曲阿城郊，有一片高地，松柏成林，溪流环绕。当初孙坚途径此地，听一相士说风水宝地，有潜龙之脉，能佑子孙。孙坚由此心动，曾说将来若死，当葬于此。及其死后，孙策本想将父亲归葬富春，但在其母吴夫人的劝说下，最后还是葬在了曲阿。
其后形势使然，孙策无法安然在曲阿守孝，带着家人渡江居于江都，在曲阿祭扫孙坚墓的，是孙策的姐夫弘咨。孙坚共有五子二女，其中长女和幼子是庶出，长女嫁给曲阿弘家。弘咨是曲阿名士，且是喜文厌武的文士，并没有到处跟随孙坚孙策，而是一直留在曲阿读书。
孙策没有急着去秣陵追击刘繇，一是为了拜访并招揽隐居曲阿的中原名士，二是为了祭拜父亲。
现在吕蒙正和诸将一起，跟随在孙策身后，在墓地之前肃然而拜。吕蒙暗中注意，孙氏族人姻亲，大多悲泣流涕，唯有数人：孙贲、孙辅脸色复杂，孙静长子孙暠则似乎有些不耐烦的样子。
而外姓诸将中，如韩当、黄盖等早年跟随过孙坚的，也多有潸然泪下的。其余诸将，毕竟和孙坚没有感情，只是肃穆而已。
祭礼毕，孙策再次跪拜：“父亲英灵庇佑，助我扫平江东，开创基业。”
起身之后，孙策对旁边一清秀文士道：“过去数年孙策奔走江淮，不能在此结庐守孝，全赖兄长洒扫，请受策一拜。”
弘咨拦道：“你我姻亲，祭扫之事也是我之本份，何须多谢？”
弘咨文士，当然拦不住孙策，不得不受了一拜，孙策又道：“兄长曲阿名士，德才兼备，策想请兄长担任曲阿长，为我安抚黎民，招揽才俊，不知兄长意下如何？”
曲阿弘家，也是大族，但和徐琨的徐家、孙河的俞家不同，并没有矢志追随孙家。所以虽是姻亲，一直有些若即若离。但现在孙策横扫江东已经势不可挡，弘咨略一沉吟，终于点头，只是说道：“伯符，安抚黎民之事，我足以办之。至于招揽才俊……伯符，我知道你想招募避居曲阿的中原名士，只是我平日和他们往来，知道他们的心志，多半没那么容易。”
孙策麾下，若论名士，现在只有周瑜、张纮、秦松、陈端四人。周瑜和他是异性兄弟之情，自然无需多言。广陵张纮，却是孙策在江都屡次恳请后，才答应出仕。而秦松、陈端，则是师从张纮，被张纮招来的。除此之外，彭城张昭，虽然已经有所心动，但还在观望之中，这次孙策占领曲阿，不知道能不能让张昭下定决心来辅佐？
所以孙策真正招揽到的名士，少之又少，被孙策吸引的，是各地豪杰而非名士。弘咨话语之中，显然也说明曲阿城内的中原名士并不看好孙策。
事情果然如此。北方名士避乱曲阿的，除了逃走的许子将，以广陵东阳人陈矫、广陵海西人徐宣、琅琊东莞人徐奕最为知名。
孙策拜访名士，吕蒙也跟随在后，先后见这三人，果然各有气度。吕蒙更是清楚，这三人后来都是曹魏高官，徐奕曾任丞相长史、雍州刺史、尚书令、中尉；徐宣历任郡太守、司隶校尉；陈矫历任太守、尚书令、司徒，陈矫未来有个儿子还是晋朝的佐命元勋、开国功臣。
可惜，这些人要不说自己名望浅薄、无才无德，要不说自己无心仕途，没有一人愿意出仕孙策，搞得孙策郁闷不已。但孙策还不能在他们面前无礼，否则一旦传扬出去，更加没有人来投效了。
至于吕蒙，名士们都不鸟孙策，更加不会正眼看一个军将。吕蒙倒是毫不在意，若是将来自己势大，再碰上这些人，他会客客气气地招揽一次，如果相从，那最好不过，自会重用；如果不从，那时吕蒙可不会像孙策现在这样好说话。
从最后一位名士家出来，孙策始终维持的笑脸终于落了下来，此刻他身旁只有周瑜、吕蒙、徐琨、孙河、张纮、弘咨六人，孙策不再压制自己的怒意，愤怒道：“我孙策难道有什么失德之处吗？难道我残暴吗？难道我害民吗？难道我无能吗？为什么都不愿辅佐我？”
