有人说，花荣相好的人多，多到坐一桌，还有端盘子提壶的。刘高城认为那是败坏杨支书，花荣肯定有相好的，人长得好，又有钱，谁不想。这墙头，别人爬过，自己也爬过。
花荣有准备，她知道刘高城会来。两人见面，一时不知说什么好。刘高城见花荣面色憔悴，瘦了也老了。你受苦了！刘高城说。
一句话让花荣心酸了半天，她说，能比你苦？
刘高城拧一下脖子，半天才问，你闺女哪？
上灯课去了。
刘高城一扫屋内的陈设，几乎和五年前一样，东间是花荣住的地方，床还是贴着北墙，头东脚西。在这张床上，刘高城和花荣喊叫过，释放过，做过梦，想到此，身上有一种欲望在冲动，他情不自禁地看了花荣一眼。
花荣脸扭向一边，我现在啥也不想，过两年，把闺女转到城里上学，租间房子，我陪她上学，供她上大学就行了。
刘高城默默站在那里，琢磨着花荣的话，心里有些失望。
四
有人在拆村长的台。张东洋已得到消息，他是村长，总会有人投其所好。
对那天晚上的荒唐，他有些后悔。自己是个表叔，不仅对不起杨玉莲，更对不起刘桂林。有十多天他窝在家里不出门，村里诊所的医生像故意给他作对，用紫药水把他的脸涂抹的像唱戏的小丑。面对家人，他感到难为情，他成了老婆发泄咒骂的对象。
张东洋知道，这件事肯定是刘桂林在鼓动，其他人没有这个胆量，也没这个能力。他清楚刘桂林的分量，这是最大的威胁。刘桂林是大老执，这就证明了他的地位。张东洋当村长，有些事还要靠刘桂林帮忙。这些年，他无法解决的难题，都是请刘桂林出面摆平的。村里有什么项目，他克扣村民的钱，可从来不触及刘桂林，就是白天扣了，晚上也会叫儿子私下送去。
怎么能想杨玉莲的好事？他骂自己。他想不出什么办法来缓和、修补与刘桂林的关系。像一根麻绳，从疙瘩上开始出现了断节。
换届的时间临近，自己不能丢了这个村长，不是面子好看难看，一旦倒下去，还有更难堪的事到来。
有人告诉他，“独眼龙”祝庆想干村长，张东洋鼻子里哼一声，心中暗喜，这小子根本不是自己的对手。
睡了一晚上，张东洋觉得还不能大意，他尽管看不起祝庆，选举时最好是没有人站出来叫板，这样，叫镇里领导和其他村长知道张东洋不是白吃干饭的。他把大儿子张亮叫来，爷两个嘀咕了一阵。
下午，张亮开始骂街了。他先去的东庄，进庄就骂。他喝得红头酱脸，右手拉着一条棍，棍不是那种光洁直溜的那种，是手臂粗细一米多长的柳棍子，上面还残留着股股叉叉。他每走一步，地上便划出细亮的痕迹。后面跟着几个小青年，其中一个青年肩膀上斜跨着一根九节鞭，长得壮壮实实，一副满不在乎的样子。
妈的逼，想算计俺爹，你有那个熊本事呗！有种你出来，咱说说……
祝庆的媳妇站在门口看，张亮一帮人正从村西头晃过来。
谁骂街？祝庆问。
村长的儿。
祝庆正要出门，怔在那里，脸色突变，一把把媳妇拉过来，急忙关上门。
张亮在村里骂着。
祝庆问他媳妇，你在外边说当村长的事了？
他媳妇半天才怯怯地说，我没说。
你听，他骂的话中有话，你这熊嘴就是搁不住话。他媳妇默默地坐在一边。
张亮走后，东庄的人开始慢慢聚在一起，低声议论。祝庆两口没有出去，坐在家里看电视。
祝庆折腾了半夜也没睡好，自己还没干村长，人就骂上门来了。真要当了村长，他们张家还不知怎么嚣张。突然，他听到有人在嘭嘭地跺门，跺门声在寂静的夜里显得特响。祝庆折身起来，拉着灯，一看钟是夜里三点。他喊了一声，谁？没人应，传来的依然是嘭嘭地跺门声。他下来床，刚要去开门，被他媳妇抱住，别去，肯定不是好人！
有什么东西扔进院里，砸在桶上，一阵响动。
夜静下来，两口子抱腿坐在床上，谁也不说话。
天明时，祝庆的媳妇去开门，惊叫一声，跑回屋里。祝庆走过去一看，一只死猫挂在门上，地上有一滩血。祝庆骂着，肯定是张家干的！他摘下猫扔在粪坑里，用铁锨铲去地上的血迹，提了几桶水冲洗干净。
白天骂街，晚上跺门、扔死猫，除了张东洋家，没有别人。自己和别人无冤无仇，谁又会干这下贱事。没想干村长时，日子过得安安稳稳。一说干村长，什么事都来了。祝庆想，这是先给我个下马威！后面，张东洋不知还要耍什么花头，这样的人，他绝不会消停。
