圣纪元26年7月15日
在盛夏，相比于兰妲夫南方的城市，杜丹这个不起眼的小镇难得让人感受到了一丝属于北方的温柔，但这份“温柔”也仅仅比酷热好上那么一点。每到这个时候，奇异果那酸酸甜甜的味道就飘荡在杜丹的大街小巷，姑娘们不再遮遮掩掩，穿上露出颈臂的薄丝或棉质短袖，年轻的男人则裸露出他们坚实的胸膛，树林里蝉鸣不断，集市人声鼎沸，这一切鲜活的东西搅动着一贯死气沉沉的杜丹，让这个刻板的地方也少见的激跃起来。
年迈的山姆却不改往日衣着，他叼着自己的茶绿色的烟斗，我行我素地披着那件厚实的黑色羊毛大衣，任是汗流浃背，也满不在乎地哼着小镇里谁也听不懂的曲调，牵着那条黄色的柴犬，每天从小镇的最东头走到最西头，然后再走回来。老山姆总是笑眯眯的模样，一笑起来满脸的褶子就像盛放的野菊花，他的瞳孔是灰蓝色的，所以不管看谁，都会使人不由自主地认为那眼神里充斥着懒散。
老山姆住在杜丹小镇的最东头，一间傍着小溪的木屋。他属于杜丹小镇里最年迈的一批人，但并不是这里的原住民。他刚搬到这个小镇时，流言数不胜数，有人说他参加过二十六年前的圣战，也有人说他是索诺丁国的逃兵，为了躲避索诺丁骑士的追捕，才来到了这里，还有人说他是兰迪亚斯的魔法师，失去了法力，在这里定居。关于山姆的流言曾经多达七八个版本，但终究只是杜丹这个无趣小镇的无趣居民捏造出来的茶余饭后的谈资。随着人们对这个年迈而怪异的老家伙的习惯，老山姆也不再是他们谈论的焦点，毕竟，这样一个看上去平庸无比的老人，就算有再多流言，也抵不过更多新鲜谈资带来的刺激感，更何况他还养着一条平庸的柴犬。
虽然老山姆对谁都很友好，但小镇的居民出于对他身份的猜疑和对外乡人的排斥感，谁也不愿意与他多谈。只有镇里的小孩子喜欢围在他的身边，因为老山姆总能讲出一些他们从未听过的传闻逸事，这些奇奇怪怪的东西让孩子们沉浸其中。
“……就这样，剑圣莱茵把巨剑刺进了亚伯罕的脑袋，火焰龙王死去后没过几年，它坠落的地方就形成了一片沙漠，也就是我们兰妲夫国南方紧邻的亚伯罕大沙漠。”老山姆嘬了一口他的茶绿色烟斗，吐出几个圆圈，一群围着他的孩子随着他的讲述瞪大了眼睛，柴犬安静的卧倒在老山姆脚边，不断用后腿骚弄着自己的脖子。这群孩子都是小镇上穷人的子女，他们的父母每天为了生计而奔波，没有能力或不愿意让他们到教堂或者学园接受教育，因此这些孩子很少接触到杜丹外的人和事，被小镇里那些富裕、地位高贵些的居民称作野孩子。他们最愿意听年迈的山姆坐在一张破旧的榴木摇椅上讲故事，尤其对屠龙英雄的史诗兴致盎然。
杜尔特兰·梅赛就是这群孩子中的一员，他今年十岁，在小镇的野孩子里既不大又不小。小杜尔特兰和老山姆一样都不是杜丹镇的原住民，他是三岁时随着母亲兰妮丝·梅赛一起搬到这座小镇的。他的家就在老山姆那间木屋的西边，两家之间仅仅相隔着一条小溪。妈妈说在刚搬到杜丹小镇的时候，他们母子二人受尽了小镇居民的白眼，没有一个人愿意帮他们盖一间哪怕是最简易居所的小木屋，还是同为外人的山姆爷爷来帮忙安置娘俩，母子二人才得以在此定居。所以小杜尔特兰喜欢这个总是笑眯眯地讲故事的山姆爷爷，讨厌小镇里那些“高贵”的原住民，更怨恨着他从未见过的不负责任的父亲。就是这个男人，让他即使是在一群没有教养的野孩子里，都成了受人冷落、遭人排挤的对象。
