沉寂了许久的云龙山脉四周一夜之间沸腾了，越来越多的人物赶往山脉之中。奇怪的是，这些人中既有道士又有和尚，既有书生打扮的文士又有满脸横肉、身背刀剑的武林人士。不管这些人有何目的，总之距离云龙山最近的青州城中，一下子人满为患。
这对于青州城中大大小小的客店、茶肆、酒馆的诸位老板来说可是天大的好事啊！原本自从传出云龙山出妖魔以后，青州城人口越来越少，连原本经营皮毛、草药、山货的商队和行脚商人都少得可怜。自然，许多店都开不下去了。
如今整个城中，只剩下几家稍微像样些的店面还在苦苦支撑。忽然间，天降祥瑞，七星连珠降落凡间，老百姓们纷纷烧香拜佛，卜算问道，感谢老天降下神灵来除妖灭魔。值此人人拍手欢庆之际，却哪里知道，不知又会有多少人丧命在云龙山中。
城内，一家名为迎客来的小酒馆内座无虚席。正午时分，掌柜和店小二忙得团团乱转，脸上的笑容却始终没有停下来。
由于酒馆小，格局也就与别处不同。一个半圆形的柜台缩在东面的角落里，四周零零落落地摆着几张木桌，木桌边挤满了客人。
只有靠窗的位置上独自坐着一位头发花白，身材高大的老人。一身青灰色的短衫又脏又破，似乎十多年没有清洗了，一股的异味老远就能闻到。
几乎所有的客人都避着他坐得远远的，对此店老板也很无奈。偏偏这位还是个嗜酒如命的家伙，几乎每天有一半的时间都泡在店中而且从不拖欠酒钱。
即使有时实在没钱，过几天也不知他从哪儿弄了钱来。每逢老板偷偷开玩笑似地问他是否钱是偷来的，也不见他回答。长此以往，也就没人问了。现在，老板都睁一只眼闭一只眼了，酒鬼老头更加肆无忌惮，乐得独自一人自斟自饮。几盏酒下肚，老头的脸上范上了一抹潮红，双眼微眯着仿佛快要睡着了。
旁边一个手拿一把鬼头刀的疤面男子，看见他独自一人占了个好位子，自己几人却挤在靠门边的角落里，忍不住噌一声站了起来，袖子一撸就想过来把这碍眼的老头给丢出去。
这时，坐在他身边的一位壮实的中年人立刻拉住了他。疤面男子扭头挣扎着大叫：“大哥，为什么拉住我，难道我们堂堂康中四虎还怕了这个糟老头子不成？”“是啊，是啊，大哥。”边上的另外两位兄弟也急得嚎叫起来。
中年大哥面色一沉，猛地一拍桌子，大吼道：“出来之前，我怎么对你们说的，你们就只会欺负手无寸铁之人么？一帮没出息的家伙，再不坐下统统给我滚回去。”边上的三兄弟吃吃了半天，终于没敢反抗，乖乖坐下了。
对于眼前发生的闹剧，老头似乎毫无反应。中年大哥盯着他半天没瞧出所以然来，但是心中仍旧颇为忌惮。他可不像其他几位那么莽撞，直觉得认为这位老人应该不是一位普通人。明明坐得很近,可是看他的脸一直都是模模糊糊的，就是看不清楚，心性稳重的他没敢轻易犯险。
就是这个决定，以至于在性命攸关时，倒是让他们逃过了一劫，当然这都是后话了。
小酒馆中依然热闹万分，忽然，一阵轰隆隆的马蹄声响起，小店门口立时一片人仰马翻的惨叫声。
由于，小酒馆临街而建，此店的酒又微有薄名，故而颇多的老客来此喝酒，因此也带动了整条小街的兴盛。周边摆摊算卦的、卖菜的、捏泥人的多不胜数。而青州城中的民风一向淳朴，县令也是当世难得的清官，一直以来政通人和，许多百姓都不愿离开这难得的好地方，青州城由此才没有变成一座空城。
如今，又是谁敢在大街之上纵马狂奔，伤害无辜百姓，难道不想活了吗？店中的酒客一个个面面相觑，诧异不已。当然，也有例外的。
除了酒鬼老头和那康中四虎外，西边墙角里，三位穿着黄色宽袍僧衣、手拿木鱼和黄铜钵盂的光头僧人尤其惹眼。三人面前各自摆着一碗阳春素面，慢条斯理的吃着，外面那混乱的场面仿佛与他们毫无关系。表面上，三僧似乎安静得过分，实则三人一直对窗下的老头暗暗关注，外面那闹哄哄的场面有怎么瞒得过几人的耳目？
