苏德坐在书房，有点心神不定。满室的四书五经也无心翻阅，平日里能让人平心静气的熏香今天反而也更加让人有点心烦意乱。苏夫人比预定的时间晚归了两天，也没有派个小厮回来传话，家里已经有点议论纷纷了，但苏德并不是为这个事情烦恼，也不像连芳菲猜测的，与东山代翁到京城没有通知他而闷闷不乐。实际上，如果真的见到师傅，他也无言以对。
而且连芳菲说道自己师傅到京城一事，显然是隐瞒了很多信息，苏德没有可以追问，反而乖乖地听从了连芳菲不再继续打探师傅行踪的主意，以静制动，但心里颇有受伤的感觉。只觉连芳菲外表恭顺，但内心却拒人千里之外，原因不言而喻，饶是明了，苏德还是有一点气馁，对两个人之间的未来感到很迷茫，不知该如何自处。再加上师傅来京的消息，给他带来了另外一个隐忧，苏德其实暗自庆幸，但这种庆幸更让自己无名郁闷，而且无处倾诉。
这时突然有小厮通报，苏夫人已经回苏府了，苏德一怔，问：“夫人回来了，说什么没有？”
“回三少爷的话，夫人说从庙里给几位少爷小姐都求了许愿米，让各位主子到太太屋里去领。”
这倒是合情合理，苏德让小厮退下，然后就往苏夫人房里来。苏夫人房里已经挤满了人，苏夫人在内房还没有出来，这几天苏夫人也不在家，几位苏小姐倒显得格外活泼一些。看到苏德也分外亲热的打招呼。
“三哥，这一阵子在书房天天读书不闷吗？“
“三哥，三嫂子这么漂亮，你要是变成书呆子冷落了美人就不好了。”
“嘻嘻，你这个小妮子，在背后数落大人，小心夫人回头责罚你。”
“我才不怕呢，要不你去说啊，赶明个学规矩的时候就要教养妈妈特别注意你，哈哈，你准跑不了。”
这些热闹话并不避讳连芳菲的名字，因为连芳菲正在自己的座位上微笑不语。神情悠远而笑容恬淡，几位小姑子一向羡慕连芳菲的美貌和气度，却只能在一旁远远观望，知道她虽然涵养甚佳，但为人并不亲近，终是不敢随意和她聊天。但最近几天代替苏夫人掌家，几件事下来，看得出为人心思细密，做事大方也并不偏颇，那些一向挑三拣四的偏房也无可挑剔，加之连芳菲门第高贵这一点苏家无人可以越过。因此几位姨娘也纷纷教导几位苏家小姐，要好好向连芳菲学习。加之上次苏夫人对陈姨娘的话有震虎敲山之功，几位姨娘对自己生养的女儿有争高攀贵之意也是人之常情，女儿渐渐大了，几位姨娘的心思自然也慢慢重了，对教养妈妈的到来不但不像先前那样排斥，反而还各自暗暗打听，越打听越觉得这是自己女儿千载难逢的一个机会，因此态度也就热络起来，恨不得立时就要自己的女儿跟着教养妈妈学规矩。几位苏小姐还是懵懵懂懂的，没有大人思考那么深远，只觉得平日里连芳菲虽然礼数周全，但很少对她们推心置腹，相反苏德虽然回到苏家才一年多，但平日接触时性格开朗，对几位姐妹见面次数不多，但亲情使然，性格也肯服软，苏夫人不在的时候，几位苏小姐对苏德嘻嘻哈哈，苏德也并不动怒，反而还颇有忍让，因此关系倒还融洽，不过苏夫人对这一点并没有什么好感，加之苏德回来以后就面临成亲此等大事，成亲后课业相当繁重，平日还要定时到相国府里被连相国亲自考查进度，与几位苏小姐交接甚少，因此此时看到苏德，几位苏小姐的亲热倒不是装出来的。
苏德被几位苏小姐说的不知该如何回答，因此只是和气的微笑着。眼神却不由自主的朝连芳菲的方向望去。连芳菲只是听着大家的嬉闹，不参与也没有不悦的神情，更没有扭捏的娇羞之态，娴静如拂柳照水，容貌似娇花美艳。看得人不由一动。
就在这时，内房传出一声咳嗽，然后是几声衣角悉悉索索的声音，堂屋内立马就安静，几位苏小姐赶紧站回自己原来的位子，神情都有点惴惴不安。苏德看到他们这样，不由为苏夫人感到莫名的悲哀，本来略微有点好转的心情又有点暗淡，但也不发作，安静的站在自己的位置。倒是连芳菲此时款款的站起来了，在苏夫人和李姨娘走出来的时候，自然的走上去，扶着苏夫人，苏夫人神色看起来兴致还颇为高昂，轻轻拍了拍连芳菲的手，表示对她的孝心已经心领了，然后四平八稳的朝自己的位子走去、坐下，环视所有人一眼，嘴角带着笑意，眼睛却是雪亮的，没有一点涟漪。
大家吃不准苏夫人的心情到底是好是坏，也不敢大意，都静静地等着苏夫人开口。苏夫人这回都没有像往常一样故意吊大家的胃口，反而大大方方的说：“我不在家的这几天，三少奶奶辛苦了，几个姑娘听说也很懂事，我现在倒是宽心了。”
听上去像好话，但苏夫人喜怒无常是有名的，最小的苏小姐不由自主地缩缩肩，不敢出大气。但苏夫人也没有再当场点破，只是淡淡扫了一眼，“大家这段时间都辛苦了。几个丫头也大了，教养妈妈现在请在家里，过了年大家好好跟着学规矩，以后自然有辛苦的报酬，年轻人勤俭点没有坏处。”
几个苏小姐恭恭敬敬的答应。
苏夫人这才转过头来看看并肩站立的苏德和连芳菲，只见一对璧人交相辉映，苏夫人不由得流露出丝丝母意：“德儿也要发奋读书，连相国对你学问如此看重，你可千万不要让芳菲在娘家丢脸啊。”
连芳菲微微有点脸红，苏德看到她的淡淡红晕，于沉静中透出典雅柔和的光泽，和平时两人相处时的冷淡判若两人，内心更加感叹，外表却依然温和答应。
苏夫人满意得点点头：“我特别在菩萨面前求了许愿米，李姨娘你分给他们，大家回房各自煮了，吃了佛祖会保佑你们的。没别的事，我也乏了，你们领了米就各自跪安吧。”
众人领命。
苏夫人起身回内屋的时候，突然在连芳菲身边停了下来,“芳菲，你过来陪我聊聊天。”
连芳菲和苏德双双停住了。
