颖川郡阳翟县，城北二十里有一道关隘，名叫阳关，刘明这会就在关外不远的一处高山上.
刘明现在已经是屯长了，可惜刘明最看不起的那个隔壁刘能已经命丧小长安了，唉，早知道这样当初就对刘明好一些了，不跟他比来比去的较劲了.刘明算了算，自从自己跟着刘伯升起来造反，到现在已经快一年了，杀了多少人，分了多少钱物，现在也都记不得了，只知道是够娶个老婆并且买间大宅子.只是不知道什么时候才能回家呢?唉，自己不知道能不能活到天下太平的那一天呢.这几天，大家都在说，王莽已经派了百万大军来剿灭自己了，刘明对阵过的最多也才十万敌军，想当初，为了报那小长安之仇，打这十万大军那叫打得一个惨啊.这几天刘秀叫他带着几个人，在这关外山上搭了个高台，观察动静，几天下来一个人影也没看到，这会正无聊的看着远处飞起的一群鸟来，忽然刘明便惊得呆住了，慌从高台上下来，”快，快，上马回城!”
“不知道有多少，黑压压的一片看不到头.”这是刘秀从刘明那里得来的王莽大军人数.
原来新朝皇帝王莽听说南阳这里竟然也立了个皇帝，还四处诏告天下，这还得了!王莽便与一众大臣商议后，诏令自己的从弟大司空王邑为主帅，大司徒王寻为副帅，以窦融为先锋，巨无霸为垒尉，统战将上千员，会合各州郡兵军共计四十二万，号称百号，来征剿汉军.王寻王邑率着大军出长安那天，天降大雨，有人私下暗言此为泣军，不过王寻却不理会些，传令将帅每日急行百里，不得怠慢.王寻的大军道过弘农，东入洛阳，转而南下，便进入了颖川郡地界.而之前被刘伯升打得大败的庄尤和陈茂听说长安大军前来，便从汝南赶到了颖川，与王寻王邑合军一处，南下杀奔而来，这日便就到了阳关之外.阳关现在的守将正是刘秀帐下马成，这会见莽兵势大，便引军退回阳翟县.
刘秀自从得了冯异之后，冯异监下的五县都开门纳降.刘秀便每日与冯异在一起，到各县收买人心，招揽人才，这几日便在这阳翟县里.刘秀眼下只有四五千兵，哪里能敌得住这百万大军.听了刘明和马成的报告后便要下令撤军.突听一人道:”我愿引兵迎战，先斩了敌军先锋官!”
刘秀一看，却是帐下王霸，字元伯，这王霸便是五县中颖阳县人，刘秀和冯异经过颖阳县时，王霸便慕名率了一众门客来投奔了刘秀.王霸初来，便想着要在众人面前显露一下本事.
刘秀道:”元伯勇武，其志可嘉，只是敌军方至，宜暂避其锋.”刘秀见其余诸将皆面有惧色，便问冯异，”公孙先生，莽军号称百万，依先生之见，我等胜算几何?”
冯异当然明白刘秀的意思，便道:”王莽遣兵而所任非人，王寻王邑者，皆其宗亲，遣将唯亲而不任才而用，必致将帅离心，此一大忌;而又千里强行军，必是那主帅贪功，兵士岂能不疲惫难堪，此又一大忌;天下本已久苦王氏，这王寻王邑大军所过，亦皆烧杀掳掠，百姓惶恐，争先躲避.而今我等汉室新立，诸将振奋，百姓归心，又据城以逸待劳，敌虽众却有何惧!”冯异一顿又道:”只是这阳翟城小兵少，终究寡弱悬殊，宜与诸部合兵，方可为战.眼下颖川郡内汉兵以昆阳所在最盛，宜速往合之.”
刘秀当即传令，众将引兵疾驰昆阳.刘秀却只与藏宫冯异数骑复出城来，寻了处高地，要亲眼看下那号称百万的王莽大军.
