李霄在看过王子笔下所绘墨画之后，心中暗暗震惊，不由得对王子渐渐重视起来。不得不说，这爪哇王子颇具匠心，才思敏捷，皇上才刚刚说出命题，他的手中狼毫便飞快挥舞，大约只用了不到半柱香时间，就大致画好山河轮廓。单单就论这下笔速度，李霄是万万及不上王子的。不过，皇上所出的试题太过刁钻，不止拼的是速度，也得满足要求极大程度追求质量不是？
想到这里，李霄恭敬向皇上作揖，说出了一句貌似跟作画毫不沾边的请求。这一开口，便把一众士子惊得目瞪口呆。“不知皇上能否赐李霄一碗蜂蜜琼浆？”
“不知爱卿用蜂蜜有何妙用？”皇帝已经打心眼里认可了李霄，称呼也变得与一般大臣无异。听到李霄近乎荒谬的要求后，灿然一笑，抚着龙须想要问出李霄内心真实想法。
“请皇上恕罪，此事暂时不便言明。皇上若是相信李霄，就请拭目以待。”李霄脸上露出尴尬神色，有些不好意思地对上期待眼神，然后做出自信满满的样子朝皇上说道。
“无妨，既然爱卿故作神秘，朕等上一阵也是可以。希望李爱卿能做出令人满意的丹青墨画来。”说完这句话，皇上朝身旁太监使出一个准奏的眼神，紧接着，大殿中闪过一道行色匆匆的藏青颜色。也就是睁眼的功夫，李霄桌上便赫然多出一碗稠密清澈，散发着清香芬芳气息的蜂蜜。
士子们苦思冥想绞尽脑汁，才刚刚生出一点点灵感之时，爪哇王子已经作画完毕，着手整理好一旁墨笔，作势就要往宣纸上印压落款。再看李霄，纸上沾了朵朵红花，已然有了皇上所说的洛阳牡丹的影子。连带着，几只兽族的蹄印也跃然纸上，怕是不多时也要完工。
“这李霄只是满足了朕观赏洛阳牡丹的心愿，就目前来看，也倒是有了些四海异兽的端倪。不过，若真是想凭借这点本事技压群英，怕也是不甚容易的。”皇上看了李霄案桌上墨画，心头略微有些失望，眼神黯然了下来。
就在一众士子也潜首沉神提笔作画之际，李霄伸出右掌拍打一片柔劲，竟将蜂蜜瓷碗震得悬浮空中。只听滴滴蜂蜜坠在纸上发出“啪啪”声音不绝于耳，空中便布满密密麻麻的狼毫幻影，却又细看之下，一团虚幻围作一团忽的四散开来，随即碎成点点星光湮没无踪。做完这些之后，李霄还不罢休，提起细勾画笔淡淡雕琢一会，这才停下手来望向其他贡生。
“李会元与葛丽碧利王子不愧是出类拔萃，居然能在最短时间内完成作画，这一点是朕始料未及的。我大明泱泱大国，其他贡生可能也只是一时思路阻塞脑中不甚灵光，才题画速度慢了下来。这样吧，你二人就稍事歇息，略微等候他们一会。待得所有人在这两柱香时间内完成任务，朕再统一观赏评点。”皇帝为了平定士子慌乱心理，同时又不至于拂了李霄与王子二人的面子，略一思索后，就对着身前所有人说出宽厚有加的这样一番话语。
“李霄领命。”“小王遵旨。”两句不一样的话语从李霄与王子口中蹦出，紧接着，二人恭敬站立在皇帝身旁，静静等候起了纸上飞舞的其他贡生。
香炉中的香支青烟袅袅，一阵升腾之后，终于燃烧殆尽，彻底化作烟灰掉在炉中。也是在此刻，所有士子不论作画完成与否，都必须把手中画笔停下，将笔下作品齐齐展现在桌上，等候皇帝御览。
在这些士子的画纸中，穆鸿飞画了一条五爪金龙随意徜徉，自在翱翔在蓝天碧海之上。此龙身披金色鳞甲，脚下蹬一团七彩祥云，显然便是喻指皇上不假。地上先是白茫茫一片的雪山高耸如云，接着又是绿草茵茵的辽阔草原美景。二者连接之处使用吞云吐雾的一只麒麟瑞兽，少了些许突兀，造就一点神话色彩。皇帝看到这里，又翻手在纸卷上扩展，手指所及之处，分明是望之不尽的牡丹花海。如此一来，穆鸿飞便算是应了“葱绿草甸”“长白雪山”“洛阳牡丹”“四海瑞兽”的主题，不可谓不算是别出心裁，用心良苦了。
吴玉康所画，是缠绕在雪山之上的一圈绿色草甸，这些草甸上点缀着不少花簇枝朵，花丛一旁窥伺的，便是那几只伺机而动的奇珍异兽了。在这些异兽中，有人首蛇身的后土，也有龙首龟身的霸下，更有许多特征突出的莫名动物。内容倒是显得颇有新意，但他却没注意到自然界内客观事实。李霄一看，心头暗笑不止，淡淡道了一句“矫揉造作。”
至于那排名除李霄与王子外最为靠前的，便是那马天润不假了。堂堂第二名，在李霄看来应该是有些本事的。可偏偏此人最喜读死书，对作画之事一窍不通。皇帝一看之下，登时眉开眼笑，连连咳嗽起来。他笔下画的，只有一条蹩脚的四角细蛇，就连一点牡丹的影子都没出现。也怪不得皇上能笑成这副模样！
