燕燕，指的是赵飞燕、赵合德姊妹。
说起这赵飞燕的来历，与武帝时的卫子夫倒有点相似，两人出身都不高贵，都曾是公主家的歌女，都是在公主的家宴上被皇帝看中召幸，都做了皇后，后来也都被废黜，自杀身亡。只是卫子夫的入宫，以裙带给武帝召来了卫青、霍去病两位名将，使武帝的武功盛极一时；赵飞燕只以美貌给成帝带来了其妹赵合德，这个赵合德亲手扼死了成帝的两个皇子，弄得成帝绝嗣断后。
那是成帝在惩戒了王氏外戚之后，偶然来到阳阿公主家。公主见皇帝驾临，当即设宴聚饮。席间，公主召集歌女，歌舞侑酒。就中有一个女郎，歌声娇脆，舞态轻盈，惹动了成帝的一双色眼。成帝仔细端详，真个是妖冶绝伦，见所未见，宴罢起身时，遂向公主讨要这个歌女。公主一口答应，成帝喜不自胜，当即挈回宫中，当夜就迫不及待地召幸。这个女子就是著名的赵飞燕。她偶然间有此幸运，自然喜出望外。只见她轻轻脱去罗衣，慢慢露出窈窕的玉体，像美人鱼一般光洁，像出水芙蓉一般娇艳。在芙蓉帐中，她款摆柳腰，轻挪玉体，回旋应节，配合到位，把个风流皇帝伺候得如痴如醉。成帝尽管见惯了美人，搂尽了玉体，却从来没有过这番享受，好似夜游天宫仙府，不由得喜极欲狂，惊为天下少有的奇遇。待天色微明时，成帝好梦回春。只见这赵飞燕披衣坐起，更露出美人本色。单是那一双秋水般明澄的媚目，不用开口，就能传达出万般风情。成帝不由得越看越爱，当即亲书纶旨，拜为婕妤。所述赵飞燕姊妹事，参见《汉书》卷九十七下《外戚传·孝成赵皇后》，及《西京杂记》卷二《赵后淫乱》条。
这赵飞燕原姓冯氏，母亲是江都王的孙女姑苏郡主，曾经嫁给中尉赵曼为妻。她暗地与舍人冯大力的儿子冯万金私通有娠，分娩时生下孪生姊妹，因不便留养，便扔到郊外。谁想到两个婴儿竟然三天不死，只好又抱了回来。大的名宜主，小的名合德。几年后，赵曼病死，二女都被送到赵家。又过了几年，冯万金也死了，冯家中落。二女无家可归，流落到长安，投入阳阿公主家里，学习歌舞。大女宜主身材袅娜，步态翩跹，人们看她好像轻盈的燕子，就称作飞燕。二女合德身材丰腴，肌肤莹泽，比起乃姊别有一番风韵，也是个绝色娇娃。
赵飞燕已经入宫专宠，合德还留在公主家中。当时后宫有一女官，名叫樊，因为是赵飞燕的中表姊妹，受到成帝的另眼看待，她便向成帝介绍了合德的美貌。成帝忙命舍人吕延福，用百宝凤舆，前去迎接合德。赵合德当然高兴，却又要装腔作势，说是必须有姐姐的话，才敢入宫。吕延福回宫复命，成帝猜到合德的心理，是怕赵飞燕嫉妒。经与樊商量，先赐给飞燕许多珍宝，又腾出一所别宫，名为远条馆，装修得非常华丽，供飞燕居住。买动了飞燕的欢心，樊便乘机托称皇嗣未生，为日后打算，正好将合德进御，飞燕也就依了，便使宫人召入合德。合德看姐姐高兴了，自己把谱也摆够了，就打扮得齐齐整整，来朝见成帝。成帝睁开龙目色眼，看那新来的丽人，好似盛开的牡丹，比起清秀如秋菊的赵飞燕，气度更显雍容华贵。待合德敛衽下拜，自报姓氏，真如呖呖鹦哥，不仅成帝目瞪神摇，就是两旁的侍御，也不禁失声赞美。只有立在成帝身后的披香博士淖方成，轻轻地唾地道：“这是祸水，将来定要灭火了！”成帝缓过神来，令宫人扶合德入后宫，自己也跟了进去。好容易等到天晚，成帝亲手替合德卸装，只见这娇娃露出浑身雪白的凝脂，比宝玉绵软，比花香温馨。轻轻地携入绣帏，紧紧地抱在怀里，那一番滋趣，比欣赏牡丹花还要尽兴。于是，当即也拜为婕妤，又赐号为“温柔乡”。成帝发自内心地叹喟道：“我当终老是乡，不愿效武帝寻求白云乡了！”
