刘秀急对大哥道:”大哥，宜速使人前往追之!”
刘伯升淡淡道:”其心不在此，追之无益!”
刘秀见大哥不愿派人去追，更加急了，道:”大哥，如不追之，其众必俱灭矣!”
刘终问道:”文叔何出此言?”
刘秀道:”那岑彭南阳名将，智勇无双.今日为刘稷所伤，料我等多半会乘夜亡出城去，其必设伏于城外要道.”
那刘伯升一听，这下也不禁吃了一惊，自己一时气恼，竟没有细想，口里却说道:”未尽然吧?那岑彭未必留于城外.”
刘秀见大哥口气变软，心知大哥此时心中也有了疑虑，便道:”可使刘稷先引两千兵追之，倘岑彭已走，则自回军便是.”
刘伯升嗯了一声，便要传令.
刘秀又说道:”只是夜里行军.更需谨慎，弟愿领一千兵在后，以为接应.”
刘伯升当即传令，让刘稷引二千兵出城急追，又令刘秀和马成引一千兵在后，以为接应.
却说那王匡张昂陈牧等人，引着旧部三四千人出得城来，一路疾行，已离棘阳城七八里远了.朱鲔不禁笑了起来，边笑边道:”那刘伯升只是平日里好假威风，何来伏兵?只怕那刘伯升等人要做瓮中之鳖了.”
这朱鲔话刚说完，张昂王匡等人还没来得及笑呢，前头就冲出一彪军来，当先一将，跨马横刀，不是岑彭是谁!
原来岑彭自从当初丢了棘阳城，宛城里甄阜便把岑彭的妻儿都看管了起来，要岑彭戴罪立功.刘伯升兵败小长安后，岑彭便劝甄阜率军乘胜来攻打棘阳城.但是这甄阜甚是不以为意，只道自己这十万大军随时可以剿灭那刘伯升的残兵败将.岑彭屡劝不听，便请命引了一万兵士前来.意在将功抵罪.不料却被刘稷所伤，心想就此回去，必被责罚.料想汉兵们见自己引兵退去，多半会连夜逃出城来，便在城外设下伏兵.令偏将王平引三千兵埋伏在后，只放敌兵进来，待他这里截住，便引军杀出，断其退路.
王匡朱鲔等人见中了埋伏，大惊失色，便催军后撤，那王平便引军杀出，断了他们的退路.
岑彭和王平两面夹攻，王匡等人本就心中吃惊，哪里抵敌得住，只恨自己为什么要逃出城来了.正在危急间，王平后军大乱，就听得一声大喝:”刘稷来也!”却是刘稷引兵救至.王平哪里挡得住这刘稷，刚一照面，不到三合，便给刘稷一枪刺死了.王匡朱鲔等人见死里能逃生，无不个个胆气大壮，以一当十!
刘稷引兵接着王匡朱鲔等人，那岑彭见刘稷前来，心自怯了，料敌刘稷不过.只是眼见功在漏刻，却也不舍得就此罢手.仗着人多，复催兵来杀.刘稷与王匡张昂等人且战且退.岑彭紧追不舍，方才追出一里多地，忽的一彪军大喊着从左侧杀出，当先两将，正是刘秀和马成.那岑彭见到马成，大怒不已，口里骂道:”无耻小人，竟降乱贼!”
岑彭便拍马要来斗马成.忽的一箭直奔面门，岑彭急闪，惊出一身冷汗来!斜眼瞧见，正是那刘稷张弓搭箭，这会哪敢再上前来.又见刘秀引兵杀出，正不知那刘伯升是不是伏在一侧呢!暗夜里只得悻悻的引兵退走.刘秀刘稷引兵断后，王匡一众人引兵回城.刘伯升亲自在城下接入.王匡张昂皆面有愧色.刘伯升也好言劝慰，就令各将还营歇息.
王匡等人既然吃了一亏，便也就不再提那出城之事了.刘伯升见王匡一众，大改脾气，也自心中缓气，只是大敌犹在眼前，心中仍是愁闷不已.
刘终这会又前来找刘伯升进言:”今岑彭被破，如此城外必无伏兵，何不乘此时亡走?”
刘伯升深思不语，刘秀问道:”亡归何处?”
