江枫从南苑出来，在慈恩寺附近转了两天毫无进展，于第二日晚间穿着簇新的道袍，戴一顶沈江东的网巾，独自一个人去了春香楼。
这日恰好赶上春香楼门庭冷落，江枫一出现，便被一群姑娘围了起来，递汗巾、倒茶水、喂果子，粉头们只差没滚到她怀里。
一开始江枫还算淡定，时间久了有些支应不住，恰好此时门首传来一声“姑娘们都去哪儿钻沙了”，才给江枫解了围。
江枫一抬头，只见小敬王大摇大摆走进来。江枫还没回神儿，小敬王已经掩口大惊：“沈家嫂……”还好又急时收住，“沈兄弟来了？不怕嫂嫂吃醋？”
江枫松了口气。
小敬王显然是春香楼的熟客，片刻功夫把老鸨姑娘都支应地团团转，然后抖抖袖子领着江枫进了一处雅间。
江枫四下搜寻了片刻，小敬王笑道：“嫂嫂放心，没人偷听。对了，嫂嫂怎么来了？”
“之前京卫已经把陈南飞摸得差不多了，我来，是来找线索的。”江枫单刀直入。
小敬王疑惑：“啊？春香楼找线索？”
江枫颔首：“对。”
“这是为什么啊？”
“禁军此前查陈南飞，都是查他家里有什么人，平时爱去哪儿，但是却没查过他不爱去什么地方。”江枫答，“我记得您说，您最后一次见陈南飞，他不肯来春香楼。”
小敬王想了想，点头道：“对啊，这有什么问题吗？”
“他又没成亲，为什么不肯来春香楼？”
“沈大哥没成亲那会儿也不肯来春香楼啊。”
江枫愣了愣，轻声道：“九爷，陈南飞生前经常逛其他的勾栏瓦舍，唯独不肯来春香楼。除了您约他这次，有一次杨大司寇约他，他也不肯来。”
小敬王听了道：“那是有点儿蹊跷。”
“不仅如此，陈南飞不肯来春香楼，却叫过一个春香楼的姑娘的堂会。”江枫道。
“谁啊？这儿的姑娘，我基本都熟。”
“这姑娘还有点儿古怪，她后来别处高就，去了藏春楼。我来，就是想弄明白这位姑娘为什么走？”
小敬王听了说：“懂了，沈家嫂嫂你等着，我……”
“我没带人，让你的人去找府军后卫的唐鹏来。”江枫打断了小敬王的话。
“啊？”小敬王有些不情愿，“要多少人手，我都有，不叫唐鹏那个呆子不成么？”
江枫笑了笑：“不行。皇后殿下让我和府军后卫一起查，我们不能彼此隐瞒争功，坏了大局。”
唐鹏来的很快，想来思卿告诉了他小敬王参与查案的事，所以他瞧见小敬王并不吃惊，只拱手道：“九爷，嘉国夫人。”
江枫便把所查之事告诉了唐鹏，“我和九爷觉得或许可以从藏春楼这位姑娘身上找到一些线索。”
唐鹏颔首，“嘉国夫人说得对，也许……”
“嘘……”江枫忽然四顾，轻声道，“我们中招了。九爷带了几个人，唐指挥使带了几个人？”
“我没带人。”唐鹏先说。
“四个，”小敬王伸出四根手指，“怎么这么头痛？”
唐鹏猛然起身，江枫只来得及喊了一声“别运功”，就失去了意识。
也不知过了多久，江枫一觉醒来，听见些笑语和丝竹声，她扶了扶网巾抬起头，立时就有皓腕送上茶来，笑道：“公子怎么睡得这么沉呀？”
江枫一个激灵，下意识要拔袖管里的剑，一抬头只见满桌子残杯冷炙，小敬王兀自在桌边昏睡不醒。江枫见小敬王无恙，把剑暗暗收了，伸手拍拍小敬王：“九爷！九爷！”环顾四周，只见五六个粉头打扮得粉妆玉琢来献殷勤，却不见了唐鹏的踪迹。
小敬王醒来，迷糊了片刻，忽然大叫：“春香楼几时成了黑店！看爷不……”
他这一叫门外跟来的王府随从探头探脑：“爷，怎么了？”
江枫心知有异，勉强笑：“无事，九爷喝高了。”又问粉头，“我们的同伴呢？”
“没瞧见呀，那位爷台应该是喝高了，如厕去了罢？”粉头殷勤回答。
“胡说八道……唔……”小敬王待要反驳，被江枫暗中扭了一把，江枫吩咐王府随从，“看看唐爷去哪儿了。”转头对粉头们道：“你们到里间去，唱个曲儿我们听。”
