客腊除夕前三日，于家虎臣兄函内得阁下十一月十八日手书；深蒙不弃浅陋，以当今海疆战守之机宜及吾儒进退去就之大节，教其不知而匡其不逮。惠莫大焉！感谢不尽。台湾全境，南北延袤不过千里，东西宽处约二百里，窄处五、六十里。（此皆游历所至，登最高峰顶，目所亲见之数。虽不谙测量，所差亦必不远。）自设行省以来，增田赋，榷百货，采矿、蒸脑、淘金、开煤，岁入近二百万；而民力已竭，元气已伤，欲如北洋之大筹海军，诚有万万不能之势。然地悬海外，在水中央，而竟无一兵船以战，以守、以备转运而策应；于地势则不便，于兵机则不灵。譬之作文，枝枝节节而为之，气机不实，精神不能团结，终无当也。自台北至台南，陆程九日；中隔大甲溪之险，夏秋山水发，文报恒十数日不通；而轮船由海行一日夜可达。自台北至后山非二十日不达，自台南至后山非十日不达，路险而远；轮船则亦一日夜可达。台南距澎湖水程甚近，而风不利；帆船咫尺若千里，轮船顷刻可至。地势使然，固利用舟楫也。诚能得炮舰可行大海者四艘，无事则分泊澎湖、安平、基隆、沪尾四处，往来福州、厦门、旗后、后山以利专运，而习沙线；有事则在北者收入基隆港内，在南者收入打鼓港内，此二处口外，各有炮台以为之守，便与船坞无异，炮舰在内可为出奇策应之用。得此则水陆兼资，山防、海防均有裨益。经营红头、火烧等屿，尤非此不可。计每舰费十余万金，固台力所能为；然非先裁防兵腾出饷需，不能为也。今举一岁所入之大半，养十无一、二可恃之防勇以耗之，其余则造易坏之铁路，盖无用之商轮、小轮以耗之，将来必致无可收拾。囗生长畎亩，中经患难；足迹所及，已历十一行省，在官任役已历五行省；察见民穷财尽，各处皆然。深知财力艰难，故生平持论惟就现有之力谋能为之事，着力于一『实』字；从不敢说大话，请钜款，放言而高论。殊不意此一『实』字，尤非当世之所乐闻。甫一开口，而众怨随之。明知不合时宜，无能为役；加以水土甚恶，烟瘴甚厉，即舍生命以殉之，亦无丝毫之益。且去年夏秋之间，全台遍历；虽幸免于路毙，而身受风湿已深，两足迄今麻木，两臂亦酸痛，久而未愈，衰朽之态已见。反而思之，生平自信『不畏难，不苟安』六字，却只做成『知进而不知退、知存而不知亡』十二个字。万一蹉跌，悔无可追。惟有及早求退，或可保全本来面目耳。以屡求不得，遂为进退失据之人；既惧且愧，愈不堪言状矣。忝在知心，敢以实告。伏乞更有以教之！承代购得新印中国海道长江运全图，容后遵教觅便来领。台南鹾局即在道署头门内右边。如蒙赐书，请迳寄全泰成信局交台南盐务总局，当不致误也。〔十九年元旦〕
日记（光绪十九年正月初二日迄二十三日）
初二日，诣臬道幕中贺喜。作书寄虎臣兄，又禀叔祖，寄嘉兄及汪上锦，又书嘱秬、秠二儿，又致仙舫婿。
初三日，核算去年接办以来三个半月收支帐目。不意除去支款，尚能存银三万六千余元；殊为出于望外。
初四日，谒臬道宪；拜朱调元太守及万棣花帮带。
初五日，旗后陈子岳、凌英士二司马、万锦堂协镇枉顾；即出回拜。并拜唐护道、疏禹门、邱华廷管带。是夜，安平县俞招饮。得邓季垂书。
