叶卡捷琳娜有一个特殊的嗜好，非常喜欢收集口红，甚至达到了狂热的程度。她的化妆品库房里一半以上是放置口红的！这个专权而能干的女王怎会有“口红癖”呢？原来早在彼得三世时期，她早已受不了没有爱抚和亲密接触的生活，身心饥渴万分。终于，在宫廷的内侍谢尔盖萨尔蒂柯夫的热烈追求下，两人很快卿卿我我、耳鬓厮磨起来。1754年，叶卡捷琳娜为谢尔盖萨尔蒂柯夫生下一子，他就是未来的沙皇保罗一世。明眼人都知道这并不是彼得三世的亲生儿子，但是事已至此，加上女皇得知儿子的病情后，暗许了叶卡捷琳娜在外寻找情人，彼得三世只能打落牙齿往肚里吞，承认了其父子关系。初尝禁果后的她感受到了另一种鲜活的人生。很快她又与小她两岁的波兰贵族斯塔尼斯劳斯奥古斯特波尼亚托夫斯基双双坠入爱河，不久又为彼得三世增添了一位令他感到难堪的女儿。她的“口红癖”也是在这个时候形成的。因为多年的操劳和辛苦，还有漫长的独居生活，光彩夺目的容颜已不再美丽，因此她每天花了大量时间在美容和化妆上面。而口红对她的帮助是最大的，可以瞬间让她容光焕发、神采奕奕。她总是不断试用新的口红产品，不惜派人远去欧洲重金求购。
她后来对口红无休止的追求就成为一种纯粹的恋物癖了。彼得三世去世后叶卡捷琳娜更是放纵情欲，以此来弥补她损失多年的青春岁月。她对英俊面首的贪婪“胃口”在当时堪称惊世骇俗。“她简直不是女人。”有人写道，“她活脱是个女妖！”其实，颇有心机的她更重要的是找一些可以帮她通往成功道路的政治情人，并把他们牢牢地掌握住，忠心地为自己服务。在一次偶然的机会中，叶卡捷琳娜遇见了小她五岁的格里戈利奥尔洛夫，在她看来他以及他的兄弟是俄国军队的代表，可以帮助她得到禁卫军的支持。30岁的女人，正值艳丽撩人的岁月，一半出于感官的享乐，一半出于政治上的打算。不能不说，“口红”在她的政治生涯中起着举足轻重的作用，抓住男人致命的心理，这样的权谋充满了诱惑。叶卡捷琳娜二世的一生，有过数不清的情人。也许这些男人只是叶卡捷琳娜泄欲的工具，他们英俊、健壮，却不能留在她的心中。事实上，这个情欲同权力欲一样膨胀的女人，却真正地把心留给了一个男人――波将金。波将金出身卑微但才智过人，才华出众。有次，叶卡捷琳娜在检阅军队时发现宝剑上没有穗子，年仅23岁的波将金坦然地将自己宝剑上的穗子送到她手上，给叶卡捷琳娜留下了不可磨灭的印象。后来，她与比自己年轻十岁的波将金产生了真正的爱情。沉醉在爱情中的女王不能自持，她把自己的想法直言不讳地写信告诉了他：“我的心肝，没有哪一个国王像你那样可爱，世上无人堪与你媲美。波将金先生！你到底施了什么法术，叶卡捷琳娜二世竟然坠入情网不能自拔。”波将金天生多才多艺，是军人、医生、诗人、艺术爱好者，女王对他有特别的“对待”，重大朝政都要征询他的意见，甚至全部服从他的意见。不幸的是1791年波将金倒在了战场上，女王闻讯后昏了过去，放声痛哭，闭门谢客。此时的波将金不仅是她的情夫，而且是其心腹和统帅。之前波将金帮助女王把俄罗斯版图扩大了三分之一，消灭了土耳其帝国，吞并了克里米亚和里海一些港口，建造战舰，这些功绩在后来便成为女王怀念他的方式了。失去身心寄托的叶卡捷琳娜又开始重新物色面首了，每一个被送入皇宫别院的新宠都会感受到女皇情窦初开般的激情，但是过不了多久他们就被打发掉了。因为他们很快就让女皇感到乏味了。然而即便如此他们也都得到了丰厚的奖赏。当然，叶卡捷琳娜表现出来的欲望还不仅仅如此，正如17和18世纪其他的著名君主一样，她明白绝世的珠宝和艺术品既可以宣扬她的权力，也可以巩固她的权力。叶卡捷琳娜最感兴趣的是宝石雕刻。据说，她每天下午要用三个小时来赏玩她的宝石雕刻藏品。很难想象，疲于处理国家事务的女王会有这么多“闲情逸致”。为此她还专门从德国著名的家具制造商大卫伦琴那里定做了五套大型家具。这些家具至少有200个滑动抽屉，但也装不下她多达一万件的藏品，而且这其中还有很多顶级的宝石雕刻品。