刘终一时竟是语塞.刘秀接着道:”甄阜集兵十万，今虽退了岑彭，也只是十停未去其一.其大军在侧，我等亡出，无城可据，必遭追杀.而我部伤兵老弱甚众，行之不快.必遭俱灭!今所得者唯此棘阳城尚坚，可以为守.”
刘终听罢也只得叹气低下头来.而那刘伯升现在最担心的并不是那城外的十万大军，而是自己城内的这一万名兵士.这一万余人大多数都还没有从那丧亲之痛中走出来，也没从那小长安里的恐惧中走出来.现在的这一万兵士，只怕是抵不上三千精兵呢!刘伯升也只能让刘秀等人每天四处好言安抚.但是这空口白话，也没有多大效果.这会要是有个振奋人心的消息那就太好了!
两天后，这好消息终于还是来了，而且来得很是及时!
探马来报，棘阳城往南不足百里的宜秋县，王常成丹等人率领的下江兵五千余人刚刚到.而这下江兵便是那当初从绿林山分兵下来的另一部了.
刘伯升听到这个消息，大喜过望.忙传众将前来商议，要前往宜秋请下江兵前来相合.众将听说下江兵到，无不欢喜.刘伯升便与刘秀王匡等几人前往宜秋.刘稷要随行，刘伯升道:”你在此，一可安宗族人心，二者可镇绿林诸将.”
刘伯升几个人乘夜出城，往宜秋而来.早有人报王常成丹知晓，王常领着成丹等将迎出来.当下叙礼毕，刘伯升道明来意，那王匡王常成丹等人本就是同出一脉，王常当即应诺，便即传令拔营起行.
刘伯升于是大宴三军.休息两日后刘伯升便招众将中军帐内商议.分兵六部:王匡王凤张昂一部，陈牧廖湛朱鲔一部，王常马武成丹一部，刘秀陈俊马成一部，李通李轶一部，刘伯升邓晨一部，各将兵二千人，乘夜而进，袭取甄阜之辎重所在:蓝乡.
这甄阜自从小长安里大胜了刘伯升，意气甚骄.只留三千兵屯守蓝乡，岑彭屡谏增兵蓝乡不听，又劝其速引兵攻打棘阳，皆不为用.岑彭只得无奈叹息.
刘伯升那六部兵士，马裹蹄，口衔枚，乘夜而进，袭取蓝乡.而这蓝乡守兵不足三千，又未有准备，哪经得住刘伯升一众的攻杀，登时大乱.被杀大半，余者四散逃去，有那逃走的败兵来禀报.甄阜听了大惊，忙传诸将前来议事.
诸将方才聚得齐了，就有兵士急报进来:”南边有一队人马杀来!”众人正大惊不已，又有一兵士进来报:”北边亦有一队军马杀来!”
原来刘伯升攻下蓝乡后，不做休整，便誓师疾进，令王匡王常引兵从南攻，自引一部兵从北攻.
甄阜急令众将引兵拒敌.时天方明，兵士多尚宿帐内未起.刘伯升一众南北夹攻，甄阜军兵大乱，皆手足无措!刘伯升传令兵士尽皆鼓噪大喊，急攻之.甄阜兵士自相残踏，又阻于两河之间，慌逃落水溺死者无数.刘伯升便纵兵驰骋，左冲右突，如砍瓜切菜，所到处无不溃散.甄阜见兵已然大乱，便拍马要逃.岑彭引着数百兵士前来，保着守长甄阜和属正梁丘赐两人，边战边退.
岑彭引着兵士断后，死命挡住汉兵.梁甄两人拍马在前疾走.忽然那陈牧廖湛从一旁引着数十骑冲来，截住梁甄厮杀，梁甄二人哪里有心恋战，却是被那陈牧廖湛死缠不放，正斗间，那属正梁丘赐却已被一人一枪刺于马下，这人正是那陈牧帐下安集掾刘玄.甄阜见梁丘赐落马而死，大惊，正待要走，那陈牧早一枪刺中他后背，廖湛赶将上来，又补一枪，登时便也死于马下.
岑彭见梁甄两人都已然身亡，当即纵马杀出，就引残兵退去.陈牧廖湛在后急追.岑彭正退间，前头又冲来数骑，为首的正是刘秀陈俊马成.这陈马两人素来与岑彭相识，当下也不上前逼杀，陈俊和马CD叫道:”将军.降了吧!”
