1975年，陕西省宝鸡市一个叫南指挥村的地方发生了一件奇怪的事情。南指挥村坐落在陕西省宝鸡市凤翔县城南5公里，离村子不远有一块奇怪的荒地，春夏时节，不管雨水多寡，那里庄稼都长不好。生活在附近的人们对此似乎也习以为常，没人想去探究其中的原因。
1976年的一天，附近一位赵姓村民推着小土车来到这里，他要挖点土修补自家的院墙。
铁铲挥处，黄土里带出一些奇怪的土块，它们的颜色和形状与周围黄土明显不同，有黄有红，还夹杂着一些碎石，并且非常坚硬。
几天以后，村民闲谈中又提及的这件事，很偶然地被陕西省考古所考古专家记了下来，职业的敏感让考古专家意识到，这里面必有蹊跷。
一支考古队很快赶来，进行实地勘察。那些奇怪的土块是经过人工夯砸的，初步勘察结果，让考古队员震惊不已。他们来自一个巨大的地下工程，这个四方形的神秘地下工程，占地面积被考古队标出，竟然足足有两个篮球场大，考古勘察又发现，工程东西方向有向外的延伸迹象。整个工程呈怪异的“中”字型结构。
几个月之后，工程地面以下的大致形制被考古队摸清。它的主体部分分做三层，在十余米处有一圈二层台面。而工程深度，竟然相当于8层楼高。如此形制，基本可以确认这是一座古墓。墓葬之大，实属罕见，拥有如此巨大墓葬的主人，其身份也必定极为显赫。
这个工程的正式发掘于1976年开始，田亚歧是当时的考古队副队长。但是，此时从南指挥村传来一个消息，考古现场发现了一些奇怪洞口，那些洞口呈圆形或椭圆形，几天时间，就清理出240多个。仔细查看之后，田亚歧明白，大墓已经被盗过，洞口是盗墓者留下的盗洞。
考古发掘最让人担心的就是大墓是否被盗。盗墓的破坏，使许多史实都因此而无法索解。面对如此严重的盗扰，关于巨墓的墓主以及年代之谜，考古队只能寄希望进一步发掘，或许可能发现新的线索。
接下来的发现，使这座神秘古墓变得更为扑朔迷离。在大墓第2层台基处，考古队员发掘出了一个头骨，他的嘴大张，死前像是在声嘶力竭地呼喊着什么。距离头骨不远，人们又发现了一节折断的胳膊残骸。考古队员连夜工作，随后共清理出人骨遗骸20具。
尸骸的发现，带来一系列疑问：这个豪华墓葬里，为何埋葬的竟然是这样一些人？这些尸骨，为什么有的身首异处，有的肢体残缺？而这一切对破解墓主及古墓的年代之谜，又能提供什么线索？
这些疑问，事关古代一种恐怖的丧葬制度――人殉。此前，在河南殷墟商代王陵里，考古人员就曾发现过大量殉人。
在奴隶制社会，所有东西都是奴隶主的，包括国家的一切用物，也包括人，当时有一种观念，奴隶的主人死了，作为奴隶活着就没有用了，奴隶们要与主人一同死去。还有，古代有视死如生的观念，就是人死了以后在阴间跟阳间是一样的生活环境。所以，奴隶们就要跟他的主人一起走。
神秘巨墓中发现的20个殉人，是作为人牲的殉人，他们生前可能是战俘或者奴隶，大墓封埋时被砍杀用以祭祀，从如今留下的凌乱尸骨，可知当时的场景是何等残酷。
残酷的殉葬制度，自殷商时期开始，以至秦以后都有存在。其中最为惨烈的就是人殉，而人殉主要出现的时代是在先秦。自秦朝建立之后，残酷血腥的人殉制度，才逐渐被陶俑所替代。
接下来的发掘工作进行的异常迅速。在这20具骸骨下面的土层里，考古人员很快又发现了一具棺木。打开棺盖，里面赫然又是一具人骨遗骸。这样的木棺，之后又发掘出160多具。不仅如此，进一步清理棺木时，考古队员发现，这些躺在棺木里的自愿的殉人，他们的下肢，全部诡异地蜷曲着。
考古专家想起了史书上的记载，春秋战国时期，秦人中盛行屈肢葬，即在人刚死之时，用布带将其下肢向上卷曲捆扎，然后入棺埋葬。这种独特的葬式，将目标进一步明确指向了秦人。
但是，西藏阿里高原的古象雄文明，和距今四五千年前的岭南早期文化，以及距今约4000年前的黄河上游地区的马家窑文化。这些古老文明所遗留下来的墓葬里，都曾发现过屈肢葬。所以由此就论定这个墓是一座秦墓，显然颇为勉强。
就在此时，陕西省考古所另外一只考古队的工作，获得重大突破。1977年以来，在凤翔县城南，春秋时期秦国的雍城古城遗址，以及墓葬和其他居住区遗迹陆续被发现。
这个神秘的大墓，就处于雍城遗址范围之内，而且和这个神秘巨墓同样中字型的大墓，又陆续出土了18座，由此可以确定，眼前的大墓，是秦墓无疑。
确定古墓为秦墓之后，考古队最想知道的，就是墓主身份了，这最后的谜底的揭晓一等就是10年。直到1986年，在墓室中部，主棺棺顶才露出土面。
构成主棺的东、西壁及棺底、盖的所有南北向柏木，两端均有榫头伸出，在主棺南北两侧，凑成长方形的如同柜子一般的形制。
这个不同寻常的木棺造型，让考古专家想起史料上的记载，按照周礼，南北有各向椽头伸出的棺葬方式叫“黄肠题凑”。“黄肠题凑”是周朝天子的丧葬规范。
这让考古队员大惑不解，按照周礼，作为诸侯国的秦，即便是国君，也无权享有这样的丧葬规范。骤然出现的疑问推翻了先前所有的假设。而一切疑问，也许只能等开棺之后看到墓主才会最后明白。但是，由于盗墓贼的干扰，当考古人员打开棺盖后，在其主棺内，只发现了一段股骨，除此之外，棺内空空如也。这个神秘的大墓，也许注定要留给后人一个不解之谜。
但是事态的转机往往在不经意间发生。在大墓底部，考古人员陆续发现了很多石头的残片。在主棺棺顶上发现的石头残片，拼凑出一双长约一尺的石鞋底，石鞋底东西向放置，底下是鲜红的朱砂。
对墓主身份的确定，石制鞋底并不能提供更多线索。但是接下来的发现就有着突破性的意义。考古队员清理出的另外一些石头残片，发现是石磬，一种古代乐器，在石磬边缘，竟然有铭文。后来，铭文被小心地拓印下来，专家破解的结果，认定铭文记载了一次宫廷宴乐活动，大墓的主人，是活动的召集者。铭文里“共桓是嗣”几个字，说明了他的身份。这几个字是什么意思呢？
“共桓是嗣”就是说“共公和桓公的继承人”，按照这个推测的话，它的继承人就是秦景公。
躺在黄肠题凑内这个巨大棺木里的墓主，身世终于被人们破解。景公是秦第14代统治者，是秦始皇的第18代先祖，自公元前577年起继位，在位40年。
那时的秦国，已在雍城雄据百年，国力也日渐强大，从景公死后使用周天子才可享用的黄肠题凑葬式，可见秦的雄心已经超出关中一带。秦景公墓后来被称为秦公一号大墓。至此，这个中国迄今发掘的最大古墓，身世终于大白天下。
