长乐笑吟吟地正在李世民身后，陪着李世民说笑，眼光却在人群中寻找薛礼。忽然依稀间听到一声大喊，声音很是熟悉，似乎就是薛礼。长乐皱皱眉，摇摇头，薛大哥怎么可能还在外面！李世民自然也听见了，对尉迟敬德吩咐一声，尉迟敬德转身向宫门而去。
薛礼仰天长啸一声后，心情沮丧万分，也不想和这些禁卫起冲突，见几个禁卫走上前来，长叹一声，伸手就缚！这时身后又是一阵马车声，紧接着百余人簇拥着一辆异常豪华的马车过来，这马车拉车的竟然是八匹纯白色的骏马，豪奢无比。禁卫见了这辆马车，也都纷纷下拜。
马车走近后，里面传来一个清冷的声音：“皇甫明，出什么事了？”
那将领赶紧上前道：“启禀太子殿下，今天是武举第一天，宫门早早就关闭了，这人自称是来参加武举的，却没有路引和验身牌！卑职正准备拿下！”车里‘哦’了一声，马车驶向宫门，宫门缓缓打开。
薛礼猛然喊道：“太子殿下！在下有一件东西，证明身份！”
马车缓缓停下，车帘一掀，一个俊秀的男子探出头来：“是什么东西？要是说谎，孤将会治你欺君之罪！”
薛礼腰间荷包里取出一块玉佩，正是李世民当日所赠的那块，递给皇甫明，皇甫明恭恭敬敬地递给了承乾太子。承乾拿在手上看了一眼，讶然道：“你是何人？怎么会有父皇的玉佩？”
薛礼道：“在下薛礼，确实是参加武举的！这块玉佩是皇上当日在终南山所赠，殿下明鉴！”
承乾道：“原来如此！既然父皇能将贴身玉佩送给你，想来觉得你不错！既然如此，你就跟在孤王后边进去吧！”薛礼赶紧道谢，就要上马。
皇甫明忽然道：“殿下且慢！卑职掌管着宫门，自然要尽职尽责！这人只凭一块玉佩，如何能确定身份！请殿下恕罪，卑职不能放他进去！”
承乾大笑道：“难道孤王的话，你也敢不听吗？”
皇甫明跪倒在地：“卑职不敢！职责所在！”
承乾眼中怒色一闪，正要说话，宫门里驶出数骑，当先一人正是尉迟敬德。尉迟敬德上前来参见了承乾太子，见到薛礼惊讶道：“薛贤侄，你怎么在这？”
承乾讶然道：“尉迟将军认得此人？”
尉迟敬德道：“这人叫做薛礼，是卢国公的义子！薛礼，怎么回事？”
薛礼一五一十将刚才的事说了一遍，尉迟敬德道：“既然如此，薛礼，你跟我进去吧！”尉迟敬德掌管皇城，宫城禁卫军，皇甫明自然不敢说什么，低头恭送。承乾瞪了一眼皇甫明，将玉佩还给薛礼，放下帘子，马车率先进了宫城。薛礼紧紧跟着尉迟敬德进了宫城，大门再次关闭。
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一进宫城，入眼全是一群群的宫殿，或庄严肃穆，或金碧辉煌，无不显示大唐的强盛。薛礼紧跟着尉迟敬德，去了大校场，承乾一行却直接进入了宫殿。
到了校场，兵部尚书李绩正带了四十几人，将参加武举的分好队，数百人集聚在一起，场面混乱。李绩见尉迟敬德过来了，赶紧迎了上来，尉迟敬德将薛礼的情况说了，李绩自然不会反对，喊来一人，令给薛礼分队，薛礼向俩人道了谢，将马拴好，跟着这人过去，这才放下心来。尉迟敬德回到李世民身边，低声将事情说了，李世民皱皱眉，也不追问。
这次武举，分别要比试举重，马战，步战，骑射，步射这五项。因为人数过多，只好将十人分为一组，每组的前俩名进入下一轮，再次分组，其他人淘汰出局。薛礼在人群中寻找苏定方，半晌都没找到。远远地仰望见太极宫前人山人海，想要寻找长乐身影，哪里找的到！
