李时珍在与瘟疫的较量中成了一位名医，他对穷人免费施医施药，对梦想长生不老的权贵们，却不卑不亢地巧妙捉弄他们，所以李时珍在民间有很好的口碑。但令李时珍名垂青史的，是他修定的《本草纲目》，那么是什么样的机缘激发了李时珍重修本草的伟大理想呢？
经过短短的三年多时间，李时珍已经成为一个有独立行医能力的医生了。当然了，当年没有像今天这么严格，人们一定要考取某种资格或者权威部门颁发的某种证书才能当医生，当时只要大家信任，只要这个人的确医得好病人，在老百姓当中有口碑，大家就认可他为一名合格的医生。所以李时珍很快就成了当地的名医，而且名声越来越大。他的名声已经不再是地域性的，而是全国性的。也就是说李时珍在三十岁左右的时候基本上已经是个闻名全国的名医了。这么说有什么例子没有，有什么证据没有？有，我就给大家举其中的一个。
公元1556 年，在楚王的封地湖北，楚王的世子(能够继承王位的这个儿子叫世子，能够继承皇位的叫太子)，也就是他非常重要的一个儿子，突然得了一种病，什么病呢？说白了就是突然昏厥，找了好多医生都治不好。楚王很着急，慕名请来了李时珍，李时珍给楚王世子开了一贴药，世子服完了李时珍开的药，就不抽风了。为了报答李时珍，楚王就委任李时珍一个官，这个官的职责就是主管王府里面的祭祀，是七品官，比他父亲的从九品高多了。七品是跟县令平级的官，李时珍是个医生，为什么楚王让他去管祭祀呢？楚王很聪明，他给李时珍一个官衔，一份俸禄，让李时珍安心在王府上班，实际上他派给李时珍的真正工作是管理良医所，也就是说，希望李时珍拿着七品官的俸禄，能够作为王府的专用的医生。那么，李时珍是怎么做的呢？他一来不愿意和外界隔绝；二来，王府里面也在炼丹，楚王也想成仙，这让李时珍很看不惯。所以，李时珍经常外出为人看病，去问和尚，去问游方郎中，问普通的百姓，打听各种各样的药，打听各种各样的偏方。
三年以后，即公元1559年，北京的皇帝突然要招揽天下名医。楚王就将李时珍推荐入太医院，李时珍也像他的父亲一样进入了太医院。
但是李时珍在太医院里面没有名目，不像他父亲还是个吏目，还是一个小官，李时珍是七品的身份，但他这个七品官是楚王府的，并不是太医院的。按照常理，进入太医院，在老百姓的眼里就是御医了，这是任何一个医生的职业巅峰。然而，京城里边求仙炼丹的风气比起楚王府里毫无疑问是有过之而无不及。此外，太医院是个衙门，官腔十足，李时珍人微言轻，根本没人把他当回事，所以一年以后李时珍找了个借口就辞官回家了，不是回楚王府，干脆直接回自己家了。这样的声誉，加上进入太医院这么一种经历，并没有使李时珍感到快乐。我们这么说有证据吗？有，李时珍的儿子为李时珍立碑的时候，压根儿就不提这个茬，不提这一段。按道理说，作为医生，怎么能不提成为御医这一段经历呢？所以看来李时珍本人和李时珍的后代，都没有把这一年的太医院的经历当回事。至于我们有好多学者讲，或者民间传说说，李时珍还当过太医院的院长，那更是子虚乌有的事情。
李时珍对那些有真才实学的官员是尊重的，这个我们后面会讲到，可惜这样的官员并不多。至于对那些庸劣不堪、装腔作势的官员，李时珍是有风骨的，丝毫不给面子，这一点当然在正史史料里看不出来，因为正史史料是尽量回避这些问题的。
但是，有两个民间传说很有说服力，它们是怎么讲的呢？我们先讲第一个，有一年的除夕之夜，李时珍从外地采药归来，刚回到家里，门外就有人敲门，大呼小叫，很不礼貌。李时珍开门一看，是州里面的一个叫马三的参议在门口敲门，当地的州官名声很坏，而这个马三也是狗仗人势的一个人，所以才那么没礼貌。李时珍就问他了，马大人，有何指教啊？马三一看，说，你看见我你还问，我是谁啊？我是州官眼前的人，当然是州太爷叫你去一趟了。李时珍就问，难道州官得病了？马三怎么回答的呢？马三很有意思，说啊呸，老爷身体康泰，永远健康，怎么会得病呢？李时珍说，那奇怪了，没得病找我这个大夫干什么？李时珍很聪明，一想就想明白了，说，哦，到除夕了是吧，那是打算让我开一个保养的方子，开一个能够长寿的方子，是吧？马三说，正是正是，快走快走快走，老爷今年的心病就是这个，这个时候要拿不到方子，年过不好。李时珍也没兴趣理他，但是也不愿意得罪他，就跟他说，马大人，现在是除夕，谁家不过年啊？不就是开个方子吗？我开给你，你带回去带给州太爷不就可以交差了吗？马三一想也是，就兴冲冲地拿了李时珍的方子回去了。