粉头们退进里间，舒皓腕，展歌喉，江枫轻声道：“九爷醒醒神儿，此事有诈，我们人少，先看看，别冲动。”
小敬王一惊：“我们刚才上来没吃菜，哪儿来的酒菜？唐鹏呢？”
正说着，王府随从进来，小敬王问：“你们刚才做什么去了？”
“回爷的话，小的们一直在楼下正对着爷的包厢的地儿，刚才闲着嗑了一会儿瓜子儿……”
“唐指挥使呢？”江枫打断问。
“回这位爷，小的们没留意，打听了一圈，唐指挥使方才出去了，出去有小半个时辰了。”
“什么？”小敬王大怒，“他想做什么！”
江枫复问：“方才都有什么人进过包厢？”
王府随从想了想答：“送菜的，送酒的，还有姑娘。”
“谁送的酒菜？”
王府随从一时语塞，想了半天才说：“对了，小的想起来了，应该小厮送了酒菜，唐指挥使开门接的。”
江枫问：“你看清了？”
王府随从谨慎道：“小的……没看清脸，看衣服是唐指挥使。”
江枫颔首：“知道了，你先下去罢。”
“唐鹏为什么……”
“嘘……”江枫轻声道，“这一曲唱完了，我们出门找唐鹏。九爷，自然些，也许有人在下套，别让旁人看出异常。”
小敬王低声道：“会不会是唐鹏……方才我们好好的，唐鹏一来我们就被迷晕了，他会不会有问题？”
江枫道：“不管他有没有问题，陛下和皇后殿下任命他为府军后卫指挥使，一定有理由。”
小敬王想了想，轻声道：“唐鹏平日爱板着脸，做事循规蹈矩，看不出什么问题啊，或许三哥三嫂被骗了？”
说着一曲终了，二人离座，小敬王付了银子，叫上随从，不耐烦地应付了老鸨几句，同江枫出了楼。
一出楼，小敬王就大骂随从是废物，又要叫禁军来搜楼，被江枫制止。江枫道：“看起来没人跟着我们。九爷，我们安然无恙，没有搜楼的理由，找到唐鹏要紧。”
小敬王问：“怎么找？”
江枫叹了口气：“他是府军卫指挥使，自然让府军后卫的人去找。”说完交代了一名王府随从几句，让他去府军卫衙门报信。
“九爷回去罢，也许我们被人盯上了，并不安全。”江枫又补充道。
“沈家嫂嫂你呢？”
“我得去藏春楼探探那个姑娘的虚实。”
小敬王疑惑：“那姑娘既然现在在藏春楼，嫂嫂为什么要来春香楼找人？”
“我不是来找人的，”江枫答，“我本来想探探她旧时底细。可是如今春香楼有古怪，我不能问了，只能去见她。”
“我陪嫂嫂一起去。”
“不成，九爷跟着太点眼了，想必九爷在藏春楼也有不少熟人吧？”
“嫂嫂一个人太危险了，我知道嫂嫂不带从人，是怕给嘉国府找麻烦。我可以多叫些人跟着我，我们分开进藏春楼。若嫂嫂遇事，也好有个照应。”
江枫想了想道：“那也行，九爷带人先进去，我落后一步。”
两人从春香楼出来分开走路，小敬王先进了藏春楼。江枫想起上次在这附近看见过何大少，转头何大少就没了，不禁打了个寒战。江枫站在原地等了一柱香的功夫，四下搜寻，见没人跟着，方才进楼，开口就要见“淑则姑娘”。
老鸨赔笑道：“这位爷，淑丫头病了，您看……”
江枫将一大叠银票丢过去，“就说两句话。”想了想又觉得言语不妥当，“温存温存，不成么？”
老鸨接了银子，犹豫着，还是领江枫到了淑则的房门口，江枫道：“我自己进去。”
小敬王一直在对面看着，见江枫进去大约一盏茶功夫就退了出来，觉得奇怪，于是跟着江枫出了藏春楼。
两人在楼外僻静处汇合，江枫道：“那姑娘死了。”
“什么？谁杀的？”
江枫摇头：“不知道，应该是刚刚死的，室内没有打斗的痕迹。”
小敬王倒退一步，“唐鹏，会不会是唐鹏杀了她？”
江枫道：“不能确定，找到唐鹏再说。九爷，我出来时还没人发现那姑娘死了，我可能有麻烦。近来别再见我，告诉皇后殿下……”
“快！快！人没走多远，那个戴网巾的小白脸刚出去……”有人吆喝。
