由于是白天，怡春楼里除了老鸨和几个小丫头外没有别的人。所以，当高笑天走进来后，看见老鸨转身关门，越发地诧异起来。他定定地看着老鸨，看她下一步会做什么。
这时，老鸨那满是胭脂花粉的脸上挤成一堆肉球，就象年久失修的老墙上干裂的石灰很快就要掉落的样子，高笑天不禁为她担心起来。谁知那老女人倒是满不在乎，只是故作神秘地压低嗓门说：“镇上人都说高先生是有本事的，不然我还不告诉你。”
“哦，究竟是什么事？”高笑天装作很有兴趣的样子问。
老鸨更加神秘地向高笑天眨了眨眼睛说：“我发现了一件很重要的事。”
高笑天突然起了一阵反胃的感觉。但还是强行忍住，听她说下去。
“我发现那个那个开银楼的许老头快死了？”老鸨一边说着，一边继续发动“狐媚”功夫，让高笑天有了一种想死的感觉，但她话没说完，又不能立刻离开，只好闭起眼睛，装出侧耳倾听的模样，嘴里还敷衍着说：“为什么？”
“嘎嘎。”老女人先是笑了几声，发出一阵“春江水暖鸭先知”般的声调，才又接着说：“您应该知道他儿子几个月前死在我们门口的事吧？”
“嗯，知道。”高笑天的眼睛睁开了，“难道这事和你们有关。”
谁知老鸨立刻做出一副很害怕的样子连连摇手：“死人的事怎么跟我们有关啊，您可不能乱说，我们这也担当不起哟。”然后又挤眉弄眼了一番后才说：“虽说那个许文玉是我们家貂蝉的老相好，是我们这的常客。他的死却和怡春楼一点关系都没有。我提起这件事，是说自从他死了以后，他老子就三天两头往我们这跑，找的却还是貂蝉，花钱还特别大方。您想想，他都什么岁数了，整天混在这里，还不是早晚把骨髓都掏空了？您再看看他现在的脸色，我瞧他是活不了几天了。”
高笑天本以为会听到什么新鲜事，谁知听了半天，却是这样的一番话，不觉有些失望。不过，有一件事还是觉得有些奇怪，于是问道：“这件事我有点知道。不是听说那老爷子因为儿子死了就一病不起，那个银楼到现在都没开门吗？”
“是啊，是啊。生病是不假。没开门也是真的。不过，他在家才躺了三五天而已。据他自己说是去找了法华庵里那个有道行的尼姑。那尼姑告诉他，他儿子的死一定是做了什么恶事。劝他行善礼佛，乐善好施。还不就是想多骗他些香火钱吗？不想他还真听话，据说一下子就捐了好几千块现大洋在庵里。还跑来我们这花了不少钱。”
高笑天不明白了：“难道花在这的钱也是在积德行善？”
老鸨撇了撇嘴：“看您说的，我们做的是皮肉生涯，真材实料，比哪一行不干净些，怎么就不是行善呢？”
这番话说得高先天也忍不住笑出声来：“但我觉得，还是有些讲不过去啊。”
“虽然有些讲不过去。不过听许老头说，他也听说了他儿子和我们家貂蝉的事。他想来想去，也没发现儿子做过什么十恶不赦的事，要落得如此下场，一定是有什么地方对不起我家貂蝉了，才会这样。所以，儿子生前作下的孽就由老子来补偿了，后来还带了把大剪子来，一到没事时就跑到空地里忙我们修剪树枝”
高笑天恍然大悟似地“哦”了一声，然后问道：“看来你们这生意很不错啊。”
“什么很不错哦，真是家家有本难念的经。”老鸨象是变了个人似的，突然皱起了眉头，“您是不知道哦。我们在这偏僻的小地方做生意，本来也就是靠些各处来做生意的客人们照顾。本镇的人来的没几个。如今倒好，镇上张家、许家最有钱的几家接二连三地出事，把他们的弄得人心惶惶，家业也败了不少。加上还有个人死在门口，如今更见冷落了。虽然那个许老头还来，我看他也活不了几时了。以后的日子可怎么过哟。”
高笑天用不相信的眼神看着她说：“不是吧。和我住在一家客栈的冯掌柜不是常来吗？今早上我还听他说，连棺材铺里那个小伙计也常来。怎么能说没生意呢？”
