历史上，女真人日后将强盛起来，但这时候却还处在辽国的统治下。
在辽河流域一带接受辽国直接统治的，被称为“熟女真”，其汉化的程度较高，阿鲁巴就是出自熟女真。熟女真大多已经以定居畜牧和农耕为主要的生活方式。而在契丹人势力范围的边缘、仍然处于半野蛮状态的则被称为“生女真”。辽政权对生女真的统治方式是笼络兼防范，一方面封生女真部落联盟的首领为“节度使”，另一方面又禁止他们和熟女真来往。分布于生、熟女真之间的女真人，虽被编入辽国户籍，但允许其与生女真往来，用他们所处的地名命名，称作“回霸女真”。
生女真中的完颜部自数十年前崛起，在领袖乌古乃的领导下占据了混同江（未与黑龙江合流前的松花江）一带，被辽国拜为节度使，世代相传。完颜部的领袖在女真人中威望极高，是女真各部的都勃极烈（勃极烈是女真语，翻译成汉语就是“贝勒”，最初为部长、酋长之意，都勃极烈就是诸部之首），对外则领辽国节度使之名。此时任节度使的，是完颜部的乌雅束。
近年来辽政失修，女真的政权则还未完全建立，东北的形势颇为混乱。赵端等走出大鲜卑山之后接连剿灭了几伙强盗，从那些强盗那里得到了一些“战利品”——或为山货，或为盐茶，还有几颗珍珠。
一路行来，又碰到一些女真的老弱，赵端等拿出那些本已经不多的粮食，送给那些老弱。又拿出一部分钱财，分给这些女真人。遇到村寨，他们则进去跟女真人买粮，或是交换。如果有人需要帮助，他们也会给予帮助。
行走了一个多月，过着半游牧、半采集的日子，东北平原上地广人稀，虽然颇为逍遥，但眼见口粮日少，杨流芳道：“这样下去不是办法，我们得找个地方作为据点。”
赵端道：“大家再坚持一下！我们马上就到了！”
欧阳鼎问道：“赵老大，你这是想去哪？”
赵端道：“去最东边！”他一直以为完颜部就在东边。
华云摇头道：“不行不行，那里是东海女真的领地，东海女真比混同江一带的生女真更野蛮，未必能和我们相处。契丹人每年都要逼迫女真各部贡纳海东青，或者干脆派兵前往。而每次契丹兵过境，都会给附近各部造成严重的骚扰，强暴杀人时有发生。五国部是东海女真的首领，他们对契丹人早有不满，常常反抗契丹人的侵扰，封锁其通往东海的路途，而契丹人则每每发动大军前往征伐，或者命令完颜部等强族代为攻打，这就是有名的‘鹰路之战’。
赵端第一次听说女真人还有这么一段悲惨的历史，插口问道：“我听说完颜部也不是完全买契丹人的账，难道他们就这么去攻打东海女真。”
华云道：“那自然是不会。完颜部是生女真的领袖，实力强大，多年来早有叛辽自立之心，又岂会甘心为契丹人卖命。”
正说话间，忽然前面哨骑来报，说有上百个女真人气势汹汹地冲了过来。
众人听说有女真人来袭都吃了一惊，急忙去收拢队伍，赵端见众人一脸疲倦，散坐于地。情知需要时间，便道：“我带上一些人过去，老么和杨大哥组织队伍，作好防备。”
华云道：“你一个人上去怎么成？我对女真人的境况好歹还知道一些，我陪你一起去。”当下两人带了五十个精锐迎上前去，萧末和杨流芳去组织人布置阵型。
赵端等五十余人刚冲过去不到三百米，就看清那群女真人大约二百人左右。只见一个三十岁左右的女真汉子越阵而出，叫道：“你们是什么人，敢犯我土！”
赵端这一阵子一直跟阿鲁巴学女真话，这时候已经能用女真话表达自己的意思了，当下也纵马而出，用女真话大声道：“你又是什么人？为何说这片土地是你们的？”
那汉子的眼睛就如鹰眼一般英锐，大声道：“我是女真国相撒改之子粘罕！”
华云听了后从阵中走出来，道：“原来是撒改国相的公子，怪不得如此英雄。”
粘罕道：“你认识我父亲？”
华云道：“鄙人福薄，没能见过国相。但只要是喝过混同江江水的人，都听闻完颜部多出了不起的英雄好汉！如今女真之主完颜乌雅束大人和国相撒改大人，更都是心怀大志、泽及远方之人！”
