多尔衮在武英殿正和范文程、洪承畴议事。
多尔衮道：“本王欲在京城之中颁布剃发令，诸位以为如何？”
范文程、洪承畴大惊，异口同声道：“万万不可！”
多尔衮道：“军民剃发，以表降我大清之忠心，有何不可？”
范文程见洪承畴闭口不言，当是等自己先开口，便道：“臣说过，汉人奉的是孔孟之道，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也，千百年来一贯如此。更何况古今改朝换代，没有强迫臣民剃发易服的先例。若强行颁布剃发令，京中必然大乱。”
洪承畴接上了话题，道：“范大人说得极是。如今我军方且入城，正是百废待兴之时，当收拢人心，岂能自乱？更何况我军入关，打的旗号是为天下百姓报君父仇、诛杀逆贼，方得万民响应，顺利入京。若颁剃发令，天下百姓便当我军入关，是为夺取大明天下而来，民心必叛。”
范文程道：“若王爷强行要军民剃发，非百姓情愿，岂能辨他究竟是忠与不忠？这剃发令一颁，若官员百姓不从，则于法度威名有损；若以刀兵相逼，捍我大清之威，则民心尽失。李闯为何于北京不战而逃，请王爷三思。”
洪承畴道：“以臣观之，剃发易服不宜强求，待我大清稳坐江山之后，百姓耳濡目染，习惯成自然，慢慢的便会效仿。臣倒建议王爷颁布法令，令原大明官员官复原职，京中政务便可迅速恢复常态；减免百姓原有的辽饷、剿饷、练饷，以安抚民心。”
范文程还待要说，多尔衮连连摆手，笑道：“本王才说了一句话，两位此起彼伏，便说个不停。本王知道了，这剃头令暂不颁布，只是军中将领士兵，那是一定要剃的，一则以表忠心，若连军队都不忠，还怎么打仗？二则服饰着装统一，以免战场上敌我不分。降我大清的文官，既然食我大清俸禄，自当忠于大清，也需剃发明志。先来一个剃官剃兵不剃民，二位觉得如何？”
范文程和洪承畴点了点头。
多尔衮道：“如今北京、河北一带已定，我朝以后之战略，二位可有高见？”
范文程道：“若大人不想问鼎中原，便可掳掠一番回去，若想逐鹿天下，则一定要迁都北京，以建万年不拔之业。”
多尔衮道：“洪大人以为如何？”
洪承畴道：“范大人说的是！盛京远在关外，政令不便通达，而北京虎踞龙盘，有帝王之气，自古便是帝王之都。若能定都北京，以绥中原，再迁满州、蒙古、赫哲、鄂伦春、锡伯等族随大军进入关内，则天下可定。”
多尔衮点了点头，道：“如今城内也有传闻，说本王欲效仿李闯，在北京城内烧杀虏虐一番后便退出关外。定都北京，当能灭此等流言，令百姓放心。”
刑部尚书吴达海匆匆步入殿中，禀道：“王爷大喜！臣今日听有人报，前嘉定伯周奎府前有人高喊要周奎出来接驾，臣急忙派人过去，抓住了那人，经臣讯问，此人就是明太子朱慈烺。”
多尔衮双手扶案，身体微微前倾，道：“果真是他?!”
吴达海道：“正是。那人十六、七岁年龄，虽衣着破旧，但气度不凡。臣抓他时，见周奎正在家中设宴款待，那人与长平公主抱头痛哭，臣带他走的时候，公主还亲自为他批上一件衣服，臣就明白，此人就是太子。臣已令手下封住了周奎府，不许任何人等靠近，如今将他暂拘押在刑部大牢。只是事关重大，臣不敢擅自做主。”
多尔衮站了起来，搓着手道：“如此说来，只怕就是他了！这个太子，本王应该拿他怎么办？本王礼葬崇祯，却杀太子，百姓定会说本王替明朝子民报君父仇是假，实则为谋大明江山；不杀他，明朝那帮余逆臣民定会结党勾结，想方设法撺掇拥立太子，不再忠于大清。本王是来替我满清打天下的，不是为太子打天下，如此岂不是尴尬？”
吴达海道：“以臣之意，把这真太子审成一个假太子，然后以伪太子罪杀之，王爷以为如何？”
多尔衮大喜，道：“此计甚好！你去办理，只是佐证之人需得选好，否则越审越真，那可不妙。”
城中消息灵通的百姓听说太子来到北京，现被拘押到刑部大牢，皆额手称庆道：“太子若存，明朝之幸，清当归还我大明社稷矣！”聚集到刑部大牢前，馈送牲牢礼币者甚众。
