“刘一鸣这小子，平日便是我等看着长大的，总会有几分宠溺……”
时至傍晚，便在呼延这小殿待客堂内，一众刀魔门的真传弟子早已围坐一席，交杯换盏吃谈开来。呼延便坐在南宫与项济之间，先前还被南宫劝酒，几杯酒下肚，便听得项济诉苦不迭，“兴许宠溺过头，这小子往日在门里便骄纵横行，自傲得很！今日险些因此铸成同门相残的大错，算来与我等平日对他的宠溺不无干系！如今看来，反倒是害了他啊！”
这话看似自责，其实便透出好几层意思。
一来是找个缘由，让呼延体谅则个。二来才是要点，便是暗暗提醒甚或是警告呼延，切勿在追究此时，也不得再去与那刘一鸣计较，否则便是与众师兄过不去，自家找不自在，到时闹得交情立断，还要惹得众师兄不快，暗中只会帮助这刘一鸣，总有他呼延的苦头吃。
呼延自然是明白人，又岂会听不出这话里的好丑，自是深谙内中门道，闻言自是顺水推舟，大笑劝解道：“大师兄又何须自责，谁都有年轻气盛的时候。想当年我年少时，亦曾酿下不少错事，如今才来追悔莫及！这刘师弟尚年轻，自是心高气傲的时候，又岂能怪到众位师兄头上？哈哈，我倒觉着这刘师弟极对我的脾气，待得他思过之后，我便设宴款待他一番，把话说开来，说不得却是不打不相识，日后还能认个交心的兄弟，这岂非更妙？”
“这就好！这就好！”
项济听得他识趣，顿时爽朗大笑，举杯劝酒道：“一鸣的脾性，你若深交便知的确不错，也算是个好苗子！若是日后能得十三师弟悉心栽培，说不得日后你我又能多出一位师弟来，今日之事以后反倒成了一段佳话！来来来，十三师弟，我敬你一杯！”
“哎呀呀！这叫师弟怎生承受得起，还是该师弟我敬大师兄你一杯才是！”
“哈哈！何须这般计较！不若这样，众位师弟再行举杯，你我师兄弟难得有此一聚，来来！满饮此杯！”
“好！”
“爽快！”
十三个杯子清脆撞响，众人面面相觑，俱是朗笑开来，齐齐举杯饮尽，气氛甚是热闹。
再没了芥蒂，自是相谈更欢，说些奇闻趣事，上古野史怪谈，亦或是众师兄弟间往日的顽劣事迹，自然引得笑声此起彼伏，欢声笑语不绝于耳。
宾主尽兴，这时间便也匆匆而过，似是恍惚间，便已月上高楼。待得此时，众人算是吃饱喝足，便开始闲散谈起了日后的事情。
“诸位，说起来我险些忘了！再隔百年，似是又到了千年一会的道中大比的日子了吧？”南宫懒懒拈起下酒小食吃着，忽而咦了一声，似是徒然想起这么一件大事来，赶忙惊呼出声。
众人相视一怔，继而哄然大笑，那项济不禁摇头失笑道：“十二师弟，你却是好生迷糊，于我等各门的真传弟子而言，什么事情还比得上这千年一次的道比之事来得重要？你连这事情都忘了，莫非当真在前一次道比之时，被那剑魔门的小师妹给迷得神魂颠倒，茶饭不思了么？”
南宫闻言，却是难得的面色微红，羞赧却不失大气，坦然笑道：“若是此番能冲进百位之中，我便敢向师父进言，让他替我去剑魔门提亲，定要将月红取回来，做我南宫家的压寨夫人！”
“好！”
“哈哈！就喜欢十二师弟这直脾气！你可要努力，争取拿下百位，继而一鼓作气拿下那剑魔门的女人，为我刀魔门的男人争光！哈哈！”
“说的是！十三师妹就是被那剑魔门的小子给骗了过去，我们刀魔门决不能吃这等闷亏，若是能把那月红给弄过来，这才叫赚了！师兄弟们，你们说是不是？”
“到时候我们师兄弟，一定去给南宫师弟呐喊助威！”
“……”
南宫这一句话出来，立时引得众人振奋，连声叫好、高呼不止。南宫扬眉，面上亦有得意之色，四下抱拳笑道：“承众位师兄的吉言，师弟我定会拿下这道比百位，为我刀魔门争气！”
呼延在旁听了好半响，却是听得一知半解，反倒弄得一头雾水，待得众人大笑叫好之后，便自讪笑挠头，呐呐道：“师弟这才进门不久，却不知众位师兄所谈何事，还望哪位师兄好心，能帮师弟我讲解讲解……”
“唔？”
他这话说出来，立时引得众人一愣，这才回过神来，想起呼延的确才入门，这道中大比之事，他恐怕还不曾听闻过。项济身为大师兄，为师弟解惑自是责无旁贷，这便笑道：“十三师弟所言极是，这便是我等师兄失职了！师兄便给你说说这道中大比之事吧……
