就在赵传书正在为他的事业而头痛的时候，在另外一个地方也有许多人正在为自己的前途而头痛呢。
书院街应天巡府衙门口上，今天人是格外的多，只见一个个四抬的两抬的轿子一个一个的在众多的衙役的护卫之下来到了这里。然后流水一样的鱼贯而入。
“咔咔……”
随着这些轿子一个个的进入了应天府衙门。厚实的大门才带着沉重的声音一点一点的合上了，仿佛是这大明沉重的脚步声一般，一直敲到了所有人的心理。
应天巡抚衙门正厅，一身官袍整齐的中年男人正站在场中皱着眉头等着外面的人进来。他就是刚刚上任的应天巡抚周继。
从收到上任的书信到赶到了苏州，了解情况还有整理部署。近半个月来他几天没有几天合上过眼睛。
倒不是说周继此人象是他的上一任佘立或是他的上上任海瑞一样，是一个工作狂人。而是这次上面确实催得比较紧。
整个万历十六年，也就是去年，正当赵传书在外混得风声水起的时候，在太湖以及同是应天府管辖之内的安庆。先后两个比较大的农民起义爆发了。一时之间三吴颤动，明庭震惊。一个小小的太湖足足让周边数万官军疲惫不以。再加上一个安庆，最后结果就是连应天巡抚都给累倒了。
愤怒的起义军将周边众多富户满门杀光，一个不留。其手段之狠让周边所有地主都感到了寒心。他们发动所有力量来影响朝庭中的大人物。然后通过他们给皇帝施压。而结果就是他们的压力自然被皇帝传达到了佘立的身上。
结果工作狂人佘立与太湖的水匪玩起了命来，到最后一个全国最富贵的地区，巡抚不是在衙门里等着收钱，而是吃住在战区。一付与起义军不死不休的态度。
结果他得到了大胜。捉得湖盗首领数人，并击散余众。将太湖的起义军给完全的打散。但是也因此他的身体彻底的垮了下来。一场重病使得佘立已经完法继续行政事了。
于是万般无奈之下，周继被临场点将，将这场只打了上半场的战争打下去。
为什么说只打了上半场呢。原来同是去年。整个应天区域里除去太湖的起义军以外，还有一股强大的起义军存在。那就是名气比太湖匪更大的——梅堂、刘汝国起义。与太湖农民起义所不同的是，梅堂与刘汝国两个领导的这个起义属于流窜性作案的性质。他们出没于安应周边的英山、潜山、太湖（安庆的太湖县）、宿松、蕲州、黄海、广济之间，在各处没收富豪谷米财产，招徕饥民就食，结果从者很快就达到数万人。
官府派人招降，刘汝国回信说：“豪家不法，吾取其财以济贫，此替天行道。”
拒绝了投降。
这帮人多次打败前来镇压的官军，明安庆指挥陈越及蕲州州判陈策败死。安庆、宿松诸府县的地方官，慑于起义军的压力，纷纷借故离任而去。他们对地方上的压力远远越出了太湖起义军。所以明庭这一次乃是下定了决心，要将这帮子人消灭干净。
于是急调了周边几个省的大军前来围剿。可见这一次决心之坚定。
就在周继正在皱着眉头思考的时候，在周边出现了几个同样身着官袍的文士走了进来。
“周大人。”来人中为首的一个鹤发童颜、精神矍铄的老人。看到来人这周继马上便走上前两步，一个弯腰便揖了下去。
“下官周继见过王大人。”原来这个老人就是当年连张居正都敢得罪的王用汲。此人一生行刚身直，得罪的权罪数都数不清。但是却得到了万历皇帝的喜爱，一直“战斗”在官场最麻烦最黑暗的第一线。可以说是老当益壮。后视的影视作品将他安排为海瑞的朋友，也算是物以类聚了。
而现在看到了太湖起义有燎原之于。于是万历皇帝终于坐不住了，调了周边几省大兵来前围剿。
但是由于是几省的兵员。所以在指挥上也就需要一个统一指挥。在明代这种人一般都是压得住场面的文官。显然万历皇帝想到了王用汲。马上将他请了过来，给了一个临时性的职务——提督操江。
也就是长江防务上最大的BOSS了。所以应天巡府周继也得叫他一声大人。