“五城兵马司的人？这么快？”小敬王大惊。
正说着，明晃晃的火把照在二人脸上，老鸨惊叫：“是他！是他杀了淑丫头！”
江枫刚要说话，却被小敬王拽到身后：“怎么？诬陷爷杀人？”
“不是……”老鸨刚要反驳，小敬王大喝，“你住口！老东西，知道爷是谁吗？”
老鸨这才看清小敬王的脸，吓了一跳：“敬王爷？王爷恕罪！奴家……”
“这鸨子惯好折磨姑娘，说不定她自己折磨死了姑娘，胡乱攀咬。你们，你们给爷我好好查查。”小敬王道，“你们长官呢？长官逛窑子去了？”
几个九城兵马司的小吏咬了耳朵，先给小敬王行礼，然后道：“九爷恕罪，那姑娘，是被一剑封喉杀的，所以……”
“人是我杀的，来吧，来抓我。”小敬王道。
鸨子已经昏了头，不明白小敬王为何要卷进来，也不敢说话。
江枫见僵持不下，拨开小敬王的手，“我是最后一个见淑则姑娘的人。”
“沈……”
江枫暗中用剑柄怼了怼小敬王，“我进去的时候，淑则姑娘已经断气了。”
五城兵马司的人觑了觑小敬王，对江枫道：“跟我们走一趟。”
“不行！”小敬王断然道，“你们知道她是……”
“我是谁不重要，重要的是我现在跑了，就坐实了畏罪潜逃的罪名。”江枫道，“九爷，不必多说了。”
小敬王急得面色通红，小声道：“沈家嫂嫂，你跟他们走了，明儿我怎么去见三嫂？”
江枫小声道：“如实禀告。”说完对五城兵马司的人道，“走吧。”
“且慢！”暗中忽然有一大队人马，领头的走近小敬王，行礼道：“九爷。”
“老程？你怎么来了？”小敬王吃惊道。
匆匆赶来的程瀛洲不答小敬王的话，只匆匆行了一礼，转头对五城兵马司的人道：“我是上十二卫统领程瀛洲。”
小敬王忽然反应过来：“老程你来的正好！虽然上十二卫绕开五城兵马司和刑部拿人于礼不合，但是他们几个不说，没人会知道。”
五城兵马司的人面面相觑，程瀛洲道：“你们也看到了，我在这里，敬王在这里，不想给你们上官找麻烦，就把事情交给我们。”
小敬王道：“不错！还有，闭上的你们的嘴！倘若让御史台听见一丝一毫风声，惹到那群乌鸦，看小爷我怎么收拾你们！”
五城兵马司的人见事情越闹越大，也不敢得罪小敬王和禁军，只好退让离开。程瀛洲命人抬走淑则的尸首，小敬王又威胁了老鸨一番，众人才掉头往府军卫衙门去了。
“你怎么来了？”小敬王问程瀛洲。
江枫则问：“程大统领，找到唐鹏了么？”
程瀛洲道：“臣接到了九爷报的讯，得知唐鹏失踪，觉得蹊跷。皇后娘娘曾嘱咐臣注意九爷和嘉国夫人的安全，臣才跟来的。至今仍然没有找到唐鹏。”
小敬王道：“不对啊，我的小厮说唐鹏是自己走出春香楼的。”
程瀛洲摇头：“不对，有一个穿着唐鹏衣裳、戴着斗笠走出春香楼的人，未必是唐鹏。”
小敬王还要说些什么，江枫抢先道：“事有蹊跷，劳烦程大统领搜寻唐指挥使下落，余事明天禀报了皇后殿下，再做定夺。”
程瀛洲颔首，复问：“敢问嘉国夫人，唐鹏是怎么失踪的？”
小敬王接话说：“沈家嫂嫂怀疑一个起先在春香楼、后来去藏春楼的姑娘，就是刚才死了的那个。我们在春香楼查线索，通知了唐鹏。唐鹏一来，我们就被迷晕了，等我们醒来，唐鹏就不见了，只剩下一群粉头。”
程瀛洲疑惑：“按照唐鹏的身手，不应该呀。”
小敬王又道：“所以我们怀疑是唐鹏放的迷烟。”
“不对，”江枫插口，“唐鹏没有这么做的动机。”
小敬王道：“争功呗？”
江枫还是摇头：“可是这姑娘死了。”
“或许是他杀的……不会吧？难道说，唐鹏有问题，所以杀了这姑娘灭口？”小敬王问。
程瀛洲则说：“唐鹏应该没有问题。”
小敬王一个冷战：“陈南飞失踪后，直接就死了，唐鹏不会……”
