却说李白上疏乞休，玄宗爱其才，温旨慰谕，不允所请。
李白又恳恳切切再上辞官乞归之疏。玄宗知其去志已决，召至御前，面谕道：“卿心欲舍朕而去，未便强留。但卿草诏平番，有功于国，岂可空归。然朕知卿必无所需，所不可缺者，酒耳。”遂亲写敕书赐之。敕云：敕赐李白为逍遥学士，所到之处，官司支给酒钱，文武官员军民等，毋得怠慢。倘遇有事，当上奏者，仍听具疏奏闻。
李白拜受敕命，谢恩辞朝，收拾行装，别众僚友，带领仆从，出京而去。李白不即回乡，只向幽燕一带有名山胜景的所在，任意行游饮酒题诗，好不适意。
一日，李白行至并州界上，见一伙军牢，押一辆囚车前来。
李白看那囚车中，囚着一个汉子，仪容甚伟，相貌非常。原来这囚徒姓郭名子仪，华州人氏，为陇西节度使哥舒翰麾下偏将，因奉军令查视兵粮，却被手下人失火，把粮米烧了，罪及于主，法当处斩。时哥舒翰出巡在并州，因此，军政司把他解赴军前正法。当下李白见他相貌堂堂，便勒马问是何人？犯何罪？解往何处？子仪在囚车中诉说原由。李白想道：“这人恁般仪表，定是个英雄。今天下多事，此等人正是有用之人，岂容轻杀。”便吩咐众人：“汝等到节度军前，且莫就解进，待我亲见节度，替他说情免死。”众人应诺。李白遂飞马跑到哥舒翰驻扎之所，叫从人把名帖传与门官。
哥舒翰听说李学士来拜，即开门延入。宾主叙坐，献茶毕，李白自述来意，要求释子仪之罪。哥舒翰听罢，沉吟半晌道：“学士公见教，本当敬从。但学生平时赏罚必信，今子仪失火，烧了兵粮，法所难贷。且事关重大，理合奏闻，未便释放。奈何？”李白道：“既如此，学生不敢阻挠军法，只求缓刑。节度公自具疏请旨，学生原奉圣上手敕，听许飞章奏事。今亦具一小疏，代为乞命。”哥舒翰欣然道：“若如此则情法两尽矣。”遂传令将子仪收禁，候旨定夺。遂具疏题请，李白亦即缮疏，极言郭子仪雄才可用，失火烧粮，乃仆夫不谨，实非其罪，乞赐矜全，留为后用。自己暂留于并州公馆候旨，哥舒翰设宴款待。不则一日，圣旨批下，准学士李白所奏，将失火仆人正法，赦郭子仪之罪，许其立功自效。子仪既获赦，感激李白活命之恩。李白别了哥舒翰等众官，自往别处去了。自此郭子仪得以军功渐为显官。此是后话。
且说朝中自李白去后，贺知章也告休致去了。左相李适之因与李林甫有隙，罢相而归。林甫陷以他事，逼之自荆李林甫倚着天子信任，手握重权，安禄山亦甚畏之。时杨家兄弟姊妹骄奢肆横，日甚一日。杨国忠与韩、虢、秦三个夫人，原不是真兄妹，乃是张昌宗之子寄养于杨家者。三夫人中虢国夫人尤为****，所居宅院与国忠的宅院相连，往来最便，遂与国忠通奸。安禄山亦乘间与虢国夫人有私。国忠闻知，遂恨禄山切骨，时于言语之间，隐然把他私通贵妃之事，为危词以恐吓之。
又常密语杨妃，说禄山行动不谨，万一天子知道了些什么，为祸非校杨妃闻言，也心怀疑惧。
一日，玄宗于昭庆宫闲坐，禄山侍坐于侧，见他腹垂过膝，因戏道：“此儿腹大，不知其中何物？”禄山道：“此中并无他物，唯有赤心耳。”玄宗大悦。少顷，问内侍：“妃子可在？”内侍道：“在后宫坐兰汤洗裕”玄宗微笑道：“美人新浴，正如出水芙蓉也。”命人即宣妃子来，不必梳妆。少顷，杨妃懒妆便服而至，更觉风艳。玄宗看了，笑道：“适有外国进贡异香花露，取来赐与杨妃。”叫她对镜匀面，自己移坐于镜台旁观之。杨妃匀面毕，将余露染掌扑臂，不觉****露出。玄宗见了，说道：“妙哉！软温好似新剥鸡头肉。”禄山在旁，不觉失口道：“滑腻还如塞上酥。”禄山说了，自知出言唐突。杨妃亦骇其失言。玄宗全不在意，反喜道：“堪笑胡儿只识酥。”说罢，呵呵大笑。禄山、杨妃也笑起来。玄宗并无猜疑。但杨妃已先为国忠危言所动，只恐弄出事来。
自此以后，杨妃每见禄山，暗叫他言语慎密，出入小心。
禄山晓得国忠嗔怪他恐为所算。又惧李林甫能窥察人之隐微，若杨、李二人合算他一个，老大不便，不如讨个外差暂避罢了。
那国忠暗想：“禄山将来必与我争权，切不可留他在京，须设个法弄他到地方去为是。”恰好李林甫上疏，请用番人为边镇节度使。原来唐时边镇节度使都是有才略的文臣，若有功绩，便可入为宰相，今李林甫专权，欲绝边臣入相之路，奏称：“文臣为边帅，怯于矢石，无以御侮，不若任用番人，勇而善战，可为国家捍卫。”玄宗允奏。国忠乘此机会，就上疏说河东重地，非安禄山不足以当此任。玄宗览疏，深以为然，遂降旨以安禄山为平卢、范阳、河东三镇节度使，赐爵东平郡王，克期走马赴任。禄山闻命，倒也合著自己的意思，叩头领旨。即日入宫，拜辞杨妃，两个依依不舍。适三位夫人也入宫来，禄山各各相见。虢国夫人闻知禄山远行，甚为怏快，然无可如何。
禄山不敢久留，告辞出宫。玄宗又赐宴于便殿。禄山谢恩过了，辞朝赴镇。既至任，查点军马钱粮、训练士卒，坐镇范阳，兼制平卢、河东，声势强盛，日益骄恣。
未知后来如何，且看下回分解。
