一年前，张长轩进京游历。他起初与友人结伴同行，但那些友人一听说京城花魁的传说，纷纷邀他去见识一下是何等的软玉温香，勾得京城的王侯公子迷醉不已，张长轩不喜这种风流事，婉言谢绝，与他们分道而行。
那时，正赶上各地学子纷纷上京赶考的时节，各家客栈生意兴隆，而张长轩在的这一间吉祥客栈，更是早早就没了空房。
一日，张长轩用午膳时，见着一个面貌堂堂但衣着简朴的年轻公子被店小二不耐烦地架出去。“都说了，我们这早就客满了，您问下一家去吧，真是的，读书读傻了不是，连这都听不懂。”
那公子在如此窘迫的境地仍然保持着风度翩翩，施施然行个礼。“那您这有空余的柴房呢？实不相瞒，小生本就囊中羞涩，问了好几家客栈的柴房，均是客满。您这是最后一家了。”
店小二一听不是花钱的主，而是想住柴房打秋风的穷书生，更是没好气地撵他。“没有没有。”
那公子估计是真被逼得快露宿街头了，依然委曲求全地恳求：“店家，我是进京赶考的学子，自认有几分文采，待我榜上有名时，一定不忘今日留宿之恩，必有重谢。”
店小二听了这话还是不改粗暴的做法，对那公子推推搡搡的。“如今这京城里，叫嚣着自己是明日金科状元的破书生没有一千也有一百，你这套路啊，烂大街了。”
那公子眉眼黯然，却并不生气这店小二口出不逊，挥开他，道声自己会走，整理下衣裳，从从容容地往外走去。
张长轩望着他似竹节般挺拔的背影，心有不忍，想着自己是天字号房，宽敞明亮，分出一半房间给他也是可以。于是，他喊住那位公子，将自己的想法一说，那公子眼眶一湿，连呼“恩公”。
张长轩虚扶他一把，说不必客气，自己正在用午膳，不妨多叫两个小菜，把酒言欢。
那公子自称林晚竹，苏杭人士，也不扭捏，点头应下。
店小二见着刚刚被自己赶走的公子，此刻和张长轩状若兄弟般亲密地走进来，而且张长轩入住以来，比很多京城的公子哥还大方，他当场变了脸色，上酒的时候一下子跪下来，请两位贵人高抬贵手。
林晚竹胸怀宽广，扶起小二，道：“你是店小二，拿着掌柜给的月俸，拒绝带不来生意的客人是尽忠职守，我能够理解。可恨是当朝许多官员，拿着百姓的血汗钱，比这店小二千倍万倍的俸禄，既不尽忠也不履职。”
待小二感恩戴德地走后，林晚竹附耳对张长轩说道：“大厦将倾啊！”
这话就严重了，两人才见面，这林晚竹就对张长轩掏心掏肺，连这种大逆不道的话也敢说。
“晚竹兄，此话当我没有听到，须知，朝廷监听的爪牙布满市井。”
林晚竹眼神清澈，抱拳道：“长轩兄，我当然不是不识时务之人，只是长轩兄对我有恩，我才坦诚相告。”
张长轩见他有情有义，心下感动不已，不由也将他当作挚友。想到张家以前的历史，正是张家先祖看到了贪官污吏把持朝政，迫害忠良，而张家当时空有报国之心，却无实权之位，难以力挽狂澜，只能集体致仕，至少可以保持力量，不同流合污。如今张家已经到了第三代，朝局不但没有好转，反而愈演愈烈，被鱼肉的百姓哀声载道。
