“落帆，稳住了。”行船大洋之上，最害怕的莫过于风云突变，即便是已经称霸于东胜神洲（注：相关设定参见《第三宋帝国》）洋面上大华海军面对这不可抗拒的自然伟力，也只能尽人事听天命了。“所有人把自己都捆上了。”
“坤阳号，不见了。”在狂风掀起的瓢泼大雨中，原本只隔着二十余丈的僚舰现在根本在目视的范围内找寻不到，不过将自己绑在吊斗上的瞭望哨的声音根本传不出去，很快的就消散在一片惊涛骇浪声之中。
“嘎吱，嘎吱！”粗大的桅杆受不了狂飙的风暴的摧残发出了令人惊恐的声响，猛然间一条海鱼被大风从海浪里卷了起来，飞掠过战船上空，再将一根绷线从中劈断的同时洒下一蓬腥臊的血花。海鱼固然以身同殉了，但是断开的绷线却有如巨人手中的皮鞭，不停的以千钧之力挥打横飞着，饶是坚固的柚木桅杆也被打出一条条的白印，其他的绷线更是一挥而断。随着被打断的绷线越来越多，一时间船体的上空仿佛出现了一只千手千足的怪物。
“小心。”一个大浪打来，留在上甲板的水手们一个个被冲的东倒西歪，若不是舵手死死把住船舵，甚至有可能被浪花直接掀到船外去。然而祸不单行，最高的主桅杆终于支撑不住了，在一阵令人牙酸的吱呀声中，主桅杆从中断裂，颓然的压倒了下来，而绑在主桅杆吊斗中的观察哨惊恐的大叫着，然而一切都于事无补，随即重重的压在甲板上，打坏了一边的船舷，将一门固定在上甲板的火炮挑入海中。
不过随着主桅杆的折断，原本在风浪中狂跳的战舰猛然一顿，摆速一下子缓和了不少。趁着船体稳定性的提高，舵手勉力的操纵着几将失灵的船舵，调整船头，勉力的劈开海浪，向风暴的边缘冲去。。。。。。
“报告提督大人，本舰主桅杆折断，首桅和四桅中度损坏，上甲板多次破损，”船上指挥使向孙佑兹报告着，提督本来是大华海军的最高职位，其地位甚至在各水师的都统制之上，不过随着时间的推移，这个海军的最高武职逐渐演化为一支海军编队的主官名称，甚至成为了单独指挥舰队的指挥使、都指挥使的加衔。“丢失、损坏风帆四面、二寸轻炮一门，三个淡水桶破裂，另外还失踪水兵四人，负伤二十一人。不过最关键的是，金阳号、炎阳号和坤阳号三艘巡海快船失踪。”
孙佑兹的眉头顿时皱了起来，这次巡航天竺海乃是他在西洋水师的第一次亮相，为此张宸洮特意命令水师都统制为他从两个军里抽掉了两艘三等巡洋舰和四艘一等巡海炮舰，现而今一举在风浪中失散了三条一等巡海炮舰，无论如何回去是没有办法交代的。
“询问平波号和舞阳号的损失情况，若是损失不大，请他们立刻出航搜索友舰下落。”孙佑兹思索了一下，下达了如是的命令。“本舰立刻进行抢修，”说到这，孙佑兹看了看舷窗外出现的海岛的背景。“派出水兵搜索小岛，寻找可以利用的物资。”
随着孙佑兹的命令，平海号三等巡洋舰上立刻忙碌了起来，随船的木匠带着一部分水兵利用随船的补充物资开始修理起战舰，而另一队水兵则在一位千总的带领下，登上小舟向不远处的海岛划去，同时受伤不太严重的平波号打出了本舰立刻执行搜索命令的旗号拔碇出海，至于同样破损严重的舞阳号则同样被迫留滞在海岛边维修起来。
“我们现在的位置大约在这里。”虽然张宸洮手中有张煌留下来的寰宇地图，然而这张地图一方面是绝密不能轻易的拿出来，另一方面这张地图也只是一张略图，细节和比例尺什么的全然不具备根本无法拿到实际应用上来使用。
“如果真的是在这的话，那这里就是中继群岛。”看着张宸洮在海图上圈画的位置，作为此次巡航的副官的定洋左军都指挥使蔡智庆可是老西洋了，自然对周边的海域了如指掌，他只是短暂的回想了一会，就给孙佑兹了一个准确的答案。“整个群岛差不多有上百个大小岛子，大的差不多半个县一个县，小的也就退潮的时候露出海面。最初的时候，进入天竺海贸易的商人都喜欢在这里做最后的休整，但随着天竺和大食海盗的兴起和临西镇的开埠，西行的航路中断近十年了，这里补给站也就因此而荒废了，不过若是能好好搜索一下，应该可以发现当初留下来的港口。”