分好组后，立即就开始比武，薛礼这组的十个人被分到了大校场东边很不起眼的角落里。先比试的正是举重，许多硕大的石锁和石担子，重量各自不一，参赛者根据自己状况选择，三次举不起来的淘汰。
担当记录的官员扫了十人一眼道：“谁先来？”
一名壮汉大笑着走上前：“某先来！”这官员问过姓名后，令他自行选择，这壮汉选了二百斤的石锁和五百斤的石担子，这时比试的是双石锁，也就是四百斤了。这壮汉选完，除了薛礼，已经有几人惊呼出来，薛礼淡然一笑，只看这壮汉如何举起。
这壮汉先走到俩只石锁中间，扎了个马步，深吸口气，缓缓下蹲，双手各提起一只，薛礼等人都鼓掌加油。这壮汉大喝一声，脸憋得通红，猛然一提，将俩只石锁都提过了腰间，停了一会这才扔下！几人又再次鼓起掌来，记录的官员在这人名字下写了‘石锁，二百，起’的字样，示意他又去举石担子。
这石担子倒是和后世的举重器械，一根粗木贯穿俩块圆形的大石，不过只有固定的重量，不能逐渐增加石块罢了。这壮汉走近石担子，还是吸了口气，双手抓住粗木中间，大吼一声，将这五百斤的石担子举过了头顶，仍旧停了会，这才扔下。薛礼摇摇头，这举石担子怎么能抓在正中央？岂不是更费力？见这壮汉力气不小，笑着打声招呼，这壮汉露齿一笑，点点头。官员仍旧在这人名字下写上‘石担子，五百斤，起’的字样，薛礼瞟了一眼，见这壮汉名叫张海，记在了心了。
薛礼直等到剩下的八个人都上去比赛过了，这才上前去。这剩下的几人都很一般，最多的只是举起了一百斤的石锁罢了。见薛礼走上前去，其他几人都紧张起来！要是薛礼举起一百斤以上的石锁，就会和张海一起晋级了。张海见薛礼上前，大笑着鼓励几句，薛礼点点头，也不招摇，只要了一百四十斤的石锁和三百斤的石担子。即使如此，众人见薛礼一派文雅，竟然要这么重，也都一脸惊讶。
薛礼走到俩只石锁中间，也不做什么动作，微微一蹲，双手轻松将一对石锁提到腰以上，对那官员微笑道：“行了吗？”那官员点点头，在他的名字下面也写上了‘石锁，一百四十斤，起’的字样。其他的九个人除了张海拍掌之外，另外八人都脸色难看之极。官员记录完毕，令薛礼去举石担子，薛礼走了过去，双手分开抓在粗木俩侧，也毫无费力的就将石担子举起！举在头顶停了会，依旧放在原地。其他八人彻底没了希望，骂骂咧咧地各自散了。张海走上前来笑道：“没想到你文质彬彬的，力气倒是不小！”
薛礼笑道：“多谢张海兄夸奖。”
张海奇道：“你怎么知道我的名字？”薛礼笑而不答，和这壮汉闲聊几句，觉得性子非常像赵大胆，也有心结识。张海也是个直性子，三言俩语就将自己家底倒个精光。张海也是京兆人，年方十七岁，家中有个姐姐已经出嫁了，父母都还健在，言谈中很是孝顺。
薛礼听完后笑道：“某绛县薛礼，年方十九！等等比试完了，张兄弟跟我一起去可好？我在长安有几个兄弟的！”张海大笑着答应了，拉了薛礼去下一轮分组。为了防止某人意外夺魁，所以这武举时，每人都要参加举重，骑射等五项。举重取前四十名，然后御前献技，定下前三甲。其他几项也都是这样，只取前四十名，根据表现确定名次。
