古董店初遇
“你卖我的这件中国商代青铜器是假的，我要退货！”
“怎么可能呢，先生，您再仔细看看，这绝对是真的。”
小臣艅犀尊开篇的这一幕，发生在上世纪二十年代初的一天，在美国的一家古董店里，一位顾客将一件犀牛造型的青铜器放在古董店老板的面前，气愤的要求退货。老板一再解释，说这件青铜器是他从中国买来的，绝对不会是假的。这位顾客立即反驳他说：“中国商代根本没有犀牛，怎么会有犀牛尊呢？”老板顿时哑口无言了。这时，门外又走进来一位中年男子，他上前看了看这件犀牛造型的青铜器，说道，“把这个青铜尊卖给我吧。”
这个男人名叫艾弗里·布伦戴格，是这里有名的古董收藏爱好者。
艾弗里·布伦戴格初见到这件犀牛尊，就被它憨态可掬的样子吸引住了。但是，这件犀牛尊与我们以往见到的那些沉稳厚重的青铜器有所不同，它的造型透露着可爱与机敏。犀牛的头部前伸，鼻子上部竖立着一个尖尖的角，额头上也竖立着一只小尖角。只见它原本大大的嘴却微微张开，似乎刚刚偷吃了东西，有些不好意思；圆睁的双眼微微鼓起，虽不是炯炯有神，但却透露出一丝狡黠；两只夸张的大耳朵竖在脑袋两侧，像是在悄悄地听着游客们对自己的赞美；再看犀牛的整个身体，都是圆圆滚滚的，一看就知道是出身于衣食无忧的官宦人家。爱弗里·布伦戴格一见到它可爱的造型，就由衷的喜爱，此时的爱弗里·布伦戴格也不管这犀牛尊是真还是假，便毫不犹豫的将它买了下来。
心生疑窦
可是，日子久了，爱弗里·布伦戴格心里也不禁产生了疑惑——“这个小家伙到底是不是中国商代的青铜器啊？”一连几天，布伦戴格都在这样的自言自语。
今天的我们都知道，犀牛生活在亚洲和非洲的热带森林中。长久以来，人们对于中国古代是否有犀牛的存在一直都有疑惑与纷争。据已掌握的资料分析显示，在浙江河姆渡、广西南宁等地的新石器时代的遗址中都曾经发现过犀牛骨。但这不能直接说明商代时期犀牛的生存情况。那么，中国的商代有没有犀牛呢？爱弗里·布伦戴格委托他在中国的朋友帮他查找中文资料，可是，让他失望的是，所有资料都没有提到商代有关于犀牛的记载。然而，没过多久，爱弗里·布伦戴格的中国朋友又给他带来了一个振奋人心的消息。他的这个朋友翻阅了大量的资料后查明，原来，在中国的商代将犀牛称为“兕”，也就是雌犀牛的意思。在中国古代举行射礼时，就会用到一种存放筹码的兕鹿形状的盛酒器和一种兕型的觥。
在我国出土的甲古文中，就曾经记载了奴隶们一次就猎获的兕达71头之多。在中国的东周时期，长江流域仍生存着大量的犀牛，汉代以后，中国的气候变冷，再加上森林砍伐加剧，破坏了犀牛的栖息环境以及为了获得犀牛角、皮等珍贵物品而对犀牛本身的捕杀，使得犀牛从这一时期开始，逐渐绝迹了。
美国旧金山市的亚洲艺术博物馆是全美第一座专门收藏亚洲艺术品的博物馆，这里收藏了大量的中国文物，如南北朝时期的金佛像、宋代的木雕观音以及元代的红宝石唐卡等等。许多来自中国的艺术珍品都被收藏在这座博物馆里。当艾弗里·布伦戴格拿这件青铜犀牛尊到这里找专家鉴定时，旧金山亚洲艺术博物馆的专家都感到十分惊讶。博物馆的专家告诉布伦戴格先生，中国商代的青铜器几乎都是古朴厚重的，这些青铜器多是以想象中的神话动物为原型的，并且是周身注满花纹，而这件犀牛尊可爱的写实造型与商代众多注重装饰、花纹丰富的青铜器简直形成了鲜明的对比。
看着这件造型独特的犀牛尊，专家们也怀疑，这件器物会是真的吗？为此，专家们决定为它验明正身。可是，该如何揭开它的身世之谜呢？满怀疑惑的专家对着犀牛尊从上看到下，忽然，其中一个专家发现犀牛尊的底部刻着奇怪的文字。他马上喊来其他人一同审视这些奇怪的文字。经过研究，专家们认为这些吸引了他们眼球的奇怪文字应该是铭文。而正是因为这些铭文，这尊神秘青铜器的身世之谜才有可能为世人所破解。
铭文背后的故事
为了解开这一谜团，博物馆方面赶紧找来汉学家对犀牛尊上的文字进行解读。经过专家的仔细辨认，专家确定这些文字是中国商代所使用的甲骨文，而正是这些文字，记录着犀牛尊的来历与身世。
原来，犀牛尊的铸造者名叫小臣艅，是商代时期商王的奴隶总管。在一次讨伐夷方的战役中，小臣艅带领着奴隶们取得了胜利。商王很是满意，于是，赏赐小臣艅许多夔贝（夔贝就是当时的钱币）。因为得到了这样的荣幸，小臣艅决定铸造铜器来感谢商王的厚爱。于是，制作了这尊犀牛尊。看到铭文的内容后，专家不仅大吃一惊，他们告诉布伦戴格先生和旧金山亚洲艺术博物馆的专家，这件青铜尊可是一件无价之宝，在中国，许多考古方面的专家学者都在寻找它呢。原来，这件青铜犀牛尊的中文名字叫做“小臣艅犀尊”。它是清朝道光年间在山东省寿光梁山出土的，连同它一起出土的还有六件青铜重器，人称梁山七器。非常的珍贵。可是出土不久，梁山七器中的四件就流失海外了。本故事的主人公“小臣艅犀尊”就是其中之一。