这却是自百道衍生之时，便从上古传下来的规矩，只为激励道中众门弟子奋发图强，而定下的大比！每番千年，各道必有一次大比，考校众门弟子的修炼成效，不止有道中俊杰排名，夺魁者更有神丹相赐！若是得了一掌神丹，苦修炼化其中药性，便能参悟神境玄妙，一举踏入神境！而其后十位之内，则有相应神兵神甲相赠，亦能让人实力大增！若是得以排名百位，便有相应或相若血脉的神境高手所授箴言竹简，参悟之后便能初窥神境门槛，说不得亦有晋升神境之机！”
呼延闻言动容，惊叹道：“这等厚赏，好生诱人！”
“是啊！这般待遇，扬名又兼得利，谁听了不动心？”项济点头，认同叹笑道。
呼延自然心动至极，却也未曾太过冲动，眼珠一转已然闪过百般念头，终是好奇问道：“不知这近几次道比，众位师兄排名如何？”
此话一出，却叫众人相顾讪讪，半响无人应话，尴尬沉默下去，只顾得闷头饮酒。见得这模样，项济不由得苦笑，重重咳了一声，含糊道：“我等师兄弟却也不差，近几次排名极为稳当……唔，也罢！都是自家师兄弟，也无需忌讳，说出来也不怕丢人！”
他忽而咬紧牙关，赤脸涨红，猛然捏紧拳头，瞪目扫过在场的众人，那严厉目光瞪得众人皆尽躲闪，不敢与其对视。
“我，项济！身为大师兄，却也不算争气，上次道比冲到第三位！”
“你这三师兄项神，勉强陪坐十位末席之位！”
“你二师兄王恒，性子太过柔和，争强好胜哪里比得过其他门派的弟子，连十位也不曾进得，便排在十二位上，被鞭魔门一个婆娘压了近万年！”
“还有你这五师兄张力，都排到二十一位去了！”
“你吴留血！说是四师兄，却也比不过你那五师弟争气，二十三位，丢不丢人？”
“你！你思锋躲甚？道比那时候不争气，这时候知道要脸了？你这三十二位……”
“……”
“至于你这十二师兄南宫，前来不过数十万年，倒还算极为争气，一路披荆斩棘而上，如今已在百位外徘徊，若是所料不差，此番定能杀进百位！”
一个个数落下来，到得南宫处，项济才露出几分好脸色，含笑赞叹道。
呼延静静听着，却更见迟疑，思忖了片刻，这才斗胆再行疑问，“大师兄，恕师弟我直言……我器魔道怕有百门，轻易一算便有千位真传。如此千人中，我刀魔门排名均在百位之内，便是南宫师兄亦所差不多，这等战绩怎生说来也不算差了吧？”
他这一话才说出口，便引得众师兄一阵咳嗽声接连响起，面色俱是分外尴尬，目光躲闪，索性闷头饮酒吃食，谁也不搭腔。
“唉……”
项济见状也无心再责骂众人，面露羞愧，扬手将杯中酒一饮而尽，这才长叹一声，自嘲道：“师弟你才入门不久，却是有所不知。在百万年前，我头上仍有一位大师兄，随后晋升神境，却遭横祸而惨死。当年大师兄可谓是惊采绝艳，技压群雄十余万年之久，待得我闯入十位之内，他这才炼化神丹晋升神境，将这争雄大任放心交到了我的肩上。谁曾想我也是个不争气的孬货！这近百万年来一直被器魔本门那小白脸，还有剑魔门那大胡子压得透不过气来，无法重振大师兄当年雄风，自觉有愧啊……”
待得呼延替他又倒上酒，他愤愤许久，终是又将酒猛然饮尽，面露唏嘘之色，“遥想当年，大师兄尚在之时，谁敢小觑了我刀魔门？便是在魔界众道之中，亦有我刀魔门一席之地！人人说我刀魔门风头无两，力压众门无敌，那是何等风光……”
回忆往昔风光，再一看近些年这积郁之事，项济终是闷闷不乐，变得沉默寡言，与众师弟一道只顾闷头喝酒，再没了这酒宴开始时的欢快气氛，压抑沉闷至极。
谈起这郁闷之事，众人饮酒的心情也就淡了，接下去未坐得盏茶，便各自称不胜酒力，接连告辞而去。
唯有项济与呼延坐到最后，待得众师兄弟离去之后，他再续上一满杯，抬头忽而双目极亮，炯炯望向呼延，露出期盼之色，大笑道：“如今却也好，十三师弟你这般能耐，日后定能为我刀魔门争光！到得你晋升十位，我便能将这大师兄的位子让给你，如当年大师兄一般，将这重振门威的重任安心交到你手上，放心晋升神境去也！以十三师弟你的本事，定能效仿当年大师兄，夺回我刀魔门失去已久的风光！”
“哈哈！想起来便觉得畅快！”