从此以后，两姊妹轮流侍寝，后宫其他的佳丽，再也沾不上边了，只能自悲命薄。独有正位中宫的许皇后，暗想自己从前与成帝何等亲昵，今日却独守空房，实在有点不甘心。她有个姐姐叫许谒，暇时入宫探问妹妹，两姊妹谈及心事，许谒很同情妹妹的遭遇，便暗中代延巫祝，设坛祈禳。不幸被内侍探知，当即告诉了赵氏姊妹。赵飞燕正想坐到皇后的位子上，得了这个消息，立即告发许后诅咒宫廷，并牵连到班婕妤。巫蛊之事，本就是汉宫中最忌讳的，武帝时为此曾闹得惊天动地。王太后当即主张严办，成帝也怒不可遏，立即将许谒拿究，问成死罪，当日加诛，并收回许后印绶，废处阳台宫。一面又传讯班婕妤，班婕妤却毫不惊慌，从容答道：“妾闻死生有命，富贵在天。潜心修正，尚且未必得福，为邪还有何望？如果鬼神有知，岂肯听信谗言？万一无知，诅咒又有何用？妾不但不敢做那些事，也不屑做那些事！”成帝听后，也觉得很有道理，便命她退处后宫，不再追究。班婕妤虽得免罪，但想到赵氏姊妹从中联手构陷，躲过初一，躲不过十五，留在后宫，终究难免被陷害，不如彻底退身，还可保身。主意一定，便缮成一篇奏章，自请退处长信宫供奉太后。成帝准如所请，班婕妤便移居到长信宫中。她的心情是悲苦的，生活却是充实的。平居无事，便吟诗作赋。她写的《自悼赋》和《捣素赋》，开了汉代文学史上抒情赋的先河。比起赵氏姊妹风流放荡的生活，她后来的生命更有价值！
赵氏姊妹没有班婕妤的文学修养，却有野心和坏心。推倒了许后，赵飞燕就想着可以名正言顺地当皇后了，成帝也准备择日册立。偏王太后却嫌她出身微贱，成帝也不敢一意孤行。卫尉淳于长是王太后的妹子，生成一张利嘴。成帝便使他向太后说情。说了几次，王太后别无选择，也就应允了。成帝便改阳朔五年为鸿嘉元年（前20），先封赵飞燕的义父赵临为成阳侯，再立赵飞燕为皇后，赵合德为昭仪。一对姊妹花，品尝着温柔滋味，享受着富贵荣华。成帝左携飞燕，右拥合德，想着终老于温柔乡中。没想到，一顶顶绿帽子，已向他头上扣来。
那是成帝别出心裁所致。一次，成帝特命在太液池中造一条大船，自己拉着赵飞燕的手，登舟游览。成帝兴致很高，特命赵飞燕歌咏助兴，命侍郎冯无方吹笙伴奏，亲手拿着文犀簪轻击玉杯，和着节奏。船游到太液池中心，一阵大风吹来，直吹得赵飞燕裙带飘扬，险些儿连人也吹飞了。成帝急命冯无方救护。冯无方赶紧放下手中的笙器，紧握住飞燕的双履。飞燕本来就爱着这个风流的侍郎，也就任他紧握，索性趁势凌风起舞，且舞且歌。待风势稍定，舞也渐停。此事传开，时人纷纷称赞飞燕能做掌上舞，一直流传到后世。
