唐雨茉依从父亲的指示，悄悄地退出门外，并且轻手轻脚，尽量不发出任何声响地将门阖上，之后才带着若有所思的神情，缓步走下阶梯。
等在附近的奴仆们，见有人影现身，随即全部迎上前来。他们待了快要一个时辰，百无聊赖之际，纷纷对老爷和夫人夜里临时召见大小姐一事感到好奇，但能成为主子心腹之人，没有一个是省油的灯，因此倒也无人主动开口询问。
唯有一名稍具三分姿色的婢女，大着胆子道：“小姐，不知老爷和夫人找您何事？”她名叫红棉，是唐府的家生子，人长得好，而且颇受看重，如今俨然是唐雨茉身边的一等丫鬟。
唐雨茉还在消化唐弘仲今晚所说的震撼消息，一时之间没有心思理会红棉的问话，她只淡淡地回应：“没什么事。”
红棉原想再问，可是注意到唐雨茉的脸色后，聪明地闭口站到一旁，省得在大家面前自讨没趣。
被打断思绪的唐雨茉，见众人多少都染上些倦色，于是转向一名妇人道：“林坤家的，时候不早了，爹娘还有要事商议，不知道几时才会出来，我看让大家先行散去休息，只留一、二人继续侍候，妳觉得如何？”
这林坤家的原是夏氏的陪嫁丫鬟，现在成了个管事妈妈，比一般下人还有体面。然而，在长年跟着夏氏学习管家手段的唐雨茉跟前，她丝毫不敢托大。别人也许不晓得，她却清楚得很，大小姐虽然外表看上去柔柔弱弱，但实际上是个早熟有主见的，教人轻怠不得。
所以，林坤家的未曾多想就恭敬地道：“谨遵大小姐的吩咐，奴婢即刻去安排。”
“有劳了。”唐雨茉朝着林坤家的微微一笑，接着唤过自个儿的另外一位丫鬟：“紫苑，掌灯，我们回去。”随后便在所有人的目送之下离开。
回到自己住的小院，唐雨茉的神色愈加沉重，她不发一语地任由丫鬟们替她拆卸钗环。末了，在一个身形高瘦的丫鬟捧着水盆进来让她洗漱时，她终于打破沉默问道：“绿竹，今夜轮到谁守夜？”
“回小姐的话，是奴婢。”绿竹答道。
“嗯……”唐雨茉沉吟一会后说：“让蓝雪辛苦一下，换她过来守夜，我有点事要她帮忙。”
蓝雪与红棉一样，同是唐雨茉身边的一等丫鬟，性子沉稳安静。
此刻，唐雨茉需要好好思考父亲所提之事，不想被人打扰，可绿竹行事却是一板一眼的，往往非要等她睡着才肯自行歇去，于是当即决定让蓝雪替换绿竹一晚。
“是。”
绿竹应声退下没多久，蓝雪便端着茶盏进来放在几上，道：“小姐有事交代奴婢？”
“没事。”唐雨茉坦白道：“因为我想要静静，所以寻了个借口换妳过来守夜，妳自行睡去，不必理我。”
“好的。”
蓝雪虽非家生子，但是从入府就被分派到唐雨茉的院子里。她对唐雨茉的脾性也有几分了解，明白唐雨茉这么做定然有自己的原因。故而，如同唐雨茉预期般，按着嘱咐一声不吭地到外间睡下。
唐雨茉对蓝雪的表现很满意，即便知晓些蛛丝马迹，也不会逾越身份去过问太多事情，不愧是四个丫鬟中最得她看重的一个。更何况，父亲所说之事，并非是能随便大肆宣扬的，稍有不慎，恐怕要连累许多人。
想到裕王命自己应选入宫，唐雨茉的心情非常复杂。她也到了议亲的年龄，母亲虽不曾明说，可也暗示过不舍令她吃苦，必会为她找个简单又殷实的人家，是以皇室绝非母亲的考虑对象。
如同母亲所言，皇上是九五之尊，後宫有一堆女人。那样的环境，勾心斗角绝对避免不了，她不想靠着与人争斗过日子。从小，她看父母伉俪情深，一生一世一双人，教她心生羡慕，不禁也奢望有朝一日“能得一心人，白首不相离。”若是进宫成了皇上的妃嫔，这样的心愿就再无可能会实现了。
但是，以目前的情况而言，已经没有她选择的余地！
父亲是个敦厚之人，一旦面临遭人污陷通敌，这般的屈辱要叫父亲怎生忍受？且不说父亲有他读书人的气节，单说唐家上下加起来几十口人，要是有个万一，又该何去何从？
大哥正在苦读，准备明年秋闱；二哥虽说读书普通，在武学方面却是深有造诣；还有两个弟妹，年纪尚幼。以及，唐府众多奴仆，可都是活生生的人啊！假设父亲被罗织下狱，一家人最好的情况是一起人头落地，否则只怕生不如死。至于下人们，大概都要被重新发卖了。