但是杜尔特兰知道自己和这群孩子——至少和他们中的大多数人是不一样的。他的妈妈兰妮丝·梅赛是个娇小漂亮又多才多艺的女人，杜尔特兰华丽的银发和有神的黑瞳正是承自母亲。从杜尔特兰有记忆开始，母子俩就一直过着艰苦但快乐的生活。兰妮丝每天天不亮就起床，白天在小镇里挑着担子卖自家烹饪的苹果派，晚上就趁着烛火做些针线活，顺便辅导杜尔特兰学习。虽然杜尔特兰并不喜欢识字图册和算数书上奇奇怪怪的文字和符号，但每当妈妈温柔而耐心地教导他的时候，他也总心甘情愿地接受这些知识。在杜尔特兰记忆里妈妈永远是一副温柔体贴的好模样，除了在他向她诉说自己对那个从未谋面的父亲的怨恨时，兰妮丝会立刻生气地打断小杜尔特兰的埋怨，并不断告诉他，他的父亲是个真正的英雄。而英雄却可耻地抛弃了他们母子两个，杜尔特兰总这样想。
“山姆爷爷，您说过任何人间的兵器都刺不破龙的鳞片和皮肤。这个莱因怎么能把剑插到龙的头骨里？”杜尔特兰小心翼翼地发问，他蹲在老山姆那座榴木摇椅的背后，用手拨弄柴犬的尾巴，离老山姆面前的几个孩子一两米远。在所有的孩子里，只有他用”您”而不是“你”称呼山姆。
“你真蠢，杜尔特兰，莱茵是大英雄，他一定是天神转世，用神力破开了龙的鳞片。”小胖子约翰立刻接了话，说完还为自己能在这么短时间内想到答案而得意地扬起了脸，但只有他的鼻头上那颗硕大的青春痘引起了杜尔特兰的注意。他知道答案一定不是这样的，妈妈告诉过他，诸神早在创世之初就死光了，从那时起这个世界上就没有神存在了。
“莱茵是地地道道的普通人。”老山姆的语气忽然变了变，就好像他很了解这位兰妲夫的英雄、传说中的剑圣似的。他嘬了一口茶绿色的烟斗，和着烟草味继续说:“人是普通人，他用的剑可是大有名堂。小杜尔特兰说的对，凡间的武器确实伤不了巨龙一丝一毫，但莱茵的那把重剑是用龙骨和那传说中的晶石混合锻造的，这兵器可是人类锻造物里数一数二的神兵，甚至比起诸神遗留在这世界的宝物也不遑多让。”讲到这里，老山姆却戛然而止，不再多说什么，只顾着静静吸他的烟斗。孩子们满怀期待地等了几秒钟，发现老山姆不再说话后，纷纷露出了失望的表情。他们知道每到下午的这个时辰，老山姆就不再讲那些有趣东西，而是只会在那里吱呀吱呀地摇着他的榴木椅，然后慢慢发出鼾声。
“老山姆要睡了，我们去别的地方玩吧。”野孩子里的年纪最大的孩子王——十二岁的威廉·西瓦尔说到。他是杜丹镇镇南街角家的铁匠的小儿子，身材健壮，双臂有力，皮肤黝黑，头发像亚麻布卷一样乱糟糟，一撮棕黄色刘海飘荡在额前，大家都喜欢叫他“棕黄色的公牛威廉”。威廉一家几代人都是杜丹的土著，杜尔特兰知道他不喜欢自己这个外乡人，要不是山姆爷爷会讲故事，恐怕他也不会喜欢山姆。