村长你不能干，你斗不过他。他媳妇在一旁说。
祝庆没有吭声，琢磨一阵，心想真当了村长，肯定会不少作难。虽然本家有几个兄弟，都打工在外，远水救不了近火。
他有点灰心丧气。
五
刘高城很高兴，第一次剥了两只羊，还没到散集，居然卖完了，算算竟有六七十块钱的赚头。不逢集时，他骑着三轮车每个村里转，他爹买羊，他卖羊肉，一天到晚，很少有空闲的时间。
昨天晚上，他去找花荣，花荣没让他进屋，让他感到意外。
今天赶集回来，还剩下半个羊，他推着三轮车去了后庄，车刚停下，便有人围过来，转弯抹角地询问监狱的生活，刘高城半真半假，掺油加醋的忽悠着，引得一圈人笑呵呵的。有人一捅他，大家都止住笑。刘高城看见杨支书从家里出来，提着马扎，去别家打麻将。待他走过身边，刘高城故意大声问道，杨支书，吃羊肉呗？
杨支书看也不看高城一眼，哼了一声，向地上啐了一口。
刘高城做个鬼脸，笑笑，杨支书还在恼我。
杨光华被刘高城捅了两刀，住了半年院，自动辞去了书记职务。刘高城看他头发白了，背也驼了，走路也不像往年那么利索。
他走过花荣门口，割下一块羊肉，用塑料袋装好，叫一个小孩给花荣家送去。
这是谁给的羊肉，拿走！
我。刘高城高声回答，不要，扔粪坑里。他骑着车就走。
张东洋本来不想叫张亮去新庄骂街，再刺激刘桂林，怕他变本加厉。后来一想，其他庄都去了，新庄不去，新庄的人会认为我怕刘桂林。
这一次，出乎张东洋的预料，张亮最刚到新庄就栽了。
张亮喝了半斤酒盖脸，喊了几个小弟兄，拉着棍，进了新庄就骂。
刘高城刚卖羊肉回来，看见张亮在骂街，心想，张家怎么还是这样横，想骂谁就骂谁。看见张亮张狂的样子，心中便气，他站在街中，等张亮走近了，用手一指，问，你在村里骂谁？
有人想算计俺爹！张亮说。
谁算计您爹，你知道吗？
知道！
你知道，上他家门口去骂，满村里骂啥。
张亮知道刘高城刚从牢里出来，这样的人不好惹，但仗着人多，并没把刘高城放在眼里。说，我骂谁给你有啥关系？
谁算计你爹，你指名骂他，你不能乱骂，把一庄的人都扯连着！
我想骂，你管不着！
呵，你还是个人物，刘高城说，你这样骂就不行！他两手把褂子一扯，扣子乱飞，光着脊梁，从三轮车上抽出刀子，敲着车子，说，你骂骂试试？大不了我再蹲五年！
张亮本来就是装醉，一看刘高城这劲头，心中便怯了三分。这家伙连支书都敢捅，何况自己。好汉不吃眼前亏，立即装出一副笑脸，高城哥，咱弟兄俩犯不着瞪眼，按你说的办。他把棍一拎，几个人灰溜溜地走了。
邻居们围过来，劝高城穿上褂子，说，要不是你撑着，他在庄里骂早哪。
您为啥叫他骂？刘高城见邻居们低头不语，推起三轮车走了。
傍晚时分，祝庆来找刘桂林，他还没说话，刘桂林就知道这家伙蔫吧了。
祝庆一脸的无奈，老爷们，村长我不能干，我得出外打工。在家跟着建筑队也拿不了几个钱。
刘桂林看着他，问，张家一骂你害怕了？
祝庆尴尬地笑笑，不是，说实话，我真干不了。
刘桂林点点头，你是死狗托不上墙头上，我也没办法。
六
张亮还没到家，张东洋已听说高城和张亮差点打起来。
张亮到家大骂刘高城，张东洋说，骂啥！都是邻居，那天你喊他喝酒。
喊他喝酒？张亮头一拧，酒没地方扔了！
你年轻，不懂！张东洋当了多年的村长，总结出一条经验：巴结领导，团结坏人。像刘高城这样从牢里出来的人，人人都怵他，把他拉拢过来，最好能成为一条狗，好利用。当然，自己不能去请，有失自己的身份，也抬举了刘高城。就是请客，也不能在家请，传出去村民们会有想法。叫儿子请他，自己装作路过，喝几杯酒，敲敲边鼓。对狗，光打不行，还得喂，制服刘高城，自己有把握。
想请刘高城喝酒的不止张东洋，还有刘桂林，他正为祝庆不争气而闹心，听到刘高城赶走了张亮，心中暗自叫好，不由地拍了一下大腿。
刘高城刚到家，他弟弟告诉他，张亮问他啥时候有空，他给你接风。
给我接风？刘高城一愣，是不是想找我打架？
不，看样子，是请你喝酒。
去他的，我烦。
刘高城烦心的是花荣对他的态度。高城认为，为了花荣，自己蹲了五年大牢，出来了，花荣会对自己更好，不料，花荣态度大变，连门也不叫他进。原以为花荣有了意中人，一打听，没有这回事。他不明白花荣的心思。