果然是黑压压的一片，看不到头!看了一会，藏宫便催刘秀快走.
刘秀对冯异道:”公孙先生，你我就在此相别了.”
冯异看着刘秀，道:”主公但请放心，冯异定为主公守住这五县.”
刘秀便令兵士护着冯异前往父城，自己与藏宫去追邓晨等人.
就在刘秀等人带兵进入到昆阳城，刚见到守城的王匡王常等人不久，王邑帐下庄尤窦融率领的五万先锋大军就也已经跟到昆阳城北了.
王匡本来还想把刘秀骂一顿的，你为什么不带着你那四五千兵在阳翟县阻挡一阵呢?刚想骂，就听兵士来报:敌军五万先锋大军已到了城北!五匡也就顾不上骂刘秀了，便急忙引诸将来到城头.
众将一看，就有些怕了，乘着现在只到了这五万先锋军，王邑的后续大军还没到齐之前，那还是赽快跑吧.有人一提出来这想法，大家便都跟着附合，就等王匡下命令撤退了.
王匡一时也有点拿不定主意，眼见敌军片刻间就要到城下了.这会刘秀对王匡说道:”今我等兵谷既少，而外敌强大，并力御之，功庶可立，如欲分散，势无俱全!且宛城未下，不能相救.昆阳一破，诸部亦见灭不久，今不同心胆，共举功名，反欲保妻子守财物?宜速使人与临县诸部相约，共拒大敌.”
王常听罢暗自点头，看着王匡.只不过另外那些个绿林诸将谁认你这个太常偏将军，竟然说我们怕敌贪图钱财.当即有人叫道:”刘将军!何敢如此说话!我等杀敌却不比你少!”
藏宫马成王霸几个一听这话，登时怒容满面!刘秀只是苦笑着摆手示意.
王匡道:”眼下昆阳城兵不盈万，如何能挡这数十万大军?还需与宛下合兵才可.”王匡一说完，众将便跟着附合，王匡便就传令众将收拾，准备引兵出城，退到宛下.
刘秀见状也无可奈何，谁叫你只是一个太常偏将军呢，那王匡人家是定国上公，其余等一伙绿林诸将，个个都是官拜大将军.刘秀看着他们匆忙收拾，也只得令藏宫马成等人准备出城.
然而，王匡王常刘秀等人并没能出得这昆阳城.
就在刘秀王匡引兵刚出得城门来时，那王邑的五万先锋大军也刚刚到了昆阳城外.
昆阳城下，两军射住阵角，便摆开阵势，这边王匡王常刘秀等一众引着一万余军士严阵以待，那边庄尤陈茂窦融等引着五万军士虎视眈眈.
再瞧那五万先锋大军，旌旗遮天，刀枪盖地，当先十数位将军挺枪跨马立于阵前.这十数骑当中有一将却是步行，并未骑马.而刘秀等人瞧那步行之人，却似乎比其余骑马之人更为高大，看那步行之人，腰围十尺，满脸横肉，须毛粗犷，身上不穿铠甲，头上也不带钢盔，却穿着一身像是用竹藤编制的衣物，头上用一条红布束着头发，再看那双手臂，似乎粗过常人大腿，双手各拿着一根寒光闪闪的短柄狼牙棒.这大汉正是那先锋大军垒尉巨无霸!
刘秀等人见了这个步行大汉，无不心中吃惊.而这会那巨无霸已然是大跨步前来索战，”哪个先来领死!”真个是声如巨雷!人如凶神!刘秀王匡等人一时无人敢上前应战.
绿林将军马武看没人敢出来迎战这巨汉，便拍马扬斧出阵前来.马武欺这巨汉步战，便专要用那斧来剁他，不料刚一交手，这手上长斧只差没被这巨无霸的狼牙棒给震飞了!哪敢大意，却又惧于巨无霸力大，不敢和他兵器相交，一时却也难攻.王霸见状，拍马挺枪来助马武.两人合斗这巨汉.一个挺枪刺他面门，一个便斧砍他双脚.一个在前，一个便在后.一个在左，一个便在右.这马武王霸两人围着巨无霸斗了二三十合，却是半分也伤他不得.刘秀在旁看着，心中暗道:唯有那刘稷才可斗得这巨无霸.