威廉说完这句话，野孩子们纷纷附和，十一岁的小胖子约翰更是迅速起身靠到了威廉附近，他是镇里一名果农的儿子，平日里和威廉走的最近，也最听威廉的话，威廉说往东，他绝对不会往西走半步。但杜尔特兰并没有起身，其实他是想和他们一块的，而且威廉是他在野孩子中为数不多的所佩服的人之一，佩服他的统率力和号召力，但威廉在对孩子们说话的时候眼神压根没落到他身上，哪怕是余光都没施舍给杜尔特兰一分一毫，这让杜尔特兰感到十分气愤。果然，威廉看到杜尔特兰没有起身，有些不满地哼了一声，但也没说什么，转过身向东走去，孩子们纷纷跟了上去，约翰一如既往地伴随在离威廉最近的位置。
杜尔特兰看着那七八个孩子越走越远，有点气馁和怨恨地坐在地上。他把长在泥土里的花草一根根拔了出来，每拔出来一根，就用力地向远处扔去。可惜花草本无重量，只是轻飘飘地飞在空中，然后缓缓落在不远的地方。
杜尔特兰抬头看了看躺在摇椅上的山姆爷爷，他正吞吐着茶绿色烟斗里的烟叶，不发一语，眼睛盯着很遥远的方向。杜尔特兰沿着那目光看去，目光的尽头却只有一片广袤无垠的金色麦田，那是镇上所有农民共有的一大块肥沃土地。眼下夏季的西风习习吹来，田野里不断滚起金色的麦浪，一波接着一波。杜尔特兰看着滚动的麦浪，越来越觉得兴致盎然，那一道道金色的波纹就像有谁在沿着一个特定的轨迹画着奇异的符号，又像是石头投在湖水中所荡起的层层涟漪，让人眼花缭乱却又沉浸其中。
“小杜尔特兰，你看到什么了吗？”杜尔特兰闻言回过神来，发现山姆已经站起了身，正在笑眯眯地望着自己，满脸的褶子在黑色羊毛大衣的映衬下，就像一块肥沃的黑土地上开满的金色野菊。“您说什么？”杜尔特兰也站了起来，不解地问。老山姆收起了已经燃尽烟叶的烟斗，塞进了大衣胸前的口袋，才缓缓开口，却并没有回答杜尔特兰，而是又问：“你怎么不和那群孩子在一块玩呢？”
“我要做英雄，不要做野孩子。”虽然杜尔特兰知道那只是因为自己受到了排挤，但他不想说这些，所以他撒了个谎，却也不全算是谎言。杜尔特兰确实想做个大英雄，但好像没人规定大英雄不能从穷人的孩子中诞生。
“哈哈，是么？小杜尔特兰，请你告诉我，你认为什么样的人才是英雄呢？”显然老山姆一点也不在意杜尔特兰的后半句话，却对他所说的前半句话很感兴趣。
”英雄就是剑圣莱茵那样的人物，勇武非凡，无所畏惧，动一动手上的兵器，就能让一切坏人臣服。“杜尔特兰不假思索地回答。他从小就崇拜那些志怪传说，战争秘辛中的伟大人物，不论是老山姆还是妈妈，都常常讲这些大英雄的故事给他听。每当想起那些神勇无匹的豪杰对敌比自己更强大的恶势力并取胜的故事，他就感到热血澎湃，神往非常，就像自己成了同样的神武男子，在马背上使用锋利的刀剑和敌人砍杀。
老山姆听罢笑了笑，他小声嘀咕着:”莱茵可没你想象的那么勇敢。”
”山姆爷爷，难道我说的不对吗？“
”这个问题，“山姆微笑，脸上的褶子开了花，”小杜尔特兰，我也不能说你究竟对不对。也许答案只能你自己去寻找了。“老山姆坐回榴木摇椅，看着远方的麦田，微微出神。
如果英雄真的无所畏惧，那英雄又怎么会有需要守护的人呢。他看着麦浪，也不禁问自己，我又到底能看到什么呢。
