就在局势即将稳定之际，一个壮实的少年站出来，用不是很流利的汉语道：“你说的话，我不是很明白。但现在请你们让开，我要回谷去。”
他个子不高，但身上的肉却像石块一样。赵端正感为难之际，后面有人道：“让让，让让，让我过去。”却是一个佝偻着腰的中年人。
那少年见了他忙道：“师傅，您怎么来了？”
那中年人道：“阿鲁巴，我见你迟迟不回来，所以来看看。”他又瞥见了那邪笑的少年，道：“哟，欧阳也在啊！”
那邪笑少年赶忙都他行了个礼，道：“华先生，欧阳鼎给你见礼了！”
那中年人微微点了点头，生受了一礼。突然转身对赵端道：“这位公子如何称呼啊？”
赵端看出此人在这谷中甚有威望，便客气道：“小可赵端！”华云点了点头，对那两个少年道：“听他的！”语气中自有一股不可抗拒的威严。
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赵端指挥着众人将粮食分批运往谷中一个露天的地方，这几天没有下雨，根本不怕粮食会被雨水浸坏。
看着众人的反应，赵端心道：“在群龙无首又人心惶惶的情况下第一个站出来的，通常都会成为众人的领袖，看来自己已经暂时取得了对这群人的领导——虽然这领导权似乎还不怎么稳固。
赵端让杨流芳和欧阳鼎在众目睽睽之下清点粮食的数量和品类，他自己则去点清谷中众人的数量。他让众人以二十人为一行进行排列，没一会便把人数统计出来，一共是八百三十九人。
杨流芳和欧阳鼎那边就慢得多，他们一算出结果来，杨流芳便跑过来低声对赵端道：“具体该怎么办，看来还得由我们几个好好计议一下。”所谓“乱世之谋不与众”，在人心惶惶的情况下，“重大”的事情是不能在所有人眼皮底下讨论的。
赵端道：“马上就天黑了，现在当务之急是将口粮分发下去。”他组织着大伙，找出了十余口“小锅”——好多都是小陶盘。然后让人将各种口粮倒进去进行熬粥。
吃完“饭”之后，欧阳鼎对赵端道：“现在这里只有我们几个了，大家都是聪明人，不妨打开天窗说亮话！我现在很想知道，你到底有什么办法可以救大家出去。”
赵端微微一笑，没有回答，却拿了一根树枝在地上划来划去，说道：“解决问题要先易后难。要想脱逃，我们首先得掌握各方面的信息：例如这个山谷有没有其他出路，契丹人究竟想怎么对待我们等等。之后才能作出筹划来。”他侃侃而谈，其实他自己心里也没底。
赵端道：“现在，对我们威胁最大的就是这个疫病，虽然我不是学医的，但我也还知道一些治疗瘟疫的方法。”
众人一听大喜道：“赵公子，你真有办法？”这也难怪，只要谷中的人病都好了，自然就能够出去，而不是像现在一样被关在这里。
赵端对华云道：“先生是行走江湖的大侠，不知道有没有带着盐和碱。”在和这几人的交谈中赵端了解到华云是个江湖高手，在边境线上看到阿鲁巴被辽军追杀，路见不平，杀了那些契丹兵，救了阿鲁巴。不过却受了伤，在附近修养，也被抓了进来。
华云道：“本来是带着一些的，但被困在这里这么久，盐早就拿来分给大家食用了，现在就只剩下一点碱了。”要知道江湖中人风霜露宿，自然是带着这些必备的东西。
赵端急忙道：“请先生马上煮上一锅水，水里放入碱。等水沸腾了给大伙分去。”
好不容易等着烧好的水凉得差不多了，但众人都不肯喝，赵端自己先喝了一碗，然后选出几个病的厉害的病人，把水给他们灌了下去。这些病人喝完就吐，吐完就拉，直到第二天，这些人的症状才有所减轻。
众人看到有效果才争着喝那碱水，赵端见了忙道：“且慢，这水已经放了一晚上了，不能再喝了，要喝也要去喝那些煮沸的水！”众人听后，立刻自发地去煮水喝。
华云道：“赵公子，想不到你还懂医术！”
赵端道：“医术我是不懂的，这只是一种‘土方法’。至于效果如何，我也不敢担保！”
欧阳鼎道：“这些跟我无关，我只想知道，你真的有办法让我出去？我只怕就算大家都好了，契丹人也不会放我们走！”
赵端一夜没睡，困得紧了，道：“疫病的事，我已经尽力了。今天就到这里吧，我也应该好好休息一下了。对了，如果可能的话，叫大家都用碱水洗脸洗澡！”