江枫道：“一是找人，二是查这姑娘的死因，先做这两样吧。今日多谢程大统领解围，可这两件事还是由我们和府军后卫来做罢。”
“五城兵马司的人不会乱说罢？”小敬王还是有疑虑。
“不好了！”有程瀛洲身边的禁军来报，“不好了，方才那些五城兵马司的人在藏春楼边，被杀了！巡捕营和刑部的人正追过来呢！”
江枫深深吸了口气，“九爷，程大统领，这是找我的。程大统领放下这姑娘的尸首，快走，别粘上这事。”
“不！”小敬王道，“放下尸首，沈家嫂嫂和老程走，我来顶。”
“不成！”程瀛洲和江枫异口同声，程瀛洲道，“自然是九爷和嘉国夫人走……”
“你们谁留下都会牵连三嫂，我不会！”小敬王道，“他们不敢把我怎么样。”
江枫道：“那也不行！”
“沈家嫂嫂想想三嫂的处境！”小敬王急道，“你能顺着线索查下去，我不能！”
程瀛洲忽然想明白了倘若事情再牵扯上思卿的后果，于是当机立断，道了声“嘉国夫人，得罪了”，一把扣住江枫的脉门拉开，复对小敬王道：“九爷一切小心。”
江枫见挣脱不开程瀛洲和众禁军，于是说：“尸首带走，死无对证，九爷不要松口。今晚，多谢九爷了。”
江枫与程瀛洲绕过几条街巷，到了僻静之处才停下来。江枫道：“有人追着我，及时灭了口，不知道会是谁。”
程瀛洲问：“嘉国夫人，您怀疑谁？”
江枫坦言：“我怀疑唐鹏。毕竟告诉皇后殿下在慈恩寺周围见过陈南飞的就是唐鹏，但是我在慈恩寺周围什么都没查出来。”
程瀛洲叹了口气道：“按理说应该不会是唐鹏。”
江枫颔首道：“我知道，但是眼下最可疑的只有他。程大统领，这儿离我们府上不远了，我自己回去就可以。你去九爷那边瞧瞧，别再闹出什么事。今儿太晚了，明日我再去见皇后殿下。”
程瀛洲应了，两人拱手别过。
江枫次日进南苑见思卿时发现小敬王已经在座，见了礼，思卿让她坐下，只听小敬王接着对思卿道：“后来那鸨儿改口说是自家姑娘跑了，她想讹人，讹诈在了我身上。五城兵马司的人问我怎么处置，我也没说什么，就走了。”
思卿问：“那几个被杀的五城兵马司的人呢？”
“他们和我们分开后，旁边的食铺里有食客曾经看见过他们，所以可以证明他们的死和我们无关。”小敬王掏出手巾擦了擦鬓角，“昨天真是吓死臣弟了？”
江枫插言问：“二位殿下，有唐鹏的消息了么？”
思卿摇头，小敬王一拍大腿道：“我就觉得唐鹏有问题，他一出现，我们就被迷晕了。”
江枫见思卿面色有异，于是说：“昨儿多谢九爷解围。”
小敬王道：“沈家嫂嫂未免太过客气，昨儿那是我应该做的，那五城兵马司不敢找我麻烦。”
思卿道：“这么说藏春楼的鸨母是唯一知道底细的人，怎么处理？”
江枫沉吟：“总不能杀了，现在杀，太过点眼。”
小敬王摇摇头：“不必害怕，那老鸨可精明了，知道什么时候应该闭嘴。要不上次何适之那儿子和徐家小娘子在藏春楼附近出事，她都能安然脱身。等我找个机会，再去威胁她一番。”
这时霞初进来禀报道：“程统领求见。”
思卿道：“让他进来。”
程瀛洲入内行礼，思卿问：“如何？”
程瀛洲道：“藏春楼的姑娘和五城兵马司那几个人都是一剑封喉，从伤口来看，剑锋非常薄。”
思卿皱眉：“剑锋很薄？可以藏在腰间的软剑？”
小敬王大惊：“唐鹏的剑不就长的那样么？”
思卿面色一沉：“姑娘的尸首处理掉，继续找唐鹏。”
程瀛洲轻声问：“皇后娘娘，唐鹏失踪的事藏不住怎么办？”
“陛下派唐鹏去城外的神机营公干了，”思卿美目一扬，“老程，你小心行事。”
程瀛洲道：“微臣明白。”
小敬王也起身道：“那臣弟也先告退。”
思卿颔首道：“老九，你自己也小心。”
江枫也意欲告辞，思卿笑道：“江家姊姊慢走，针工局送来了时新衣裳，你来瞧瞧。”
程瀛洲和小敬王见状就先退了出去。
