西夏党项族，李德明之子李元昊继夏国公位，开始积极准备脱离宋。他首先弃李姓，自称嵬名氏，后又改回李姓，仍为李元昊。
第二年以避父讳为名改宋明道年号为显道。开始了西夏自己的年号。在其后几年内他建宫殿，立文武班，规定官民服侍，定兵制，立军名，创造自己的民族文字，并颁布秃发令。并派大军攻取吐蕃的瓜州、沙州、肃州三个战略要地。这样，元昊已拥有夏、银、绥、宥、静、灵、会、胜、甘、凉、瓜、沙、肃数州之地。
李元昊在西夏境内设置十二监军司，该司不仅是军事驻防区的指挥机构，亦是该地民政的管理机关，充分体现了西夏军政合一的体制。
这十二监军司是：驻银州的左厢神勇军司、驻石州的祥佑军司、驻宥州的嘉宁军司、驻韦州的静塞军司、驻柔狼山北的西寿保泰军司、驻黄河北岸的卓罗和南军司、驻兴庆府附近的右厢朝顺军司、驻甘州的甘肃军司、驻瓜州的西平军司、驻黑水城的镇燕军司、驻娄博贝的白马强镇军司、驻黑山的威福军司。一直沿用至今。
赵棣所部眼下面对的是驻扎黑山的威福军司，此处因与辽国搭界，又是各族混杂之地。西夏明面上虽是与辽国修好，但暗地里却还是对其实行防备，常驻兵力五万余人，占整个西夏国地方总兵力的十分之一。
负责驻守黑山威福军司的都统军是西夏皇室成员嵬名得善，年仅三十九岁的嵬名得善，不光拥有一份彪悍的勇力，还拥有一份极其敏锐的头脑。
在他的治下，部众虽不是很多，但却把十余个大部落管理得井然有序。赵棣率部到达距离西夏边境还有五十里的地方驻扎，派最擅长情报侦查的张会花了三天的功夫，方才把黑山威福军司周边大致情报打听清楚。
摆脱了完颜朵丽的纠缠后，赵棣就急匆匆的召集周会、赵合以及章千前来中军大帐议事。帐内由现任威远大将军府侦参军事，其实也就是主管军事情报的张会向诸将讲述着这次的收集到的情报。
听完张会的诉说，众人都是沉默不语。他们都是地道的军人，对于这些根本不擅长。更何况，现在赵棣的态度还不明确，不知是战是和，诸将也不好妄下评断。
见众人都不说话，赵棣遂将目光移到已经升任长史的叶平：“叶长史以为？”
叶平沉吟片刻后，方才回应道：“此人不可直面相对，若想顺利获得一席之地，唯有派出使者，绕过黑山威福军司，直接面见西夏皇帝。”
“哦。那先生以为，是本王亲自前去好，还是另派他人好？”赵棣迟疑了下，还是说出了自己一直纠结的问题。这西夏之行本就是龌蹉之旅，说实在的，以赵棣那世的性格，断然不会受此大辱。可眼下为了身后几千将士，前方就是刀山火海，他也只能闭上眼睛闯一闯。
“不可。”听闻赵棣此言，叶平忙摆手大叫：“此行对于威远大将军府来说，意义甚大，但却又不可太过掉以轻心。”
说道此，叶平回首环视了帐内诸人，又是将眼神移到赵棣前，一副欲言又止的模样。赵棣也猜出了叶平下面是有机密的话要说，可又担心帐内诸人并不牢靠，这才欲言又止。
“先生不必如此，今日到场的都是自家兄弟，先生有话直说便是，无须忌惮。”赵棣抬手示意叶平继续向下讲。
听到赵棣此言，周会、章千倒是没有什么反应。反倒是赵合心内却是一股暖暖的感觉，满眼尽是感激之情的看着赵棣。
只不过赵棣却并未发现这一切，他的眼神此刻都停留在叶平身上。眼下威远大将军府可以说是走到了分岔路口，稍有不慎就会导致几千将士魂葬异乡。可对于军事政治，赵棣还只是一个刚入门的学生，根本还不敢妄下决断。更何况身边的确有能够做参考的人才，也为赵棣省下了不少纠结的时间。
“嗯。”叶平朝赵棣一抱拳，点点头，又是朝帐内诸人点头示意，这才继续道：“此次咱们来西夏只是为了获得一席之地，暂时休整一阵。若是可以，还可借此壮大自己，以增加回家的成本。可同时危险性也是比较大的。”
“危险？”赵棣不解的问道：“先生不是说西夏皇帝比较钟爱汉儒文化吗？”
“西夏皇帝李乾顺喜爱汉儒文化是不假，但在权力的面前，就是血脉之情也要断之。”
对于这点，赵棣倒是点头赞同。来自后世的赵棣，观看过不少历史，自然知道很多权位之争的事。没有权力的时候，异姓也可结为生死兄弟，患难与共。但权力若是出现，别说异姓兄弟，就是亲生父母，都能挥刀弑杀。
“此去西夏有三大危险存在。一，西夏已经明面上臣服于女真，若是收留宋室子孙，必将遭致金国施压。二，西夏与朝廷有不世大仇，若是贸然收留宋室子孙，必将遭致国内贵族反对。三，宋室子孙的存在，有可能导致朝廷复活，这是西夏不愿看到的。”
“那咱们去西夏要地，还有可能吗？”赵棣没有说话，因为他知道叶平肯定已有对策。可赵合却是不解，明知不可为，却又为何要跑这么远呢？
叶平冲着赵合笑笑，继续道：“卑职已经从张侦参那里看到这黑山附近的地图，发现在黑山东北处有一可容纳千人左右的小寨子。此寨三面环山，易守难攻，却唯独东面与白达旦草原处是片平坦开阔地。而白达旦平原水草丰盛，最适饲养战马，历来一直都是西夏和契丹人纠缠不清的地方。
现在契丹人西迁，白达旦倒是成了无主之地。女真虽有心经营白达旦，却因兵力不足，在此地也不过才驻扎几千兵马。而西夏却又是对白达旦早已垂诞日久，早就有心出兵夺取白达旦。契丹人西迁后，西夏曾派兵来过，可因金国早就派一千夫长在此驻扎。故此，西夏也只在白达旦驻扎两千余人。”
“先生是不是想借助这个矛盾，让咱们立足于那寨子里？”叶平刚停顿下，赵棣却就急不可待的催问道。