这一觉他睡得挺香，刚睁开眼，便见到了欧阳鼎。欧阳鼎见他醒了，便道：“赵公子，现在你可以说有什么办法出去了吧？”
赵端环首一看，发现不止欧阳鼎，连华云师徒和杨流芳也在，他急忙坐了起来。华云问道：“赵公子，那口粮如何分配，可要拿个主意。天天喝粥，也不是个办法。”
赵端道：“华先生所言极是，依我看，口粮这样分配——强壮者，七分饱；力弱者，六分饱；病弱者，让他们继续熬粥喝！”
杨流芳忍不住道：“生病的人身体本来就弱！若是这样，岂不是把他们往死路上推！”
赵端然道：“仁慈在目前这种情况下行不通！我们必须取得那些强壮的人的支持，所以必须对他们有所倾斜。再说了，你看到过重病的人能吃下很多东西吗？喝粥对他们来说反而是最好的选择！”
杨流芳神色黯然。华云道：“事急从权，也只能如此了。”
欧阳鼎道：“我看了一下，这谷中并没有多少树木，一旦冬天到来，那.......”他没有再说下去，但众人都明白了他的意思。
赵端道：“那个还可以暂时缓上一缓，目前最重要的是要把这些人变得有组织！”
华云道：“赵公子此话有理！我们不可能把我们的主张一个个传达给这些人，我认为我们可以从中选出二三十个首领来，让这几十个首领去管理下面的人，我们再管理这二三个首领！大家看怎么样？”话是这样说，但他看的却是赵端。显然，他问的其实是赵端。
赵端想了一下，补充道：“华先生这话不错，不过我看这样，把这些人分成二十五个小队，每个小队四十个人左右，至于小队长就让他们自己去选好了，这样也显得比较公平！”他顿了顿，道：“虽然条件很艰苦，但无论任何，只要能多让一个人活下来，就值得我们去努力。”
华云赞道：“说得好！这话大有仁者之风！”
赵端道：“至于天气要变冷这个问题，我看这样吧，过几天，等大家都更信任我们之后，我们组织那些康健的人先去山上砍些牢固的棍棒来，我们用这些东西慢慢地在周围的山壁上挖些洞，这样即使天气变冷，大家也有避寒的地方。当然，我们现在就要堆积材火，以备寒冬来临时用来取暖。此外，还有一点。”他环视了众人一圈，道：“我们必须和契丹人保持交涉！”
“什么？”欧阳鼎叫道：“你是不是疯了，那些契丹人没有人性的！”
赵端道：“正因为契丹人没有人性，我们才要跟他们保持交涉，知己知彼才能百战百胜。我们局势如此险恶，绝对不能有任何差错。”
华云道：“此言有理！欧阳，你小子交游最广，这个任务就交给你了!”
欧阳鼎苦着脸道：“华先生，你这不是为难我吗？我......我保证完成任务！”前一秒还在诉苦，后一秒就信誓旦旦，原来是他看到华云脸色不善。
第二天华云和赵端便去将众人进行分队，忙了一整天，才把众人分好队，选出了各个队的小队长。三天以后，由于处事相对公正而且有效，赵端这个领导团体的威信已经建立起来，粮食已经可以放入草棚之中而不必担心雨露了。
在这期间还是有几个患者死掉了，在处理他们尸体的时候，一个叫张老实的老铁匠不经意间道出了一个让赵端大为欢喜的信息：原来这座山谷张老实来过，这里不但有煤而且有铁，甚至还有个窑洞。
在张老实的带领下，众人来到了窑洞口。却见那窑洞已经给封死了，赵端叫阿鲁巴带着一些人砍来了一棵大树，用树干撞开了窑口，只见里面遗留下了很多工具。赵端大喜：这样他们不久可以打造兵器，还能够挖出更多的“山洞”进行避寒。
在这段时间里，欧阳鼎出乎意料地和守卫士兵建立了某种联系。契丹的士兵似乎也感觉到了谷内的某些变化，愿意通过欧阳适来传达一些信息来让这些奴隶们安心。
“他们说我们如果能够熬过这个冬天，那么没病的人就可以出去。”这时欧阳鼎从守卫士兵那里带回来的消息。
“这个冬天，那可还有四五个月啊……”华云等人面面相觑，都从对方的眼里看出担忧。
赵端道：“我不信契丹人真会放我们出去。所以......”他扫视了众人一遍，缓缓道：“我们应该把命运握在自己的手上，自己寻找出去的路！”
