有了强大的海军，也有了多少看得过去的陆军，慈禧也开始不安分起来了。上一次的变法，西方国家几乎是一边倒地站在了光绪一边，这让慈禧心中大为不满。一向心狠手辣的慈禧，也开始对洋鬼子的面子不大卖账了起来。
慈禧的变化，让早就习惯了在大清头上拉屎拉尿的洋鬼子大为不满，他们迫切想要找到一个借口，狠狠地教训一下慈禧，让慈禧知道，在大清这一亩三分地上，真正的统治者应该是他们洋鬼子，而不是慈禧。而这时，义和团运动，就给了列强一个极好的侵略中国的借口了。
义和团开始于山东，由于山东是洋鬼子较早进入的地方，这里洋鬼子与中国人的矛盾格外尖锐。正是洋鬼子的横行霸道，引起了中国人的不满，反抗运动渐渐发展。义和团开始烧教堂，杀洋人，砸毁洋鬼子开办的工厂，整个山东大地上，一场暴乱眼看着就要发生。
山东巡抚袁世凯可不是个善茬儿，一看势头不对，立刻采取了行动，他一边安抚洋人，一边镇压义和团运动。在袁世凯强大兵力的镇压下，义和团不得不撤离山东，开始向京津方向发展。而在发展的过程中，义和团也渐渐地变了味。刚开始的时候，义和团应该来说只是一场反抗洋鬼子的正义运动而已，并没有太多的神神道道在内。可是，当白莲教之类的组织渗入义和团并在里面渐渐担当起重任时，一场灾祸，已经不远了。
义和团的团民们，打着刀枪不入的口号，从四面八方，浩浩荡荡地杀入了北京和天津，短时间内，竟然聚集了百万人之众。对于这股力量慈禧刚开始是不怎么相信的，她特别安排了自己的几个心腹大臣跟义和团进行接触，看看义和团到底有多大的实力。在那些大臣面前，义和团表演了一下刀枪不入的绝技，把那些大臣震得五体投地，并且，把自己的所见所闻添油加醋地向慈禧汇报，并且告诉慈禧，义和团，愿意跟大清合作，扶清灭洋。
刚开始的时候，慈禧对此还是颇有顾虑的，她不想着得罪洋鬼子，毕竟，现在的大清，实力还差了点儿，根本就没有办法跟列强对抗。可是，那些洋鬼子却管不了这么多，对他们来说，这可是一个难得的好机会啊。英法美德四国，立刻向清廷提出，要求清廷进行镇压。对此，慈禧并没有正面回应，她想看看事态的发展再说。
形势一触即发，李天佑对此忧心忡忡，他知道得很，几天前，英法美德四国已经暗中达成了一项秘密协议，联合出兵镇压义和团，而这协议，得到了俄日意奥四国的支持。二十四艘军舰已经从各自国家的港口出发，朝着大沽口炮台赶去，估计到五月底的时候就可以到达。虽然军舰的数量比起清廷北洋水师还少了一些，可是，吨位却足足比北洋水师多了五成，其中还包括两艘英国人的君权级军舰，以北洋水师的实力，想击败八国联军海军，可能性微乎其微，更何况，那些北洋水师的军舰才刚刚投入使用没有多久，士兵们还没有真正上手，根本就形不成战斗力。
李天佑知道，自己根本就没有实力改变这一切，但是，身为一个中国人，他必须努力改变这一现状，争取让中国少受一些损失，就算他做不到，他也尽力了，对自己良心也说得过去。以他现在的实力和身份，不可能对其它七国的政策产生影响，他只能跑到美国驻福州领事馆那里碰碰运气，看看能不能让美国人退出这场战争。虽然可能性微乎其微，但是，他必须得试一下。
一九零零年四月三十号中午，李天佑赶到了美国领事馆。让李天佑感到奇怪的是，名贴递进去整整一刻钟后，安东尼这才慢慢地跑出来迎接，而这，让李天佑的心微微往下沉。要知道在以前，只要安东尼在领事馆里，李天佑一到，他都是第一时间赶出来迎接的。
让进了客厅之后，安东尼一脸歉意地说道：“对不起，李先生，刚才有些事情，怠慢了。”
李天佑脸上浮出了一丝冷笑：“安东尼先生，你所说的事情，是不是准备联合英法德意奥俄日七国，对我们中国发动侵略性进攻的事情？”
安东尼大惊，手中的咖啡杯差点了落了地。四国达成协议没有几天，而且是在绝密的情况下达成协议的，根本就不可能让其它无关之人知道。而且，俄日奥意四国回复的消息，几乎是在一两天以前才刚刚到了他的手中，特别是意大利的回复，他也才刚刚知道，李天佑怎么可能猜得如此准呢？他知道得很，这个李天佑相当聪明，对国际国内形势的分析之准确，几乎达到了可怕的程度。如今的情势相当明朗，义和团的行动，已经严重威胁到这四个国家的在华利益，因此，猜中他们想要对大清发动进攻，是相当正常的事情。可是，能够猜中有几个国家准备发动进攻，那根本就是不可能的事情，要知道，奥匈帝国和意大利，在中国根本就没有实际的利益，这两个国家之所以也一块儿出面，摆明了就是要打秋风，趁机占占大清的便宜，揩揩大清的油呢。
不愧是一个优秀的外交家，安东尼立刻恢复了正常，呵呵笑道：“那里，那里，李先生多心了，我们美利坚帝国一向与大清帝国保持着友好合作的关系，特别是跟你们李家更是关系密切，我们，又怎么可能对大清动手呢？李先生估计是听到了一些怀有不良目的的人传出来的谣言，特别来向我们兴师问罪吧。”
