右肩忽然传来一阵剧痛。
崔斯特低下头，看见一把镰刀反射着清冷的月光，从他的肩头穿过，刀尖还在滴答滴答地掉着血珠。他的背后，是已经看不出稻草人模样的稻草人。
崔斯特强忍着疼痛，猛地向前俯身，想要让刀刃离开自己的身体。但是镰刀刃弯，本就不易拔出，加上稻草人又没有刻意用力地握住镰刀柄，崔斯特这一动作不仅没有收到成效，反而使自己的伤口更加狰狞。不过比起接受实验时的折磨，这种程度的痛苦还不足以使他屈服。他的手掌一翻，一张黄牌已经就绪。但是稻草人已经不会再在这上面栽跟头了。之前出现过的那股风顺着镰刀钻进了崔斯特的伤口里，那张牌上闪耀的金光随即就消失不见，变成了一张普普通通的软纸牌，上面印着梅花2的图案。那是崔斯特最讨厌的一张牌。
“你到底是什么东西？”崔斯特大口地喘着气，虚弱地问道。
“我？”稻草人的下巴都已经被炸飞了，没人知道他是怎么说出的话，“我是末日，是恐惧，是群鸦，是死亡。”
一道光柱从稻草人的胸膛处延伸而出，将他和崔斯特连接在一起。两个人瞬间定格成一幅静止的画面。如果附近有人的话就可以看到，有一些晶莹的颗粒顺着这道光柱流入稻草人身上。随着这些颗粒的流入，稻草人残缺的头部慢慢被补全，烧焦的木头肢体重新变成了原来脆弱的干枯木棒，两肩又出现了蓬松的稻草，甚至原来的那件破布衣服也回到了他的身上。而崔斯特的面容变得愈发苍老，头发和下巴上的山羊胡渐渐褪色，皮肤开始出现皱褶和斑点。他的瞳孔变得涣散，其中的神采也在消失。
那些晶莹的颗粒，就是生命力。当一个人的生命力被汲取干净之后，就是死期。
崔斯特现在没有任何反抗的能力，甚至没有反抗的意识。在那道光柱的连接下，他成了稻草人用来恢复自己的晶石。
稻草人眼中的幽绿火焰燃烧得越来越旺，与之相反，崔斯特的气息越来越微弱。他口袋里的卡牌在逐渐褪去颜色，露出它们本来的面貌。如果这道光柱再存在两分钟，崔斯特应该就能以另一种形式直达暗影岛了。
但是丛林中飞出了一个东西。
那是一个酒桶。梨花木板，乌黑锃亮的铁箍，里面还有酒浆晃动的声音。酒桶很大，很重，但是依然飞了很远，砸在了稻草人的脚边。想来投掷酒桶的人力气应该相当不错。酒桶的板材很结实，铁箍很紧，落地的瞬间竟然没有一点破裂。但是桶内发酵的酒气在撞击下变得更加充盈，生生地把这个酒桶撑爆了。酒桶爆裂的威力丝毫不逊于崔斯特刚才扔出去的那几张扑克牌，只不过火焰变成了无穷尽的泡沫，冲击波里蕴含着一股醉人的麦芽香。稻草人的小身板再次被炸飞好远，那道与崔斯特连接的光柱也随之断裂。
一阵窸窸窣窣的声响过后，四个人站在了这片空地上。为首的是一个白须长者，头上戴着一顶巫师帽，手中拿着一本厚厚的典籍。他身后站着两个壮汉和一个游侠打扮的瘦削男子。一个壮汉赤手空拳，体格健壮，身上包裹着厚实的精钢盔甲，另一个壮汉体型则显得有些臃肿，面色酡红，双眼迷醉，右手的两根手指抠在一个酒桶的出酒口上，轻松地将其拎在半空。而那个瘦削男子已经率先走到了人事不省的崔斯特身边，他扣着兜帽，背后背着一把形如蝠翼的紫檀色长弓。
白须长者谨慎地盯着不远处重新站立起来的稻草人，开口向那边的瘦削男子问道：“那人的情况如何？”
“生命力流失过多，暂时处于昏迷状态，不过没有生命危险。”那边答道。
“布隆、古拉加斯，你们俩同韦鲁斯一起保护好那个人。这个东西交给我来处理。”白须长者对身后的两个人下着指令。
“喂，老头！”被称作古拉加斯的胖子开口嚷嚷道，“不就是个看麦子的破烂玩具嘛，你至于这么大惊小怪么。”
布隆在一边用胳膊肘重重地撞了他一下，示意要服从长者的命令。至少，说话的时候要保持尊重。