看了一会，或许是对他们都不甚满意。皇帝再次把目光汇聚到了李霄，穆鸿飞，吴玉康，以及爪哇王子为数不多的四人作品上来。王子所画，是绵绵雪山蹦跳飞跃的红毛猿猴，还有不少犄角粗大的不知名怪兽。又往下望了一截，便又一条喷火巨龙从雪山底部盘腾升空。此处衔接极为巧妙，以巨龙喷就之火焰化雪山顶山积雪，为接下来草甸的出现勾勒了极好的背景。草甸才出现，紧接着便是层数不穷，争奇斗艳的百株牡丹齐齐绽放，娇艳欲滴。这一天马行空般的想象，定然是要比穆鸿飞那构思布局又要胜出一筹了。
李霄纸上呈现的，是一望无边的广袤草原，以及几只长着翅膀的彩羽飞马，除此之外，再无一物。
若论内容来说，可数李霄最为简单，不免有落入下位之势。再以奇幻想象入手，李霄画就的马匹虽非最下乘，但也绝对算不了最好，因为有王子和穆鸿飞笔下怪兽遮住光彩，只能算作中等。至于那吴玉康所做，已经是失了自然客观原理，看皇帝先前表现便知道他之所作是垫底画卷了。
“吴玉康所画，内容应有尽有，但违背天道不合自然，因此凭作四等作品。就穆鸿飞与葛丽碧利王子二人作品比较，相差其实并不大。只不过王子画面流畅感的把握要比穆鸿飞精准，也更自然一点。凭此处来说，王子要较穆鸿飞高明不少。但穆鸿飞亮色处，却也是王子所不及的。朕为天子，穆鸿飞所画五爪金龙便是指朕，朕纵情翱翔天际，俯瞰云下山河大地，更符合帝王气势，能表现出一统天下的壮志。而王子所画是红毛白猿，还有不少犄角巨兽，立意就不如穆鸿飞高远宏达了。总体来说，穆鸿飞与王子应该打成平手，同为一等作品。”皇帝说这些话的时候，眼神从吴玉康，葛丽碧利王子，穆鸿飞的身上一一扫过，显得很是公允无私。
“接下来，就该说说李霄的作品了。同为会元，王子所作比起他来又要隽逸不少。李霄纸上仅仅有几匹天马在草甸上飞舞，算起来应该没有达到朕“洛阳牡丹”和“长白雪山”，以及“奇珍异兽”的要求。李霄，朕不知你要蜂蜜有何妙用，但就这画卷上所能看出的，实在是让朕有些失望了。”皇上捂住嘴巴打了哈欠，眼皮挽起一层，语气中充满了倦意，明显是对李霄表现很是失望。在他看来，李霄不一定要有多出人意表的表现，但也不能这样简洁空荡，让画面毫无吸引人的感觉啊。
“非也，皇上请到李霄所站位置来。马上就有一副神奇的画面要在陛下眼前展开，李霄保证，这次不会让您失望，因为，我的画会变幻！”李霄似乎料定了皇帝会有这样的失望反应，嘴角扬起浓浓的微笑，拍了拍自己的胸脯向皇帝斩钉截铁地说道。
“难道这里面大有乾坤？”皇帝听到李霄这样笃定的话语，当下又提起兴趣，缓步走到李霄所站的位置细细观察起桌面上的画卷来。
“请皇上稍候。”李霄深深向皇上鞠了一躬，然后一边说话，一边挥舞起了垂下的双手。
在李霄手臂空中穿插晃动之时，皇帝只感觉龙袍挣得紧贴身上，周身空气近乎扭曲，再一扭头朝向考桌所在方向，立刻变得目瞪口呆起来。
“这是为何？
皇上这般异常的举动自然是引发了极大的骚动，除却伴在皇上身边的四位士子外，又有更多的人影朝着黄袍所在位置慢慢涌去。但在看到考桌上的画面之后，也不得不露出与皇帝一样的表情来！
通过扭曲的气浪去看李霄墨迹画卷，当真画面动了起来。先前的飞马舞动草原之境消失不见，陡然间，一座又一座磅礴雪山拔地而起，直指苍穹！这些雪山上不止盛开着绝美圣洁的雪莲，更有一只只雪狼雪豹奔腾纵跃，简直要比实际中还要生动上三分！就在雪山拔起不久之后，一道金色神龙虬髯横飞，神气活现地飞跃云际，再次改换了画面！众人只感觉眼前一花，便是牡丹花海蔓延开来。一刹那，好像万紫千红花束铺天盖地迎面而来，就连面前都隐约荡涤了一股淡淡清香！
“爱卿真是神乎其技，今日所见，真是令朕大开眼界！相信接下来的考验，你会有更加惊艳的表现！”皇帝彻底被李霄一手绝技惊得内心狂热，就连说话中都出现了那久违的颤音。
“真的做到了画中有画！”“李会元太强了！”“怎么可能！”……观赏画作人群彻底沸腾，相继爆发出一阵久久难以平息的赞叹之声。却看李霄，依旧平静如水，春风不减。
