为策安全，秋容和曦儿事先被乔彦伦支开，当她们匆匆赶回小楼察看的时候，我正盯着地面沾染的血迹沉思，秋容上前扶住我的手臂，说：“老爷，您折腾了整晚，让奴婢先伺候您梳洗就寝吧，院里的事……乔总镖头会照应好的！”语气中似犹有余悸。
我没有搭腔，径自沉吟半晌后，抬起眼望向身侧的二人，问：“尸体送去官府了？”曦儿点了点头，道：“乔总镖头本想待天亮后再去，不过白日里人多眼杂，奴婢担心着或许会再引起坊间的流言蜚语，遂请他们趁夜前往了！”我“嗯”了一声，吩咐道：“曦儿，你去外间候着，乔彦伦回来后，让他立刻来见我……不论多晚！”
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我斜倚着坐榻，手指轻叩桌面，整件事由头到尾透着诡异，直到方才，我始理清头绪！
乔彦伦此人不同于一般的莽撞武夫，心思十分之缜密，从他替我制定出各种不同情形下的应对计策就可看出，说实话，当时我听得心不在焉……但我回房后这么久没有点上灯，我料定他必会察觉不妥！
在乔彦伦揭示金老三的身份之前，我已明白到来者不是“专业”的窃贼，他没有察觉到我利用的这点失误不足为奇，可令我思及，他若是单纯地为钱财而来，根本不必等我回房！也就是说，他的目的或许是刺杀我——而这一点在乔彦伦闯进来时，已得到了肯定！
我自问与这些江湖人物毫无瓜葛，那么他极有可能是受人雇佣，此前是想着赚点外快，却导致了他最终的败局！而照他所言，若非此前受伤，那么就不存在“败局”，若不搞清楚幕后主使是谁，我防不胜防！
“笃笃”的敲门声响起，乔彦伦推门而入，说：“张爷，我等已将金老三的尸体送至督捕司了。”我略直起身子，道：“这么晚，官衙还有人在么？”他道：“督捕司每日均有人轮番值夜，负责应对一些诸如此类的意外，近日似乎还有一些大案子，我等抵达时，上下人等均齐集未散。”
我暗暗冷笑一笑，颔首道：“乔总镖头今日辛苦了，那些受伤的弟兄们派人好生照看着，施药滋补不需吝惜！”乔彦伦愧疚地说：“属下不才、令张爷受惊才是！不过属下以项上人头担保，此等事绝不会再发生了！张爷不需再称呼属下为镖头，裕丰镖局早已不在了，属下等皆是一心替张爷效命！”
我淡应一声，懒作无谓的客套，问：“你曾涉足于混迹江湖，蒙汗药一词可有听闻？”乔彦伦难掩纳闷，道：“未曾，那是……”我解释道：“是一种使人失去知觉的药！”乔彦伦一怔，道：“江湖宵小一般使用风茄末迷晕点子，以盗人钱财、取人性命，若非常年走镖、经验老道之人，很容易着道！”
我淡然说：“那么，就替我张罗一些风茄末来吧！”乔彦伦诧异地盯着神色自若的我，最终垂首恭声应是！
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楚扬张开眼，打量过自己的处境，没有露出一丝被困住的不安，盯着斜倚在榻上洗去易容的我，淡淡一笑，说：“金老三有勇无谋，我早该挑个更好的人选，不过，我倒还以为他是个硬骨头！”
我放下手中尚未翻开的书册，暗忖他醒得还真早！漠然道：“的确是，并不是他把你供出来的，你若没有这点信心，不会贸然应承乔彦伦前来，不是么？”楚扬沉沉地凝睇我半晌，道：“那你是怎么知道的？”
我嘴角轻扯，说：“他受雇来杀我，想从我这再赚些外快并不意外，可引出的问题，是金老三如此爱财，为何不自求一条活路——正如乔彦伦所言，京城脚下，我不会滥用私刑！他急于寻死，若是单单因为害怕见官，为何最初又会甘冒奇险来到京城？需知官府高价悬赏他的人头，他纵然再自负，也该清楚有钱若是没命享，就毫无意义可言！于是我就猜到，官府里有着什么比死更可怕的东西，头一个想到的，就是楚大人扬名京城的手段……”
楚扬似笑非笑地说：“看来，是我低估了你！”我嗤笑一声，道：“我回答了你的疑问，现在换我问你了。”他眉梢一扬，道：“你想知道我为什么要杀你？”我淡淡道：“我不否认，不过那并不重要，我曾身处宫闱，学到许多时候最重要的是结论！你想杀我，而我，必不会容许这样的人存在，相信楚大人可以理解吧？”
楚扬依然不动如山，他是刑讯的专家，自不会轻易透露出一丝不安，道：“那你想知道的是什么？”我站起身，拿出油彩开始易容，道：“你是如何认出我的？”他目不转睛地盯着我的一举一动，说：“你的易容手段的确令人惊异，即使我存着心思、混迹于江湖多年，初时亦没有认出你来，不过你为了掩饰不存在的喉结，盛夏时分依然围着护领，反而启我疑窦……”
我浅勾起嘴角，道：“我似乎有些明白你的理由了。”没有待他询问，续道：“当时你既已怀疑我，可不但没有深究、反而放我走，而直至我灵犀楼的招牌亮出，你方开始行动，你是担心我会回到四贝勒身边，所以必须杀了我，最初的观望，一则是因为我竭力掩饰自己的身份，二则是你怕我被困太久而设法向他求救，是么？”
楚扬面色冷下，寒声道：“真是不愧祸水之名！”我淡睨他一眼，道：“看来你对女子的偏见太过严重，不过我可以告诉你，暂时，我还没有打算要见他。”他挑了挑眉，说：“那你的酒楼为何取名灵犀？你该知道，四爷清楚此地，稍加联想，你躲得过么？”
我担心的从不是四阿哥，灵犀楼定名至今，我一直秉持着低调的原则处事，早先的宣传布势，绝不足以使主客立场颠倒——我甚至仅需照着收到的帖子下请柬！而我身为普普通通的汉人，近乎是明目张胆地于内城设立府邸，不止引得旁人揣测，最不安于幕后操纵者身份的人，其实是我！
如今既然知道当初安安稳稳走出官府不是八阿哥的杰作，心下已安定了不少，再想来，我已没有佟佳氏的身份，有的不过是孑然一身！纵是他妄想得到我的助力，他可以提供什么样的条件换得我的心甘情愿而非倒戈相向？！
我淡淡道：“做贼心虚自是难免的，要瞒过旁人，首先需说服自己，我不再是佟佳.翎兮，当然可以利用这样的形势替我造出最大的得益！生意人的事，楚大人理该没有兴趣。”
楚扬若有所思地望着我，说：“谈话看似告一段落了，如今你预备怎么做？”
