大家之前都在猜测是否是望帝的病情有变，没想到却原来是皇太子那边出了意外。
东望惯例，储君即位之前，一定要离京巡国，了解各地民情，切身体察百姓疾苦。这样登位后，才能勤政爱国，明辨是非，当一个明君。虽然历代太子在巡国途中，出过不少意外，但是这个体制一直没有被废除，一直延续到了今天。
温柔回去便将张嬷嬷说的这事与墨绣她们说了，静王现在已经不在宫中，而是带兵赶往河州去了。墨眉听后，扯着墨绣的袖子忧虑地说道：“连宁王殿下和王爷都出动了，太子殿下该不会是……”
墨绣连忙打断说道：“别瞎猜！殿下们个个都是文武全才，太子殿下更是武艺高强，没那么容易出事。都不要胡思乱想，一切等王爷回来就知道了。”
由于静王的离京，墨香拜访宁王府的愿望再度落空。在温柔的提议下，墨香写了一封极为简短的信，然后央平婶托人送去宁王府给墨烟。等了几日，也不见有回信来，墨香只能再去央求平婶。平婶被她磨得无奈，辗转托人问到宁王府，终于打听到墨烟虽然是宁王开口要过去的人，却并没有得到特别的宠爱。说是妾室，平日里做的事情与丫环差不多。里里外外地，受些气是再所难免的，不过，倒也平安无事。
墨香总算是松了口气，受不受宠并不重要，只要平安无事就好。对于她们这样的出身来说，受宠或许便是意味着遭罪。尤其是如今宁王不在府中，如若受宠遭人嫉恨的话，此番恐怕就要凶多吉少了吧。
有关太子的传闻在京里、府中越传越多，有说太子被不长眼的悍匪绑架了的，也有说太子已经遇刺身亡的，更有甚者说太子不想继位，也不想依旧制立凤家的女儿为后，便趁机在巡国途中带着意中人携手遁逃的。温柔每天除了陪七宝玩之外，便是到平婶那边帮忙。坐在院子里，一边纳鞋底，一边听府里的丫环婆子们传这些小道消息。
“雪盅！”院外远远地传来了墨香的声音，温柔抬起头，便见墨香从门外探进一张脸来，急声说道。“快去请郑大夫过来，王爷回来了。”
“我这就去。”温柔立时放下手中的针线，快步往郑琛的住处奔去。虽然墨香没有说清楚“王爷回来了”与“请大夫”之间是什么关系，但总觉得必定是有事情发生了。
找到郑琛，两人匆匆忙忙地赶回。刚进院门，便听得墨眉在屋里忧切地询问：“王爷，你怎么样了？”
温柔闻言，一颗心顿时提到了嗓子眼，快步奔进屋去，只见墨香和墨眉围在床前，墨绣在旁拧着毛巾。看到郑琛进来，墨眉她们连忙让开床前的位置，让他为静王诊断。温柔看不清床上静王的情况，提心吊胆地生怕是受了重伤回来。但又不敢上前开口询问，也不愿远离，只是站在近门处，呆呆地看着。直到郑琛起身，墨绣上前询问情况，她也只是跟在后边默默地听着。
“王爷并无大碍。”郑琛宽慰慌作一团的丫头们，说道。“王爷只是因为担心过度，偶感风寒，所以起了高烧。我开几帖药，服过后，休养几天便可痊愈，大家不要担心。”
“那就好，有劳郑大夫了。”
见墨香和墨眉陪在床前，温柔微微驻了驻足，便转身出去。拿了郑琛写好的药方，跟着一起去抓药，然后回来煎药。静王服了药，半夜醒来一次，囫囵地喝了几口粥，又昏昏沉沉地睡过去。第二天醒来，高烧已经退下，只是有些咳嗽。
墨眉偶尔地问起河州那边的情况，静王只是说了声：“皇兄下落不明。”便再无言语。虽然是有病在身，却是比以往都要沉默。眼底深处有种挥洒不去的悲伤和哀痛，还有隐约的一抹恐惧。
看着静王这个样子，温柔颇为揪心。他的悲伤，是因为皇太子的下落不明，那恐惧，是在恐惧什么？她只知道，这些天来，陆续有些大臣们登门造访，探视静王的病情。只是偶感风寒而已，用得着这么劳师动众么，尤其还是在皇太子下落不明的这个时节。
后来才从经常外出的仆妇口中听来小道消息，原来在皇太子失踪不久后，远征北江的福王在回程途中遭遇埋伏，中了流矢，坠落山崖了。太子和福王相继出了意外，皇后嫡系便仅剩静王一根独苗。如此一来，原本无缘皇位、一直过着与世无争的生活的他，立时成为了继任储君的热门人选。所以那些大臣们才纷纷前来探病，一来是表明立场，二来则是帮静王规划未来之路。
两位嫡亲的兄长相继出了意外，好不容易才从兰陵公主之死的阴影中走出来的静王，立时又陷入了另一个更加残酷的绝境。他自打从河州回来后，便终日沉默不语，郁郁寡欢，大家看在眼里，也是忧在心里。墨绣她们几次试图引起话题，他都是淡淡几句带过，或者直接说“你们玩吧”，然后抱着七宝回房继续出神。
温柔与墨绣她们相顾无言，想帮忙，却又实在力不从心。太子与二皇子之事，只能希望时间能冲淡一切。麻烦的是储君之事，以静王的性子，不像是想当皇帝的。但如今嫡系只剩他一个，皇后一派必定不惜一切要扶他上位。只怕是他想退却，也无路可退。
“王爷。”殷其从外面进来，停在门外唤了一声。“门外有人求见，说要帮助王爷，成就大事。”
身逢乱世，又是一个王爷，平日里自然不乏有识之士前来自荐投诚的。虽然静王从不豢养门客，但是一般有人拜访，他都会很客气地接见。只是今时不同往日，他已经被丧兄和立储两件事情弄得心力交悴，便挥挥手，说道：“打发走吧。”
殷其微微顿了顿，说道：“王爷，他说他姓袁，来自沧州。”
静王蹙了蹙眉，墨绣从旁说道：“沧州姓袁的，难道是什么了不得的名士么？”静王摇摇头，他想不起来。
“那便打发走了……”
墨绣说时，温柔迟疑再三，小小声说道：“王爷，会不会是那个‘袁门’……”
“鬼道袁门？”静王也惊了惊。乱世出能臣，天下有许多智者良将，善辨局势，深谙政道，但因为某些原因无法入仕，便在野开堂授课，教导弟子。其中名气最大的，便是燕州的紫丞府和柳州的韶光福地。此外，还有便是神出鬼没，神秘得像是只存在于传说之中的，袁门。由于袁门中人出入神秘，而且亦正亦邪，虽然大多天纵奇才，聪明过人，手段狠辣，但是一旦确定辅佐了谁，便是恪尽职守，鞠躬尽瘁，死而后已。
“袁门的人会找上我？”静王有些意外。与紫丞府与福地不同，袁门中人是可遇而不可求的，他们都是自己挑选主公，而且一生只挑选一次。如若遭到拒绝，便至此隐退山林，不再踏足尘世一步。
“王爷要见么？”墨绣从旁问道。
静王迟疑片刻，说道：“见见吧。”