吴达海听说大牢前一下聚集了百余人，匆匆赶到大牢，劝道：“各位乡亲父老暂回，本官今日确实抓获了一个冒充前太子的人犯，过些时日便要开堂审理。若是真太子，当以礼待之，若是为假，则此人欺世盗名，为国法不容，必将严惩。各位暂且回去，勿要为别有用心、捕风捉影之人所利用。”劝了良久，百姓仍没离去之意，无奈只得纵兵驱赶。
多尔衮也听说了此事，派人将吴达海喊来，狠狠地训斥了一番，责怪他为何不封锁好消息，弄得北京城内人人皆知，如今为解百姓心中疑虑，如今只得在公堂之上当众审理，要他小心在意，勿要把事情办砸。
吴达海被骂得大汗淋淋，出宫之后便遣亲兵将周奎、周绎两人传唤到刑部大堂，对二人一番威逼利诱。周奎、周绎听说若指认太子为真，必将他们全家抄斩，两股颤颤，皆曰不敢。
吴达海又唤来原东宫太监宫女，再对众人威逼叮嘱一番，务必要好生说话，否则便凌迟处死。又唤大学士钱升，要他带头指认太子为假。钱升贪生怕死，只得答应。
次日，刑部开堂审理太子一案，大堂外围观者达数千人。多尔衮虽在宫中，却如火烧火燎一般，坐立不安。听闻刑部大堂外聚集这么多百姓，急令数百御林军警戒在大堂之外，防止民变。
主审为刑部主事钱凤览，待大堂内各参审人员到齐后，一拍惊堂木，唤：“带人犯！”
堂外百姓见太子被带了上来，起了一些骚动。刘三也挤在人群中，只是无法靠近大堂。
太子依然穿着那身破旧的衣服。长平公主给的那件绸缎衣服早让大牢内的牢头抢了去，好在听说他是大朝太子，在大牢中未受皮肉之苦。
人群之中，除了刘三识得太子的真面目外，其余民众，包括堂上的官员，没一个认识他。太子自幼便在钟粹宫深居简出，朝中许多重臣，包括洪承畴等都不认识，更何况当时皇宫内周皇后和田贵妃争宠，周皇后护犊情深，生怕自己的孩子被田贵妃所害，更是不许外人接触，因此即便同在宫中，许多太监和宫女也都不识。直到崇祯十五年，太子十四岁开始出阁讲学，稍多了几个重臣识得他，如武英殿大学士钱升、礼部尚书姜逢元、詹事姚明恭，少詹王铎、礼部侍郎方逢年等。百姓如何知道这些？
只见太子站在堂上，不肯跪下。钱凤览一拍惊堂木道：“堂下人犯，见了本官为何不跪？”
太子昂然道：“我乃当今太子朱慈烺，上跪天，下跪地，中跪列祖列宗，岂会向你下跪？！”
钱凤览道：“你这太子身份是真是假还待甄别。罢了，你先站着受审。你说你是大明太子，可有凭据？”
太子道：“大丈夫行不更名坐不改姓，为何要冒充别人？父皇在城破之时要我与永王、定王换上寻常百姓衣服出宫，形式危急，哪敢带着凭据？你只需唤人前来，相认便知真假。”
钱凤览喝道：“带人犯杨玉！”
只见一个无须的中年人被带了上来，却是个太监。钱凤览道：“杨玉，你可认识此人？”
杨玉跪下道：“奴婢昨日在城中为宫中采买，在城门处碰到这位公子，他问我如何去嘉定伯周奎府中。奴婢见此人气度不凡，便和他多聊了几句，问他姓氏，有何事找嘉定伯，他只说他姓刘，是嘉定伯的远房亲戚。奴婢便指点了他的去处。奴婢昨日想了一晚上，却是不知犯了何罪，大人要拿我入狱？”
钱凤览道；“如此说来，你不认识此人？”
“不识！”
“杨玉，本官问你，你在宫中多少年了？”
“禀报大人，奴婢在宫中已有十余年光景。”
钱凤览问太子道：“此人说的可是事实？”
太子道：“此人所言属实。当时我说自己姓刘，只是随口而已，若是我说姓朱，还不早让你们拿下了？！”
钱凤览点头道：“朱、刘。恩，本官明白了，先带杨玉下去，请司礼监太监王德化。”
太子大喜，道：“对，王公公是认识我的，快快唤他上堂辨认。”
王德化上得堂来，太子拜道：“王公公，别来无恙？”
王德化走上前来，上下打量着太子，颤抖地道：“瞧这模样气度，莫非是……太子殿下？”
人群中开始骚乱。
钱凤览一拍惊堂木，喝道：“到底是也不是？”
王德化冷汗直冒，道：“瞧……瞧这模样是有些相似，请恕老奴眼花……”
钱凤览怒道：“是就是，不是就不是，什么眼花？！把这老狐狸给我带下去！”
太子的心开始变凉。
