宾客散去，喜婆和丫鬟安顿好新娘就坐，摆放好合欢酒，再依次退出婚房，苏德一直伫立在半栏窗前，双手扣在背后，一动不动。直到大门被关上，他才慢慢回过头来，打量眼前的这一切。婚房一片吉祥喜庆，大喜的龙凤烛已经泪珠半垂。褚红色幔帐内侧是一帘轻微弹晃的大珠小珠，再深处花团锦簇的婚床上，盖着喜帕的新娘正端坐着，等着她父母之命、媒妁之约、命中注定的夫君为她揭晓宿命。伫立在门口的苏德看到这一幕，一时之间不知身是客，仿佛眼前穿戴凤冠霞帔的人儿是另一位。只是那位何尝会如此安静，此时定早按捺不住自己掀起喜帕嬉笑怒骂一番；但也不一定，再任性的女子临婚嫁，也难免情怯羞涩，努力表达柔情蜜意。
苏德禁不住轻轻叹了一声，同屋里端坐的人儿似有感应，只是喜帕的流苏轻轻摇摆了两旋即止。房内还是安静一片。沉默像是一种温柔的邀请，也仿佛是一种通情达理的理解，然而苏德还是在心中忍不住深深地又叹了一声，心思全想到了另一位临别时的决绝。
“苏郎，我一片痴心最终只换你：“无缘”二字。我不甘！我不认！”
声声在耳，虽是女儿身，情色却铮铮如铁，自有一番刚毅的妩媚，苏德不敢错认两人是否儿女情长，但年少时共同渡过的年年岁岁，自己回忆起来还是有几分温存，若无后来的曲折，也许就是顺理成章地继承师父的衣钵，佳人相伴天涯，闲云野鹤一般地逍遥生活。结果出身不由人，顾全了父母的殷切，凉了那边。选择时认为自己可以担待骂名，但终究忘不了师父的再造之恩，少时相处的点点滴滴，更何况明媚少女的一腔情意，此刻千愁万绪不过是情与债难分，恩与心难同。
事到如今，才发现自己舍弃的不仅仅是过去十五年的人生记忆，背弃了自己的人生志向，换来的事此时此景，近在眼前的妙人儿，父母言之凿凿的名门闺秀，贤良淑德，温婉动人。也是对命换帖·，三媒六娉，八抬大轿进了他苏家门，入了苏家的宗谱，成了他苏德嫡嫡亲的结发妻。只是万事终是他人的如意算盘，苏德心中难平之意翻云覆雨。父亲的另眼相看，母亲的望子成龙，同胞妹妹苏帧的计较，还有……还有那位人儿的伤心欲绝，当当七尺男儿纵然可以策马啸西风又如何抵得住这腹面受敌？这一切值得吗？
正当苏德对自己冷笑不止，门外传来了喜婆婆殷勤却督促的声音：“良宵苦短，少爷莫辜负了美人的等待。”
是啊，这苏府和连府的联姻可是牵动了不少人的视线，长辈还特意做了一番安排。说到底也是自己同意拜堂成亲的，更何况人家是高门深户的官家小姐，自己的喜事在世人看来已是高攀，事已至此，难倒自己现在到可以拂袖而去？
苏德一步一步前驱，也说不清楚自己什么心态，仿佛六感放空，只觉自己木讷地掀起幔帐、撩开珠帘，近身来到，侧身缓缓在新娘身边婚床边坐下，被褥下象征吉祥的坚果微微地使人略有痛感。喜帕下呼吸细微绵长，流苏长顺不乱，到是苏德心忽的纠结在一块，他深深吸一口气，一伸手，喜帕迎力而落。
一张盛装的脸映入眼帘，长眉入鬓，丹唇不减朱红，鸦鬓轻挽，赢得珠翠失色。只是那一汪不见底的秋水，眸不点而彩，纵使垂首的端庄也不遮幕半分。震得苏德一愣，像是想象不出眼前人的凝艳，粉碎了自己偏颇反而更加陷入思绪混乱。
“偏劳夫君。”
音色倒是出乎人意料的低柔，浅浅的几个字说不尽的迂回，动人心弦。
苏德怔怔，像是误入花丛，像是神不附体，尽然惊诧着，不知该如何应对。涣然间想起母亲的说辞：“那连家嫡女，德言容功最是帖服，是个好不可心的人儿……”好人儿，为何会偏偏遇着这样的他，还来不及收拾好心情，还没有从四分五裂中抽身，只有一颗歉疚的心，一个为别人歉疚的心；一腔暗火，一腔不得已让人摆布的暗火，一个还没有准备好成为他丈夫的苏德，却偏偏见了又恨不起来，虚化了种种世事牵攀，洞察无情。
“你叫连芳菲……”
“是，妾身闺名芳菲，表字青梅。”