午后吃过饭，薛礼和张海一路过关斩将，终于到了东边这几队最后一次比试，这次比完了，前俩名就能确定进入前四十名，可以参加御前比试，确定前三了。因而薛礼不敢大意，也让张海尽自己所能，举得越重越好。不料数十人比过后，张海的石锁三百斤，石担子七百斤仍旧排在第一，一直到了最后，张海这成绩还是第一。
薛礼松了口气，等到官员喊到自己名字，几步走上前去。正要比试，身后数人一起鼓噪加油，薛礼转头一看，正是程若曦姐弟和尉迟宝林，李嬅李翎姐弟和几个不认识的少年。薛礼微微一笑，点头示意，要了三百五十斤的石锁，八百斤石担子，比试完的众人都目瞪口呆，不敢相信。
李翎对程怀默低语几句，程怀默不住的点头。不等薛礼开始，程怀默大喊道：“开盘了，开盘了！买薛大哥举不起的，一百赔一！一百赔一，好机会啊！快来买喽！”尉迟宝林和李翎等人知道薛礼厉害，哪会上当，只笑着摇头。另外几名少年听说一百赔一，各自嬉笑着掏出银子，压薛礼举不起！围观者也有下注的，程怀默和李翎满脸堆笑，来者不拒，一一收下赌注。
这时一个少女声音道：“那么买举得起，几赔几啊？”
程怀默头都不抬：“买举得起的，一赔一！”
少女笑道：“我买二百两，薛大哥举得起！”一只纤手扔下个小小的钱袋，里面滚出几只金元宝来。众人一片哗然，二百两可是很大的数字了！薛礼听见喧哗，回头一看正是长乐，笑着点点头，长乐嫣然一笑，以手抚胸！薛礼也笑着做个同样的动作。
几名官员都认识这些少年，也不敢阻拦，笑着观看。众人正要行礼，长乐笑着阻止，示意观看薛礼比赛。
薛礼再次含笑看了长乐一眼，缓缓蹲下，手提俩只石锁，稳了稳身子，一声大喊，将石锁举过了腰间！旁边众人齐声欢呼，鼓掌声一片。薛礼放下石锁，笑着四面拱拱手，走向石担子。这石担子只有八百斤，薛礼举起千余斤的石狮子都不在话下，毫无悬念的举了起来！记录官员宣布成功，薛礼才放下石担子，走向长乐那边。因为人多，俩人只是眼光相对，眼中都是一片柔情。
程怀默猛然笑道：“李翎！发了发了，刚才我们竟然赚了足足一百五十两！”李翎也是欢呼雀跃，吵吵着分钱，押注的几名少年都是脸色发白。
程若曦笑道：“老弟，似乎有人押了二百两，又似乎人家押中了！”这下程怀默和李翎开始脸色发白，如此说来岂不是倒赔了五十两？其他几名输了的少年心情立刻转好，鼓噪着程怀默和李翎赔钱！俩人愁眉苦脸，挖空荷包，又借了一些，这才凑够了二百两，赔给长乐。
长乐也不接钱，笑道：“今天高兴，这些钱本宫转送给你，你们分了吧！”
李嬅上前搂了长乐笑道：“丽质姐姐真是好心！翎弟，分钱来！”李翎和程怀默一把抓起钱袋，转身就跑，尉迟宝林和程若曦等人随后就追，一会儿就不见了人影。李嬅见薛礼和长乐俩人眼中都没自己，嘟嘟嘴笑道：“丽质姐姐，薛大哥，你俩慢慢说话，我先走了。”拍拍长乐肩头，说了句悄悄话，转身就跑，长乐脸一红，也不理会。
薛礼笑道：“你放心！我一定拿到武状元！”
长乐嗔道：“什么叫我放心！好像是我很着急一样！”
薛礼笑道：“是我说错了！你怎么知道我在这？”
长乐笑道：“我看程家姐弟派了几个人到处查看，然后来了这边，我就跟着过来了！”这时琉璃不知从哪跑了过来，说李世民正在寻找长乐，让赶紧回去。长乐道：“你注意别弄伤自己啊！我去了，每天都会来看你！”跟着琉璃，向太极宫那边去了。
张海见一干贵族子弟都走了，这才过来笑道：“薛大哥竟然认识这么多贵公子！”
