“——所以这就是我单独来到这里的理由？”
平手政秀大步走在前往崭新御殿的道路上，勘十郎作为他的临时小姓发着牢骚陪同在身后。
身后是看似陪同实则监视的引导役还有几名穿着华丽的武士。
“怎么，这可是你自己向主公提出的方法——难道织田弹正忠家的少年人只有这个程度的实力？那可就太让我这个老头子瞧不起了。”
勘十郎现在想到这个五十多岁的“老头子”在信秀公布自己决定以后促狭的话语，仍然有着几分不舒服。
“以一个不满十岁少年的眼光，对这个下克上的斋藤秀龙还有斋藤家进行评价？我可不觉得这是那个被称作‘尾张之虎’的家伙能够做出来的事情！”
他带着几分赌气的，微微加快了速度。
当然，使用的名字仍然是“日吉”。
这个“御殿”自然也不是尾张·清洲的守护居馆，而是目前自立为美浓国主的斋藤秀龙的居城——稻叶山。
不得不说这里确实是一个易守难攻的地方：通往山顶的道路弯弯曲曲，每一个转角都有足以照顾到下方情况的矢仓，还有不算高耸入云然而恰到好处的石垣。
“不愧是后来的‘三大山城’之一——这样的防御能力，在这个时代完全可以排在各位城主之前了啊。”
虽然这个地方在二十多年以后，可能会拥有另外一个完全不同的名字。然而在如今的时代，稻叶山城，完全就是“难攻不落”的代名词。
就连执勤的足轻们似乎也以如此的坚城为荣，他们纵然有不少人因为前段时期的战斗而营养不足，却仍然精神抖擞的站立在自己的岗位上，迎接着本来完全不想在如此的状况下出现在这里的“客人”。
“使用五年左右的时间，就完成了这样的城池布局；又加上对应的防备手段，秀龙殿下果然是一个胸中有着大气魄的人啊。”
据说稻叶山城的改建是从勘十郎三岁的时候开始的，那个时候斋藤秀龙才刚刚成为美浓的守护代。
如此的赞美自然不是一个小姓应该说过来的，而是出自作为使者的平手政秀之口。
“承蒙您的夸赞。主公自从奉土岐京兆命令，继承利良公留下的斋藤家名迹以来，无时无刻不想着振兴本家，如此的举动，自然也是在这个乱世下不得已的选择。”
作为引导役的年轻武士，不温不火的回答着客人暗藏机锋的问题。
胸中有大气魄，自然不甘心目前的地位。
继承绝后的武家，也要对自己的家名还有曾经的荣耀负责。
这本就是一个各说各有理的矛盾，如今却以一种看似平和的方式，在双方用闲聊态度交换想法的时候，不自觉的冲突起来。
“贵方的备后守殿下，不也是通过几代人的奋斗，方才取得如今的地位吗？在振兴家名还有身在乱世的基本想法上，在下虽然愚钝，也认为贵我双方在如此的方面可以存在‘共同语言’。”
别用什么“君臣名分”来压着我，你我两家在这个大乱世可以说是一丘之貉，谁也别说谁的坏处。
平手政秀的脸上微微透出了几分尴尬，不过随即被很好的掩饰下去。
“然而备后守殿下纵然在尾张有几分权势，面对武卫殿下和大和守殿下仍然谨守臣子的本分，四季的供奉和税收的上缴也从未间断过，贵方在如此的方面，似乎并不能堵住天下众人的嘴啊。”
——你们的吃相，突破了这个时代的底线，此起彼伏的闹起一揆或者看似一揆的行为也是可以预料的。必须注意。
以上是勘十郎对于双方寒暄的“场面话”进行的自我翻译。
“‘天下众人’的评价，可不是我这样的乡野武家能够担负的东西呢。敝主公可是被京兆殿下所累，放弃了继承自先代利良公的‘利政’名讳，如此的主君——”
作为引导役的武士似乎也有一点气恼，说话的语气明显加重起来。可是现在一行人已经接近了御殿的大门。
身为家臣，在主君的住所前与其他领主的使者争执起来，可不是一件与自身身份相符的事情。
“十兵卫，你的举动有点莽撞了！——在下长井隼人正道利，主公已经在大广间等候平手大人，请随我来。”
如此的举动，自然会被一名较为年长的老臣制止，这无关立场或是实力，而是作为一个蓬勃成长的武家，必须要具有的度量。同时也是或多或少的一种示好或者示威，以便为接下来的谈判建立一种心理上的优势。
而且，长井道利也是斋藤秀龙的弟弟，继承了在秀龙转任斋藤家家督以后他本来掌握的长井家，这样的地位既保证了平手政秀所受到的待遇，也确保那一名被称为“十兵卫”的武士不会因为这样的呵斥而产生不愉快的想法。
等等，“十兵卫”？
勘十郎惊讶的睁大了双眼，然而长井道利并没有给他继续瞥视这个年轻武士的机会。
如果这个“十兵卫”确实是自己记忆中那个人的话，他现在只有十六岁吧？
用一个十六岁的妻族一门众作为尾张使者的引导役——这里的主君似乎和自己所想的很不一样呢。
“就我个人来说，也确实没想到平手大人会在如此的局面下前来稻叶山城。贵方已经准备结束这一次的战事了吗？”
“在下正是为此而来的。”
得到平手政秀的答复以后，长井道利点了点头，随即接手了年轻武士的工作。
“请随我来。”
“贵方的意思主公大概明白，对遭遇的损失也感到非常抱歉——然而在当时那种状况下，作为守护代无法规劝主君，迫不得已采用了激烈的手段，还希望平手大人能在殿下面前传达这样的意思。这样的悲剧结束以后，主公会出家明志，继续以合适的身份辅佐土岐家未来的继承人。”
他用一种完全符合如今礼法的低沉语调，向平手政秀转达着斋藤方的意愿。