初六日，唐护道，唐司马来答拜。李丽川、陈子垣二大令、胡次樵司马来拜；午后即往答拜。是夜李仲乡、吴海筹二协台招饮。
初七日，李丽川、陈子垣二大令来谈久，便饭而后去。何芝生司马自斗六来。蔡常庆来见。谒道宪。作书寄邓大令。
洲北存仓盐九万零四百八十石，洲南存仓盐二万八千三百八十五石，濑东存仓盐五万六千三百三十七石：三场共存十七万五千二百零二石。
初八日，文武官员团拜。
初九日，谒道宪。李丽川、陈子垣二大令来谈。
初十日，曾兰亭总镇来拜。唐护道招饮。与朱太守会于疏禹门局中，议合请官幕于十三日饮于支应局。送李、陈二大令、胡次樵司马。作书复王蔀畇孝廉。得吴鼎卿复书。
十一日，马鳞书、郑守贵、蔡常庆三委员来谢委。萧孝南千总来见。谒道宪。欧阳椿庭自嘉义来。
十二日，臬道宪招陪镇台饮春酒。
十三日，偕朱、疏二君设席于支应局请官幕饮春酒；到者只十七人。
十四日，范膏民赴嘉义阅卷。飞捷自台北至，得翁子文司马书二、苏冶生书一。
十五日，奉委文昌宫、火帝庙、延平郡王庙行香。得叔祖及汪上锦兄、章仙舫婿、秬、秠二儿书各一，又得吴卓臣、沈肖韵二君书各一，涌泉弟书一。是夜作书寄四弟并岳丈，又书嘱儿及婿，又书复汪上锦。
十六日，作书复叔祖；遣畏三回沪接家眷。
十七日，万军门招陪臬道宪饮春酒。作书托飞捷带台北致范荔泉，并代膏民寄图说四部，又以海道图七纸寄还苏冶生，又书复翁子文司马。得李丽川、胡次樵书。
十八日，作书复胡、李二君。刘肇谟字囗囗自台北来。
十九日，开印。得李笠人书，得范膏民嘉义来书。
二十日，张月楼军门自后山至，送鹿肚石一块、番布二卷。
二十一日，答拜张军门。作书寄范荔泉。
台湾盐务，自同治九年复归局办，应征额课及加增课厘共应银六万二千数百两作为定额，又续征额外之额外一款，年约拨银一万数千两及二万余两不等，汇册造报，其余概作各款课厘番银补水，归入盐库闲款项下，以备支应京协各饷补水等项。同治十三年，台地办理防务，奉钦差大臣沈奏奉谕旨，将台郡应解盐课、关税、厘金一概截留，拨充海防经费等因，而未报部，应解补水一款并经全数截留，于是盐库闲款支绌，移准台南盐务局，按届在于盈余项下解银二万五千两，由省会善后局于台防经费项下划拨解道，由道报院，收入闲款项下备支造报。光绪十二年，爵抚宪传谕酌减一万两，每年以一万五千两解归内地支销，即在省会拨解海防经费下划抵。十五年，由台南盐局照提解台南支应局收作防费，而免往返运解之劳。四月，奉准抚宪批准盐道衙门，移请将此项一万五千两由局解司，作为十五年分武职养廉项下造报。十六年二月，台南盐局因无存款，未能解局，复由道宪唐商由善后局先于协台防费项下先行划抵。
二十二日，万道生军门枉顾。作书复李笠人。奚瑞卿、饶禹甸来见。谒道宪，禀商缉私事宜。
二十三日，疏禹门过访。作书复吴卓臣、沈肖韵。
复吴卓臣
卓臣世兄大人阁下：
