一个人只有善于掩藏自己的智慧和才华，才能肩负起重任，实现鸿鹄之志。在这个充满竞争的时代，别人都会有意、无意地侵害我们，这需要我们进行自我保护，然而不同的自卫方式会产生不同的效果。人如果采取乌龟式的自卫方式，带一些迟钝，化解对方的挑衅，就可以减少很多不必要的误会与麻烦；但是如果采取刺猬式的自卫，就引起了别人警惕，虽然可以暂时击退不怀善意者，却不可避免地引起一场厮杀，使自己遍体鳞伤。因此，示弱也是一种无形的力量，适度、适时地示弱，可以混淆对方的视听，使其作出错误的判断，从而掉入你为他设计好的陷阱；示弱也可以迟滞对方作出决定的时间，从而给自己反击的时间。这是一种险中求退、退中求进的策略，更是低调者韬光养晦的必备条件。
有些人看上去平平常常，甚至还给人“窝囊”、不中用的弱者感觉，但这样的人并不可小看。有时候，越是这样的人，越是在胸中隐藏着高远的志向，而他这种表面“无能”，正是心高气不傲、富有忍耐力和成大事策略的表现。这种人往往能高能低、能上能下，具有一般人所没有的远见卓识和深厚城府。无论你已取得成功还是没有出师山下，其实都应该谨慎平稳，不惹周围人不快，尤其不能得意忘形、狂态尽露。特别是年轻人初出茅庐，往往年轻气盛，在这方面尤其应当注意。
聪明的人遇到了势力强大的对手时，会处处表现得很谨慎，示弱于对手，这样敌人必会掉以轻心，产生轻蔑的思想，作出错误的判断，从而掉入你为他设计好的陷阱。正所谓“骄兵必败”。放低姿态，示人以弱，这是古往今来成功者在竞争中取胜的一大法宝。
三国时期，魏国的魏明帝去世，继位的曹芳年仅8岁，朝政由太尉司马懿和大将军曹爽共同执掌，曹爽是宗亲贵胄，飞扬跋扈，怎能让异姓的司马氏分享权力呢？他用明升暗降的手段剥夺了司马懿的兵权。
司马懿立过赫赫战功，如今却大权旁落，心中十分怨恨，但他看到曹爽势力强大，一时恐怕斗不过他。于是，司马懿称病不再上朝了，曹爽当然十分高兴。
曹爽心里也明白，司马懿是他当权的唯一潜在对手。一次，他派亲信李胜去司马家探听虚实。司马懿早就看破曹爽的心事，有所准备，李胜被引到司马懿的卧室，只见司马懿病容满面，头发散乱，躺在床上，由两名侍女服侍。李胜说：“好久没来拜望，不知您病得这么严重。现在我被任命为荆州刺史，特来向您辞行。”司马懿假装听错了，说道：“并州是近境要地，一定要抓好防务。”李胜忙说：“是荆州，不是并州。”司马懿还是装作听不明白。这时，两个侍女给他喂药，他吞得很艰难，汤水还从口中流出。他装作有气无力地说：“我已命在旦夕，我死之后，请你转告大将军，一定要多多照顾我的孩子们。”
李胜回去向曹爽作了汇报，曹爽喜不自胜，说道：“只要这老头一死，我就没有什么好担心的了。”过了不久，公元249年，天子曹芳要去济阳城北扫墓，祭祀祖先。曹爽带着他的三个兄弟和亲信等护驾出行。
司马懿听到这个消息，认为时机已到。马上调集家将，召集过去的老部下，迅速占据了曹氏兵营，然后进宫威逼太后，历数曹爽罪过，要求废黜这个奸贼。太后无奈，只得同意。司马懿又派人占据了武库。等到曹爽闻讯回城，大势已去。司马懿以篡逆的罪名，诛杀曹爽一家，终于独揽大权，曹魏政权实际上已是有名无实。
司马懿的示弱仅仅是一种手段，不是目的，而是通过示弱赢得最后的胜利。不过无论何种形式的示弱，都要以强劲的实力做后盾，否则，只会弄巧成拙，一事无成。
有一位记者去拜访一位政治家，目的是获得有关他的一些丑闻资料。然而，还来不及寒暄，这位政治家就对想质问的记者制止说：“时间还长得很，我们可以慢慢谈。”记者对政治家这种从容不迫的态度大感意外。
不多时，秘书将咖啡端上桌来，这位政治家端起咖啡喝了一口，立即大嚷道：“哦！好烫！”咖啡杯随之滚落在地。等秘书收拾好后，政治家又把香烟倒着插入嘴中，从过滤嘴处点火。这时记者赶忙提醒：“先生，你将香烟拿倒了。”政治家听到这话之后，慌忙将香烟拿正，不料却将烟灰缸碰翻在地。
平时趾高气扬的政治家出了一连串洋相，使记者大感意外，不知不觉中，原来的那种挑战情绪消失了，记者甚至对政治家产生了一种同情，一场针锋相对的谈话也就这样不了了之了。
事实上，事情的整个过程，都是这个政治家一手策划的。因为政治家知道，当人们发现杰出的权威人物也有许多弱点时，过去对他抱有的恐惧感就会消失，而且由于受同情心的驱使，还会对产方发生某种程度的亲切感。
由此我们可知，为人处世中，要使别人对你放松警惕，形成一定的亲近感，只要我们很巧妙地、不露痕迹地在他人面前暴露某些无关痛痒的缺点，出点小洋相，表明自己并不是一个高高在上，十全十美的人物，这样就会制造出一种随和的交往气氛，使他人在与我们交往时松一口气，变得轻松愉快。
示弱可以是个别接触时推心置腹的交谈，幽默的自嘲，也可以是在大庭广众之下，有意揭己之短，示人之长。示弱有时还要表现在行动上，自己在事业上处于有利地位，获得一定的成功，在小的方面，即使完全有条件和别人竞争，也要尽量回避、退让。也就是说，平时小名小利应淡薄些，疏远些，因为你的成功已经成了某些人嫉妒的目标，不可以再为一点微名小利惹火烧身，应当分出一部分名利给那些暂时处于弱势中的人。
当我们处于弱势地位时，也要记住进退的道理，懂得退让以积蓄力量。等到时机成熟时，再反退为进。让步是为了获得更大的进步，就像体育运动中的跳远一样，为了跳出好成绩，退几步是必然的。
当我们在成功的道路上突然陷入了死胡同，百般努力都找不到出路在何处时，最好的方式无疑就是“以退为进”。“退”在某些时候，往往能为我们开创一片新的天空，当然，更为重要的是，“退”能够为我们创造出更多的机会。所以，退也可以看作是为了抓住更大的机会所做的必要准备。
总之，我们要记住：在形势不利于自己的时候，要懂得先退几步，以求打破僵局，为自己积蓄力量赢得时机。
埋头的智慧：
示弱是获得成功必备的技巧，因而我们要敢于示弱，妙于示弱，精于示弱。在做大事的过程中，不能一味进攻，尤其身处弱势时，一定要巧妙避开对方的锋芒，寻找以退为进的转机。
第八章 谨慎做人，用心做事：谨言慎行是做人的首要原则