薛礼道：“偶然机会认识的。今天的比赛完了吗？”
张海笑道：“刚才兵部官员已经宣布举重已经比完了，明天一早御前献技，然后接着比其他的。”薛礼点头，见人群已经散开，拉着张海去牵了马，跟着人群出了宫城，去了豪义坊。碰巧赵大胆也在，见张海体形魁梧，忍不住又要掰掰手腕，却是势均力敌！王孝杰和高侃也来了兴趣，几人索性去了楼下后院，比划起来。薛礼想起今早的事，对胡桐说了，胡桐听到撞了薛礼少年的相貌，唤了荆无命来，吩咐去找那少年。
薛礼告知胡桐，要去和程咬金说说这事，以便以后进场方便，下楼上了马，前往程府。到了程府大厅，惊讶的看见王风也在。王风道：“大哥不知在哪比试，小弟到处找找不到，幸好遇见程兄弟，说你今天必然过来，就在这等你！”薛礼笑着寒暄几句，程若曦跑了进来，拉了王风去医治猎犬，王风不敢拒绝，跟着去了。薛礼摇摇头，问起程怀默，知道程咬金在后院，迈步向后院走去。
薛礼进了后院，程咬金正和程夫人说话，见他进来了，程咬金笑道：“以你的力气，这举重拿个第一没问题吧？”
薛礼向俩人行了礼，先说了今天举重的情况，然后将自己被人偷了路引腰牌，随后又忽然被突厥人阻拦，差点进不了考场的事告诉了二人。
程夫人讶然道：“怎么会这么凑巧？那些突厥人怎么会找上你？”
薛礼笑道：“上次就是替怀默揍了这群突厥人的！这群人为首的叫做阿史那夏尔，他自己说是黑山可汗的弟弟。”
程咬金道：“不错！此人前来，据说想向皇上请求和亲，黑山可汗年近五旬，再者势力微弱。除了长乐公主，我朝现在又没有适宜婚嫁的公主，皇上不会答应的！不过你先被人偷了路引腰牌，接着又遇见突厥人阻拦，不会是偶然！我听夫人说过你和长乐公主的事情，搞不好又是长孙冲那小子在作怪！”
薛礼道：“很有可能！这人屡次三番暗中使坏，确实可恶！”
程咬金道：“还是你的身份太低！平时小心点，我会和大老黑打个招呼，让他和皇甫明说一声！”
薛礼又陪着程夫人说了会话，出来看了看王风和程若曦玩闹，也不叫他，自己回到了豪义坊。回去后胡桐已经备下了酒席，说要给薛礼和张海庆功。王孝杰和高侃都是酒鬼，自然赞同，赵大胆也跟着鼓噪，薛礼心中想着明日的比试，喝了不多几杯，众人也不勉强。
李世民坐在寝宫内正看着奏折，内侍来报说长乐公主来了，李世民笑着放下手上的东西。见长乐笑盈盈地走进来，拍拍身边的凳子，长乐过来坐下，笑问道：“父皇让我来，有什么事吗？”
李世民笑道：“今天那个薛礼表现怎么样？”
长乐笑道：“当然是第一了！怎么了？”
李世民道：“我听尉迟敬德说薛礼不知什么原因，差点进不了宫城，他对你说什么了吗？”
长乐吃了一惊：“没有啊！我还以为他很顺利进来的！改天问问他！”
李世民道：“也许只是意外罢了。最近你母后时常在我面前提起你表哥，这个薛礼朕虽然也很赞赏，不过身份太低。而且你母后还说他家中尚有妻子！丽质啊，长孙冲哪里不好了？”
长乐心中一阵冲动，就想将长孙冲骗人一事告诉李世民，想想还是算了，低声道：“父皇不要再说了，女儿不会改变心意！母后那，女儿自有话说！”
李世民叹口气道：“以后再说吧，今天你跑哪去了？”
长乐笑着将程怀默开盘打赌，却被自己反赚一笔的事笑着告诉李世民，又大大赞赏了薛礼一番，李世民也边听边笑，连连抚掌。