于是两人齐齐顿住，芳菲颌首低垂，通身的艳妆光敛气派却不见一丝涟漪，苏德反而心突突地往下沉，只觉迷茫。少顷。苏德打破安静，断然道：“喝完交杯酒早点休息吧，今日辛苦了。”事已自此，走一步看一步，分裂也罢，想太多也枉然，不若单刀直入，省的日后就接。
闻言，芳菲嘴角微微抿出笑意，神色却清明透彻，厚重的霞帔大襟下不摇不颤伸出十指芊芊，鲜红的丹寇凝烟拙朴，反衬出手的主人愈加雪肤凝脂。
端起合欢酒，酒水余温尚在，苏德略略放出视而不见的随意状，掩饰心中复杂的情愫，两人身体据微微前倾，臂勾颈绕，不动神色的喝下了那一杯象征男俯女仰，美满交欢，天覆地载的合欢酒，随即双双把酒盅至于厚软的地毯上，苏德故意迫使自己不去关注地上酒杯丢掷的形状，只是在那一瞬间的耳鬓厮磨，身上沾染到对方传来的阵阵馨香，苏德却有一种痛苦的清醒刺中神明，仿佛手中的那杯穿肠毒药甜得歹毒，欲罢不能。
芳菲仍然不言不语，只是此番不再低眉垂目，秋水汪汪却自有一番端庄，头顶的明珠晃得胭脂深入颈下，晕开层层春色无边。苏德无言，避开那一抹正视，信手将那沉重的凤冠摘下，手上劲道不由轻了几分，怕惊了眼前人。由得那凤冠上的珠翠穰花鬓恣意摇晃，好不得意，苏德想起千人的诗句“虹裳霞帔步摇冠，钿璎累累佩珊珊。”，只觉自己身心尴尬，为人处世不够磊落，不知道自己该怜惜眼前人还是残忍地直言相告。
摘下凤冠的芳菲若有察觉，只不做声，静待的淡定，不畏不惧、不喜不悲。苏德终是罢了手，直面而言：“苏德，怕了辜负了小姐的一生幸福。”
芳菲一紧，“小姐”二字分外刺耳，脸色的胭脂淡扫统统让身上的霞帔吸收了，肤色恢复平素的白皙，说出的话也是斟酌“夫君此话严重了……芳菲即已是苏家人，又何来辜负之说。”淡淡一句抛回给苏德，心里暗思，当初家时听到的传言恐怕有几分真，只是真真假假又如何，婚事早已是板上钉钉，自己和苏德二人焉有反口？面上仍然不动声色，只是自顾自拆散了发髻，空顾了一头柔顺。
苏德不忍，毅然说：“难道你没有听过什么……”
“你”这个字妙得很，芳菲心一宽，不欲再计较：“今夜你我已结成结发夫妻，夫妻本是大义，区区几句空口无凭流言何惧？”
“流言”，想必也是有所耳闻，只不过此时还想要四两拨千斤，苏德冷冷一笑，“流言也罢，若是事实难道也可一笔勾销？”
此话甚重，更兼刺耳，芳菲料想难以敷衍过去，心里淡了几分，缓缓说道：“夜已深，明日还要拜见公婆，有什么问题来日方长，总归是夫妻一体，协力解决。”
苏德默然，虽然一吐为快，只觉此事也是覆水难收，看着芳菲卸去红妆，露出更显得清丽脱俗的本色，梳妆镜中倒出二人疏离的人影，倒显得婚房浓墨重彩的黯淡。苏德只觉自己有点欺人太甚，今夜毕竟是两人的洞房花烛夜，错不在她，咄咄逼人又有何意？
但话已隔开两人的心意，两人各怀心事，草草和衣而睡，愈发显得夜静谧悠长。
芳菲手想着底下的那一抹洁白，不免露出一丝苦笑。脑海里回想着母亲临终时的一句叮嘱：“梅儿。你要记住，就像天上的北斗星永远都指着北方一样，男人的眼睛永远只看得见女人的过错。你要忍，你也要争……不要像娘一样，最后还执迷不悟。”
这真的是宿命吗？芳菲几乎听不到听到枕边人的呼吸声，笃定他也没有睡意，心中幽幽无语。
苏德闭着眼睛，面朝床外，想到自己刚才的那一番话定是冷了芳菲的心，只是记忆中那女子的愤怒更难以忽视。是否有情义，苏德自己不敢肯定，但师父的恩重如山，悉心栽培为的是什么苏德心知肚明。当时只道有家难回，只道好男儿志在四方，只道恩情难却，只道未来水到渠成，与师父的独生女共同承欢膝下，平淡度日。
此时枕边人看上去也是一个兰质蕙心的清白人，今日却被自己害的在大喜之日跌宕起伏，心情忽明忽暗，苏德望着窗外的茫茫夜色，有苦说不出，也就静默无言。
