到了九月份的时候,台湾官办第一批两座茶叶厂顺利建成,准备迎接十月份收成的秋茶。茶厂的股东除了有张炜之外,还有林维源和林朝栋这两位台湾大乡绅。此外,唐景崧和刘铭传也都拥有一定的股份。
台湾和福建一样,都是生产乌龙茶的产地。主要生产乌龙茶,但是为了迎合洋人的口味,也兼生产一小批红茶。茶叶厂不需要什么机器设备,除了最后需要引进几台法国产的包装机之外,其余的工序全部是手工生产。
随着茶叶厂的建成,需要招募大批工人,其中需要采茶工和生产工人。采茶工从茶树上采集茶叶,再由生产工人进行仔细的筛选、晾青、摇青、杀青、包揉、揉捻和烘锫,最后再进行包装之后,分别销往国内和国外。
目前刚刚开发了当地土人的山区,山中野生茶树毕竟有限,因此目前也只能新开两家茶厂。在开办茶厂的同时,林朝栋等人带着民众在山中种植茶树,新种下的茶树需要三年之后才能收成。等到日后,在台湾还需要多开几家茶厂。
台湾各大街小巷和村子里都贴满了招募茶厂工人的招聘启事,上面写着茶厂工人的基本工资为:男工一个月二两银子,女工一个月一两半银子,视勤劳情况和技术情况再往上增长工资。若有熟练工人和勤快的工人,工资还将增长。过年之前,茶厂还会发给工人年终奖。而且在茶厂上班不需要纳税,茶厂本身就给财政上缴了税收。
看到告示的老百姓们都在心中算一笔帐:‘一个月二两银子,一年就是二十四两银子啊!自己租地主的田种,一家人五六口人最多能种十亩地,一亩地一年能收成谷子十石左右,收成麦子三石。一半要缴纳地租,剩下来的,还要缴纳税收等,最后自己一家人辛辛苦苦种了十亩地,只能得到谷子二十五石,麦子十石左右,折合银子十二两左右。这还是碰到好年成,若是碰到旱涝蝗灾,不仅分文赚不到,而且还要欠下高利贷!而去工厂,一个人一年就是二十四两银子!比好年头的一家人辛苦一年收入都高一倍!’
于是在看到告示之后,前往茶厂报名的老百姓可谓是挤破了门槛,张炜只需要招募一千工人,前来报名的居然有一万多人,还有不少人是听到消息特意从大陆赶来的报名者!
经过择优录取之后,没有被招募进工厂的老百姓都失望到极点。就在他们垂头丧气要准备打道回府的时候,张炜却向他们宣布说:“各位乡亲们,你们不要着急!现在我们开办茶厂只是第一步!很快我们就要招募一批种植园工人、铁路工人和建筑工人,还将会开办纺织厂、兵工厂和造船厂,这都需要工人!大家有的是机会!”
话声刚落,就有人迫不及待的问:“张大人,你们何时再招募工人啊?我们都想来!”
“就是啊!张大人真是青天大老爷啊!这样的好事为什么不多来一点啊!”
茶厂外响起一批喧哗声,人人都在交头接耳。
站在门口几名荷枪实弹的亲兵大声道:“各位都安静!听张大人说话!”
张炜做了个手势,让大家都安静下来:“各位,我们下个月就需要铁路工人和建筑工人了,纺织厂估计最多是两个月之后就能开办!至于种植园工人,在过完年之后也要招人了,首先要开荒地,只要你们开始上班的那一天起,就开始计算工资!工资和茶厂一样的!都是每个月二两银子,视勤劳和技术还会增长工资!”
人群中发出欢呼声,要知道这样的事情可是他们做梦都想不到的美事。
接下来,张炜又说:“各位乡亲们,大家不要担心!每个人都会有活干的!我张云龙今天的目的就是让台湾的老百姓能够过上好日子!”
正着当儿有人来报:“张大人,有洋人来了,说要见您!”
