“皇兄……”静王看着跪伏在地的温柔，左右为难，一面怕皇兄生气，一面又于心不舍。
这事，放在当初，倒也罢了，必定是二话不说，送人上门。但是近些日子来，尤其是在墨绣、墨眉走后，温柔已经成为他最为倚赖的人了。觉得她每句话都说得在理，他做什么事情，经由她肯定之后，方才觉得安心。若是今日再将她送出去，那自己岂非是愈发地茕茕孑立了么。犹豫再三，便试图以自己现在的处境来博取望帝些许的同情，哀声说道：“皇兄，我马上就要离开京城了。我的身边，与我拥同京城这一段共同记忆的人，现在就只剩下墨香与雪盅了……”
“哦，那是，不舍得？”望帝扬了扬眉。
“皇兄……”
静王左右为难，温柔心中也乱作了一团，不知道究竟如何才能挺过眼前这个难关。望帝那边沉默着，显然对于静王的哀兵政策浑然无动于衷。温柔很怕望帝一个动怒，便借题发挥，将静王治罪。自己不过是个小小的婢女，完全不值得静王因为她的缘故而触怒望帝。正欲爬身上前，自请入宫，蓦然想起袁少爱在纸条上写的：卿不离身。
这个“卿不离身”，除了让她跟来这个宴会之外，是不是还有叫她不要离开静王身边的意思？
到底该不该主动上前，帮静王下这个两难决定？再这样对峙下去，对静王只有弊没有利，可是，可是……温柔一时六神无主，额上，背脊一片冷汗涔涔。正在这个时候，忽然听得外面一个嘹亮的通传声：“皇太后驾到——”
太后娘娘来了！
温柔就像是快要被大浪淹没的人，一下子抓到了救命浮木一般，长长地松出一口气，手脚无力，险些瘫倒在地上。
“母后！”静王也是喜出望外。望帝也起身从席上下来，过来见礼，并引皇太后一起到上座坐了。
“听说皇帝今晚宴请明珠，正巧他有几日没有进宫请安了，我便过来看看。”皇太后扫了一眼跪在地上的温柔，说道。“可，这是怎么一回事，这个小丫头犯了什么事？”
望帝只是坐着，并不言语。皇太后瞥了他一眼，回眸说道：“明珠，你说！”
“母后……”静王迟疑着看看温柔，说道。“只是起了点误会……”
“既然知道是误会，说清了不就行了。用得着兄弟俩冷着脸，冤大苦深似的，像个什么样子。”皇太后说着抬了抬手，缓声说道。“起来吧，到一旁伺候着。”
温柔如逢大赦，连忙磕头谢恩，起身退到静王身后侍立。跟随着皇太后一道进来的墨香，这会儿也退到了静王身后，她见温柔脸色惨白，冷汗淋淋，不由伸手轻轻拉了拉她的衣袖。温柔侧过头，勉强一笑，告诉她自己没事，让她放心。
“对了，皇上。”皇太后三言两语便将这事打发了过去，引开话题说道。“皇上如今已经登基了，明珠再留在京城，也是于理不合。就趁这个机会，将藩地定一定，让他早日归藩去吧。”
望帝却说道：“这事不急，明珠现在年纪还小，等他加冠之后再去藩地也不迟。两位皇兄新故，母后心中悲痛，我又政务繁忙，无法朝夕陪伴母后，留明珠在京中，正好可以陪伴母后，替母后排遣忧伤。”
“而且，今天年初之时，我与明珠联名办了竹林诗画聚义会，准备一年一次，使它成为我们东望最权威的诗画文会。今年的盛会非常成功，第二次便是明年开春。这文会刚刚才起步，便失了一半的主心骨，可办不下去啊。”
“文会……”提起那个文会，静王的眼睛便不由地闪亮了起来。年初的文会，差不多是他这一年来最后的欢乐记忆。青翠的竹，清脆的泉，峨冠博带，舒云广袖，水墨飘香，纵情笔墨，高声谈笑，那真真正正是他梦想中的世界，他多想每一天都能过那样的生活。
留在京城的话，以他王爷的身份，还有皇兄的扶持，竹林文会成为气候是迟早的事情，去了蕃地，即使是富庶如江南，也不一定能有这样的声势了。静王暗自忖了忖，二十岁加冠，加冠后再去藩地的话，自己还能留两年，还能参加两次……
“那，母后，就依皇兄说……”
皇太后就知道只要一提文会之事，静王就会心动，当即一记目光横过来，静王连忙收了声。“明珠本来早该归藩去了，之前是你父皇疼他，舍不得他去，如今皇上又这样说……我只是怕明珠再留下来，会出谣言。毕竟现在新皇登基，社稷未稳，里里多有揣测的话，怕会有弊端。”
“母后过虑了。”望帝却坚持说道。“从小到大，众兄弟之间，就数我与明珠最为亲近。如今我刚一即位，就赶明珠去藩地的话，倒显得有些不近人情了。我看还是等明珠满二十吧，到时候由母后亲自为明珠加冠之后，再送他去藩地。”
话说到这个份上了，皇太后除了感叹几句兄弟感情真好之类的不痛不痒的话，也不好再说其它了。
罢宴后，皇太后派人将已经走到宫门处的静王叫了过去，又狠狠地训了他一顿。“你到底还记不记得你的身份？你是个王爷，是先皇嫡系，不是那些走街窜巷，拿着诗画叫卖的穷酸腐儒！你能不能有点长进？你以为皇帝留你在京城，真的是为了那个什么文会的，他这是要就近监视你，趁机下手。哼，加冠之后再归蕃，你这个傻小子，再这样傻下去，能不能活到加冠那一天，都尚未可知！”
静王被训得半天才辩解出一句话：“母后，皇兄应该不致于……”
“不致于？”皇太后真的是银牙暗咬，恨铁不成钢。“你能不能有点危机感？皇帝召你入宫赴宴这么大的事情，你也不知道来支会母后一声？还是丫头们机灵，知道来找我，不然看你今天怎么收场？”
静王没话应了，今天若非皇太后及时赶到，确实不知道事情会演变成什么样子。
皇太后抬眼看了他一眼，无奈地叹出一口气，说道：“说吧，今天到底是怎么一回事？”
静王便将事情原原本本地说了一遍，墨香听得忍不住“啊”了一声。皇太后不悦地一眼瞪过去，墨香连忙屈膝跪倒在地，说道：“奴婢方才去见过墨烟……不，墨美人，她都没有提起过这件事情。如果真的是弄错人了的话，应该会说的吧……所以，奴婢才会觉得惊奇。”
皇太后沉默半晌，抬了抬眼，唤道：“雪盅，你过来。”
温柔一惊，心想自己累静王与望帝产生嫌隙，皇太后估计要责罚她了吧。小心翼翼地上前几步，跪伏到地，静候发落。却听得皇太后又说道：“起来，到我身边来。”
“是……”温柔站起身，心怀惴惴地走近前去。
皇太后仔细打量了温柔一番，问道：“王爷过两个时辰不出，就来找皇太后，这个主意，是你出的么？”
温柔迟疑了一会，点点头：“是奴婢。”
皇太后赞许地点头：“是个机伶的丫头，倒也不枉明珠拼死方才保你。今后你就安心地跟着明珠，有我在一天，就谁也要不走你。”说着，她命人取了一枚腰牌，交给温柔，说道。“这是凤家进出宫的令鉴，你且收好。今后有什么事情，直接进宫来找我，没人敢拦你。”
皇太后不仅没有责罚，还给了这么大的恩赐，温柔喜出望外，声音禁不住隐隐发颤：“是，多谢太后娘娘。”