州官拿到一看，上面是叫“千年长寿方”，乍一看挺高兴，再仔细一看，差点没当场背过气去。李时珍的这个方子怎么开的呢？“千年陈谷酒，万载不老姜，隔河杨搭柳，六月瓦上霜，连服三万七千年。”这个方子里的几样东西都找不到。千年陈谷酿的酒，哪里有这种谷子呢？谷子怎么能放到变成千年陈谷？“万载不老姜”，过了一万年还没有老的姜，还得是一个很嫩的姜。“隔河杨搭柳”，杨柳都是垂下的，怎么可能隔着河还能让杨柳搭上呢？还得在六月从瓦上刮点霜下来。就算你做成这味药，还得连服三万七千年。这个故事，就说明李时珍对这些恶官是不当一回事的。
另外还有一个故事，叫“巧治狗县官”。有一个县官，请李时珍看病，这次李时珍去了。李时珍稍微把了一下脉，就说，大人的脉象一切正常，只不过您太胖了，别的病没什么。但肥胖将来恐怕随时会产生问题。这个县官当然吓着了，说，那要请李大夫赶快想想办法，给我解决这个问题，钱好说，诊金好说，要多少都行。李时珍不接这个茬，就对县官讲，钱慢慢再说，只不过你得答应我一个要求。狗县官一听，到这个份儿上当然什么都得答应，就问李时珍，你有什么要求啊？李时珍说我的要求是你一定要严格按照我的方子抓药、服药。县官一听原来是这么一个要求，这很正常，于是赶快答应了。李时珍接着还讲，我这个方子，一不用服药，二不用扎针。县官一听，心想太棒了，还有这等好事，又赶快答应了。李时珍接着说，这方子还不用写，我说出来你记住就行。那县官一想，这更好了。李时珍提出：第一，不吃鱼、不吃肉。县官一想，这能答应，我太胖了，也吃够了，我答应。第二，每天步行三十里，到民间走三十里。县官一想，这我也能答应，这没什么，我坚持。第三，要收购，就是要去买东西。买什么呢？农夫、渔夫、轿夫的破毡帽，把这几类人的破毡帽去买来，把它烧成灰，和着蜂蜜做成一种药，叫“明芝明膏”，谐音就是“民脂民膏”，每天服用。县官听到这里，气得几乎把命都丢了。所以这两个故事就说明，李时珍不畏权贵的这种性格在当时广为流传。
李时珍不仅医术高超，而且不畏权贵，所以在民间有很好的口碑。但真正使他名垂青史的，还是他所修定的《本草纲目》。那么是什么样的机缘，使李时珍萌生了重修本草的伟大理想呢？
李时珍发现，古代的本草著作里边有大量的错误，有的是将几种药物混为一种，不予区分，比如人参、党参，这两种疗效完全不一样的东西，被混为一种；有的是将一种误分为几种，比如枸杞子这种东西，也许不同产地的枸杞子外观可能相差比较大，被误认为几种不同的药；要么就是对药物的疗效描述不准确；要么就是图文背离。中国过去的本草也是有图的，比如这个图上画的是这个，实际上药物的内容却对不上，这当然就很麻烦了。这种情况如果不加以改变，随时会产生严重的后果，会使病人得不到恰当的医疗，严重的话会付出生命的代价。于是，一个伟大的念想就在李时珍的内心深处迸发出来了，那就是不惜一切代价重修本草，相当于重修中国的药典。终于，到公元1552 年，李时珍三十五岁那一年，也就是行医十一到十二年以后，断然决定，不再以开业行医为主，而是集中主要精力服务于重修本草这么一个伟大的理想。
为了编纂《本草纲目》，李时珍到各地进行考察，他进深山入老林，甚至请教游医和农民，不仅对每一种草药都进行了认真的核实，而且还收集了许多珍贵的民间偏方。李时珍一路走来，一边考察，一边行医，这一路上，他在民间都留下了一些什么神奇的故事呢？
我在这里讲两个故事，这两个故事都是流传在江西、安徽交界的湖口地区，这是很小的一个地区，而这个区域恰恰是李时珍出外考察的时候经过的、停留过的地区。
