新的学期开始了，开学典礼的第一天，老师发下新的课本。要求同学们回家后一定把书皮、本皮包好。老师说：“要爱护课本，因为它要陪伴你一个学年的学习。”
回家后，园园就把书包放在了桌子上。晚上爸爸下班了，园园第一个跑过去，告诉爸爸：“我们今天发新书啦，老师叫我们包好书皮、本皮，爸您给我包吧，我不会……”爸爸说：“都上几年级啦，还让家长给包书皮儿？以后你到外地上大学，爸爸妈妈也得跟你到外地去给你包书皮儿不成？”园园撒娇地说：“以后，等我会了，我就自己包。”
晚饭后，园园把新书拿出来放在写字台上，把爸爸拉过来坐在椅子上，不用说，是让爸爸给包书皮的。爸爸用手指了指园园的小脑门说：“小懒蛋，你应学着自己包呀！”
爸爸拿起了女儿的新书，看了看，非常感慨地对妈妈说：“你看，现在孩子们用的课本，质量多好，印刷得也很好，图文并茂，这就更激发了孩子们浓厚的学习兴趣。”并说：“你看咱们上学时用的书本，没法儿比。”园园不理解爸爸说的意思，就问道：“爸爸你们上小学时用的课本跟我们的不一样吗？”爸爸说：“何止不一样啊！根本无法比。”园园问：“那时你们用什么样的书呀？”爸爸边包书皮边说：“用什么书？我给你看一样东西，你就知道了。”说着，爸爸从床底下拉出一个大纸箱子，园园不知道爸爸在找什么东西，也帮助爸爸使劲地拉出纸箱。
爸爸打开纸箱子，园园一看是一捆捆旧的发黄的书，有的已缺了角，但爸爸把它们捆放得非常整齐。
妈妈看爸爸又在弄那些破烂书，就说：“又翻腾那些破烂干什么呀！搬家的时候，我就叫你下决心处理掉，你就是舍不得，几十年以前的书了，有什么用途，现在的书本又白又漂亮，而且知识更新的太快了，还留着那些破书干啥？”爸爸语重心长地说：“你们那里知道，我一看到这些书，大学时代的生活就一幕幕地出现在脑海里。那是在三年自然灾害时期，这些书的书费还是我把家里自留地的菜卖了才交上的！”妈妈很理解爸爸的心情，就不再与爸爸争执了。
园园看着爸爸大学时用的书都这样了，就问：“爸，你上小学时的书是什么样的呢？”爸爸说：“那就更没法提啦。你看你们现在的条件多好啊！所以，你一定要好好学习，我们那时候可没有你们这样的条件！”园园反问道：“那您和妈不也都上了大学了吗？”爸爸说：“是啊！你知道我们上学那几年，生活是多么紧张，吃了多少苦呀！”
园园指着那堆发黄的书说：“你们上学的时候，没有白纸吗？怎么这书本变得这么又旧又黄的？”爸爸说：“其实，我们当时刚买的时候，它并不是这么黄的，时间久了，就会变黄了。”园园天真地问：“那我的书放久了是不是也会变黄？”爸爸说：“当然啦，放久了也会变黄的。”
原来，我们用的纸是用一些木头、草、麻类、苇子和一些破布碎布等原料制成的。去参观过造纸厂的同学们都知道，这些原料进入车间后，首先是把它们粉碎，然后再熬制成纸浆。
因为，这些废旧物都不是白色的，所以熬出的纸浆仍然是黄色的，这时需要加漂白粉或通入氯气，使它们漂白。这样做成的纸才是白色的。
园园问：“漂白粉是什么做的，它为什么能漂白呢？”爸爸边整理书籍，边说：“工业上用的漂白粉就是用氯气和消石灰这两样东西放在一起，经过化学变化后生成次氯酸钙和氯化钙。漂白粉就是次氯酸钙和氯化钙的混合物。在用漂白粉漂白的时候，次氯酸钙与稀酸或空气里的二氧化碳和水蒸气发生反应，生成次氯酸。次氯酸是一种强氧化剂，它能使染料和有机的色质脱掉颜色，达到增白的作用。比如我们平时看的报纸，表面比较粗糙，不光滑，所以它的造价比较便宜。但它极易吸收空气中的水蒸气，在阳光照射下，次氯酸‘立场不坚定’轻易分解，放出氧气。破坏了当初漂白的作用，慢慢的纸又变成了原来的黄色。”
爸爸还讲了许多。他说：“氯气能溶于水，在常温下，1体积的水能够溶解2体积的氯气。溶解的氯气能够与水起反应生成次氯酸。所以平时我们喝的自来水就常用氯气来杀菌消毒。一般1升水里通入0.002克的氯气，利用次氯酸的强氧化剂的作用来杀死水里的病菌。有时我们都可以闻到从自来水管里放出的清水有一股很浓的氯气味。如果我们把水放置一会，在日光照射下，水中的次氯酸加快分解，放出氧气，或把水烧开就闻不到氯气味了。氯气除了用来消毒，制造漂白粉和盐酸外，还可以用来制措农药和一些有机溶剂，它真是一种重要的化工原料呢！”
园园问爸爸：“怎样才能让书不变黄呢？”爸爸说：“可以用塑料袋封存起来，不让它接触空气中的二氧化碳和水蒸气，这样变化就慢多了。”园园说：“等我用完了这些书，我一定好好保存起来，一直保存到我上大学。保存到我长得好大好大的时候。”爸爸妈妈看着天真幼稚的小女儿，都笑了。