“洋人?”张炜转头问那人。
通报的人在张炜耳边轻声回道:“是的!是送货来的法国商人,他说要见您。”
张炜让士兵们安稳住老百姓,自己跟着那名亲兵回到府中。
刚刚进门,就见到一名金发碧眼的法国人早就在客堂中等候自己多时。这法国人一见到张炜,立即迎上前来操着一口流利的中文道:“尊敬的张先生,我叫让·詹姆斯,听说您才是大老板,我很高兴能够见到您。”
见到是法国人,张炜有些警觉,他不知道为何这个法国人会来到这里。于是便问道:“尊敬的让·詹姆斯,您怎么会来到我们台湾的?”
让·詹姆斯是一个富有经验的商人,他当然知道这时候张炜心里想的是什么,于是便凑到张炜耳边轻声道:“张老板,边上的人……”
“各位都退下吧!”张炜做了个手势。
待到边上的人都退下之后,让·詹姆斯才对张炜说:“张老板,如果我没有猜错的话,您才是那个张氏王国幕后真正的大老板!我知道肯定是您击败了我们的舰队。不过这无所谓,我只是一个商人,只要谁能让我赚到钱,我就会毫不犹豫的和谁合作!其实我很感激您的手下同我们政府签订的那份协议,正是因为如此,才给了我发财的机会。”
张炜还是保持着一份警觉,毕竟他是让所谓的“张氏王国”出面同法国人交涉,却没有想到精明的商人居然自己找上门来。看来,自己还是低估了那些商人的能力。不过看这个样子,这个商人不是政客,看来是很真心要来同自己合作。想到这里,张炜说道:“中法之间曾经经历过一场战争,但是我相信,我们两个国家永远不会再有战争了!今后法国就是我们中国的朋友!”
“对对!”让·詹姆斯连忙应声附和,“发动战争是政客的事情,参加战争是军人的事情。我只是一个商人,我要做的事情就是赚钱!不管是敌对国家还是友好国家,只要能让我赚到钱的都是朋友!只要算计我财路的家伙都是敌人!”
张炜却在心里暗道:‘中法当然不会再有战争了!现在历史改变了,还会有八国联军吗?至于以后,法国必然会被德国消灭,中法还需要战争吗?’
当让·詹姆斯把事情全部都说了一遍之后,张炜才明白,原来这个让·詹姆斯是一名供货商。他随着货物来到所谓的“张氏王国”之后,一眼就看出这个所谓的“张氏王国”肯定不是真正的买主!他知道这样一个“海盗国家”哪里有实力买下那么多货物呢?就那么几个破岛,为何还需要修筑铁路的钢轨?这可能吗?于是让·詹姆斯便在暗中打听,于是他就问到了张炜的事情,随后便动身赶来台湾。
为了打消张炜的顾虑,当让·詹姆斯说:“我当然不可能去干自己砸自己财路的事情,倘若我向政府告密,我将永远失去张先生您这样的大客户。而政府给我那点可怜的赏金,还不够我养活工人的。”
法国人送来的货物,是由法国轮船运到太平岛卸下货,再由张炜自己的船只转运到台湾来的。首批运抵的货物有铁路的钢轨、纺织机、蒸汽机和一套包装机。
让·詹姆斯问清楚了张炜现在所做的事情,他很高兴的说:“尊敬的张先生,如果您不介意的话,我很高兴愿意当您在欧洲的茶叶代理商和丝织品代理商!”
张炜一愣,他可不能把茶叶和丝绸全部卖给法国人,生意至少要留一半给英国人的!要知道英国人的造船技术才是世界上最好的!想到这里,张炜说道:“尊敬的让·詹姆斯先生,我很乐意交上您这个朋友,可是我还有一个英国朋友,我总得要照顾他吧?”
“不不!英国人做生意不讲信用!他们英国在世界各地有多少殖民地!他们已经赚够钱了!您不能和他们合作!而我们法国基本上没有殖民地,就全凭我们这些商人赚钱。”听说张炜还有一个英国朋友,让·詹姆斯明显急的有点语无伦次。
张炜很耐心的等他说完,才冷冷的说了句:“尊敬的让·詹姆斯先生,您觉得法国能够生产出比英国人更大更好的船吗?”
“……”让·詹姆斯一时语塞。
PS:今日还有一章,敬请各位关注。