一个故事叫“诊活死人”，就是说李时珍把一个死人给医活了。这是怎么一回事呢？李时珍在考察的路上，突然迎面碰见一队人，这是一队出丧的人，他们都很悲痛，抬着一口棺材，要把这个棺材送到墓地里去埋掉。李时珍看到棺材在向外滴血，作为一个医生，他本能地非常注意这个情况。李时珍仔细一看，发现滴出来是鲜血，不是瘀血。李时珍就赶紧拦住这些送葬的人，说，等一等，这个棺里的人可能还有救。送葬的人就告诉李时珍，说，这里边是一位妇女，因为难产大出血而死，已经请了周围好多医生看都不行，我们怎么会凭空相信你这么一个游方郎中呢？因为那时候没有照片，也没有报纸和电视，这些人当然没见过李时珍长什么样，也就不知道面前的游方郎中其实是大名鼎鼎的李时珍。他们说，我们怎么能为了你开棺呢？要知道对古人来说，开棺是件大事。李时珍说，你先把它打开，我试一下。别人还是不肯，说死人都是入土为安的。李时珍就发了狠话，说，里面流出来的是鲜血，我敢说里面的人有救。因为李时珍知道里面的人是因难产而死的，应该有救。他说，我不仅能够让这位女子复活，我还能让她生下孩子。那些人一听都楞了，心想，这样的话就宁可信其有，不可信其无了。然后把棺材放下，打开棺盖，抬出里面在他们认为已经死去的妇女。李时珍首先是对她进行按摩，按摩完了以后在妇女的心口、心窝扎针。过了一会儿，这个女的活过来了，而且她腹中的孩子也顺利地生了下来，还是个大胖小子。这个故事就叫做“诊活死人”，在湖口地区，也就是安徽和江西交界的地区，传播很广。
另外一个故事，叫“诊死活人”，就是李时珍把一个活人给诊死了，这两个故事还是相关的，都在湖口地区广为流传。这又是个什么故事呢？
李时珍“诊活死人”这个故事在这个区域都传开了，大家说有一个非常神奇的医生，经常在这一代游方。有一天，李时珍来到一个镇上，大家一看，知道就是那个神奇的游方郎中，于是就像看神仙一样，一下子把李时珍围在街道中间，有向他请教的，有请他看看气色把把脉的，李时珍当然走不了了。正好旁边有一家药店，药店的老板有一个胖儿子，正在柜台里面吃饭，一听说神医来了，那当然很好奇，就翻身爬过柜台。我们知道过去药铺的柜台跟当铺的柜台都很高，大家从鲁迅先生的小说里都可以知道。这个胖小伙子翻身跃过柜台，扒开人群，拼命地挤挤挤，就挤到李时珍面前，来看热闹。看到李时珍以后，这个胖小伙子对李时珍很尊敬，就说，先生，我终于挤进来看到你了，久仰大名，您能不能看看我有什么病啊？李时珍就搭了一下脉，跟他说，小伙子，真可惜，你年纪那么轻，恐怕活不过三个时辰了，你赶紧回家，不要倒在外边，不要让家里人到外边来收尸。小伙子一听，一下就火了，心想，我好心好意，饭也不吃了，又翻过柜台挤开人群来向你请教，你怎么这么说话？我刚刚还吃了四碗饭，喝了半斤酒，我怎么就要死了呢？旁边围观的人当然也觉得李时珍有点太过分了，把一个活生生的人诊为活不过三个时辰，按照中国的传统来讲，这是咒人死啊。李时珍也没有解释，过了一会儿，人群散开不久，李时珍还没离开这个镇，就传来了这个小伙子暴病身亡的消息。别人才想起李时珍刚才有这个话，于是就来请教李时珍。李时珍说，很简单，那个小伙子刚刚在吃饭，饭已经吃得太多了，又喝了大量的白酒。然后翻过高高的柜台，再拼命地挤进来，这时肠子已经受到致命的损伤，而实际上等他到了我面前，他已经没治了，所以我才说他活不过三个时辰。这是另外一个故事“诊死活人”。这两个故事都在湖口一带流传。
李时珍用了十八年的时间进行野外考察，又用了十年的时间三易其稿，终于完成了自己重修本草的心愿。《本草纲目》汇集了一千八百多种药物，一万一千多个方子，这些药物和方子是为了给后人查阅的，但这么庞杂的内容，如何分类才能便于查找呢？我们查字典可以按拼音，也可以按部首，那么李时珍是按什么来整理这些中草药和方子的呢？