粘罕本身就是女真的首脑人物之一，听华云称乌雅束为“女真之主”而不称“节度使”已经有三分高兴，再听他赞扬自己的父亲，心里更是多可几分好感。问道：“你们到底是什么人？是来贸易的商人么？”这样问分明已经敌意大减。
赵端道：“我们是失去了土地和故乡的流亡之族，只想找个地方休养生息。”
粘罕道：“你们是哪一族人？从哪里来？”
赵端道：“我们是汉部！”汉部这称呼是赵端等几位首领商量后取的名称。
“汉人？”粘罕眼睛一亮道：“那你们可识字？”
欧阳鼎上前道：“我们这群人，个个识字，有大学问的人，也有三五个！你问这个干什么？”原来这家伙偷偷跟在众人身后，一起来了。
粘罕道：“你们只有这几十个人么？若只有这点人，这片土地倒还容得下你们。不过你们得守我们的规矩，还得教我们的族人识字！”他被赵端带来的这五十余个精锐所吸引，并没有发现后面的萧末一行人。
赵端和华云对望一眼，没想到粗朴无文的生女真会提出这种要求。赵端正要说话之际，却见萧末带人冲了上来，萧末一马当先，手握铁枪，望粘罕就是一枪。
赵端大吃一惊，却见粘罕不慌不忙，在马背上一个侧身，躲开了萧末这一枪，同时抽出佩剑，怒视着萧末。女真人见首领遇袭，也抽出武器冲了上来，一时间剑拔弩张。
赵端见了忙纵马上前，拉住萧末，对粘罕道：“世子，这是我的兄弟，他以为你们对我不怀好意，所以......”他有点不好意思，打哈哈道：“这是一场误会，一场误会！”
粘罕听了仔细地打量了下萧末，便转头问赵端道：“你们到底有多少人？”同时叫那些女真人收起兵器。
赵端见了也忙叫众人收起兵器，道：“我们共四百八十一人！不知道贵部容不容得下我等？”
粘罕道：“这么些人，怎么会容不下！”
众人听了大喜，赵端道：“至于世子刚才说的教会女真人识字......”
粘罕道：“怎么？你们不肯么？”
赵端道：“不是！我是想告诉世子，我们中还有人懂得造纸！能造纸就能印书，有了大量的书籍，就能让女真人成为混同江流域的文明之邦！”
粘罕大喜道：“若如此，我带你们去见都勃极烈！”
阿鲁巴此时上前道：“慢着！粘罕你敢对着大鲜卑山发誓，绝不以诡计加害我们么？”
粘罕听他的女真话极为流利，不像赵端那么生硬，说道：“你是女真人么？”
阿鲁巴道：“不错！我是曷苏馆女真。”
粘罕道：“那怎么会和这些汉人混在一起？”
阿鲁巴指着华云道：“这是我的汉人老师。他不但教我识字，还教我武艺！”
粘罕不屑道：“女真人要汉人来教武艺？多此一举！”
赵端知道这些少数民族只敬佩武艺高强之人，他存心立威，当下假装怒道：“你说什么！你看不起我们么？敢与我斗上一场么？”
此时粘罕背后驰出一个年轻人道：“我来跟你斗！”
粘罕笑道：“这是我堂弟撒八，是我们族里的勇士！你若能赢他，再来挑战我不迟！”
赵端策马飞入场心，横枪于马上，却不抢攻。撒八挥动大刀来攻，赵端心中冷笑，默运起“乾坤诀”。
但见人马交错，银光晃动，撒八但觉眼前一花，吃了一惊，忽觉肩头一痛，已被赵端横枪扫下马去。
粘罕大吃一惊，背后几个人就要冲上，却被他挥手阻住！撒八虽然受伤，但赵端也不追击，任他上马离去。
撒八却不服气道：“我女真族最厉害的，乃是骑射，若是敢与我比弓箭......”他话音未落，便见赵端拉弓望天而射，一头飞鸟应声而落。撒八登时住了嘴，心道：“就是弓箭，我也赢不了他。”
粘罕赞道：“好武艺。”
赵端道：“这回轮到你跟我了。”
粘罕却摇头道：“不用了，你的功夫我见识过了，确实厉害。你能一招打败撒八，我却不能，所以我也不是你的对手！我收回我刚才的话。”见赵端收起银枪，又道：“这群人里，你是最厉害的了吧。”
赵端道：“我很想这么说，但我的兄弟们恐怕会有意见！”言外之意却是说自己的兄弟也很厉害。
粘罕听后更是惊喜，道：“没想到今天遇到这么多位英雄好汉！”
