“我很高兴这样，”道格拉斯说：“因为我开始喜欢上她了。好吧，喜欢其实不是很正确的形容词，我的意思是她对我来说很重要，很亲切。流浪客也不错，虽然他有的时候形迹诡密，又喜欢板著一张脸。事实上，他经常让我想起你，我以前都不知道人们之中有这样的人。我一直以为他们就只是自大，而且还很笨，就像巴曼一样是个烂好人，或者像是比尔一样又笨又坏。不过，我又有什么资格批评他们呢？”
“如果你觉得老巴曼很笨，那么你即使是对吉恩的居民也不够了解。”柯万说：“他在自己独特的领域上是很睿智的。他说得多，想得少且慢；但是只要给他时间，他就可以看穿一些东西。不过，我也必须承认，没有多少人像我妹妹一样聪明。”
“难道你是说爱莲吗？”道格拉斯说：“她怎么了？她还只是个孩子。”
“只是个孩子！”柯万说：“亲爱的父亲，如果没有她的帮助，我可能早就无法和你在这说话。即使时光回溯到过去，我可能还是需要她的帮助来对抗一些人的阴谋诡计。我们已经到了赤狐城，他们也该出现了。”
“我想也是，”道格拉斯说：“但到目前为止，我满脑子只有如何到这边来的念头，我希望自己不需要再去更远的地方。在这边享受人生，好好地休息是很好的；我已经流浪了一个月，我发现这一个月的冒险已经让我受够了。”
他沉默下来，闭上眼。不久之后，他又开口说话。
“我刚刚在算时间，”他说：“我们大概是在多少号抵达渡口的。”
“你想太多了，动太多脑了，”柯万说：“你的肩膀和身侧觉得如何？”
“我不确定，”道格拉斯回答：“它们什么感觉都没有——这已经比以前好多了，不过，”他挣扎了一下：“我又可以移动我的手臂一些些了。没错，它又可以动了。我不会一直觉得冷冰冰的。”他用右手摸著左手说。
“好极了！”柯万说：“你好得很快，应该很快就会完全康复。大医师格吉尔治好了你，从你被送进来之后，他就不眠不休地医治你的伤口。”
“不眠不休？”道格拉斯不可置信地反问。
“严格来讲应该是四天三夜。我们在二十号晚上把你从渡口救回来，你在那边就失去了意识。我们一直很紧张，吉莉莉除了帮我们跑腿之外，日夜都不肯离开你身边。格吉尔是个身怀绝技的医者，但影狼氏族的武器却也不是等闲人可以处哩的。说实话，我本来几乎不抱希望了，因为我怀疑你愈合的伤口中还有刀刃的碎片在里头。格吉尔一直到昨晚才找到，也才把它挖出来。它藏得很深。”
道格拉斯打了个寒颤，这才记起流浪客捡起的刀刃上有个缺口。
“别担心！”柯万说：“我们已经清除掉这感染了，即使是我认识的人类战士，也可能会轻易死在那碎片之下，而你竟然承受它的折磨整整十七天。”
“他们本来要怎么对付我？”道格拉斯问：“骑兵们本来想怎么做？”
“如果他们成功了，你就会受尽折磨，必须听从他们的命令。对所有的生灵来说，这是最恐怖的折磨。”
“幸好我根本不知道这有多么危险！”道格拉斯虚弱地说：“我的确是很害怕，但如果我知道更多的内幕，可能会吓到不能动，我能够逃出他们的魔掌真是走运！”
“没错，命运的确是站在我们这边，”柯万说：“勇气也是你的武器。是你到最后一刻都不肯放弃抵抗。但这真的是千钧一发，他们甚至可以当场掳获你。”
“我知道，”道格拉斯说：“他们的外貌好狰狞！”
“赤狐城安全吗？”
“目前还是安全的，它会支撑到北方都被征服为止。北人们或许害怕黑狼王，他们会躲避他的魔掌，但绝不可能倾听他的话语或是服侍他。三大黄金家族依旧驻守著他最害怕的精锐之师：从最古老一脉相承下来的贵族军队。”
“我当时以为我看见了一个浑身发光的白色人影，那是谁呢？”
“没错，你当时看到的就是我。赤狐城还拥有足以抵抗黑狼王的力量，至少暂时是如此。在其他的地方，还有别的力量守护著，雪熊城也还拥有这样的力量。但很快地，如果世事继续照著这样的潮流推演，这些地方都将变成黑暗汪洋中偏安的孤岛，蛮族这次是势在必得。”
“但是，”他突然间站了起来，下巴上刚长出的胡须变得显眼：“我们必须勇敢面对这一切。如果你不要说话说到全身虚脱，应该很快就会好了。你身在赤狐城，至少目前暂时不需要担心太多事情。”
“我没剩多少勇气面对这一切，”道格拉斯说：“但目前我还不担心，只要先让我知道朋友们的消息，告诉我渡口事件的结尾，我暂时就会闭口不提这一切。在那之后我想要再睡一觉，如果你不把事情说完，我就无法安心地阖眼。”柯万将椅子挪到床边，仔细地打量著道格拉斯。
他的面孔已经恢复了血色，双眼清澈，非常清醒，脸上挂著笑容，看起来应该没有什么大碍才对，但在柯万的眼中，他似乎变得比较单薄，特别是那只放在被单外的左手。
“我想这也是可以理解的，”柯万自言自语道：“他的旅程刚刚结束。”
“父亲，你看起来好极了，”他大声说：“不过，这事情很短，说完之后你就得睡觉。这是就所我知当时确切发生的事情，你一逃跑，骑兵就紧追在你后面。他们不再需要别人的指引，因为你就在他们面前，你的朋友们躲到路旁，避开急驰的黑骑兵，她们知道，如果克莱曼婷的神驹救不了你，就别无他法可以救你了。黑骑兵的速度太快，她们追不上；黑骑兵的人数太多，他们无法抵抗。没有座骑，即使是盖文和克莱曼婷联手，也打不过十名影卫。”
