意思！”陈观云漫步在广场上，终于发现那些人大多数是在摆摊，或者是在讨价还价。
“六十年的雪参，瞧这芦头多密，刚从玉龙山上下来的，新鲜着呢，才要一百个铜板，拿走吧？”一个肩披兽皮的汉子举着手中的货物，朝面前的一位年轻修士吆喝着。
“收了！”那修士干脆利落的吐出两个字，便掏钱付账。
陈观云站在旁边，见那修士拿出的居然是一串玉真通宝，不禁暗暗咋舌——原来要的居然是铜符，这雪参是什么玩艺儿啊，可真贵！
继续走了一会儿，陈观云对土场中的情况已经有了大体的了解。这些摆摊者虽然穿的衣服千奇百怪，却都是外院的弟子和闲人，出售的也无非是药材、兵器、矿石、杂物之类；不过这些货品虽然玲琅满目，陈观云却一样也不认识。
“哎来瞧一瞧啦，极品的猴面魔鹰，真正的零级幼雏，绝对超值，先来先得啊！”不远处有个中年人在吆喝着，十几位修士呼啦一下子就围了过去。
“猴面魔鹰，零级幼雏？”陈观云心中一动，想起来在《异兽驭服术》上曾经读到过这种异兽，却还没见过实物，便凑了过去，挤进人群中观看。
但见那中年人左臂上套着个皮环，一只雏鸟正抓着那皮环，无精打采的耷拉着脑袋，站定在中年人胳膊上。那雏鸟体型如同一只鸡般大小，浑身披满麻栗色的绒毛，脸部中间无毛，露出鲜红的皮肉，整个脑袋活脱像个猴子。
“果然跟《异兽驭服术》中的图鉴一样，是个幼雏……”陈观云一边端详着那只猴面魔鹰，一边自言自语。
根据书中所说，零级幼雏的心智未曾受过野外环境的污染，所以非常容易驯化，以后的潜力也更大，不过这种东西要到异兽的巢穴里才有可能捕捉到，非常稀少。
“这位小兄弟厉害，年纪轻轻就读过《异兽驭服术》，莫非是驭兽园的高人？”中年人问道。
“嗯嗯……”
陈观云不好意思的点了点头，其实就是头猪也能认出他的身份，因为他穿着绣有鳞爪兽形纹的力士袍。
“大伙儿看见了吧，连这位驭兽师都认定了，这是千真万确的零级幼雏！其能力档次虽然属于奇兽，以后却必定会进阶成为妖兽，就是灵兽也大有可能啊！”
中年人举起胳膊晃了一下，那雏鸟惊得张开双翅扑腾着，却被脚上的一条细铁链锁住，无法逃走。
不少围观者的脸上露出渴望的表情，中年人趁热打铁，终于报出价格。
“有想要的吗，六百个铜板！”
“啊！你这不是宰人嘛！”
“奸商……”
众人嘘声一片。
“两百！”终于有人开始还价。
“三百！”
“三百五！”
“陈老三又是你，敢跟老子争，四百！”
两个修士开始面红耳赤的竞价，其他人只能放弃，转为冷眼旁观。
最终的价格是五百个铜符，这个价格让陈观云极为震撼！
“啧啧，要是我也能捉到一只魔鹰幼雏，那该多好……”