岑彭也不答话，只怒目而视，马不停蹄，扬刀冲来，陈俊与马成只得挺枪稍做抵挡，却放岑彭过去了.刘秀收起手中长枪，看了岑彭一眼，那意思是放你过去.然而那陈牧廖湛却是不舍，仍引着百余骑追来，正追间，那王常成丹也引着数十骑到来，与陈廖合到一处，共追岑彭.
岑彭眼看已被追到河边，河里到处是死尸，河水几为不流.那桥也早被甄阜当初为了示无还心而一把火烧了.跟着岑彭逃命的一众兵士见此情况，有的只能跪下扔了手中兵器投降，有的则大叫一声跳进河里逃命.岑彭那座下马儿，这时忽然前蹄拔起，岑彭见状，便拔马后退数步，狂催马缰，那马长啸一声，就直跃入河里，踩着河里的死尸，又是一跃，纵上对岸!王常陈牧等人见了，也只得舍了.
这一战刘伯升大胜!杀了梁丘赐甄阜，并斩其部将数十名，共杀敌近两万余人，落水溺死者更是不计其数.降者七八千.又得了无数兵器马匹，众人无不欢天喜地.
刘秀对大哥道:”虽大胜，然甄阜这十万军尚有数万兵士逃散，必还归宛城，如此到时宛城难下，更宜乘胜疾进攻宛”.李通邓晨刘嘉刘赐等附言.刘伯升当即传令招集众将.
那张昂陈牧等人正在计点所获的钱财谷物，忽然兵士来传报，柱天都部刘伯升急招将军等商议.便都赶了过来.
刘伯升道:”甄阜新败，宛城军民无不震恐，军士寒心，我等宜乘胜轻装疾行，则宛城弹指可下.”
张昂等人一听，这刚刚打了一个晚上的仗，这会人困马乏的，而且还要把绞获的东西全部舍弃，轻装疾行.当时就不干了!
张昂朱鲔都道:”兵士俱疲，宛城距此尚有七八十里，那宛城又以逸待劳，还需休整两日，再前去攻城为好.”
陈牧廖湛等都扬声附合，只有那王常却道:”刘将军所言甚是，我等宜乘胜进兵.那王莽纳言将军庄尤与秩宗将军陈茂率着二万兵亦在南阳境内，其部距宛城不足百里，闻知甄阜兵败，必引其众归据宛城，如此，宛城则实难攻之.”
刘秀亦劝道:”兵贵神速，宛城距此不足百里，甄阜十万大军且不堪一击，何况此时城中空虚，.待下了宛城之时，珍宝钱财百倍.”
张昂朱鲔等人才不管呢，眼前手上的钱财是看得见的，宛城里的反正又跑不了，晚两日去抢又有何大不了的.他们几个就是不同意，看你刘伯升能怎么办.刘伯升只气得拳头紧握，青筋暴起，眼中似乎要喷出火来，恨不得拔出剑来!忽然刘伯升大声道:”刘嘉，邓晨，刘秀，速传令本部兵士，皆烧其所获，随我前去宛城!”
刘嘉邓晨刘秀等人高声应合.遂即传令舂陵子弟，皆舍弃所获，收拾整装待发.
朱鲔张昂见那舂陵子弟倒是兴高采烈，整装收拾.而且那刘伯升没有点名的李通李轶兄弟也招呼着门下宾客们，打点行装，准备起军.这会心里就不免有些动摇了.他们本来以为自己一伙人不出动，那刘伯升多半也就会打消了乘胜进攻宛城的想法，没想到刘伯升竟然这样将了他们一军.心里就不免打起了小算盘，到时万一要真被这刘伯升把宛城攻破了，那到时自己还进不进宛城?要进城的话到时岂不是很没有面子?再者假如真的攻下了宛城，那所得的财物肯定不会比现在的少.张昂朱鲔脸上的神情便都起了些变化.那王常和马武两人这会都来劝说王匡，应该跟随刘伯升一起前去.王匡看了一眼张昂等人，已然心知肚明了，便前来对刘伯升道:”我等自合兵之日起，无不生死与共，未曾脱阵，我等愿随刘将军一起前往宛城.”王匡说这话时，都忘了自己前几天半夜逃走的事了.
刘伯升好像也忘记了，便也转怒为喜，遂集军大合，传令皆烧其所获，诸部鼓噪疾行.往宛城杀来.