究竟是为什么，其实孙策自己也清楚。汉末名士，最重门第，只有少数清醒的人，才会不被门第之见束缚。而孙家，说是富春豪族，其实却连寒门都算不上，孙策的祖父仅仅是一个瓜农，种瓜为生而已。即便把孙家算作富春豪族，那又怎样，所谓豪族，不过是土豪，离名士们眼中的世家名门差得远了。
袁绍、袁术为什么有那么多人投效，因为汝南袁氏四世三公，是天下第一名门。曹操为什么有那么多人投效，固然是曹操的能力和魅力，但曹操的父亲曹嵩也是官至太尉，曹操出身的本家，沛国谯县夏侯氏，是汉朝开国功臣夏侯婴的后代，也是官宦世家。
相比之下，孙家的根基确实浅薄，不被多数名士看重。尤其是孙坚藏匿玉玺之事，虽然外间没有确凿的说法，但无论是刘表、袁绍，还是已死的陶谦，以及暗中将玉玺抢到手的袁术，都曾放出风声，让天下士子以为孙家想做窃国大盗。孙策心中郁闷，当初父亲得到玉玺，为什么不交出去？因为当时董卓尚在，交出去？交到董卓手里吗？而以盟主自居的袁绍又隐隐有不臣之心，同样不能交给袁绍，所以只能藏着，等将来天下平定，再献给天子，结果却生出种种祸端。可恨当初玉玺被夺时，被袁术逼迫立下恶毒誓言，不能违背，不能澄清谣言！
出身低下、叛逆谣言，再加上现在攻击汉室宗亲刘繇，名士们会怎样看？孙策当然清楚。
“将军何必愤怒？”吕蒙道：“他们无非是观望罢了，若等将军扫平江东，声势显赫，还怕无人来投吗？名士？名士可以几年不出仕，可以十几年不出仕，但会几十年不出仕吗？那他们所学何为？他们也要吃饭的。”
一辈子不出仕的名士不是没有，但那已经极少了。
张纮、弘咨瞥了眼吕蒙，这人似乎丝毫不尊重名士啊？孙策却哈哈大笑：“走，不管他们了，我们去秣陵。”
吴郡十三县，曲阿之北还有丹徒，孙策遣军司马袁雄、徐逸、邓当三部北上攻打丹徒，控制江边渡口，防备对岸的徐州广陵郡，并遣秦松相随谋划，即授秦松丹徒令。又给曲阿长弘咨留下陈时、孙规、戴良、刘阿四部，谨防吴郡南部诸县异动。孙策自己点起大军，前往秣陵。
秣陵城内，刘繇已经会合了薛礼、笮融。曲阿逃来的残兵有六七千人，秣陵原有兵万余，再加笮融的万余贼军，合兵近三万。看着眼前的大军，一路惊慌失措的刘繇总算松了一口气，三万大军，就算打不过孙策，总能守得住吧？
他已经以州牧身份，向吴郡、会稽、豫章三郡下达了征调郡国兵的命令，便是丹阳郡西部诸县，他也向各县令长以及各地的世家豪门派出了使者。一旦州郡县合兵共讨，必能剿灭孙策。
所以刘繇很快定下了计策：固守秣陵，连原本驻扎在秣陵南部的笮融贼军，都被他调到了城内。但在军议上，太史慈却提出了异议：
“刘使君，万万不能固守！我军连失牛渚、曲阿，仅凭秣陵存粮，只够三万大军维持二十余日。”
牛渚是刘繇当初对抗袁术的要塞，曲阿是刘繇这几年来的主城，正因为如此，刘繇军的军粮几乎都在这两处。而秣陵，此时的秣陵还不是后世的六朝古都南京，目前仅仅是一个普普通通的县城，以城内存粮，供应三万大军二十日，已经是太史慈的乐观估计了。而且现在这种情势，秣陵周边的丹阳、湖熟、句容、江乘诸县，就算不投靠孙策，也只会闭门守城，不敢向秣陵输送粮草。
“刘使君，您认为二十日内，各地郡国兵会赶来吗？”
刘繇被太史慈说得心内一慌，不确定地说道：“应该会吧？会稽王朗、吴郡许贡、豫章的华歆、诸葛玄、朱皓都是忠于大汉的名士啊，州牧下令，他们不会不遵从吧？”