突然间只见巨无霸已经一棒正扫了马武跨下马儿，那马儿登时鲜血狂喷，嘶叫着把马武摔了下来.刘秀这边马成傅俊忙拍马前来相救，所幸王霸死命抵住巨无霸.马成便救回马武归阵.傅俊便与王霸两个合斗巨无霸.再斗得四五合，只见这巨无霸突然大喊一声，直直的拿身子冲撞上了傅俊的坐骑.傅俊连人带马一起摔倒.王霸催马上前来救，这巨无霸也不回头，只反手一狼牙棒，正中王霸座下马儿脑袋，这一下王霸也坐之不住，摔下马来.
那先锋大将窦融见状，便大旗一挥.五万大军向着刘秀王匡等掩杀而来.王匡便也挥军向前，当下两相混战.那巨无霸所到之处，无不尸横遍地，碰着非死即伤.王匡刘秀等拼死攻杀，就是冲之不出，又见有莽兵源源不断自后而来，刘秀王匡等人只得拼死退回城内，紧闭城门.
庄尤对窦融道:”城门既毕，我等攻城器具皆在后军，还需等主帅大军到来，那时再攻之.”陈茂窦融皆以为是.便留大军在城下四面围定，自引数千军退回城北，安营设寨，只等王寻王邑大军到来.
而昆阳城内这会，王匡等一伙绿林众将都是惶恐不安，眼下新败了一阵，又见那巨无霸无人能挡，这城外又被围得水泄不通，这下子哪里还逃得出去?
刘秀这会见了，便又重拾旧议，上前来对王匡道:”上公，为今之计，宜速遣人出城，于外搬兵前来.如此，里外夹攻，可解围城之急.”
王匡道:”眼下城外皆是莽军，我等上万之众犹冲之不出，却如何能出城搬兵?”
刘秀道:”常言置其死地而后生.我愿引本部军将出城求援!”
这会王匡等一伙人，这一下也就只能听这太常偏将军刘秀了.王匡道:”刘将军需多少人马，我自选精兵护送出城.”
刘秀道:”如此却是出不得城了.只需精锐十数人，乘夜而出，方有胜算!”
王匡一时迟疑，上万人都冲不出去，你十几个人还能行?不过看刘秀那几个人倒是信心满满的，就等着我同意呢.王匡便问自己那帮将军，”你等谁愿与刘秀同往?”
那些绿林将军一时面面相觑，却是谁也没开口，还是马武第一个先开口了，”我愿去.”
刘秀见一众人都有疑虑，便又对王匡道:”上公，于今之计，只有求援一条路可行，不然我等皆坐以待毙，昆阳城早晚必为所破.”
王常亦说眼下唯有如此，王匡想了一会，便令马武，任光，李轶，宗佻，赵熹，张宏等随刘秀同往，众人见定国上公王匡下令，便也只得遵从.刘秀便又对王匡道:”还请上公今夜二更时分，令兵士佯攻东西北三门，作突围之状.”
王匡应诺，刘秀便令本部邓晨马成朱祐藏宫傅俊王霸同往，一共十三骑，这十三人皆是引兵之将，个个都是以一当百之辈.刘秀又向王匡讨了兵符令信，因为刘秀也不能保证能说得动他人前来救援.当夜刘秀等十三人俱各饱餐.马裹蹄，口含枚，十三人各绑一条白布于左臂上，又多带火药之物，披挂整齐后于当夜二更时分，便到了南城门里等候.未多时，便听得其余三门喊杀声传来，刘秀这十三骑便摸黑出了南城门，往外疾奔而去.