真不敢想象唐府会落到那样的地步，该怎么办才好？真要按照裕王的吩咐应选入宫吗？
唐雨茉自嘲一笑，是啊！她也没别条路能走，不听命行事还能怎样？她不能只顾虑自己，不管其他人。全部人的性命都系在她的身上，怎能因为自己的私心，害得他人受累？她做不出！
如此反复思量，唐雨茉直到三更天终于打定主意，沉沉地睡去。
隔日醒来，已是卯末，连忙起身梳洗，匆匆地赶往正院请安。
抵达时，发现唐弘仲休沐在家，与夏氏二人坐在主位，其他兄弟姊妹亦全部到齐。
唐家次子唐洛霄，难得见到向来从容的唐雨茉迟到，忍不住在她落座后出声打趣道：“大妹妹昨晚做啥去了？怎么今日看上去憔悴许多？彷佛一夜老了十岁。”他一边说话，一边贼笑，听说年龄可是女人最在意的问题呢！
“我昨夜多喝了盏茶，所以睡得有些不好。”唐雨茉随便找了个理由搪塞道。
唐洛霄看出妹妹的敷衍，马上做出一副不依不饶的模样向夏氏告状道：“娘，您看看大妹妹，越大越不注重仪容，她这样还嫁得出去吗？”
岂知，一句话勾起了夏氏的不愉快，她语气不善地道：“茉儿是我怀胎十月生下的，你们不在乎，可我在乎。霄儿，如果你眼里有我这个做娘亲的，就不许随便对待你妹妹的终身大事！”
夏氏的气愤，吓到了家人，唐洛霄更是没有想到自己的一句玩笑话，会激起母亲这么强烈的情绪，他只好赔笑道：“儿子不敢，娘请快息怒！”
唐雨茉自是了解夏氏的脾气所为何来，她略做思考，然后当机立断，先是请示父亲屏退在旁侍候的丫鬟婆子，接着起身下跪道：“娘，二哥说笑而已，请您勿要介怀。”
“大妹妹这是做什么？娘是说我，又不是怪妳。妳跪着做啥？快起来！”唐雨茉的举动，令在场的人全体傻眼，尤其是唐洛霄，对于母亲和妹妹的异常有点丈二金刚摸不着头脑……这是怎么一回事呀？
唐雨茉摇了摇头，执意不肯起身，只定定地望着父母，诚诚恳恳地磕头道：“爹、娘，请求您们，答应让女儿应选吧！”
此话一出，唐家人无不惊讶。
唐家长子唐洛霆，最先反应过来，“应选？发生了什么事情？”他问出了几个兄弟姊妹都想问的一句话。
唐弘仲只好源源本本的，将经过重述一次。
听完事情始末，唐洛霆和唐洛霄不约而同地出声反对：“不行！”
“裕王狼子野心，这样做无异是与虎谋皮。”唐洛霆道。
“没错！後宫的女人没几个幸福的，我们不能断送大妹妹的未来。”唐洛霄跟着说道。
“大哥、二哥，我的心意已决，不会动摇！”唐雨茉坚持道。
“别胡闹了！我不答应。”夏氏对于女儿的念头感到些许怨恨，怨女儿的妥协，恨裕王的逼迫。
“娘，我们别无选择。”唐雨茉企图说服母亲，“如今爹受制于人，若是不从，不仅是父兄前程不保，我们一家更是性命堪忧。”
“妳可想清楚了？”唐弘仲看向跪在地上的女儿，心中不忍。
“是，女儿想清楚了，求爹娘答应。”唐雨茉坚定地回答。
夏氏见到女儿这般模样，心中动怒，不禁口不择言，“难道妳就这么想飞上枝头，连父母的感受都不理会？”
唐雨茉一愣，带着受伤的目光看向夏氏，旋即隐去，再次磕头道：“女儿并非贪图荣华富贵，只是身为唐家儿女，女儿不能眼睁睁地看着爹遭奸人所害身陷囹圄，亦不能眼睁睁地看着唐氏一族家破人亡。”
“孩子，我们舍不得呀！”夏氏听过女儿的说词，止不住泪水滑落，“妳可晓得，将来若让裕王登基，必定不会对皇上手下留情，届时後宫妃嫔不是处死殉葬便是幽禁，不会有落得好下场的。”
“不单是裕王，光是令皇上发现妳进宫的目的，就是一大危机了。”唐洛霆点出另一个重点，劝道：“大妹妹，放弃吧！”
“覆巢之下无完卵，如果因大家的不舍，而使爹遭受裕王的陷害，我们定会流离失所，身首异处。那么，进宫也好，不进宫也罴，结果都是一样的！”唐雨茉冷静地分析利弊。
“妳这样真让人心疼！”夏氏忍不住抱着女儿大哭。
“娘，女儿不敢说入宫能保全唐府上下，但求不会拖累大家，请您成全女儿。”唐雨茉强忍着伤心，一面拿出手绢替夏氏拭泪，一面说道。
夏氏见无法改变唐雨茉的决定，只得软化道：“罢了，随妳去吧！”
