邓世昌没有想过在这里居然有一批来自台湾水师的学员，看那些学员们的精神面貌，确实令人为之一振。再想起在德国接收军舰的时候，也碰到过一批来自台湾的景字军学员。这些学员全部身穿神气的西式军服，不管是精神面貌还是行为举止，都令北洋那些人自惭形秽。如果说台湾学员是一群狼的话，那么北洋那些人就是一群绵羊。
“景字军，怎么会有那么强的实力呢？不过现在应该叫铭字军了，他们又买军舰又派遣人员出国学习。再发展下去，恐怕他们的实力会比李大人的都强大了吧！这也算是我大清的福气。”邓世昌心里寻思着。虽说到了清末，各团练私军的实力远超过八旗绿营。早已腐烂到根子里的八旗绿营早已不济事，没有汉人的团练私军给支撑住，大清国早被“长毛”灭了。但是底下汉人官员之间也非铁板一块，即便刘铭传是李大人的人，但李中堂也不愿看着刘铭传的实力超过自己。只不过邓世昌看不懂这些政治利益之间的问题。要知道甲午战争期间，南洋水师为何不肯北上助战？
对威廉·怀特所说的“巨型铁甲舰”一事，倒是十分感兴趣。只是英国人狮子大开口，费舍尔上校询问了胡德上将之后，此人给邓世昌开出五百万两白银的高价。胡德上将对清朝的情况十分清楚，邓世昌和张炜不是一家人，给李鸿章那边价格开得再高也不过分。
听邓世昌说太贵，费舍尔上校连忙说：“贵是贵了点，但是物有所值。”
邓世昌道：“不过这我也做不了主，只能回国之后，问中堂大人是否购买。”
回国的旅途中，邓世昌在为“君权”级战列舰感觉震撼不已。回到国内，他在第一时间就向丁汝昌汇报了这种巨舰的事情，希望李大人能够出资购买巨舰。
丁汝昌却摇头道：“我想李大人不会再买新舰了，那样的大船一艘就要四五百万两银子，还不包括培训舰员的费用，还有维护费，训练费，这样的船一艘就要耗资千万之巨！李大人不会买，朝廷也不会买！”
事实上就算买了又如何，水兵训练弄虚作假，官员购买炮弹贪污经费，即使给北洋水师再好的舰船，最终还是失败。
台湾水师的事情也引起李鸿章重视，在得到丁汝昌的汇报之后，亲信罗丰禄道：“李大人，在下认为这台湾水师若是发展壮大，对我等是个心腹之患啊，我们是否找个借口收编了台湾水师呢？”
李鸿章却摇了摇头：“操办北洋海军，已经耗银无数，若要再吞下这支水师，恐怕老夫也无能为力。这水师是刘铭传的，也算是老夫的人了，就让人发展吧。或许老夫还有用得上的一天。”
这支水师即不属于李成谋的南洋水师，也不属于张佩纶的福建水师，这支军队属于刘铭传和唐景崧的台湾军。李鸿章知道掌握军权的人是已经成为自己女婿的贺剑飞，对此他也感到放心。但李鸿章也不敢提出要把台湾水师并入北洋水师，当年清末内部政治斗争也是一潭浑水，南洋水师属于曾国荃的势力。即使是自己恩师的弟弟，李鸿章也留了一分心，看到台湾水师发展，李鸿章也希望自己在南方有自己的势力同曾国荃的势力相抗衡。
于是李鸿章对此事也不过问。至于丁汝昌所说，购买英国巨舰一事，李鸿章看到价格就倒抽一口冷气：“购舰费用五六百万两银子，加上培训费，维护费，日常训练费，还有弹药燃料等价格，这样一艘船前后开支千万之巨！实在花不起这个钱啊！”
“如此巨舰，开销如此之大，真弄不清楚刘铭传哪里来的那么多银子！他的新政不得人心，受到台湾乡绅反对，也不知道刘铭传还能支撑到什么时候。”看到价格，罗丰禄也倒抽一口冷气。
“这刘铭传的新政，是受到很多乡绅弹劾，但对台湾的财政收入却是提高许多。这点我并不担心。唯一担心的一点是，台湾那一帮人是否是隐藏了自己的实力？若是真的隐藏实力，他们到底有什么用意？老夫受恩师所托，务必一生忠于大清帝国。现在只担心，倘若有人处心积虑发展，是否将来对朝廷不利。”李鸿章脸色显得有些难看。
“大人，这您多心了，不管是刘大人还是那个后来居上的贺大人，都算是您的人了，这没有什么好担心的。那唐景崧又是志大才疏之人，大人尽管放心好了。”
李鸿章摇了摇头道：“我看事情并没有那么简单，只怕幕后另有人操作。”
“大人，您觉得会有谁在幕后操作？”罗丰禄问道。
“这个老夫暂时无法知晓，但老夫很清楚，台湾方面和一个叫什么张氏王国的来往密切，稷臣，你有机会就调查一下，那张氏王国是个什么来头的！据说他们同英法都有签约，这次还帮助婆罗洲的兰芳公司驱逐了荷兰人。看样子，这幕后势力还真不可小觑！”李鸿章有点担心的说道。
“大人，那张氏王国的来历，在下也调查过，不过是一群勾结洋人的海匪和一些不服王道的乱臣贼子所组成，和兰芳公司无异。只是兰芳公司和张氏王国，都对我天朝上国称臣。更何况，那么豆腐干点大的小岛，又能对我大清国有什么威胁呢？”
“豆腐干大的小岛？英国还不是一个小岛，却能称雄于世界。依老夫只见，若是有什么异样举动，我们还真要多留一份心。”
罗丰禄嘴上应了下来，心里却暗想：不就是一群海匪吗？他们哪里有什么大志！但嘴巴上他却说：“请大人放心，在下一定会办好此事！”
李鸿章点了点头：“这我就放心了！还有一件事，老夫确实弄不明白，这张氏王国为何要和东瀛这样的穷国过意不去。”
罗丰禄也算是有见解之人，略思索片刻，便说：“大人，五年之前，时任云贵总督的刘长佑大人就提出过，东瀛侵略成性，迟早将会是我大清国的心腹大患！他建议朝廷出兵。依小人只见，那张氏王国是否同刘大人观点一致？”
“刘长佑？”李鸿章像是突然明白什么似的，“这台湾军能发展到今天，和刘长佑也有关系！中法战争结束之后，一部分景字军被解散，老夫觉得他们是不是把一部分兵力分散到南洋小国去了？稷臣啊，我们不妨找个机会，去登门拜访一下这个张氏王国。”
“大人，若是张氏王国觉得东瀛将会是我大清后患，他们先发制人帮我大清对付一个潜在的敌人，依在下所见，这应该是我大清的好事。”
李鸿章道：“稷臣啊，此言差矣，若是张氏王国有心取代我大清，他们一开始会称臣，并帮我大清抵挡敌人，以求能够得到朝廷认可。但时机一旦成熟，他们就会趁虚而入。若是他们没有野心，那些海匪贼人完全没有必要这样做。他们自己在岛上称王做得好好的，为何要去招惹东瀛人？”
“请大人放心好了，在下这就去安排。”
罗丰禄说完正要退下，却被李鸿章喊住：“慢！稷臣，你不要大张旗鼓公开派人拜访张氏王国，最好是派遣探子化装成南下南洋的华工，秘密进入张氏王国，去探明虚实！”
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