王用汲应了一声，然后便大步走了进去。他不重礼，根本不想在门口浪费时间。进去之后便寻主位坐了下来。神态肃穆而平和。但却有一种威严在眼神当中不时的闪现。
跟在王用汲后面的则是一水的巡抚的。他们分别是湖广巡抚邵陛、江西巡抚庄国祯。
一行两人也没有与周继在门口磨嘴皮子，这次他们来时间紧，任务重。没工夫玩官面上的东西。加上上面还有个做了多年御使的王用汲在。所以也没有心思拉关系了。客气了两句便在右边座位上落了座了。
而做为主人的周继自然在左边座下。
“周大人！”刚一坐定，这王用汲就开口了：“此次我等过来乃是为圣上分忧。虽然佘大人不辞劳苦。在太湖上奋战一年有余，捉得匪首数人。然此太湖之匪不但没有结束，反而分散成了数投小的势力。不过其实力弱小，不足为虑。可以安排团练盯防各处通道即可。只需长期围困，相信其自会自行消散。”
“百今之险乃在安应，刘贼如今有扩大之势，且善于流串。而今我几省兵力齐集于此就是要一举荡平他们及周边其他流匪。故而我等需通过合作共应难关。”
“是是是……”听到了王用汲的话，几个地方的顶极大员们都点头称是，毕近这王用汲的大名他们那是如雷灌耳。也是一代偶象级的人物了。
“那好。现在就请周大人先进介绍一下目前太湖及周边形式，我等再行定夺如何？”
“善。”周边的两人巡抚点头说道，周继一看，也应了声。然后纷咐下人抬了一张宽大的桌子放到了中间。并将一张巨大的纸平放到了桌子的中间。
原来这张是太湖还有周边的地区的地图。但是这个地图要放赵传书面前的话那真是要被他一顿臭骂了。原来这个图不但没有任何比例可言。而且没有等高线一类的数据。如同是后世小孩子的涂鸦一般。理论上根本不能用来充当军事地图。
但是在这个时代地图就是这个样子。无论东方与西方。
“目前太湖周边尚有两股水匪。之前佘大人所捉到的乃是太湖水匪之贼首。然佘大人念其他人偈贫苦之人，只捉贼首，余众未究。故而现在虽然贼手已然授首。然余众并未散去。虽已不成气候，却依然为祸湖上。且我官军人少想在击溃则易，想要全歼则难。”
“嗯。”众人一听都点了点头。这些文官虽然都没有真上过战场，但是都是多年领军剿匪的出身。哪里不知道这太湖的艰难。
“周大人继续吧。”王用汲的脸上古井不波的说道。
“是。这当下除去太湖之匪便是另一股梅堂、刘汝国匪众最为厉害。自去年始。由蕲黄农民梅堂首难。之后‘匠人’刘少溪，即刘汝国前来参加。然梅堂在宿松古车岭已被官府逮捕。刘汝国却逃脱了。其后自称‘顺天安民王’。树立旗帜，上写‘铲富济贫替天元帅’。匪军出没于英山、潜山、太湖、宿松、蕲州、黄梅、广济之间，在各处没收富豪谷米财产，招徕饥民就食，从者数万人。佘大人派人欲招降之，却被其回信说：‘豪家不法，吾取其财以济贫，此替天行道。’”
“哼。”王用汲的鼻子里突然出来了一声重重的不屑之声。几个巡抚看了看他，见他没有再言语，于是也未言语。周继于是继续说道：“其后佘大人多次派人攻打，然都因其流动作战，难以剿灭。故而让其到了现在。以至于多次公然嗜杀朝庭命官。”
“都是些刁民！刁民！”听到此湖广巡抚邵陛激动的说道。他身边的周继与江西巡抚庄国祯只是看了看他。没有跟着响应。
“即如此，那周大人的应付之法是如何呢？”这个时候王用汲问道。
“这，请大人看这里。我原本欲于……”
……
就在几个大明位高权重的人物齐集于这应天府衙门的时候，赵传书也在想着利用他们来完成自己的目的。
应天府衙门口，赵传书将一封拜贴送到了门口的门房手中，同时还有一小块碎银。
“你们是何人。大人正在见客，此时不亦见人。你们且先回去等等。待有消息我再派人通知于你们。”
“那便多谢了。”
赵传书与刘禹锡退了出来，无可奈何的看着那沉重的应天府大门。叹了口气转身离去。