在编纂《本草纲目》时，李时珍考虑，以什么样的一种体系来对这些药物和方子进行分类呢？这是科学的事情，不能就这样把药物和方子放在一起，弄一个大全就完了。原来的分类法被李时珍抛弃了，他发明了十六部六十类分类法，这让后来的科学界大为赞叹。他把药物分为水部两类，火部一类，土部一类，金石部四类，草部十类，谷部四类，诸如此类，把这一千八百多种药物分门别类排进去，再附加一万一千多个方子，这当然是了不起的。李时珍从年轻时发愿重修本草，到年过花甲终于编纂完成时，已经耗尽了家中所有的财力，他已经没有钱来出版《本草纲目》了。而李时珍最大的心愿，就是让这部《本草纲目》早日出版，造福于世。然而令李时珍没有想到的是，出版这部书，比编纂这部书更难。
正好是在《本草纲目》的定稿完成的第二年，万历皇帝，原来挺好的一个皇帝，突然不愿意儒生议政，他觉得底下乱七八糟都在议政，很讨厌，于是下令关闭全国的书院，不许儒生们聚在一起乱发议论，不少人还因此掉了脑袋，这是很大规模的一场运动。而出版界战战兢兢，也不大敢出书了。张居正也在这一段时间去世了，给全国的经济文化带来一片大好形势的改革突然终止。公元1584 年，张居正遭受开棺戮尸，他的尸体被抬出来，遭受鞭打，然后烧成灰。对古人来讲，没有比这个再大的耻辱了，没有比这个再大的惩罚了。全国的经济局面、文化局面又出现了混乱，甚至倒退。公元1586 年，李时珍的家乡又一次遭受大灾，这次大灾引发了规模很大的农民反抗，战火就在李时珍周围燃烧。他时时刻刻要担心这部珍贵的稿本和那么多精美的绘图毁于兵乱。
公元1579年，李时珍不顾年世已高，断然北上。到哪里去呢？到明朝的政治、文化中心南京，寻找出版的机会。我们知道，明朝是有两个首都的，北京和南京，有两套行政班子，北京有个礼部尚书，南京也有个礼部尚书，北京有什么官衙，南京就有什么官衙，南京唯一缺的就是没有皇帝，皇帝在北京，皇帝只能有一个，别的官都是两批人马，所以他到了南京。李时珍利用到南京的机会去了江苏泰昌，拜见了曾经担任过湖广按察使，当时正罢官在家的王世贞。李时珍找王世贞干什么呢？原来，他是想请王世贞以文坛主盟的崇高声望为《本草纲目》写一篇序。用李时珍的话来讲，“愿乞一言，以托不朽。”我想请您写篇序，这样可以借着您的名气，使我的这部书成为不朽的作品了。这当然是客气话，是古代文人之间常有的一种行为。当然李时珍也会想，有一位大家给自己的书写序，书就比较好出版了吧。所以李时珍才从南京到了泰昌。王世贞不仅答应写序，而且还留身份和自己相差甚远的李时珍在他的家里住了好几天。不过李时珍所要求的序，王世贞并没有当场写出来，知道他写出来花了多少年吗？居然是十年，这个序写出来是十年以后的事情。那究竟是哪一年呢？公元1590年，这一年王世贞去世。王世贞差不多就是为《本草纲目》写了个序以后就去世了，这是一个非常奇特的渊源，早不写晚不写，他拖到公元1590 年写，他写的序对《本草纲目》做了很高的评价。当然，李时珍对这次南京之行总体来讲不能不失望，因为刊印《本草纲目》是他晚年心目中最重要的事情，而这件事情，这次南京之行并没有能够解决。
李时珍当年满怀希望，背着《本草纲目》的手抄本来到王世贞家请序，就是希望《本草纲目》能够早日出版，然而一个序，尚且拖了十年之久，那么《本草纲目》又经过了多少年才出版的呢？为这部书耗尽毕生心血的李时珍，有没有看到自己这部《本草纲目》的问世呢？
公元1590年，李时珍终于盼来了好消息，南京的藏书家、刻书家胡承龙答应将《本草纲目》刻版付印。南京之行的善果在好几年以后才显现出来。然而，书虽然可以开始付印，而李时珍却再也支持不住了，不久就病倒了。从此以后，这位医中之圣再也没有能够康复。公元1593年，李时珍去世，享年七十六岁。而《本草纲目》是在公元1596 年刻成的，在他去世三年以后。李时珍没有能够亲眼看到自己的心血变成当时的出版物，不能不说是一大憾事。
那么《本草纲目》到底有哪些发明和贡献，请看下一讲。