“滚开，快滚开，不要妨碍老子们执行公务，否则杀无赦。”伴随着几个张狂的叫嚣声，街上的百姓纷纷走避。遇到来不及躲避的，直接就被撞翻在地，生死不明。有几个机灵的赶紧跑去衙门通知县令大人、、、、、、
“头，这日夜兼程的赶路，早已是人困马乏，既然已经到了青州城，咱们还是停下来歇歇脚吧！”一片喧闹声中，坐在赤色大马上的虬鬓汉子对着前面一位满脸阴沉、眉梢斜吊，嘴角紧抿的人殷勤地询问道。
“也好。”听到这句，虬鬓汉子不需吩咐，马鞭一指前面飘着迎客来的酒旗吼道：“兄弟们，就这啦。”众人纷纷附和，一涌到酒馆面前，还未下马虬鬓汉子连声吩咐小二，“赶紧给官爷们的马带下去，用上好马料喂养。”
店中的小二和掌柜一见这架势，连忙不迭声地应着，同时将这几位煞星迎入店中。
有些胆小的酒客看到这十余人清一色的玄色紧身布衫，腰间别着明晃晃的长剑，立刻灰溜溜地结账走了。
这十余人看见众人这般反应，非常得意，皆是哈哈大笑。掌柜的亲自带领众人入座，一边还殷勤地询问众人吃点什么。虬鬓汉子不耐烦地喝道：“尽管将店中的好酒好菜端上来，老子们为民办公可是饿死了。动作快点，要是敢敷衍了事，小心老子将你的头颅割下来当尿壶。”
“是、、、，是，小的这就下去准备。”掌柜用衣袖檫了檫额头的虚汗，大步跑着离开了。边上的小二立刻提着铜质的大茶壶，每人面前摆上茶碗、茶叶注入茶水，笑嘻嘻地说：“几位官爷先解解渴，酒菜马上就到。”
为首的那位官爷，抬头看了一眼小二，眼中闪过一丝狐疑之色，看着他点头哈腰地下去了，心中不免又觉得自己有点草木皆兵了。
摇了摇头，他又环视了一圈小店中的其他食客。待看到，角落里的三位黄袍僧人还有他们僧衣前襟上的白色云纹后，斜吊的眉梢紧皱了起来，皮笑肉不笑地说道：“我道是哪几位大师法驾莅临，原来竟是云龙护国寺的法源、法灭、法尘三位大师啊！三位大师远道而来，倒是所为何事啊？”
角落里的三位显然也看到了他们，显得微微吃惊。首座上，一个满面红光，长着雪白胡子的大和尚站了起来，唱了一声诺后，含笑答道：“阿弥陀佛，我等僧人本应入世随缘，祈求布施。倒是，想不到堂堂云龙国御前大侍卫，韩枫大人竟然不辞千里来此青州城，真是幸会了。”话虽讲得客气，语气中却不乏讥讽之意。两人间的剑拔弩张即使是傻子也能听得出来。
按理说，御前侍卫和护国寺戒律堂僧人那是八竿子都打不着的事啊。可眼前的几位，犹如斗鸡般的样子，又着实让人迷惑。
原来，云龙国自开国以来一直信奉佛教。尤其是，历来的皇帝均是佛教信徒，上行下效之下，佛教寺院遍地开花。用那句“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”来形容佛教的繁盛丝毫不为过。
只是到了这一任的皇帝不知为何突然开始信奉道教了，一时间民间纷纷效仿。佛教寺庙的地位顿时一落千丈，即使是被历任皇帝亲封的护国大寺“云龙寺”，也不例外。无论香火还是布施都少了很多，这让一直高高在上的僧人们怎堪忍受。
于是，和皇家的禁卫军，御前侍卫等等的关系都不甚融洽了，到了后来直接发展到了水火不容的地步。要不是，云龙国历来祖训要善待僧人恐怕这些僧人都要被清除了。
为了争夺信仰，为了僧人们地地位，云龙寺住持方丈清云大师不得不绞尽脑汁。此番，听说云龙山异象出现，便想来查看究竟。
万一，真有什么奇遇说不定能一举挽回佛教的颓势。由此，戒律堂三位大师自告奋勇前来。谁晓得，这秘密已经不算是秘密啦。一路风尘仆仆地赶到此处后，几位大师发现各地汇聚而来的高人越来越多。现在，竟然连御前侍卫都惊动了。到底是什么原因传得这么广？又是谁传得这么神乎其神，好像亲眼所见呢？