张亮又打电话来啦，他弟弟说。
刘高城说，你说我喝醉了。
人家请你是好意，拿什么架子，你看看，谁不巴结他家。他娘劝着。
我的事你别管！刘高城认为张东洋老奸巨猾，当年，不是张东洋，自己不会蹲五年牢。娶亲时，张东洋一再给自己说，杨支书喊了多少人要揍他，叫他拿个家伙防备着。如不带刀子，拳头巴掌的打几下，还能坐牢。他给杨支书有矛盾，自己一时被当猴耍，蹲了五年，也苦了花荣。
傍晚，刘高城一家正要吃饭，看见刘桂林来，高城递过去板凳，他没坐，说，高城，我还有一瓶酒，你能不能兑点羊肉，咱爷俩喝一杯。
高城笑了，你想吃羊肉尽管说，我这就割去。说着他站起来，被刘桂林叫住，你割两块羊肝就行，肉我咬不动。
刘高城提着羊肉、羊肝到刘桂林家一看，桌子上摆着七八个菜，****金正坐在那里吸烟，他见高城来，主动打招呼，来，爷们，坐下说说话。
高城说，早知这样，我也带瓶酒来。
家里还能没酒。刘桂林从床底下摸出两瓶酒。
开始，刘高城还有些拘谨，一瓶酒喝完，他脸也红了，眼也亮了，话也多了，谈起监狱的事，悲一阵，喜一阵。刘桂林又打开一瓶，问刘高城，你就整天卖羊肉，没啥想法？
刘高城左手搓着脸，这不好吗？比打工都强，净赚不赔。
刘桂林笑了，没出息，村里马上换届，和张东洋竞争，当村长。
我当村长！刘高城笑的窝在那里，我不行，我不是那块料。
****金一拍他的肩膀，你这孩子，你不想想，村长有啥难干的。地，各家种各家的，镇里有啥事，你回来说一下就行了，你不见张东洋，整天闲的腚疼。
刘高城笑着摇摇头，不行，我是啥人，您又不是不知道，刑满释放人员，能当村长，您两个谁不比我强。
你错了。刘桂林说，又没剥夺你的选举权和被选举权，咋不能当。俺俩都老了，不然找你。你听我说，这样对你好，也对花荣好。身份变了，她对孩子也好交代。
刘桂林的一席话点到了高城的疼处，使他明白了花荣冷淡的原因。刘高城迟疑一阵，问，我干，大伙能选我？
你放心！刘桂林说，有俺俩作工作，没问题。
刘高城坐在那里，低头沉思着，突然鼻子一酸，泪一下涌出，哽咽道，我混到这一步，也是逼的。您放心，只要大伙选我当村长，我绝不亏待大伙。
刘桂林喊了一声好，三人举起杯，碰在一起。
七
正是吃早饭的时候，村会计****才骑着车子挨村通知，叫村民去村委会领补偿款。
这个地方是个矿区，煤矿上占去大固村不少土地，每年定时赔偿青苗款。往年，村民领赔偿款都是在五月，张东洋看选期临近，为了多拉几张选票，他和矿上商量，提前一个月发放。
为了发放这次钱，张东洋动了不少脑筋。村委会院墙上贴了六张大纸，那家多少地，应摊多少钱，写得清清楚楚，随后，还有“欢迎监督”的字样。
发钱时，村支书、妇联主任、村文书都围着帮忙。钱发得很快，大家喜笑颜开。张东洋要的就是这个效果，他很高兴，一发完钱，张东洋领着村委会的几个人到饭店去喝酒。
说者无心，听者有意。祝庆告诉刘桂林，上午发完钱，村会计****才问张东洋，剩下的钱存哪里，张东洋告诉他，回来再说。刘桂林不由自主地啊了一声，看着祝庆，问，你听准啦？
我又不老不迂，听得真真切切。
好，回来再说！刘桂林匆匆走了。看张东洋那做派，他早怀疑村委会还有别的进项。他骑车去找亲家，他有个侄子在矿上当科长。
晚上，亲家告诉他的消息叫刘桂林大吃一惊，这次矿上给大固村二十一万八千元。以往，每年都是这个数额。他跑到村委会的墙边，划根火柴，清楚的看到发放款的总计是九万七千二百元。乖乖！他们分了十几万，真不是东西！刘桂林骂道。
****金和刘高城听刘桂林一说，都极为惊讶。
这么多钱！这些年怪不得他们又吃又喝，真是作孽！****金叹道。
咋办？刘高城问刘桂林。
明天去找他，问他钱那去了！刘桂林说，爷们，你的出头之日到了。明天，我们喊着全庄的人都去，凡是能走动的都去。正好，你利用这个机会叫大家看看，也叫亮相，先上张东洋家，接着去镇政府，动静越大越好。现在的事，闹得越大，解决的越快。这次，也叫镇里看看你！