小臣艅犀尊质朴的造型风格在中国青铜器史上可谓是开辟了写实主义的先河，甚至有专家认为，这件青铜器是中国雕刻史上的开篇之作。布伦戴格先生没有想到，自己一见钟情的犀牛尊竟然有这样显赫的出身，竟然有这样的价值。为了让更多人能看到这件非比寻常的青铜瑰宝，艾弗里·布伦戴格将小臣艅犀尊留在了旧金山亚洲艺术博物馆。
就这样，历经多年岁月沧桑、飘零异国的中国青铜瑰宝——小臣艅犀尊，依旧保持着自己憨态可掬的天真模样，向世人展示着古老中国的艺术魅力。
品物赏宝
小臣艅犀尊
“名称”小臣艅犀尊
“年代”商周时期（约公元前10世纪到公元前7世纪）
“规格”器高24.5厘米，器口开于背部，盖已失。
“现藏地”现藏于美国旧金山亚洲美术馆。
“出土地点”山东省梁山县
“简介”制作年代约在帝乙、帝辛时期。器物造型为双角犀牛形象。周身光洁不施纹饰。体积感很强，表现出犀牛蹒跚行进的动态。犀牛自身躯体庞大笨重的感觉与作为容器的小臣艅犀尊铭文拓片实用功能要求自然和谐一致。它表现出了商代艺术工匠在观察自然和提炼概括生活方面所达到的水平。
“历史价值”
它有铭文4行27字：“丁已，王省夔京，王锡小臣夔贝，隹王来征人方。隹王十祀又五，日。”记载小臣艅随从商王参加征伐人方的战争，受赏而作器，时在王十五祀。铭文所反映的历史事件可与同时期的青铜器铭文、甲骨文相印证。
相关链接
旧金山亚洲艺术博物馆
美国旧金山亚洲艺术博物馆建于1966年，这是一座以收藏亚洲文物尤其是中国文物为主的博物馆。这旧金山亚洲艺术博物馆里收藏有来自中国、日本、朝鲜、印度尼西亚等亚洲国家和地区的各类艺术珍品15000多件，而作为馆藏重点，收藏在这里的中国瓷器有2000多件，玉器有1200多件，青铜器有800多件。收藏中国文物，始于新石器时代，迄于清，为世界上收藏中国玉器最丰富的博物馆。
梁山七器
清道光年间，山东寿张县梁山出土了七件青铜器。它们是小臣艅犀尊、太保簋、大史友、太保鼎等。这些商周青铜器，器型庄严厚重，纹样华丽繁缛，是商周青铜器的典型代表，被誉为“梁山七器”。一时间，学者们研究著录，收藏家们争相收藏，成为清末民国初金石学界的大事。目前在天津博物馆的西周太保鼎，是唯一一件收藏在国内博物馆的“梁山七器”。
太保鼎西周太保鼎自出土之日，就受到收藏家的青睐，先后被山东济宁钟氏、南海李山农、日照丁跋臣等人收藏。
西周太保鼎，通高50.7厘米，口径23.36厘米，重26公斤。方形，四柱足，造型雄伟，使用圆雕、浮雕技法，工艺精湛。其口上铸双立耳，耳上附雕双兽。鼎腹部四面饰蕉叶纹与饕餮纹，四角饰扉棱。最为显著的是柱足上装饰的扉棱和柱足中部装饰的圆盘，这在商周青铜器中是独一无二的，非常奇异。西周太保鼎具有非凡的艺术魅力，被《中国美术全集·青铜器卷》收录，并于1993年被选送参加第三届《中国文物精华展》，又因其异常珍贵，被国家文物局确定为不允许出境展览的64件古代艺术品之一。
太保鼎腹内壁铸“大保铸”三字。《尚书·君奭》载：“召公为保，周公为师，相成王左右。”《史记·燕召公世家》记载：“召公奭与周同姓，姓姬氏，周武王之灭纣，封召公于北燕。”。据学者考证，这件太保鼎是西周成王时的重臣召公奭所铸造的，“大保”是其官称。目前发现太保自铸器共四件，除太保鼎外，太保簋现藏美国费里尔美术馆，太保卣现藏日本白鹤美术馆，太保盉现存北京文物研究所。
射礼
射礼有四种。一是大射，是天子、诸侯祭祀前选择参加祭祀人而举行的射祀；二是宾射，是诸侯朝见天子或诸侯相会时举行的射礼；三是燕射，是平时燕息之日举行的射礼；四是乡射，是地方官为荐贤举士而举行的射礼；射礼前后，常有燕饮，乡射礼也常与乡饮酒礼同时举行。
《礼记·射义》中记载：射者，仁之道也。射求正诸己，己正而后发。发而不中，则不怨胜己者，反求诸己而已矣。孔子曰，君子无所争，必也射乎。揖让而升，下而饮，其争也君子。
兕觥
西周时代的象形器，较为突出的制作，有出土于陕西的兕觥和牛尊驹尊等。觥是盛酒器的一种名称。这件利用兕的形象制成的兕觥盛酒器，为兕的伏卧形状，四肢盘联成为器身，双目晶莹，双耳下垂，一角突起，巧妙地利用嘴部为器流。兕背开一注酒口，有盖可以开合。尤以利用兕尾作为器把，十分自然合理。器的周身雕饰有不同形象的螭龙纹，立体与浮雕手法并用，显得特别富丽灿烂。这件兕觥高约20厘米，出土于西周发祥地的陕西省岐山县，是西周前期较为典型的制作。
