他转过身面对安东妮儿道：“你认为赤狐城的防卫怎么样？”
“不够强，”安东妮儿说：“正因为这样，我和埃锐文大人才会把基拉的部队派去协助强化那里的防卫。”
“我认为这恐怕还不够，”温林顿说：“如果赤狐城没有与黑狼王勾结，没有了埃锐文大人的牵制，敌人的第一击将会落在该处，他们会需要一些强悍的援军来帮助他们。”
“许多地方都一样，”安东妮儿叹气道：“如果我敬爱的埃锐文大人还在世就好了！”她站起身。“温林顿大人，我可以告退了吗？”话没说完，她的双腿一软，幸好扶住了椅子才没有摔倒。
“我看得出来你很累了，”温林顿说：“你赶了很长的一段路，一路上还有黑狼军追击。”
“先别谈这个。”安东妮儿说。
“那就先不谈吧，”温林顿说：“先去休息吧，明天我们会面临更严酷的考验。”所有的人都向城主告退，把握机会好好休息。安东妮儿和道格拉斯拿着小火把，准备走回暂居的地方，此时外面是一片无星无月的黑暗。在他们回到房内之前，两人都保持沉默，最后，安东妮儿握住他的手说。
“告诉我，”她说：“还有希望吗？北方还有希望吗？我的意思是，至少我们还有成功的可能吗？”道格拉斯拍拍她的头。“不管从一开始有多么大的优势，现在没有多少希望了，”他回答道：“正如同你刚刚听见的，这只是微小的一丝希望。”他走到窗台前看着外面，彷佛双眼可以穿透这一片黑暗。“埃锐文元帅！”他呢喃着：“为什么他会挑选那条路呢？”
他转过身说道：“安东妮儿王女，但事实上，我认为我们带来的消息不算太坏，因为，我们很清楚地知道黑狼王终于在攻破雪熊城之前开启了战端。因此，从今天起的许多天，他的目光都会在其他地方梭巡，反而会遗漏了雪熊城。而且，安东妮儿王女，我可以感觉到他的仓皇和恐惧，他被迫在一切准备周全之前发动攻击，一定是有什么事情让他不得不如此。”
安东妮儿沉思了片刻。“或许，”她喃喃道：“道格拉斯先生，或许你所说的事对我有帮助。但我并不同意你说黑狼王会遗漏雪熊城，他反而可能会趁着人心不稳的混乱来进攻。这真是动荡的乱世啊！趁还能够休息的时候闭上眼休息吧！”
“可是。”道格拉斯说。
“可是什么？”安东妮儿调皮地说：“今晚我只接受一个可是。”
“凯迪将军，”道格拉斯说：“他们怎么可能和他一起行动，甚至是听从他的带领？我也看得出来，好像其他人并不喜欢他，为什么您不留下来呢？”
“这个我现在不能回答，”安东妮儿说：“但我认为凯迪将军他们即使我不在也能够做得很好，今晚我不愿意详述这些。黑狼王计划着阴谋，我们又能如何？世事难料。晚安！”
第二天的早晨像是黄昏一样灰暗，原先因为王女到来而鼓舞的民心士气，现在又再度低落下来。
克莱曼婷又再度离开了。“他们就是不让她休息，”有些人低声说：“领主对他的女儿太严苛了。”人们不停地望向南方，“埃锐文元帅的军队呢？”事实上，克莱曼婷并非自愿离开的。但是，温林顿毕竟还是雪熊城的统治者。
那天一早，城主就召开战略会议，在会议中，所有的将领们都同意，由于领地遭受到难以估量的巨大损失，导致他们的兵力大幅减少，因此无法主动出击，除非新的援军抵达，才有可能扭转这局势。在此之前，他们必须积极地增派人手防御城门。
“不过，”温林顿说：“我们也不能轻易放弃外围的防御，大西堡的城墙是我们耗费无数人力才修建好的。黑狼王的部队也必须为了渡过河口而付出惨重的代价，这样一来，他就不能够全力进攻我城。北方的道路将会被山鹰城所困，他会集中全力攻击大西堡，当年先王阻挡住征服者保罗的攻势时，就是同样的状况。”
“那只不过是刺探而已，”温林顿说：“今天，就算我们让敌人付出十倍于我方的伤亡人数，这也是不值得的。他可以承受一整个军团的伤亡，但一个连队的牺牲对我们却是重大的损失。如果他强攻渡河，我们派在外地的驻军撤回主城的过程将会极度的危险。”
“安德鲁要塞又如何呢？”老管家西顿说：“如果大西堡要增加驻扎的重兵，该处也必须要有同样的待遇，我们也别忘记右翼可能的威胁。埃锐文元帅的援军也不可能会来了。根据情报，黑狼王在霜熊城聚集了大军，他可能派出不只一个军团，同时攻击一个以上的堡垒。”
“战争本来就是场充满风险的赌局，”温林顿说：“安德鲁要塞已经驻有部队，我们不会再派出援军，但我绝不会拱手让出大西堡渡口和平原；关键在于现场的将军，是否拥有勇气执行上级的意志。”会议室中陷入一片寂静，最后，克莱曼婷说了：“父亲大人，我不会违抗你的旨意。既然您已经失去了援军，我愿意在您的命令下代替他执行这项任务。”
“我命令你这样做。”温林顿说。
“再会了，父亲大人”克莱曼婷说：“若是我能侥幸生还，请你给我个公平的机会！”
“那要看你是以什么样的姿态生还！”温林顿说。
在克莱曼婷往西进发之前，最后和他说话的是安东妮儿。“不要因为心中的痛苦，而轻贱自己的生命，”她说：“除了战争以外，这里还有其他的理由需要你。克莱曼婷，你的父亲是爱你的，他最后会明白的。再会了！”
克莱曼婷离开了，她带走了许多能够抽调出来的自愿者。城墙上有许多人眺望着远方，猜测着现在到底面临什么样的状况；大部分人则是依然如同以往一样看着南方，希冀着埃锐文元帅的驰援。“埃锐文元帅一定会来。”他们说。