吴门一别，转瞬期年。接诵琅函，如亲尘教。恭维侍祺萃吉，文祉咸和，符如颂私，曷胜欣慕。弟去年仆仆作牛马走，至中秋节后始得蒇事；日为炎蒸瘴炙，首尾共六阅月；从者三人先后得病，死亡已尽，只剩一身免于路毙。实可寒心。又全台疆域，惟弟周历已遍，略知其利弊，遂为众所嫉妒。文武偶有迁调，皆疑弟多言所致；甚至中丞自请议处，亦啧啧以为弟有以激之。惧为指目所集，故托疾辞差，力求内渡。求之再三，不蒙允许，复派赴台南提调盐务。托顾方伯求之，亦不蒙监谅。台南盐课岁额不满十万金，不及江苏一厘卡；提调薪水月只洋银百元，并非优差。自九月中旬抵台南，调已三次，皆以疾辞；非恋此也，稍自晦以免众忌，不得不然耳。前在江苏，藉尊府荫庇，颇不落寞，因而窜于海外，以致进退失据，其命也！老师前屡呈函禀；未蒙赐复。承示气体远胜于前，不胜欣喜。我老世叔、老世伯前不敢以猥鄙冒渎；祈为转致下忱。并请台安。风便并希不时教之也！
日记（光绪十九年正月二十四日迄二月初六日）
二十四日，出拜张军门，又访疏禹门。臬道宪招陪张军门饮
二十五日，万军门招陪张军门饮。作书寄虎臣兄。
二十六日，设席于局，张月楼军门、朱调元太守、疏禹门司马、姚西牧大令；皆到。又请唐韡之观察、俞伟臣大令；未到。是日曾兰亨军门招歌；辞谢未往。得叔祖及嘉兄、汉生弟书各一（即作答）。又得四弟、秬、秠二儿、仙舫婿来书皆一，又得畏三厦门书一，又得童米孙大令、袁行南太守书各一。
二十七日，和王蔀畇孝廉台湾秋兴八首脱稿：
乱山虯木四时青，莫讶蓬莱在渺溟。土可艺禾皆沃壤，人因蹀血有余腥。顽民逃死悲无地，降将要功讨不庭。从此炎荒归版籍，百年海外作藩屏。
犬声如豹吠村尨，蹴踏街头木屐双。肆虐每愁风刮地，酣眠不管日当窗。山中有薮忧逋寇，海上无城筑受降。闻道野番将出草，催编保甲效姚、江。
王师东渡迅如雷，幸阻倭奴互市开。凿险何人探虎穴，抚蛮有例乞乌台。健儿枉化虫沙去，野老空持牛酒来。每到夜深闻鬼哭，可怜荒塚没蒿莱。
富贵端由择术工，草茅崛起即为雄。卫青不耻居奴下，卜式曾闻牧禁中。大比三年分解额，乡团一例附边功。儿童出入争夸耀，门榜高标到处红。
遥望瓯闽在海西，中原隔绝水烟迷。已占蜃气销兵甲，犹檩鼍声咽鼓鼙。秋夜惊人狼虎啸，春风恼客鹧鸪啼。皇华久罢巡台使，空说红尘逐马蹄。
凿空搜奇意未阑，山陬海澨遍添官。原田赋重民心蹙，瘴气春兴将胆寒。不惜帑金供酒肉，强招丑虏袭衣冠。功成便乞闲身去，高向冈梧翥凤鸾。
劈开岛屿控岩畺，哀我民劳望小康。战闘自应资灌、绦，抚绥尤愿借龚、黄。海邦足擅鱼盐利，山泽常闻草木香。俯恤疮痍兼教养，何时仁政被穷荒？
沧桑世变问谁何，铁戟犹存任洗磨。戎伏绿林宵柝警，浪翻碧海敌船过。吴宫教战空三令，汉代诠才有四科。仰视飞云天外起，酒酣愁听大风歌。
二十八日，作书致王蔀畇孝廉、李丽川大令。饶禹甸来见。胡凤阁自凤山来见。谒道宪。姚西牧大令辞行赴台北。
二十九日，查帕米尔即霍罕，古大宛国地也。洪侍郎新图作瓦罕，并有大小帕米尔名目。其地在我新疆葱岭之西；由喀什噶尔而西，计程一千四百里，由叶尔羗而西，计二十日程。俄罗斯议造铁路沿里海而南，经波斯哈烈以达阿富汗，遣将统重兵驻霍罕，南以窥伺印度，东以觊觎我新疆。黄懋才游历刍言早言及矣。
二月初一日，奉委文昌宫、火神庙、延平郡王庙行香。