“这倒是个好消息，想来当初商船能在这补给，咱们也能利用起来。”孙佑兹有些摩拳擦掌的架势。“看起来倒是应了那句否极泰来了，真要找到港口，好好经营一番，也是咱们进出天竺海，窥视细兰、南天竺的一处上佳据点。”
“如此说来，侯爷是有心经营天竺海，摄取细兰喽。”对于张宸洮的野心，蔡智庆倒是极为支持的，原因无他，尽管已经蔡某人已经显爵荣身了，但谁不想进一步获得封爵传世的机会呢。“如此咱们西洋水师倒也有了盼头。”
“功名只在马上取，作为一名武官，咱们只有靠手中的利剑去开拓一切。”对此孙佑兹当然理解，错非他继承了兄长留下来的子爵爵位，也许此刻他正和蔡智庆一样为了能在至仕前获得一个封爵的地位而孜孜不倦的努力着等待着机会的降临。
“是啊，想来胡爵知道后也会摩拳擦掌的。”所谓胡爵指的是西洋水师的都统制官胡敬仲，这位胡大人现在可是护军都尉，只差临门一脚的他自然也会全力支持张宸洮经略天竺、占有细兰的主张。“只是这是不是和王上的意思有些差池了？”
蔡智庆说道这里，目光不引人注意的向孙佑兹身上一扫。他当然明白对方看似随口一说，其实是在替新来的总督大人试探军中对向西拓土的意见，但是他也绝不想因为一点小小的诱惑而被对方牵着鼻子，毕竟自己离封爵还有三阶，万一违背了朝廷的宗旨，就算能再进一步，到时候也是得不偿失的。
“蔡大人不必担心，侯爷离京之日，王上可是许侯爷便宜行事的。”孙佑兹笑着回应着，他也同样明白对方在担心什么，毕竟大华是一个君主集权的国度，也许绍德王不会追究自己弟弟的过错，但未必不会迁怒于臣民。
“大人，”两个人正说着，突然门外响起了一阵敲门的声音，随即一名年轻的海军武官候补生推开舱门出现在两人面前。“咱们上岛探路的船传来信号，发现岛上有村落。”两个人随即走出舱室，来到甲板上，果然，海岛上升起的黑烟正变幻着形状，正是大华海军发明的传递信号的法门。“不好，”候补生突然叫了起来，其实年轻人也明白身边的两个老行伍肯定也已经同样发觉了问题，但是这是多么好的在上官面前表现的机会，他自然不愿意错过了。“好像跟土人冲突起来了。”
“命令舞阳号派出增援的人马。”孙佑兹立刻命令着，尽管登陆的水兵们带着火铳和刀枪，但是谁知道岛上的土人有多少呢。“另外让舞阳号尽可能的靠近，”三等巡洋舰的吃水较深，这个时候就是一等炮舰展示自己威力的时候了。“一旦我军力有不支，立刻开炮轰击！”
很快舞阳号在探路的小舟的指引下接近了海岸边，刚刚调整好位置，从岛子深处狼狈逃出的平海号的水兵们就丢盔卸甲的出现在海滩旁，此刻他们身后还有一大堆挥舞着各种武器的土人，一个个面涂七彩，张牙舞爪的样子。
“开炮！”舞阳号的船千总邓师贞一声令下，炮甲板上一侧的十门大炮次第轰鸣，炽热的铅弹播撒着死亡的恐惧，瞬间在土人堆中打出若干个巨大的空洞来。惊惶的土人或是跪伏在地祈求自己神的保佑，或是喊着莫名的音节四散奔逃，但是邓师贞依旧没有罢手，他要把在风浪中积郁的怒火全部发泄出来。“再打一轮！”
这一轮打完了，海滩上椰林边只剩下那些侥幸在炮火中丢了几处零件的土人在一片狼籍中哀号，而侥幸从土人追杀中逃命的平海号水兵则喘着气，跳着脚指着舞阳号大骂着，显然若要是炮火再差上一分，眼前的土人就是他们的前车之鉴。
“这个邓千总怎么有这么大的杀性。”看着装满援兵的小舟从舞阳号驶向海滩，透过千里镜看清楚这一切的孙佑兹不禁皱着眉头问着身边的蔡智庆。
“放心，小邓有分寸的。”蔡智庆替邓千总开解着。“这小子也是个苦出身，其老父在开拓蓬莱的时候让土人给杀了，是母亲一手一脚把兄弟四人给带大的，所以从军后向来对土人和藩属国的那些人都没有好感，不过，能一步一步从候补生熬到今天，他算得上有本领的。”
“对土人狠一点也就是算了，对自己人都这么狠？”孙佑兹摇了摇头，不想再评价下去。“算了，赶快修船吧，以土人的表现来看，这里估摸就不是港口的所在，等修完成船咱们还得好好的搜索一番。”