白须长者的视线没有从稻草人身上移开，后者正咧着嘴一深一浅地朝他们走来。“快去！”白须催促道。古拉加斯从他的语气里听出没有半点开玩笑的意思，于是跟着布隆的脚步离开。白须长者右手托起典籍，左臂高抬，手腕弯曲，掌心中凝聚成了一团蓝色的光球，中间隐现着抽象的线条符号。他将左手的光球对准了那本典籍。没有风，但是书页开始哗啦啦地翻动。淡蓝色的雾气从中升腾而起，在手掌的引导下划出了一条波纹，最终融入掌心的光球里。而稻草人还在不紧不慢地前进着，似乎没有把突然出现的四个人放在眼里。
“费德提克！你是什么时候被释放出来的！难道艾斯特凡死了么！”白须长者冲着稻草人怒喝。
“呦呦呦！没想到还有人认识我呢！难道你也是当年的那几个老东西之一？”稻草人显得有些惊讶，停住了前进的脚步，站在原地饶有兴趣地聊了起来。
“回答我的问题，为什么你能出现在这里！”
稻草人摊开他的右手，一阵破风声传来，那把穿在崔斯特右肩的镰刀飞回了他的手上，上面还连着一大块皮肉。古拉加斯发出一声惊呼，差点把手里的酒桶砸在脚上。韦鲁斯看都没看他，招呼着布隆一起，着手处理这突如其来的伤口。
“因为祖安的魔法协会想要抓这个人。”稻草人用手指尖点着镰刀上的皮肉说道，“但是他们的走狗太笨了，让他从城里溜了出来。他们自己又太老了，鼻子不灵，走也走不动，就只能找我帮忙了。”
“释放最应该被囚禁的人来抓捕别人？艾斯特凡可没有糊涂到这种地步吧。”
“信不信由你，老东西。”稻草人随意地挥舞着手里的镰刀，“不过你还没告诉我你是谁呢。二十年前，见过我的人可就只有那么几个。”
“无可奉告！”白须长者将手中积蓄已久的光球向前推出，纯净的魔法能量携雷霆之势飞向稻草人。后者举起镰刀向前一顶，刀尖正好扎在光球的中心，二者陷入了僵持的局势。白须挥手又是两道能量电荷，笔直地刺向目标。稻草人左手一挥，凭空出现了一群黑鸦挡在他的面前，化解了这次攻击。光球渐渐已经有了消融的痕迹，长者合上典籍，向着稻草人跑去。一股股深紫色的冷风呼啸着袭来，虽然已经看起来一把年纪，但是白须的身手异常敏捷。在如此开阔的地形中腾挪躲闪，没有别伤到一分。稻草人的镰刀已经划破了黯淡的光球，白须继续移动着躲避那些妖风，同时双掌向前托举，一道深海颜色的漩涡出现在稻草人脚下。在上方与之呼应地浮现了一圈符号，一道光帘垂下，与漩涡连接在一起，构成了一个密不透风的能量监牢。稻草人第一次双手都握在了镰刀上，高举着环身一劈，一道耀眼的光路在牢壁上出现，然而没有任何效果。他愤怒地张嘴嘶吼，镰刀影挥舞成了一朵银花。
白须终于摆脱了那些乌鸦形状的风，平静地向着稻草人走来。
“该结束了，费德提克。如果不是艾斯特凡一意孤行，二十年前就该结束了。”
“你是谁！这种力量绝对不是瓦洛兰大陆的魔法！告诉我！你是谁！”稻草人用双手捶打着光幕，整个破布脸都贴在了上面，朝着白须咆哮着。他的身体被魔法能量烤的焦糊，不过他并不在意。他只想知道，到底是什么力量，竟然能把他困得动弹不得。
白须摇摇头，示意自己并不会给他一个答案。他站在离稻草人数步远的地方，用力地握住了手。能量监牢急剧收缩。空间的减小没有造成任何挤压，那层光幕不再像实体一样坚固，相反，稻草人的衣角和镰刀轻而易举地就透过了那层屏障。不过稻草人开始露出恐惧的情绪。因为透过监牢的地方，刚一接触到外面的空气，就瞬间化成了飞灰。
“我还以为，恐惧本身，是不会恐惧的呢。”白须有些怜悯地说道。
“饶了我…求求你……我来到瓦洛兰大陆之后从未拥有过自由…可怜可怜我…我可以听候您的吩咐…”稻草人竭尽全力地把身子锁在一起，看起来就像是一堆散落的干柴。
“艾斯特凡都控制不了你，我怎么敢做你的主人。还是算了吧。”白须握住的拳头用力一挥，在一声接一声的哀求中，监牢凝成了一个米粒大小的圆珠。白须将圆珠捏在指尖端详着，稻草人的身影已经完全消失了，他喃喃道：“费德提克，你真的这么简单就死了么……”
林间树杈里传来一声乌鸦叫，更让白须的心里蒙上了一层疑云。