初二日，张月楼军门来辞行赴台北。出送张军门、姚大令，兼拜刘肇谟、胡凤阁。作书寄范荔泉，又寄膏民。
初三日，作书寄翁子文司马。改前作第四首：
佛寇西来掩袭工，螳螂奋臂敢称雄。催援羽檄从天下，悬赏金钱出禁中。落子稍嫌输后着，背城何幸有奇功。而今痛定犹思痛，沪尾滩沙溅血红。
初四日，释奠于先师，奉派纠仪。出西门送张月楼军门赴台北。得顾月卿先生书；即作答。
初五日，得嘉义邓大令书，即封寄顾月卿。
初六日，奉委祭洪公祠。作书复童米孙砚兄。
复童米孙
米孙仁兄同砚大人阁下：
接诵手书，猥蒙拳注；感荷高谊，益切慕思。恭维侍祉咸康，勋祺恒吉，符如颂私，曷胜健美。囗去年巡台一役，仆仆六月之久；从者三人，均染瘴而死，只剩一身免于路毙。寒心之至。又以邵中丞奏报查阅一摺，为众怨之所归，无可解免；至中丞自请议处一节，亦谓弟愚戆有以激之。自念所踏皆危地，所触皆危机；生平自持『不畏难、不苟安』六个字，只做成『知进而不知退、知存而不知亡』十二个字，不得不回头着想。
此间且直隶州只台东一缺；已补者以忧去，候补者只弟一人，竟以不求失之。留此复何所望！然非中丞以不服水土出奏，别无能去之路。屡求不获，复遵海而南，不得已也。台南盐课岁入不过十万，不敌江苏一厘卡；而弊已极深，积欠至七万之多。上亏国课，下刮民财，中饱权要私人之囊橐，为烟花耗费一空。有逃亡者，有死而累及妻子者，有监押追缴者，难以整理。提调不上不下，执法尤难。惟水土稍胜于北；盐局为著名疲弊之差，薪水月只洋银百元，不甚招指目；顾方伯又系旧上司，能开诚布公，可暂恃以自托。正亦来教所谓为贫而仕之意耳。经甫以诸生出办金矿，创法抽收牌费，不徇情面，功效已着。众虽嫉之，无如之何。夏秋之间，阴雨兼旬，山水陡发，淘丁所盖草棚皆在水次，冲去大半，人亦淹毙不少，瘴疠复兴，收数顿减，诽谤遂乘间沸腾。其时中丞已因疾在告，有去志，不能复为主持，遂听其以疾告罢。代之者即谤之者，而收数转不如前。今闻已撤委改归商包办。又闻中丞已复召经甫；现复出与否及属以何事，尚未知也。贵友子苍兄，弟曾一晤于金厂；在经甫去厂之后，弟由宜兰回，便道查阅该厂，弹压营兵，遇雨宿于厂，故相遇。别后几半年，今不知在何处。即俞辅堂亦久未通音问。蒋绍由同门曾应中丞聘修省志而来；去秋八月已自去。惟范荔泉向在抚院帮办文案而已。知关绮注，合并附闻。
日记（光绪十九年二月初七日迄二十六日）
初七日，作书寄范荔泉及胡慎之，又书寄鹿港吴鼎卿大令。
澎湖西屿，去年十二月潮涨甚大；及退，有大鱼搁于滩上不能去。身长六十四丈，脊高二丈；头如鳗鱼形；眼无珠而两眶圆径尺有五寸，无鳞，灰色；皮厚分许；肉粗甚，不能食。海滨人取其油得三千余石。其脊骨围圆丈许，可鐻开为圆棹面；其肋骨大者圆围有至二尺者。真巨鱼也。
初八日，得叔祖、四弟、畏三弟、秬、秠二儿书各一，又虎臣兄书一，又书甫书一，知嘉兄、介弟及岳丈并稷侄、朗山侄、均到沪。又得仙舫婿、汪上锦兄及席太守书各一；席太守并赠温病摘要五十本。又得程周卿书一。夜作书复叔祖、嘉兄、上锦兄、虎臣兄、程周卿、席春渔太守，又作书禀岳丈。