大家来到云龙山脉附近，都没敢擅自进入。毕竟那妖魔的传说实在是深入人心啊。一时间，大家聚集在各处，纷纷打听到底是谁传出的确切消息，可是楞谁也找不到源头。
各种版本齐齐涌现，有说云龙山又出现妖魔于是天降神罚劈死妖魔的；有说云龙山中异宝现世，得之既可以神功盖世，天下无敌的；有说云龙山中出现神仙，只要找到拜其为师就可以长生不死的；更有甚者，传说云龙山本来就是一座仙山可以连接天界通道。众说纷纭之下，人人禁不住心中的诱惑，想要前来碰碰运气。
人说“三人成虎，众口铄金”。现在，每个人心中都在想着好处，又有谁会考虑到万一的后果呢？谁说出家人没有欲望？谁说抛却七情六欲，斩断世间情缘？有句话说得好，有人的地方就有江湖，有人的地方就有纷争。只是，每个人的目的不同罢了。
坐在窗下，一直默不做声的老酒鬼看到眼前这一切，心中不禁哀叹了一声。人啊，总是沉迷于欲望之中，又有几人能真正清醒呢？沉沦了就堕落，清净了就超越。可惜，沉沦者众，超越者寡！
小酒馆中的气氛紧张异常，连康中四虎也有些坐不住了。老酒鬼已经昏昏欲睡地趴在桌子上，口中喃喃自语地说着醉话：“我欲偃文修武，生死名存；砛石通道，祈井流泉；君肝在内，我处身边；荆轲拔剑，毛遂捧盘；不为则以已，为则不然；将恐两虎相斗，势不俱全；永续今好，常绝来怨；是以返迹荒径，息影柴门、、、、、、、、”
老酒鬼的话虽然絮絮叨叨，声音低沉，不知为何在座的每个人都听得清清楚楚。像是，梵音入耳，振人昏聩。
其他人不知奇异，三位僧人却悚然动容，急急来到老者桌前。白胡子法源大师深深鞠躬一礼，恭声问道：“敢问前辈高姓大名？”这位老头的话深含佛理，意即一个人如果沉迷欲望最终会势不俱全，所有的权势、名位、富贵都是朝露，又怎能作为生命的寄托？
老酒鬼仍自趴着，毫不理睬。对于高人的无动于衷，法源大师直接忽略，继续追问道：“请问前辈如何能够永续今好？”
酒鬼老头微微撇头，反问道：“何者为无明？无明从何起？”
法源大师流利的答道：“无明是指不知意识心之虚幻，执为实不坏我，故令阿赖耶识起行支，依于末那之执我而执名色，遂至轮转生死。大乘佛法把无明分成两个部分：一念无明，无始无明。不知小僧可曾答对？”法源自认在云龙寺中，他对佛法的理解颇为精通，因此满怀信心。
谁知，老酒鬼听后毫不客气地回道：“佛法今衰相已现，奴也配询问佛法？”饶是以法源大师的涵养，也不禁勃然大怒，还未等他发话。老酒鬼又断断续续说道：“心知无明，却犯无明。此是无明，无明从此起。”(这就是蒙蔽心性的烦恼，心性的蒙蔽正是从此而起。)
法源三僧面面相觑，两颊涌上可疑的红色，还想细细请教，老酒鬼却晃晃悠悠地走出门去。
三人缓过神来，立刻追出门外，可哪里还见得到老酒鬼的身影？一时间，三人默默立在大街上。半响后，法尘轻轻叹了口气问道：“师兄，我们来此真的对吗？无明从此起，亏我等念了几十年的经文，却始终摆脱不了无明啊！”
法源大师点点头，满脸无奈地沉声说道：“师弟说的固然有理，然我等终身已侍佛祖，岂能眼看佛道凋零，妖孽为患？只不过，那位前辈的提醒还需谨记在心，这一趟我等不必急着进山。待事情明了后，再做决断吧！”
三人在发呆的同时，却不知店中的那位小二眼中精光闪烁，望着老酒鬼离去的方向追了出去。
“奇怪，竟有人能逃脱我李三的追踪，这老头实在不简单啊！”李三跟着老酒鬼转了几圈，到了一条小巷后忽然没了踪影。心中大奇，不得不停下脚步，搜寻一番无果后，不得不黯然返回。
就在他走后不久，小巷里忽然又冒出了老酒鬼的身影，一切是那么诡秘，没有人知道他是怎么做到的。