豫章太守，目前共有三人。华歆是当初马日磾还没死时承制封拜的，朱皓则是朝廷在不知马日磾任命华歆的时候从长安派来的，诸葛玄则是袁术私自任命的。一郡三位太守，虽然华歆名望最高，但朱皓、诸葛玄也不是吃素的，每人占了几个县，正在纷争不休呢。
都是“名士”？太史慈忍不住冷笑，虽然他自己在东莱黄县也被称作名士，但见识了刘繇这位“名士”后，太史慈已经对那些名士不抱期望了：“刘使君，这只是您的奢望。”他毫不犹豫地击破刘繇的幻想，“豫章正在内乱，如何会来？至于会稽，虽然我也听说会稽兵不弱，但我更听说王景兴虽有盛名，却不懂军事……”太史慈忍不住瞥了刘繇一眼，在他看来，王景兴、华子鱼和眼前的刘正礼一样，都是只知治民不懂军事，“而吴郡，吴郡世家豪门众多，各拥部曲，许贡连下面诸县都压制不住。何况吴郡之内，还有贼军肆虐！”太史慈又瞥了笮融一眼，眼前这个浮屠贼，比吴郡贼帅严白虎更加残暴，“二十日之内，何来援兵？便是有援兵，也不会太多人，于事无补。”
“那，那怎么办？”刘繇再次惊慌起来，忽然一拍手，问道：“不对啊，子义你来江东没几天，你怎么清楚各郡形势的？该不会是蒙骗我吧？”
“昨晚进城时，遇上北海是子羽，是君投效您已有两年，对江东形势的判断应该不会有假。”
“是他啊。”刘繇想起来了，是有这个人，多年前和他也算有交情。不过是仪迫于孔融压力，竟然把自己的姓氏都改了，数典忘祖，刘繇心中看不起他，所以虽知是仪有才，但还是随便给了个军司马，打发到张英麾下了。
太史慈道：“如今危局，我有上下二策。”
“哦？还有二策，赶紧说来。”刘繇不再考虑是仪，如抓住救命稻草一般眼巴巴地望着太史慈。
“上策是，放弃秣陵，集三万大军，趁孙策大军还未赶来前，绕开牛渚，直插丹阳郡西南部。”
“占领丹阳郡西部，再重整旗鼓对抗孙策吗？”
“不。”太史慈一口否决，“直接穿过丹阳郡，进入豫章郡。孙策如今势不可挡，便是我们有三万大军也不行，但我们的兵力却足以压服豫章三家。江东四郡，丹阳郡出精兵，吴郡会稽最是富庶，豫章偏远，所以孙策在占据丹阳郡后，会先和吴郡、会稽交兵，我们当有喘息的机会。趁此机会，整合豫章郡的力量，向西结连刘荆州为援，再缓缓图谋孙策。”
“不妥不妥，我身为扬州牧，怎能直接放弃丹阳郡，拱手让给孙策呢？各郡县官员会怎么看我？扬州各地名士会怎么看我？”刘繇连连摇头，这怎么能算上策呢？
太史慈也是摇头，现在什么时候了，还死要面子，心中不由冷了几分，道：“如此可行下策，还是弃守秣陵，集合三万大军，趁孙策未至，破釜沉舟，不惜一切代价，强攻牛渚。若能快速攻下牛渚，不但可得军粮甲械，我军声势复振，当能在丹阳郡西部站稳脚跟。”他心中叹息，就算如此，也只是站稳一时，而且如果孙军牛渚守将守御得法，未必便能攻下；就算攻下，万一他们败逃前放火烧毁军粮，仍然不行，所以只是下策。
“嗯，这个好。不过我看弃守秣陵就不必了，”
一旁薛礼也道：“秣陵城被我花了偌大精力修缮，放弃也太可惜了，万一没攻下牛渚，也好有个退路。”
“我意已决。”刘繇大声发令，“薛礼、张英、陈横，你们带本部固守秣陵，笮融、樊能、太史慈、于麋、于兹，你们随我强攻牛渚，务必以必死之心，将其攻下。”
太史慈眼前一黑，牛渚坚固，集三万大军强攻，都未必能攻下，而且还要赶在孙策赶到之前！所以必须舍弃秣陵，让将士们有破釜沉舟之心，如此才有一线可能。如今患得患失，分兵留守，有了退路，将士们怎肯舍命强攻？什么都要，最后的结果就是什么都留不住！
误投暗主，悔不当初！太史慈再无话说。