当时，舞罢兴阑，回船靠岸，成帝携着赵飞燕的手入宫，又厚赐冯无方，允许他出入中宫，取悦飞燕。这就给两人大行苟且之事，开了方便之门。这赵飞燕本来就淫荡，此后与冯无方明来暗往。成帝却好像瞎子聋子一般，丝毫不知他们的隐情。飞燕的色胆越来越大，既得陇，又望蜀。她见侍郎庆安世年轻貌美，雅善弹琴，便借琴歌为名，征得成帝同意，让庆安世自由入宫，两人眉挑目逗，同床共枕。赵飞燕与这两人来往，多少还有些情愫，后来则纯粹为了满足生子的欲望。她想到自己入宫几年，还没有生子，这个皇后当的也不安稳，便想着向别人借种，只要从自己的肚子里生下来，不怕成帝不认账，只要有了皇子，就可以巩固自己的地位。因而，她遇有宫中多子的侍郎、宫奴，就主动勾引，引来共寝。那些人生来下贱，皇后的光不沾白不沾，赵飞燕便夜夜迎新，以至于心态扭曲，纯粹为了发泄性欲。为防止成帝知道，她就另外开辟一间密室，托言供神祷子，任何人不得擅入，实际上是密藏少年，恣意淫乐。床笫之间，倒是欢乐无比，只是生子的愿望，始终渺茫。
从后来的事来看，赵飞燕只是一味的淫荡，赵合德则更为蛮横和阴毒，只是开始还有点收敛。她被封为昭仪后，住在昭阳宫中。宫中陈设的华丽，不仅在后宫就是在整个未央宫中也是数一数二的。中庭纯用朱涂，殿上遍施髹漆，以黄金为槛，白玉为阶，壁音横木，嵌入蓝田璧玉，饰以明珠翠羽。所陈几案帷幔等物，尤其是百宝床、九龙帐、象牙簟、绿熊席等，都是世间少有的珍奇。这些物件都熏染异香，沾身不散。更兼那合德的芳体，增之一分则嫌肥，减之一分则嫌瘦。难怪成帝搂在怀中，比武帝所向往的白云乡的虚无缥缈，更实在，更温馨，直如堕入温柔乡中，恨不得终老于此。这合德新承帝宠，处处小心伺候，将成帝笼络得夜夜临幸。
赵飞燕巴不得成帝不来。她在远条馆中密藏着数十名男妾，个个年轻貌美，身强体壮，专门伺候着她。成帝体内虚耗，阳刚不足，即使偶尔来到远条馆，也是底气不足。赵飞燕也就虚与周旋，勉强应付。成帝渐渐觉得她缺乏热情，去远条馆也就越来越少，来昭阳宫则越来越频繁。一次，成帝与合德颠鸾倒凤之后，偶尔提及赵飞燕，言下颇不满意。合德已经知道姐姐的荒唐事，听了此言，心下一惊，连忙用话试探，感到成帝似乎并未觉察，只是嫌飞燕热情不足，便解说道：“阿姊素性好强，容易招怨，保不定有人构陷。如果陛下听信谗言，赵氏将无遗种了。”说罢，便涕泪横流。成帝赶紧用罗巾为她拭泪，并好言抚慰，发誓绝不相信流言。此后，有几个近臣偶尔说起赵飞燕的秘事，都掉了脑袋，再没人敢说闲话了。赵飞燕的色胆也就越来越大了。
姐妹相会时，赵合德向姐姐说及此事，赵飞燕脸皮虽厚，毕竟是丑事，也微微泛红。不过她到底本性难移，再说姐妹俩性趣正浓，说的又是偷情之事，飞燕的兴致不觉越来越高。她说到新近得到一个宫奴叫燕赤凤，身长多力，体轻善跃，在床上交会之乐，妙不可言。为感谢妹妹的回护之恩，愿意引荐。合德的性趣也被逗起，为感谢姐姐的好意，便趁着成帝到远条馆去，约燕赤凤来昭阳宫中相会。那宫奴已经伺候过皇后，再来伺候昭仪，当然尽心尽力。再加上一人占有皇帝的两个绝色妻子，更是兴致勃勃。两人上床一试，宫奴感觉怀中抱着的软玉温香，比飞燕丰腴，更有滋味。合德也觉得宫奴力道十足，满身舒畅。以后，燕赤凤与成帝君臣两人，交错来往于远条馆和昭阳宫中，他替两姐妹效力，替成帝效劳。只是两地相距甚远，来往不便。合德便奏明成帝，在远条馆旁另筑一室，名叫少嫔馆。从此，这宫奴的身影，来往于两馆之间，随着成帝转移。后来，成帝见赵氏姊妹入宫多年，始终不见生子，也就到别处召幸宫女，很少再来两馆。燕赤凤周旋于两馆之间，分身无术，两姐妹为此几乎闹翻。亏得樊两边调停，劝合德向姐姐赔礼，才算重归于好。两姐妹从此分享一个宫奴，也相安无事。
